Chương 286: Điều kiện sống của người bản địa

(Vì cảm tạ người đọc Tuyệt Sát - Phong, tấu chương thêm càng)

Triệu Hổ cùng vài tên đội viên khác, dưới sự dẫn đường của một nghiên cứu viên thuộc Viện Nghiên cứu Đen, đưa Goodman và mấy người đi xuyên qua hàng phòng ngự nghiêm ngặt, tiến vào khu vực tường thành ngoại của căn cứ. Tại đây, họ được tận mắt chứng kiến điều kiện sinh hoạt của những người dân địa phương đã quy thuận Hoa Hạ.

Số người đến quan sát không nhiều, chỉ có Goodman, Quỳnh cùng vài tráng hán khác, những người có tiếng nói trong thôn. Số người già, phụ nữ và trẻ em còn lại đều đang nghỉ ngơi quanh lò sưởi trong khu doanh trại tạm thời. Những ngày tháng sống trong cảnh đào vong lo sợ đã khiến thần kinh họ luôn căng như dây đàn, giờ đây khi đã đến được nơi an toàn, sự mệt mỏi ập đến khiến ai nấy đều chìm vào giấc ngủ mê mệt.

Dân làng có thể tạm nghỉ ngơi, nhưng với tư cách là thôn trưởng, Goodman không được phép làm vậy. Ông cần tìm một nơi chốn an cư tốt nhất cho những người đã đặt trọn niềm tin vào mình.

“Loại lầu cao này, chúng ta thật sự… có thể ở được sao?” Ngẩng đầu nhìn tòa ký túc xá bảy tầng, một tráng hán trung niên có chiếc sừng trên đầu tỏ vẻ rụt rè. Anh ta xoa đôi bàn tay lạnh cóng, dậm dậm đôi chân còn lạnh hơn, thận trọng đặt câu hỏi. Giọng nói không dám quá lớn, dường như sợ làm phiền những người bên trong tòa nhà.

Tòa kiến trúc này trắng tinh, mỹ lệ, đoan trang hào phóng, khí thế phi phàm, nhìn thế nào cũng giống nơi ở của các quý tộc. Trước đây, ngay cả tư cách nhìn ngắm nó anh ta cũng không có, chứ đừng nói đến việc dùng đôi giày da lấm lem này bước vào trong.

“Yên tâm, ở chỗ chúng tôi, người làm việc cho Hoa Hạ đều được ở những căn phòng như thế này.” Triệu Hổ vỗ vai anh ta, xoa dịu nỗi lo âu trong lòng người tráng hán cao lớn, “Đừng đứng ngoài nhìn nữa, vào xem phòng đi.”

Thế là, mấy người rón rén bước vào bên trong ký túc xá. Chỉ có Goodman là giữ vẻ bình thản, trong mắt tuy có nét mới lạ nhưng không hề lộ vẻ sợ hãi.

“Oa, ấm áp quá!” Chưa kịp bước hẳn vào đại sảnh, Quỳnh và những người khác đã cảm thấy một luồng hơi ấm ập vào mặt, khiến những bông tuyết bám trên tóc và kẽ tay tan chảy tức thì.

Khi những người dân địa phương này bước vào đại sảnh với tâm trạng kinh ngạc, họ mới nhận ra hơi ấm từ bốn phương tám hướng đang bao bọc lấy mình, tựa như trong nháy mắt đã bước vào ngày hè nắng chói chang.

“Chuyện này là sao? Sao lại nóng thế này.” Quỳnh không nhịn được phải cởi mũ bông và áo khoác, trên đỉnh đầu thậm chí còn lấm tấm mồ hôi, sắc mặt cũng đỏ bừng. Đây đều là những dấu hiệu cho thấy họ chưa thích nghi kịp với sự thay đổi đột ngột của môi trường.

