Chương 4: Xuất sư và chọn mệnh

Đồ ăn nhanh chóng được chuẩn bị xong. Thịt khô ướp sẵn, cá tôm bắt từ dưới sông, rau xanh hái từ vườn. Tổng cộng bảy tám món, tuy không quá phong phú, hương vị cũng không xuất sắc, nhưng đã là những gì tốt nhất mà người trong núi có thể chuẩn bị.

Bữa cơm, Chu Nguyên Thanh ăn no căng bụng, thậm chí còn uống hết non nửa bình rượu trái cây. Sau đó, anh cảm thấy mãn nguyện, dưới ánh trăng mà trở về nhà.

Vừa mới đến cửa, anh đã thấy Chu Quốc Chính ngồi ở bậc cửa, tay ngậm điếu thuốc, nhả khói mù mịt. Thấy Chu Nguyên Thanh, ông mắng: "Thằng nhóc, đi đâu vậy? Làm lão tử đói chết."

Chu Nguyên Thanh trợn mắt. Lão già này lười biếng hết sức. Khi anh còn chưa cao tới bệ bếp, ông ta đã bắt đầu nấu cơm. Dần dà, kỹ năng bếp núc của ông ta cũng được rèn luyện.

Anh bực bội, mang đồ ăn đã gói ghém cẩn thận từ nhà Lý nãi nãi và một vò rượu trái cây đưa cho ông ta.

Chu Quốc Chính nhận lấy, liếc mắt một cái, lập tức giật mình. Ông ta liếm liếm đôi môi khô khốc, cười nói: "Phong phú thế này, nhóc con, con đi tống tiền nhà ai à?"

Thế là, Chu Nguyên Thanh đem chuyện Lý nãi nãi mất hồn một năm một mười kể lại.

Chu Quốc Chính cũng nghiêm túc lắng nghe.

Đợi Chu Nguyên Thanh nói xong, Chu Quốc Chính cũng ăn xong bữa cơm. Ông ta ợ một tiếng, tán thưởng: "Làm không tệ, không làm mất mặt lão tử."

Nói xong, ông ta lại uống một ngụm rượu, ánh mắt nặng nề nhìn về phía Chu Nguyên Thanh, hỏi: "Nhóc con, năm nay con mười tám rồi nhỉ?"

Chu Nguyên Thanh đính chính: "Chính xác là 17 tuổi lẻ chín tháng."

Chu Quốc Chính gật gật đầu không tỏ ý kiến, trầm giọng nói: "Bản lĩnh của con, ta thấy đã học được thất thất bát bát. Cái còn thiếu chỉ là kinh nghiệm và lịch duyệt. Con có thể xuất sư rồi."

Nghe vậy, Chu Nguyên Thanh cười hắc hắc, cực kỳ khoe khoang: "Lão nhân, con cũng cảm thấy mình có thể xuất sư rồi. Không phải con khoe khoang với ông đâu, cho dù có gặp phải những kẻ hung thần ác sát, mãnh quỷ, con cũng có thể vặn gãy cổ tay chúng."

Chu Quốc Chính tức giận nói: "Đừng có khoe khoang nữa. Theo môn quy, trước khi xuất sư phải chọn mệnh."

"Chọn mệnh?"

Chu Nguyên Thanh giật mình: "Cái gì là chọn mệnh?"

Chu Quốc Chính rít một hơi thuốc lào, chậm rãi giải thích: "Người trong Huyền môn, mệnh có ngũ tệ tam khuyết. Trong đó, ngũ tệ có thể tránh được, đó là góa, quả, cô, độc, tàn. Tam thiếu là trời cao giáng tội, không thể tránh khỏi. Đó là tài, mệnh, quyền."

Chu Nguyên Thanh xoay chuyển mắt, hỏi ngược lại: "Vậy sư phụ, ngũ tệ tam khuyết của người là gì?"

"Ngũ tệ, ta phạm vào cô. Tam thiếu, ta phạm vào tài." Giọng Chu Quốc Chính bi thương. Ông ta dừng một chút, tiếp tục nói: "Đây cũng là lý do vì sao bao năm qua ta vẫn cô độc một mình, và cũng là lý do không cho con gọi ta là cha hay sư phụ. Ở quá gần ta, sẽ mang đến tai họa cho các con. Đương nhiên, đây cũng là lý do ta nghèo đến không xu dính túi."

Chu Nguyên Thanh nhíu mày, kháng cự nói: "Sư phụ, có thể không chọn không?"

"Không được. Môn quy không thể phá. Xuất sư nhất định phải chọn mệnh." Giọng Chu Quốc Chính kiên quyết, không có chỗ thương lượng.

Chu Nguyên Thanh thở dài, đành chấp nhận gật đầu: "Vậy được rồi."

