Chương 553: Liên minh yêu tinh? (4k)

Chương 553: 551: Yêu tinh... đồng minh? (4k)

Hi ân lần đầu tiên biết được, những thứ như tình bạn cũng có thể đặt lên bàn cân để đong đếm giá trị.

Anh mơ hồ linh cảm rằng ma thuật khế ước của yêu tinh, e rằng đúng là bí mật to lớn của chúng, giống như kỹ nghệ chế tạo đũa phép của phù thủy vậy.

Chúng trả cái giá đắt đỏ như thế, chỉ để đổi lấy một lời hứa viển vông?

"Tại sao."

Tiểu phù thủy lên tiếng.

Giọng cậu bình lặng như mặt hồ, nhưng lại dấy lên những con sóng dữ trong lòng Verne.

"Ngài sẽ biết. Nếu ngài muốn lấy đi từ kho bạc ngầm của chúng tôi một phần tài sản vốn chưa bao giờ thuộc về ngài — đây chính là thù lao."

Yêu tinh già trầm giọng nói.

"Ý của tiên sinh nhà tôi là, hai thứ này không thể tương đương."

Quirrell nhắc nhở với vẻ hơi kiêu ngạo.

Hắn nghiêng đầu, tiểu phù thủy đang gật đầu với hắn, đồng thời ném cho hắn một ánh nhìn ôn hòa.

Quả nhiên, yêu tinh căn bản không thể hiểu được địa vị của tiên sinh nhà mình trong giới ma thuật.

"Chú ý lời lẽ của ngươi, kẻ mang đũa phép này,"

Yêu tinh già dằn cơn giận xuống, đôi mắt nó đảo một vòng, chuyển sang nhìn hi ân,

"Đây chính là báo giá của chúng tôi, thưa ngài. Sau khi nhìn thấy phần di sản ma thuật đó, ngài sẽ biết, vật này vượt xa giá trị."

"Kẻ mang đũa phép?"

Hi ân lặp lại một câu.

"Quyền mang đũa phép,"

Yêu tinh già trầm giọng nói,

"Là thứ mà phù thủy và yêu tinh đã tranh giành từ lâu. Mặc dù chúng tôi có thể thi triển ma thuật không cần đũa, nhưng đó không phải thực chất — phù thủy từ chối để các sinh vật ma thuật khác chia sẻ bí mật về học thuật đũa phép, không cho chúng tôi mở rộng thế lực, thậm chí còn có ý định khơi mào cuộc tàn sát lần nữa — đặc biệt là — Chúa tể Hắc ám —"

"Cho nên..."

Hi ân hiểu ra điều gì đó.

"Trên thế giới không có lựa chọn thứ hai, thưa ngài. Ngày trước, Chúa tể Hắc ám ngày càng mạnh mẽ, chủng tộc phù thủy lại càng củng cố vị thế đứng trên đầu chúng tôi! Gringotts sẽ bị phù thủy kiểm soát, gia tinh sẽ bị tàn sát..."

Nó run rẩy nói, trên mặt không còn vẻ kiêu ngạo của một yêu tinh,

"Chúng tôi muốn đặt cược vào ngài, thưa ngài. Sự thất bại của ngài chính là sự thất bại của yêu tinh, sự thành công của ngài sẽ khiến yêu tinh được tắm mình trong vinh quang tương xứng."

Hi ân hơi im lặng.

"Các người có nhãn quan không tệ."

Giáo sư Quirrell lẩm bẩm một tiếng.

"Các người đều biết những gì?"

Hi ân cảm thấy có lẽ mình đã đánh giá thấp mạng lưới tình báo của yêu tinh.

Chúng trông có vẻ đứng ngoài thế giới của phù thủy, nhưng sự thật e rằng hoàn toàn ngược lại.

"Ồ, nếu Gringotts muốn tin rằng có vị phù thủy nào không mưu cầu bất kỳ lợi ích nào cho bản thân mà có thể trở thành đồng minh..."

Verne nói,

"Thì đó chính là ngài. Yêu tinh và gia tinh hiếm khi nhận được sự bảo vệ và tôn trọng từ phù thủy — từ những kẻ mang đũa phép."

"Ngươi điều tra tiên sinh nhà ta —"

Giọng Quirrell đột ngột cao vút, ngữ điệu lộ rõ sự nguy hiểm cực độ.