Goodman vẫn không có quá nhiều biến chuyển về sắc mặt, chỉ cảm thấy thoải mái hơn đôi chút. Ông nhìn Triệu Hổ dò hỏi: “Ta nghe nói, ở một số phủ đệ quý tộc sẽ dùng ma tinh hệ hỏa để sưởi ấm, cách làm của Hoa Hạ có phần tương tự… nhưng vật dụng sử dụng hẳn không phải là ma tinh nhỉ.”

“Đúng vậy, lão nhân gia, ông nên biết rằng chúng tôi không dùng ma lực mà dùng điện lực.” Triệu Hổ cười, chỉ tay lên phía trên, “Hơn nữa, cách các ông vận dụng ma tinh quá thô sơ, chẳng khác nào lấy dược liệu luyện kim quý hiếm ra làm củi đốt, phí phạm quá lớn, không giống chúng tôi.”

Mọi người ngẩng đầu, lúc này mới nhìn rõ lý do đại sảnh lại sáng sủa đến vậy, đó là nhờ những bóng đèn LED đang tỏa sáng.

“Đây là ma tinh hệ quang sao?” Quỳnh dường như không nghe rõ lời Triệu Hổ nói lúc nãy, lại hỏi tiếp.

“Không, đây là một loại công cụ chiếu sáng của chúng tôi, cũng được vận hành bằng điện lực.” Nghiên cứu viên của Viện Nghiên cứu Đen giải thích.

“Trong nhận thức của các ông, ma lực có thể làm được rất nhiều việc, có thể dùng để điều khiển con rối, khởi động thuật thức, xây dựng pháp trận… hầu như mọi hành vi đều có thể giải thích bằng ma lực. Chúng tôi cũng khá giống vậy, chỉ là nguồn năng lượng vận hành tầng dưới cùng đã được thay thế bằng điện lực.”

Họ dẫn đoàn người tùy ý ghé vào một căn phòng ký túc xá ở tầng một. Đây là phòng sáu người, giường tầng được kê dựa vào ba mặt tường, phía không có giường là tủ quần áo và ban công, thông ra khu vực rửa mặt và nhà vệ sinh. Ở giữa phòng là một chiếc bàn ghép ngay ngắn cùng sáu chiếc ghế. Có quạt, nhưng không có điều hòa.

Chủ yếu là vì dù có lắp điều hòa, những người này cũng không biết cách sử dụng, nên nhiệt độ trong tòa nhà đều được điều chỉnh tập trung.

“Chăn bông này, gối này, nệm này… Đây, đây thật sự là thứ chúng tôi có thể dùng sao?” Một dân làng khác đầy vẻ kinh ngạc, anh ta cẩn thận vuốt ve chiếc chăn bông trắng muốt, mềm mại, nhưng rồi nhanh chóng phản ứng lại, rụt tay về như bị điện giật.

Thứ quý giá như vậy, nếu làm bẩn hay làm hỏng, anh ta không đền nổi.

Thấy hành động đó, Triệu Hổ cười hì hì: “Yên tâm đi, ở chỗ chúng tôi, ai cũng có thể sử dụng những vật dụng sinh hoạt như thế này.”

Khi họ đang trầm trồ trước những tấm kính trong suốt không tì vết, sàn nhà bóng loáng và vòi nước có thể tự động chảy, thì ngoài cửa có vài người dân địa phương đi ngang qua.

Hiện tại, số người dân địa phương trong tòa nhà ký túc xá tuy ít nhưng vẫn có một vài người. Họ đã ở đây đủ lâu để trở nên quen thuộc. Thấy hành động thận trọng của nhóm Quỳnh, họ như thấy lại chính mình ngày trước.

“Này, xem ra lại có người mới đến.”

“Đúng vậy, xem chừng lần này số lượng không ít… Lát nữa tan làm chúng ta lại qua, có thể dẫn họ đi dạo một vòng.”

“Đúng rồi, quy củ và thủ tục nhất định phải nói rõ cho họ.”

“Thôi bỏ đi, cái bài tám vinh tám sỉ đơn giản thế mà đến giờ cậu còn chưa thuộc lòng.”

Giọng hai người không quá lớn, họ chỉ là quay về lấy đồ đạc rồi nhanh chóng rời đi trong tiếng cười nói.