Chu Quốc Chính trịnh trọng châm ba nén hương, hai ngắn một dài. Sau đó, như ảo thuật, ông ta lấy ra ba con xúc xắc và một cái chén có lỗ. Ba con xúc xắc đều khắc chữ: mệnh, quyền, tài. Ông ta dùng chén úp lên, trầm giọng nói: "Xóc đi, xem vận khí của nhóc con."

Khóe miệng Chu Nguyên Thanh giật giật, vẻ mặt rối rắm. Đây rõ ràng là chọn mệnh chứ không phải đánh bạc, quá tùy tiện. Nếu xóc ra 'tài' thì sau này sẽ là kẻ nghèo hèn. Xóc ra 'quyền' thì sẽ định sẵn không có quyền thế, bị người ta bắt nạt chết mất.

Xóc ra 'mệnh' thì thảm hơn, còn trẻ đã chết yểu.

Anh cố gắng phản kháng lần cuối: "Sư phụ, có thể không chọn không?"

Chu Quốc Chính trừng mắt nhìn anh một cái: "Nhóc con, bớt nói nhảm, nhanh lên chọn đi."

Phản kháng không có kết quả, Chu Nguyên Thanh nhắm mắt lại, cắn răng, cầm lấy chén, dùng sức xóc lên. Sau đó, một con xúc xắc từ lỗ chén rơi xuống.

Chu Nguyên Thanh nhặt con xúc xắc lên, liếc nhìn một cái, lập tức vẻ mặt vui mừng: "Lão nhân, là 'phúc' này! Dấu hiệu tốt a! Có phải đại biểu sau này con phúc tinh cao chiếu không? Ha ha ha."

Chu Quốc Chính ngây người. Sao lại là 'phúc'? Nhưng trên con xúc xắc trong tay Chu Nguyên Thanh lại đột nhiên viết một chữ 'phúc'. Ông ta cầm hai con xúc xắc còn lại lên, trên đó lần lượt viết 'lộc' và 'thọ'.

Mặt Chu Quốc Chính đen như mực, tức giận đến cả người run rẩy. Ông ta chỉ vào Chu Nguyên Thanh mắng: "Nhóc con, con có phải đã sớm biết ta sẽ chọn mệnh cho con, nên con đã đổi xúc xắc 'mệnh', 'quyền', 'tài' thành 'phúc', 'lộc', 'thọ' rồi không? Đồ đồ phản sư diệt tổ, đồ con bê, con tức chết lão tử."

Hắc hắc hắc hắc.

Chu Nguyên Thanh nhe hàm răng trắng, khí phách hăng hái nói: "Lão nhân, con cảm thấy cái gọi là người trong Huyền môn mệnh có ngũ tệ tam khuyết đều là bậy bạ. Người thường còn biết đấu tranh với số mệnh, huống chi người tu đạo sĩ như chúng ta, há có thể nhận mệnh?"

Nói xong, anh đá bay ba con xúc xắc, đập vỡ cái chén, nắm chặt nắm đấm, nghiến răng nói: "Con muốn nghịch thiên cải mệnh! Mệnh ta do ta, không do trời!"

Nói xong lời hùng hồn, anh chuồn mất, chỉ còn lại Chu Quốc Chính ngây ngốc đứng đó, trong gió đêm hỗn loạn.

Một lát sau. Trên mặt ông ta lộ ra một tia chua xót, thở dài nói: "Vạn sự đều là mệnh, nửa điểm không khỏi người. Thời vậy, mệnh vậy. Thôi, thuận theo tự nhiên đi."

...

Thời gian trôi nhanh, lại qua ba tháng. Lúc này, điểm thi đại học đã lần lượt được công bố. Chu Nguyên Thanh với thành tích ưu tú đã thi đậu vào trường đại học trọng điểm của thành phố. Điều này đã gây chấn động lớn trong thôn.

Nếu ở thời cổ đại, chắc hẳn phải cưỡi ngựa trắng, mang theo hoa hồng.

Đại học thì đã thi đậu, nhưng học phí lại chưa có tin tức.

Chu Quốc Chính không trông cậy gì. Lão nhân này mệnh phạm tài, nghèo đến không xu dính túi, quần áo vá chằng vá chịt đã nhiều năm. Nếu không có sự giúp đỡ của người trong thôn, có lẽ ba ngày đói chín bữa.

Người trong thôn muốn quyên tiền, nhưng Chu Nguyên Thanh từ chối. Họ sống đã quá khổ cực, không nên lại gánh thêm gánh nặng sinh hoạt cho họ.

Bây giờ mới là tháng sáu, cách khai giảng còn hai tháng nữa. Chu Nguyên Thanh dự định vào thành kiếm tiền. Với năng lực của anh, kiếm đủ học phí hẳn không khó.