Hắn thậm chí còn lấy đũa phép ra, khiến đám yêu tinh cảnh giới xung quanh run rẩy.

Nếu chúng không nhìn nhầm, sao đũa phép đó lại còn tỏa ánh sáng xanh lục thế kia?

"Tất cả mọi người trong giới ma thuật đều đang điều tra Hermes, người trở về cùng vinh quang."

Yêu tinh già không hề sợ hãi, nó khẽ nói,

"Ngài có thể giết tôi, điều đó sẽ khiến tình bạn này càng thêm nặng nề."

"Ngươi hiểu rõ ta lắm sao?"

Hi ân nói.

Anh muốn biết, yêu tinh rốt cuộc đã tổ chức mạng lưới tình báo của chúng như thế nào?

"Yêu tinh muốn moi tin từ miệng đám gia tinh ngu ngốc là chuyện đơn giản, chúng tôi đã nghe kể về câu chuyện của ngài từ không chỉ một gia tinh đâu."

Yêu tinh già nói, đôi mày nó càng trĩu xuống.

Hi ân im lặng vài giây.

Moi tin sao... đúng là cách thu thập tình báo mộc mạc đơn giản.

"Chúng tôi tin rằng nếu còn ai có tư cách được yêu tinh công nhận, thì chỉ có thể là ngài."

Yêu tinh già nói ra những lời trần trụi, nó phục tùng nhìn chằm chằm vào hi ân, đáy mắt đầy vẻ nóng bỏng.

"Ừm... vậy thì..."

Hi ân suy tư vài giây, lại trao đổi ánh mắt với giáo sư Quirrell.

Lúc này anh phát hiện giáo sư có vẻ hơi sốt ruột.

"Giáo sư?"

Anh khẽ hỏi.

"Ngài định đồng ý sao, thưa ngài. Vậy thì tôi buộc phải nói một câu, thưa ngài, ngài phải suy nghĩ kỹ xem ngài muốn lấy được gì từ Gringotts, và ngài hứa sẽ đền đáp lại chúng cái gì?"

Quirrell hạ thấp giọng, do dự một chút,

"Nếu ngài định ký kết bất kỳ thỏa thuận nào với Gringotts, đặc biệt là nếu thỏa thuận đó liên quan đến phạm vi rộng, ngài phải cực kỳ cẩn thận. Khái niệm về quyền sở hữu, thù lao và bồi thường trong tư duy của yêu tinh khác với con người."

Hi ân lần đầu tiên nghe thấy cách nói này.

"Ý gì?"

Anh hỏi.

"Chúng ta đang thảo luận về một giống loài khác,"

Giáo sư Quirrell nói nhanh bằng giọng cực thấp,

"Trong nhiều thế kỷ, giao thiệp giữa phù thủy và yêu tinh đầy rẫy mâu thuẫn — những điều này ngài hoàn toàn hiểu rõ. Cả hai bên đều từng có lỗi, tôi tuyệt đối không nói phù thủy trong sạch vô tội.

Tuy nhiên, một số yêu tinh cho rằng — yêu tinh ở Gringotts có lẽ dễ cho rằng hơn:

Khi liên quan đến vàng bạc và kho báu, phù thủy không thể tin tưởng được, và phù thủy không tôn trọng quyền sở hữu của yêu tinh."

"Tôi hiểu —"

Hi ân biết điều này.

"Đối với yêu tinh, chủ nhân chính đáng của bất kỳ vật gì chính là người chế tạo ra nó, chứ không phải người mua. Bất cứ thứ gì do yêu tinh chế tạo, trong mắt yêu tinh, đều đương nhiên thuộc về chúng."

Nếu là mua đứt - yêu tinh sẽ cho rằng đó là thứ mà người trả tiền chỉ đang thuê mà thôi. Điều chúng khó chấp nhận nhất chính là việc đồ vật do yêu tinh chế tác lại được phù thủy truyền tay nhau. Tôi tin rằng đa số yêu tinh đều có nhận thức như vậy, chúng cho rằng sau khi người mua ban đầu qua đời, món đồ đó nên được hoàn trả cho yêu tinh. Chúng cho rằng việc chúng ta quen thói chiếm hữu những món đồ do yêu tinh làm ra, cứ thế truyền tay nhau mà không trả thêm xu nào, thì cũng chẳng khác gì ăn trộm.