“Hai người kia, trông… béo tốt thật.” Một dân làng thì thầm bên tai Goodman.

Goodman hiểu rõ, trong mùa này và hoàn cảnh này, người thường không bị chết đói đã là may mắn, nhưng hai người kia sắc mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn… Điều đó phản ánh rằng điều kiện Hoa Hạ cung cấp thực sự rất tốt, không hề có chuyện lừa lọc hay khoác lác.

Sau khi dạo quanh ký túc xá, xem qua phòng giặt, nhà vệ sinh công cộng và lên sân thượng ngắm cảnh, họ rời đi.

Đáng tiếc là tòa nhà không có thang máy. Chủ yếu là do trước đây từng xảy ra một sự cố, lúc đó có thang máy nhưng người dân địa phương không biết dùng, kết quả là hai tên nhóc gan dạ đã tự nhốt mình bên trong hơn mười phút, đến khi cứu viện tới thì cả hai đều đã ngất xỉu.

May mắn đây là căn cứ quân sự, bất cứ vấn đề gì cũng có thể phản ứng xử lý nhanh chóng, nếu là khu dân cư bình thường, hai đứa trẻ xui xẻo này có thể đã bị nhốt ít nhất nửa giờ.

Xem xong nơi ở, họ tiếp tục đi quan sát nhà ăn. Khi vài dân làng mang tâm thế như đi hành hương bước vào tòa nhà thực đường còn hùng vĩ hơn cả ký túc xá, họ không khỏi choáng ngợp.

“Oa, mùi gì thế này, thơm quá… chính là cái mùi lúc trước.” Một dân làng có cái mũi khá thính nói… theo nghĩa đen là cái mũi khá nhọn.

Nơi này cũng không có gì đáng giới thiệu nhiều, chỉ đơn giản dặn dò một vài lưu ý rồi dẫn họ đi tham quan khu bếp. Lúc này, vài đầu bếp đang cùng một số người dân bản xứ bận rộn, rất nhiều tô thức ăn lớn đã được nấu xong và đặt vào lò giữ ấm.

“Đây là đang chuẩn bị gì vậy?” Quỳnh tò mò hỏi.

“Bữa tối.” Triệu Hổ trả lời một cách đương nhiên.

“Bữa tối?” Người thanh niên ngẩn người, “Giờ này có hơi muộn không?”

Triệu Hổ chợt nhớ ra, người ở thế giới này mỗi ngày chỉ ăn hai bữa, thường là vào lúc 9-10 giờ sáng và 4-5 giờ chiều.

“Đối với những người đã thực sự quy thuận chúng tôi, mỗi ngày ba bữa, đây là nhịp sống khi đi theo chúng tôi.”

Đối với những người chỉ tạm trú, tiêu chuẩn vẫn là một ngày hai bữa, sợ họ rời đi sẽ không thích nghi được.

Thức ăn rất thơm, môi trường vệ sinh, hơn nữa bên trong có rất nhiều dụng cụ nấu nướng mà Goodman và dân làng chưa từng thấy bao giờ. Dù sao thì phương pháp nấu nướng của họ cũng chỉ dừng lại ở nướng BBQ nguyên thủy, luộc, hoặc khá hơn một chút là chiên và ướp kiểu quý tộc. Về đồ dùng nhà bếp, thường chỉ có một con dao, còn bộ đồ ăn thì chỉ có thìa và nĩa.

Rời khỏi thực đường, họ đi đến khu lều lớn thông minh, đây là nơi làm việc tiếp theo của họ.

“Nơi này cũng có hơi ấm sao?” Một người trung niên cảm thán.

“Không chỉ là hơi ấm, mà là chúng tôi… nói theo cách các ông có thể hiểu, chúng tôi có thể điều tiết các điều kiện môi trường trong lều như nhiệt độ, độ ẩm, khí áp, từ đó mô phỏng ra môi trường tốt nhất cho thực vật sinh trưởng.” Nghiên cứu viên dùng ngôn ngữ đơn giản giải thích cho dân làng, “Và công việc của các ông sau này chính là gieo trồng các loại dược liệu luyện kim mà các ông vốn thông thạo trong môi trường như thế này.”