Khi Chu Nguyên Thanh thu dọn hành lý, chuẩn bị rời đi, người trong thôn đều tự phát đến tiễn đưa. Anh là sinh viên đầu tiên rời núi sau gần mười năm, là niềm kiêu hãnh của cả thôn.

Lý nãi nãi chống gậy đi tới, cười hiền từ: "Cháu là ta nhìn lớn lên, với cháu ruột không khác gì nhau. Ở bên ngoài cố gắng học tập, nếu có gì ủy khuất thì về nhà. Con gà thiêu này cháu mang theo ăn trên đường đi."

Chu Nguyên Thanh cảm động trong lòng, nhẹ giọng nói: "Đa tạ Lý nãi nãi, ngài giữ gìn sức khỏe."

Trương Tráng còn lại là đấm mạnh vào vai Chu Nguyên Thanh, chua chát nói: "Nhóc con, sau này có tiền đồ, đừng quên huynh đệ ta. Cố gắng mang một cô vợ thành phố về nhé."

Chu Nguyên Thanh gật đầu đồng ý. Sau đó, ánh mắt anh nhìn về phía Chu Quốc Chính đang ngồi xổm hút thuốc lào bên cạnh, không nói một lời.

Chu Nguyên Thanh cười hắc hắc: "Lão nhân, sao ông không nói lời nào? Có phải luyến tiếc con không? Lén lút khóc lóc đâu?"

"Cút."

Chu Quốc Chính thẹn quá thành giận: "Lão tử chỉ lo sau này không ai nấu cơm cho ta."

Chu Nguyên Thanh thu lại nụ cười, sau đó trực tiếp quỳ xuống, trầm giọng nói: "Lão nhân, con cũng không biết nên gọi ông là sư phụ hay cha. Tóm lại, ông hãy tự chăm sóc bản thân thật tốt, ngàn vạn lần đừng có bệnh tật. Con còn muốn để ông dưỡng già, tiễn đưa nữa."

Nói xong, anh đứng dậy, xoay người, nhanh chóng rời đi.

Có lẽ vì gió quá lớn, hoặc khói thuốc kích thích, mắt Chu Quốc Chính đỏ hoe. Ông ta vẻ mặt vui mừng, cười mắng một câu: "Nhóc con....."

......

Con đường núi quanh co, khúc khuỷu. Một chiếc xe khách lắc lư chao đảo chạy. Chu Nguyên Thanh ngồi dựa cửa sổ, nhìn vách núi cheo leo bên cạnh mà kinh hồn bạt vía. Nếu ngã xuống, chắc chắn sẽ tan xương nát thịt.

May mà tài xế kỹ thuật không tồi, không có sự cố nguy hiểm nào xảy ra.

Dần dần, Chu Nguyên Thanh cũng quen, dựa vào cửa kính mà ngủ.

Tỉnh dậy đã là buổi chiều, quãng đường còn lại một nửa. Chu Nguyên Thanh cảm thấy bụng đói cồn cào, liền móc con gà thiêu ra, ăn cùng nước nguội. Thơm quá, quá thơm. Cậu bé ngồi cạnh cũng thèm đến khóc.

Cứ như vậy, một con gà thiêu nặng ba cân đã bị anh ăn sạch sành sanh.

Ăn uống no nê, Chu Nguyên Thanh chuẩn bị ngủ tiếp. Nhưng lúc này, điện thoại lại đột nhiên vang lên.

Người gọi điện thoại là Dương Minh. Từ lần trước đi gọi hồn cho Lý nãi nãi, anh và Dương Minh không còn liên lạc gì. Bây giờ sao lại gọi điện tới?

Mang theo nghi hoặc, Chu Nguyên Thanh bắt máy. Giọng Dương Minh vang lên từ ống nghe, đi thẳng vào vấn đề: "Nguyên Thanh, bệnh viện chúng ta có một cô bé rất kỳ lạ. Ta cảm thấy cô bé không phải bị bệnh, mà là bị quỷ ám. Nếu con có thời gian, có thể qua xem một chút không? Rốt cuộc, cứu một mạng người còn hơn xây bảy tầng tháp."

Chu Nguyên Thanh dở khóc dở cười. Dương Minh trước đây là người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, giờ lại biết bị quỷ ám. Chuyển biến thật nhanh. Anh cười đáp lại: "Được, con sẽ qua xem."

Dương Minh nghe vậy lập tức nói: "Ta lập tức phái xe đến đón con."

Chu Nguyên Thanh từ chối: "Không cần đón con. Con đang trên xe khách rồi, khoảng chạng vạng có thể tới. Chú đến lúc đó đón con là được."

Dương Minh mừng rỡ nói: "Tốt, chạng vạng gặp."

Nói xong, anh cúp điện thoại.

Chu Nguyên Thanh cất điện thoại, ngáp một cái, dựa vào cửa sổ xe rồi ngủ tiếp.