Giáo sư Quirrell liếc nhìn gã yêu tinh đang đứng cung kính, không hề lộ vẻ mất kiên nhẫn.

Còn Sean thì dễ dàng hiểu ra, phù thủy cho rằng khế ước của họ là hợp đồng mua đứt, còn yêu tinh thì lại coi đó là hợp đồng cho thuê.

Ngài phải hết sức cẩn thận - thưa ngài.

Quirrell khẽ thở dài.

Khế ước này quyền sở hữu thuộc về ngài, thưa ngài. Tôi chưa từng thấy loại khế ước nào như thế này từ yêu tinh. Chúng đổi lấy tình bạn của ngài, nhưng lại không nói rõ thời hạn của tình bạn này là bao lâu.

Giáo sư Quirrell nói xong, trong mắt lóe lên tia sáng kỳ lạ.

Khi ngài còn ở đây, yêu tinh sẽ là trợ thủ của ngài, nhưng sau đó thì sao?

Yêu tinh không thể chống lại phù thủy, ít nhất là vào lúc này, nhưng sau đó thì sao?

Trong mắt của ngài ấy, trong đôi mắt dịu dàng kia, bất kỳ chủng tộc nào trên thế giới này đều không có sự khác biệt sao?

Mọi sự tồn tại đều bình đẳng, đối với phù thủy mà nói, đó chính là sự bất bình đẳng lớn nhất.

Mà Quirrell biết, trên thế giới này chỉ có một người mới có thể chế ngự được đôi mắt như vậy.

Người định sẵn sẽ bước lên huyền thoại, nhìn xuống vạn vật nhưng lại quan tâm đến tất cả.

Yêu tinh thông minh thật... đã tìm ra cách phá cục đơn giản nhất.

Nhưng điều đó thì liên quan gì đến hắn chứ?

Quirrell thầm nghĩ.

Hắn chỉ là người của ngài Green mà thôi.

...

Cuối cùng, Sean vẫn chấp nhận điều kiện của yêu tinh.

Gã yêu tinh già mừng rỡ khôn xiết, nó cúi chào thật sâu.

Chào mừng ngài, người bạn đáng kính nhất của yêu tinh, chào mừng ngài đến với Gringotts.

Nó nói. Gringotts người qua kẻ lại tấp nập, nhưng tất cả mọi người đều khựng lại trong một khoảnh khắc.

Họ nhìn thấy tất cả yêu tinh có mặt tại đó, vậy mà lại cùng cúi chào về một hướng.

Chuyện gì thế này?

Có người tò mò lẩm bẩm, kiễng chân lên, nhưng mãi vẫn không nhìn thấy người được yêu tinh mời vào phòng khách quý là ai.

Xin mời ngài đi theo tôi.

Verne nheo mắt cười, như thể đã vứt bỏ sự điềm tĩnh và già dặn ra sau đầu.

Ánh mắt Sean lóe lên.

Rõ ràng là đang nghĩ đến chuyện khác.

Trong khi kế hoạch tìm kiếm Voldemort và Nagini đang tiến hành, một kế hoạch khác đã được Sean thêm vào mảnh giấy da của mình.

- Phá hủy chiếc cúp của Hufflepuff.

Điểm khó khăn nằm ở chỗ Sean cần phải giải quyết những kẻ canh giữ Gringotts, và tại nơi sâu thẳm nhất, tiến vào kho báu do rồng lửa canh giữ, kho báu của nhà Lestrange.

Bây giờ, có lẽ Sean đã có thể hiểu rõ toàn bộ hệ thống phòng thủ của yêu tinh.

Đột nhập Gringotts.

Cách cuối cùng này cứ vang vọng trong tâm trí Sean.

Nhưng đồng thời hắn lại suy nghĩ, liệu yêu tinh có sẵn lòng phá lệ vì hắn, để hắn có thể lấy đi cái Trường Sinh Linh Giá đó không...

Sau một lúc đi bộ, gã yêu tinh huýt sáo, một chiếc xe đẩy nhỏ từ trong bóng tối lăn dọc theo đường ray tới.

Họ được mời vào xe, Verne ngồi phía trước, Sean và giáo sư Quirrell ngồi ở hàng ghế rộng rãi phía sau.

