Chương 282: Tra tấn

Trên người hắn, trái tim màu đen không ngừng đập. Lâm Nghiên rõ ràng nhìn thấy thân thể lão ăn mày kia đang liên tục “lưu động” một cách quỷ dị, giống hệt như được cấu thành từ chất lỏng. Những mạch đen bên trong thủy chất dường như cuộn trào không ngừng. Trước kia, chính là những chất lỏng đó chảy ra ngoài—thân thể hắn không chịu nổi, buộc phải tiết ra một phần.

“Ngươi hiện tại chẳng còn là người, vậy ta làm sao cứu ngươi?” Lâm Nghiên nheo mắt nhìn chằm chằm người chèo thuyền trước mặt, “Hơn nữa, phí ủy thác của ta rất cao...”

Người chèo thuyền lặng lẽ gật đầu. Hắn hiện giờ đúng là đã không còn là người. Khi rơi xuống nước trước kia, hắn thực ra đã chết rồi. Nhưng hắn tìm đến Lâm Nghiên, không phải để cứu mạng mình—hoàn toàn ngược lại, hắn đến đây để nhờ Lâm Nghiên giết chính mình.

...

“Ta đã lang thang khắp lưu vực Hoàng Hà nhiều năm,” người chèo thuyền tiếp tục nói, “Ta đã gặp rất nhiều thủy thần sư phó giống ngươi, cùng vô số kẻ khác với thủ đoạn kỳ quái, dị thường...”

Hắn không nhớ rõ mình đã lang thang bao lâu trên Hoàng Hà, chỉ nhớ rõ dòng sông ấy đã trôi qua bao nhiêu năm tháng. Từ lúc còn mang tâm nguyện biến thành trường sinh giả, hắn đã gặp vô số người. Nhưng theo thời gian, hắn phát hiện mọi chuyện hoàn toàn không phải như vậy.

Cái hộp đen kia, không lúc nào ngừng hành hạ hắn. Giờ đây, sự tồn tại của nó với hắn lại trở thành gánh nặng.

“Ta đã thử tìm rất nhiều người, nhưng đều thất bại,” lão chèo thuyền thở dài. “Ai, tiếc là chẳng mấy ai dám ra tay giúp ta. Kể cả có giúp, cuối cùng cũng chỉ coi đó là lời nguyền. Sau này, chính ta cũng điều tra rất lâu, mới phát hiện ra tất cả nguồn cội đều nằm ở nơi cái hộp kia giao cho ta...”

Nghe đến đây, Lâm Nghiên lập tức hiểu ra đó là đâu. Hắn đơn giản mở miệng hỏi lão chèo thuyền:

“Ngươi đã đến xem Hoàng Hà Thủy Diễn rồi?”

“Đúng vậy,” lão chèo thuyền gật đầu, “Nguồn cội lời nguyền nằm ở đó. Ta đã đến ba lần, nhưng cuối cùng đều bất lực quay về.”

Nói xong, lão chèo thuyền lại gom lại bộ áo ngoài rối bời trên người. Trái tim màu đen một lần nữa bị che khuất dưới lớp quần áo.

...

Lâm Nghiên ánh mắt mơ hồ nhìn lão chèo thuyền.

Hắn trong lòng suy nghĩ về vài chuyện. Theo lời ông lái thuyền, nhiều năm trước, ông nhận được món ủy thác đó chính là để mang chiếc hộp đen đến địa điểm tổ chức Hoàng Hà Thủy Diễn. Nhưng do sự cố ngoài ý muốn trên đường, ông trở thành bộ dạng hiện tại. Và bây giờ, ông lái thuyền đang tính toán giao cho hắn nhiệm vụ giúp giải trừ lời nguyền trên người, như vậy hắn mới có thể hoàn toàn giải thoát. Không đúng. Lâm Nghiên bỗng nhiên lắc đầu. “Vẫn không đúng. Ngươi đã vì ủy thác mà nhờ ta giúp ngươi.” Ánh mắt Lâm Nghiên nhìn sang Hoắc Tú Tú bên cạnh, “Vậy vì sao lại kéo Tú Tú liên lụy vào?” Nếu chỉ đơn thuần là ủy thác, thì Lâm Nghiên cũng chẳng sao. Nhưng hiện tại lại kéo Hoắc Tú Tú vào cuộc. Khi ở trấn Ngư Hà nhỏ, ông lão ăn xin đưa thư mời cho chính Hoắc Tú Tú, chứ không phải trực tiếp cho hắn. Như vậy, hắn không thể không nghi ngờ: liệu ông lái thuyền này có còn ẩn giấu điều gì xấu xa khác chăng?

Sắc mặt ông lái thuyền thoáng hiện vẻ xấu hổ.

“Thuỷ Thần sư phó, ngài tin rằng đây là sự cố ngoài ý muốn sao?”

……

“Lúc ấy tôi sắp rơi vào trạng thái chết giả, chỉ có thể giao thư mời cho cô nương này.”

