Chương 303: Câu chuyện hai mươi tám năm trước (hạ)

Bastion nhìn thấy rất rõ ràng, người ra tay chính là lão quốc vương, ông là một truyền kỳ cường giả lão luyện, mạnh hơn hắn lúc bấy giờ không ít.

Mắt thấy phụ vương cầm kiếm tiến về phía Chu Lâu Cửu đang hôn mê, Bastion vội vàng ngăn lại, che chắn trước người nàng.

“Con có biết nàng là ai không?” Bị ngăn cản, lão quốc vương thu hồi bội kiếm, nghiêm túc hỏi.

“Không rõ lắm, nhưng con biết, nàng cũng là một truyền kỳ cường giả.” Lý trí của Bastion bảo rằng đây là quyết định thiếu khôn ngoan, nhưng một sự thôi thúc trong lòng vẫn khiến hắn làm vậy: “Phụ vương, nàng bị thương, chúng ta nhất định phải cứu nàng.”

Lão quốc vương không đồng ý. Thứ nhất, một truyền kỳ cường giả không dễ khống chế; thứ hai, đằng sau việc này hẳn có sự kiện nghiêm trọng nào đó mới khiến một truyền kỳ cường giả bị thương, phong ba ẩn giấu phía sau, Kairemia chưa chắc đã gánh vác nổi.

Nhưng dưới sự khẩn cầu tha thiết của Bastion, lão quốc vương cuối cùng cũng thỏa hiệp: “Haiz, cứu thì cứu.”

Cũng không phải vì lời cầu xin của Bastion có tác dụng bao nhiêu, mà là lão quốc vương quyết định đánh cược một phen.

Người phụ nữ trẻ tuổi như vậy đã đạt tới cấp bậc truyền kỳ, biết đâu là người của Đế quốc Áo Phong. Bởi vì nghe nói trong đế quốc hùng mạnh kia, phần lớn cao tầng đều có đặc điểm tóc đen mắt đen như vậy.

Lão quốc vương suy đoán, người phụ nữ này không phải cao tầng của Đế quốc Áo Phong thì cũng là con cháu của họ. Nếu thật là vậy, nàng chết trên địa bàn của ông thì đúng là khó ăn nói.

Hơn nữa nếu cứu sống được, biết đâu còn khiến đế quốc kia nợ mình một ân tình.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vạn nhất đây là cuộc đấu đá nội bộ của cao tầng đế quốc, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?

Nghĩ đến đây, lão quốc vương lại muốn vứt bỏ Chu Lâu Cửu, nhưng quay đầu lại thấy Bastion đã cõng nàng trên lưng, đành thở dài.

Cứ như vậy, trời xui đất khiến, Chu Lâu Cửu được mang về.

Về sau, mọi chuyện rất dễ đoán.

Chu Lâu Cửu sống ở đây một thời gian dài mới miễn cưỡng giao tiếp được với người bản địa... Khả năng học ngoại ngữ của nhà họ Chu thật sự rất kém, Chu Thiên Bác cũng là người cuối cùng trong đội Long Nha nắm vững thông dụng ngữ.

Sau khi Chu Lâu Cửu hiểu mình đã đến một thế giới khác, với tính cách lạc quan, nàng cũng đành chấp nhận số phận. Vừa tìm cách trở về, vừa thích nghi với cuộc sống nơi đây, đồng thời cũng giúp đỡ Bastion và những người đã cứu mình.

Bí mật Chu Lâu Cửu đến từ dị giới, dưới sự phong tỏa thông tin cố ý của lão quốc vương, chỉ có ba cha con họ biết.

Đối với người bản địa, người từ dị giới tới cũng giống như người nước ngoài, hiếm thấy nhưng không phải chưa từng có, chỉ là thái độ chắc chắn sẽ khác biệt.

Chu Lâu Cửu nhờ vào tri thức tiên tiến và thực lực cường đại, sau khi gia nhập Kairemia đã được tôn làm thượng khách. Đáng tiếc, nàng là dân văn khoa... một dân văn khoa cường đại. Điều này có nghĩa là rất nhiều tri thức của nàng không thể tạo ra hiệu quả trong thời gian ngắn.

Ngoài ra, Chu Lâu Cửu có lẽ là người duy nhất ngoài Bastion không nhìn Lyle bằng ánh mắt dị nghị.