Chiếc xe đẩy đột ngột khởi động, tốc độ ngày càng nhanh, bắt đầu lượn lách dọc theo những đường hầm như mê cung, lao xuống phía dưới, tiếng bánh xe lạch cạch khiến người ta chẳng nghe thấy gì cả.

Họ liên tục rẽ gấp giữa những cột thạch nhũ, lao vun vút vào sâu trong lòng đất.

Họ xuống đến độ sâu mà Sean chưa từng đặt chân tới ở Gringotts trước đây, nhanh chóng rẽ một khúc cua gấp, chỉ thấy phía trước có một thác nước đổ ầm ầm xuống đường ray, khi họ đi qua thì dòng nước lại ngừng chảy.

Thác nước chống trộm,

Verne cung kính giới thiệu, ngoái đầu nhìn bức màn nước đang đổ xuống đường ray,

Nó sẽ gột rửa mọi bùa chú, mọi sự ngụy trang ma thuật - nếu chúng tôi biết có kẻ mạo danh đột nhập Gringotts, chúng tôi sẽ kích hoạt thiết bị phòng vệ này.

Đồng thời, xe đẩy sẽ trật khỏi đường ray, không thể tiến vào, cũng không thể thoát ra được nữa.

Sean thầm ghi nhớ.

Chiếc xe tiếp tục tiến lên, gần đó có thứ gì đó đang đi lại lanh lảnh.

Sắp đến rồi, ngài Hermes, chúng ta sắp đến nơi rồi...

Ánh sáng đột nhiên sáng hơn hẳn.

Sean có thể nhìn thấy, một con rồng lửa khổng lồ bị xích trên mặt đất phía trước, ngăn cản mọi người tiếp cận bốn năm hầm vàng sâu nhất ở đó.

Do bị giam cầm dưới lòng đất quá lâu, vảy trên người con rồng đã trở nên nhợt nhạt và lỏng lẻo, đôi mắt nó đục ngầu màu hồng nhạt, hai chân sau đều đeo xiềng xích nặng nề, sợi xích thô trên đó nối với những chiếc cọc khổng lồ đóng sâu xuống nền đá.

Đôi cánh khổng lồ có gai của nó thu lại hai bên thân, nếu dang rộng ra sẽ lấp đầy cả căn hầm.

Con rồng quay cái đầu xấu xí về phía họ, gầm lên một tiếng dữ dội khiến đá cũng phải rung chuyển, nó há cái miệng rộng phun ra một luồng lửa nóng rực, chiếc xe đẩy cũng dừng lại ngay lập tức.

Mắt nó không nhìn rõ nữa rồi,

Verne mỉm cười nói,

Nhưng điều đó lại khiến nó càng hung bạo hơn. Tuy nhiên chúng tôi có cách kiểm soát nó. Nó đã hình thành phản xạ có điều kiện với tiếng chuông leng keng.

Verne lắc những miếng chuông nhỏ, dẫn Sean và giáo sư Quirrell rẽ qua một khúc cua nữa, tiếng ồn vang vọng giữa những bức tường đá, được khuếch đại lên gấp nhiều lần, ồn đến mức Sean phải lặng lẽ niệm một chú giảm âm.

Con rồng lại gầm lên một tiếng khàn đặc, lùi lại phía sau.

Sean có thể thấy nó đang run rẩy, khi đến gần hơn, hắn nhìn thấy những vết sẹo đáng sợ trên mặt nó, đoán rằng nó đã bị huấn luyện đến mức chỉ cần nghe tiếng chuông là sợ hãi những thanh kiếm nóng đỏ chém tới.

Hắn chậm rãi tiến lại gần hơn, đặt tay lên lớp vảy của con rồng lửa.

Hắn nghe thấy tiếng thở dốc buồn bã của nó, tiếng rên rỉ của sự đói khát và đau đớn.

Những tiếng gầm đó cũng dần dần được Sean thấu hiểu.

[Bạn đã nhận được sự thân cận của sinh vật huyền bí Rồng lửa (Aaron) theo tiêu chuẩn chuyên gia, độ thân cận +50]

[Bạn đã nhận được sự thân cận của sinh vật huyền bí Rồng lửa (Aaron) theo tiêu chuẩn chuyên gia, độ thân cận +50]

[Rồng lửa Aaron: Hơi thân cận (100/300)]

Nó đói rồi.