Triệu Hổ cũng cười nói bên cạnh: “Đều là nghề cũ cả, chắc là làm được thôi nhỉ.”

Goodman gật đầu: “Chắc chắn rồi, nói về gieo trồng dược liệu luyện kim, thì ngay cả đứa trẻ tám tuổi trong thôn chúng tôi cũng đều là chuyện nằm trong lòng bàn tay.”

Sắc mặt Goodman bình tĩnh, nhưng trong lòng thì không. Ông hiểu rõ sức mạnh to lớn ẩn sau những khu lều này. Ít nhất là về lương thực, người khác một năm nhiều nhất chỉ thu hoạch hai hoặc ba vụ, nhưng ở đây khả năng là vô hạn, hơn nữa sản lượng thì đương nhiên còn kinh khủng hơn nhiều.

Trong một góc nồng nặc mùi phân bón, chỉ nghe qua thôi cũng biết là loại thượng hạng...

Cuối cùng, họ đi đến trung tâm giải trí. Đây vốn là màn kịch lớn do Triệu Hổ sắp đặt, kết quả họ chẳng hiểu gì, cũng chẳng dám hỏi, chẳng dám chạm vào, đừng nói đến chuyện tự mình bắt tay vào chơi. Cuối cùng, đành phải để Triệu Hổ tự mình hát tặng một khúc rồi rời đi.

Khi mọi việc xong xuôi, mặt trời đã sắp lặn sau núi, dù sao cũng là mùa đông, hoàng hôn buông xuống sớm hơn một chút.

Trên đường trở về doanh trại tạm thời, Triệu Hổ vẫn luôn chờ đợi câu trả lời của Goodman, cùng với phản hồi từ phía Tư lệnh và Lạc Minh Phong qua tai nghe.

Bản thân chỉ là một đội viên nhỏ bé, chuyện trọng đại như thu lưu người ngoài cậu không thể tự quyết, nên mọi việc đều do các đại lão từ xa điều khiển.

Tuy nhiên, chủ yếu vẫn là Đội trưởng chỉ huy, Tư lệnh thường chỉ thỉnh thoảng hỏi vài câu, ông ấy khá bận rộn, trăm công nghìn việc.

Đối với dân làng Tháp Sơn mà nói, điều kiện như vậy có tốt không? Tốt! Tất nhiên là tốt! Tốt đến mức khó tin, cứ như đang nằm mơ vậy! Điều kiện thế này, ngay cả không ít phú hào địa chủ cũng chỉ biết ghen tị! An toàn, ổn định, ấm no, đây là những thứ mà đại đa số người thường trên đại lục Hi Trạch Nhĩ đều đang mải miết kiếm tìm!

Thế nhưng, Goodman với tư cách là thôn trưởng, buộc phải nhìn xa trông rộng hơn một chút...

“Xét theo những điều kiện ngài đưa ra, ta dường như không có lý do gì để từ chối.” Mãi lâu sau, khi đã nhìn thấy doanh trại tạm thời, Goodman mới lên tiếng.

Triệu Hổ vui mừng ra mặt, “Vậy nghĩa là, thưa ông, các người đã chuẩn bị...”

“Nhưng ta có một vấn đề, muốn thỉnh giáo trước một chút.”

“... Thưa ông, mời ngài nói.” Triệu Hổ đột nhiên cảm thấy có chút bất an.

“Ta muốn hỏi, 124 người chúng ta, có thể nhận được sự che chở của Hoa Hạ hay không?”

Đối mặt với câu hỏi này, Triệu Hổ khựng lại, trầm mặc một lát, đang chờ đợi câu trả lời từ đầu dây bên kia tai nghe.

Trước khi bước vào doanh trại tạm thời, Triệu Hổ mang theo vẻ mặt rối bời đưa ra câu trả lời chắc chắn, “... Xin lỗi, không thể.”