Một ngày nọ, trong phòng vẽ của Lyle.

“Em đang vẽ gì vậy?” Trong căn phòng tối tăm, nàng đi dạo trong vương cung rồi ghé vào, hỏi Lyle đang trầm mặc vẽ trước giá vẽ.

“A, em, em...” Đối mặt với người đột ngột xâm nhập vào thế giới nhỏ của mình, mặt Lyle đỏ bừng, lúng túng muốn che giấu bức tranh chưa hoàn thành đi: “Đừng xem, xấu lắm.”

“Yên tâm, chị đảm bảo sẽ không cười, trừ khi... không nhịn được.”

Sau khi cô gái nhiều lần đảm bảo, cậu bé mới ngượng ngùng bày tác phẩm của mình ra.

Đại sư phái trừu tượng, đây là danh hiệu đầu tiên Chu Lâu Cửu đặt cho Lyle.

Lyle yên lặng lắng nghe. Nghe nàng nói đó là một trường phái hội họa từ thế giới của nàng, có phong cách tương tự với cậu.

“Chị có thể nói thêm về trường phái đó không?” Cậu bé thận trọng khẩn cầu.

Sự khao khát của cậu rất mãnh liệt, giống như một người cô độc lâu ngày đột nhiên gặp được đồng loại.

Đáng tiếc, Chu Lâu Cửu đối với phái trừu tượng, hay nói đúng hơn là đối với mỹ thuật, cũng chẳng hiểu biết gì.

Nhưng không muốn nhìn thấy Lyle buồn, nàng dứt khoát chuyển hướng sự chú ý của cậu: “Hay là thế này, chị dạy em phác họa nhé!”

“Cái gì... là phác họa?”

“Phác họa ấy, là một loại kỹ thuật vẽ tranh mà người bình thường cũng thấy thú vị và có thể thưởng thức được.”

Chu Lâu Cửu cười lấy một đống than củi: “Hơn nữa, nó không cần vải vẽ hay nguyên liệu cao quý, chỉ dùng bút than đơn giản nhất vẫn có thể tạo ra những tác phẩm đẹp đẽ.”

Cứ như vậy, trong căn phòng vẽ tối tăm, cửa sổ sát đất cuối cùng cũng chiếu vào một tia nắng ấm áp màu cam vàng.

Những ngày sau đó, Chu Lâu Cửu giúp Bastion khiến Kairemia trở nên hùng mạnh hơn, còn Bastion cũng luôn ngầm giúp Chu Lâu Cửu tìm cách trở về... mặc dù hắn không hy vọng thực sự tìm thấy, nhưng vẫn nỗ lực hết sức.

Tình cảm của hai người cũng nảy sinh những thay đổi trong quá trình chung sống lâu dài.

“Lyle, anh cảm thấy em đã thay đổi.” Bước vào phòng vẽ, Bastion nói với em trai mình: “Trở nên trưởng thành hơn, hay nói đúng hơn là tự tin hơn.”

“Có lẽ giống như huynh trưởng nói, em đã tìm được thứ mình muốn bảo vệ.” Lyle mỉm cười trả lời.

Kỹ thuật phác họa của cậu tiến bộ rất nhanh, những bức tranh dán gần như đã bao phủ toàn bộ căn phòng vẽ nhỏ bé này: “Đúng rồi huynh trưởng, có chuyện gì sao? Bình thường huynh đâu có tới phòng vẽ của em.”

“Ha, em quả nhiên thông minh, anh đúng là có việc.” Bastion xoa xoa hai tay, có chút ngượng ngùng nói: “Chính là... Cửu Cửu đã đồng ý thành hôn với anh!”

“Em sắp có chị dâu rồi!”

Bút vẽ sắp rơi khỏi tay, nụ cười của Lyle cứng đờ, đọng lại giữa không trung.

“Sau khi thành hôn, nàng sẽ là vương phi, điều này cũng có nghĩa là Cửu Cửu sẽ chính thức trở thành một thành viên của Kairemia chúng ta. Đợi đến sau này, nàng sẽ là vương hậu của Kairemia...”

Bastion rất kích động, những lời tưởng tượng về tương lai cứ tuôn ra không dứt.

“... Hai người rất xứng đôi.”

Một lúc lâu sau, Lyle mới lại nặn ra một nụ cười gượng gạo, chỉ là cây bút đang treo giữa không trung đã bị cậu buông xuống.