Sean nói.

Giữ cho nó đói mới có thể canh giữ kho báu tốt hơn...

Verne nở một nụ cười lạnh lùng,

Nhưng nếu đó là chỉ thị của ngài, người bạn đáng kính nhất của yêu tinh...

Nó cung kính nói xong, lấy ra một chiếc gương ma thuật,

"Cho gã khổng lồ Aaron ăn chút gì đi."

"Xin ngài hãy tiếp tục đi theo tôi..."

Verne dẫn đường ở phía trước.

Con hỏa long nhìn Sean với vẻ đầy luyến tiếc.

Còn ánh mắt của Sean tuy trông như đang quan sát toàn bộ không gian dưới lòng đất, nhưng thực chất phần lớn đều dừng lại trên mấy cánh cửa kho báu ở bên cạnh.

Hắn đang nghĩ trong mấy kho báu này, cái nào mới là kho báu của nhà Lestrange đây?

Cho dù Sean có tìm thấy, thì hắn phải làm sao để vào trong?

Dường như chỉ có yêu tinh mới có thể mở cửa.

"Ồ, vừa mới làm được thôi, thưa ngài Hermes, xin ngài hãy nhận lấy món quà đầu tiên từ tình hữu nghị của yêu tinh."

Yêu tinh nói như vậy, rồi ra hiệu cho Sean đặt lòng bàn tay lên một trong những tấm gỗ.

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Sean, cánh cửa kho báu biến mất theo đó, để lộ ra một lối vào.

Được rồi, bây giờ không cần phải tìm nữa, cũng không cần phải lo lắng làm sao để vào trong nữa.

"Đây là?"

Sean không lập tức bước vào, mà nhìn vị yêu tinh già với vẻ bối rối.

"Đây là kết quả mà chúng tôi đã thống nhất. Với người bạn đáng kính nhất của yêu tinh, chúng tôi chia sẻ với ngài kỹ nghệ của yêu tinh."

Verne cung kính nói.

Sean nhìn chằm chằm vào nó, hắn biết, vận mệnh chưa bao giờ ban tặng không công, nó chỉ chấp nhận trao đổi ngang giá.

Yêu tinh làm vậy, chắc chắn là muốn mưu cầu lợi ích tương xứng.

"Ngài có thể tin tưởng chúng."

Lúc này, Quirrell im lặng nãy giờ mới lên tiếng.

Ngài của hắn không hiểu, nhưng hắn thì hiểu quá rõ.

Yêu tinh không phải là đổi lấy tình bạn của ngài Green, mà đúng hơn là đang thực hiện một canh bạc lớn.

Trong canh bạc này, phần thưởng của chúng chưa bao giờ có ý định lấy từ tay ngài Green.

"Kho báu của phù thủy không phải là kho báu của phù thủy, yêu tinh cũng không phải là kẻ canh giữ kho báu..."

Verne khẽ hừ một tiếng, rồi ném ánh mắt nóng bỏng về phía Sean.

"Đúng rồi, tôi cần phải thông báo cho ngài."

Trong lúc Sean đang suy tư, Verne cầm lấy một mảnh giấy da, nó như vừa chạm vào lò lửa, nhanh chóng rụt tay lại.

Sean nhìn thấy một mảnh giấy da viền vàng trượt khỏi tay nó.

Nhưng khi nó rơi xuống thì nứt ra, biến thành vô số mảnh giấy da, một giây sau, theo một chuỗi âm thanh lách tách, sàn nhà phủ đầy những mảnh giấy da giống hệt nhau, không phân biệt được đâu là mảnh ban đầu.

"Chúng tôi đã thêm vào Lời nguyền Lửa và Lời nguyền Sao chép,"

Verne nói,

"Bất cứ thứ gì người khác chạm vào đều sẽ bị thiêu đốt và sao chép, nhưng bản sao hoàn toàn vô giá trị - nếu kẻ trộm tiếp tục chạm vào kho báu, cuối cùng sẽ bị vàng đè chết!"

"Nếu không dùng tay thì sao?"

Sean hỏi.

"Ồ, ngài thật thông minh."

Verne cười nói.

Cảm ơn sự ủng hộ của người tạo niềm vui hàng đầu Hang.

Cảm ơn nhé

(︶`)

(Hết chương)