Ở trấn Ngư Hà nhỏ, ông lái thuyền thật sự muốn tìm Lâm Nghiên. Nhưng lúc đó thân thể ông gặp vấn đề, đành tạm giao thư mời cho Hoắc Tú Tú. May mắn thay, cuối cùng Hoắc Tú Tú vẫn cùng Lâm Nghiên mở ra tờ thư mời đó. Nếu trên thư chỉ có tên Hoắc Tú Tú, thì Lâm Nghiên muốn tham gia Hoàng Hà Thủy Diễn còn phiền toái hơn nữa.

Lâm Nghiên gật đầu, thấy ông lái thuyền không nói dối, hắn đáp:

“Thì ra là thế. Nếu ngài đã biết tên tôi ghi trên thư mời, vậy số tiền thù lao cho ủy thác này ngài cũng đã chuẩn bị sẵn rồi chứ?”

Đúng vậy, Lâm Nghiên tính toán nhận lấy ủy thác này. Nhưng quy tắc của người vớt thi thể, dù ông lái thuyền hiện tại không còn là người, vẫn phải tuân thủ nghiêm túc.

Ông lái thuyền đã sớm hiểu rõ điều này. Ngay khi Lâm Nghiên mở miệng, ông liền rút từ túi áo cũ kỹ ra một bao đồ vật. Bao đó bọc ngoài một lớp giấy, Lâm Nghiên nhìn từ ngoài không thể biết bên trong là gì. Nhưng cách ông ta nâng niu món đồ ấy, rõ ràng bên trong là thứ đủ chi trả phí ủy thác lúc này.

“Thuỷ Thần sư phó, ngài xem cái này, tuyệt đối đủ tiền thù lao!”

Ông lái thuyền mở bao giấy ra.

Bên trong chiếc túi chính là một bao đồng bạc. Nhìn qua niên đại, vật này ít nhất cũng đã có 180 năm tuổi. Nếu tính theo giá trị tiền tệ hiện tại, cả bao đồng bạc này có lẽ còn không đủ chi trả phí ủy thác của Lâm Nghiên. Nhưng bên cạnh Lâm Nghiên lại là một cô gái xuất thân từ gia tộc đồ cổ – Hoắc Tú Tú. Nàng chỉ liếc một cái đã nhận ra ngay bao đồng bạc này, nhưng tất cả đều là tiền thanh quang do triều đình chế tạo, cực kỳ hiếm có ngoài giới.

“Lâm Nghiên, những đồng bạc này giá trị rất cao!” Hoắc Tú Tú nhìn lão chèo thuyền với ánh mắt kinh ngạc, “Mỗi đồng ít nhất cũng trị giá khoảng sáu con số.”

… Sáu con số? Nghe vậy, Lâm Nghiên cũng không khỏi giật mình. Như vậy nghĩa là cả bao bạc này trị giá gần ngàn vạn. Hắn không nhịn được nhìn lại lão chèo thuyền một lần nữa. Không ngờ lão này còn có chiêu thức này. Nếu sớm đưa ra số bạc này, hắn đã đồng ý ngay, đâu cần phiền toái đến thế.

Lâm Nghiên đưa tay nhận lấy một đồng bạc từ tay lão chèo thuyền. Không phải vì hắn tham tiền, mà là nhiệm vụ hệ thống hiện tại yêu cầu ngày càng cao, dù không giới hạn về số lượng, nhưng lại nâng mức thưởng theo độ khó. Như lần trước nhận ủy thác của Hoắc lão thái thái, vì nhiệm vụ quá khó nên hắn mới nhận được phần thưởng cấp bậc “Đông Đế Âm Tiên Lục”. Giờ đây, hắn vẫn chưa rõ độ khó của nhiệm vụ này, nhưng khi lão chèo thuyền đưa ra thù lao, nó đã tự động được hệ thống tính vào ngưỡng yêu cầu! Chính vì thế hắn mới phấn khích đến thế.

“Ngươi yên tâm, lần này ta nhận ủy thác, nhất định sẽ giúp ngươi...” Lâm Nghiên vừa nói đến đây bỗng ngừng lại, nhớ ra lão chèo thuyền ủy thác là vì muốn chết, nên vội sửa lời: “Ta sẽ giúp ngươi được đầu thai an ổn.”

Lời hứa của Lâm Nghiên vang lên bên tai lão chèo thuyền, tựa như tiên nhạc thấm vào tâm can. Lão nhìn hắn, đôi mắt trắng bệch như mắt cá chết, trừng trừng nhìn chằm chằm – nếu lão vẫn là người bình thường, hẳn giờ đã rơi nước mắt.

“Nhiều... đa tạ!” Lão đã hiểu rõ sức mạnh của Lâm Nghiên. Trước đây lão từng tìm nhiều người khác, nhưng so với hắn, chênh lệch như trời với vực!

“Lâm tiểu sư phó, xin ngài giúp tiểu lão nhân ta được giải thoát...”

“Tôi thật sự không còn chịu nổi những đau đớn này nữa.”