Bastion đang trong cơn hưng phấn nên không hề chú ý tới sự bất thường của em trai mình.

“Lyle, chuyện này anh nói cho em biết đầu tiên đấy, lát nữa lúc ăn tối, anh sẽ nói với phụ vương. Nếu ông không đồng ý, lúc đó em nhất định phải giúp anh đấy.”

“... Được, huynh trưởng.”

Sau khi Basson rời đi, Lyle lấy ra bức họa mà mình ưng ý nhất, đó là bức chân dung của Chu Lâu Cửu.

Chàng vẫn nhớ rõ ngày đó, nàng khoác lên mình chiếc váy dài đen nhánh như màn đêm, ngồi trong phòng vẽ với tư thế của "Mona Lisa", mỉm cười nhìn chàng, khiến chàng có đủ can đảm để dốc hết sức lực hoàn thành tác phẩm tâm đắc này.

Chàng đặt nó ở vị trí dễ thấy nhất trong phòng vẽ, chỉ tiếc là huynh trưởng vừa rồi dường như không nhìn thấy.

Bàn tay cầm bức phác họa không ngừng run rẩy, siết chặt rồi lại thả lỏng, sau vài lần lặp lại, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài bất lực.

"Huynh trưởng... Người mới thực sự là người phù hợp với nàng."

Chàng vuốt phẳng những nếp nhăn, bắt đầu tô màu cho bức phác họa, vẽ thêm những nét mới...

Ngày hôn lễ, quần thần chúc mừng, cả nước hân hoan, không ít bạn bè từ các nước láng giềng đều gửi đến những món quà quý giá.

Thứ Lyle dâng lên là một bức chân dung phác họa mất hơn nửa tháng, đó là Chu Lâu Cửu trong bộ lễ phục trắng tinh khôi... và bên cạnh nàng là huynh trưởng của chàng.

Sau hôn lễ, lòng Lyle dường như không còn mê mang, chàng toàn tâm toàn ý đắm chìm vào sáng tác, không còn bận tâm đến chuyện khác... ngoại trừ chuyện của huynh trưởng và Chu Lâu Cửu.

Chu Lâu Cửu sau đó đã giới thiệu cho Lyle không ít cô nương tốt, nhưng đều bị chàng từ chối. Chàng bày tỏ rằng mình chỉ muốn làm điều mình thích và hoàn thành trách nhiệm của bản thân.

Sau khi lão quốc vương vì bệnh mà thoái vị, Basson thuận lợi bước lên ngai vàng, Chu Lâu Cửu cũng thuận lý thành chương trở thành vương hậu, và sinh hạ một nàng công chúa trong cùng năm đó.

Clea rất giống mẹ mình, có lẽ do huyết mạch ưu tú hòa quyện vào nhau, nên tạo nghệ võ học của cô bé rất cao.

Lyle từng muốn dạy cô bé vẽ tranh, nhưng luôn bị tiểu cô nương lấy lý do nhàm chán để từ chối.

Lại một thời gian sau, lão quốc vương qua đời vì bệnh.

Lão quốc vương ra đi rất thanh thản, ông đã chứng kiến đời sau hạnh phúc mỹ mãn, không còn phải chịu đựng những vết thương từ thời chinh chiến, có thể đi đến Minh giới để tìm kiếm người mình yêu thương nhất.

Từ đó, hầu như toàn bộ quyền lực của vương quốc đều tập trung vào tay Basson.

Đó hẳn là khoảng thời gian tươi đẹp nhất.

Quốc vương và vương hậu hợp lực chấp chính, từ bỏ những tệ đoan ẩn giấu dưới chế độ cũ, đưa những kỹ thuật tiên tiến và tư tưởng văn minh lan tỏa khắp cả nước, khiến quốc lực cường thịnh, tứ hải kính sợ.

Đó cũng là thời kỳ hoàng kim của toàn bộ Kairemia, nhân dân hạnh phúc, đời sống phát triển không ngừng, mọi thứ đều đâu vào đấy tiến triển theo hướng tốt đẹp.

... Thế nhưng, nàng đã chết, từ mười năm trước.

Đêm nàng ngã quỵ và thổ huyết lần đầu tiên trong đại điện, Lyle lần đầu tiên giận dữ mắng Basson.

Người đệ đệ từ nhỏ vốn ngoan ngoãn phục tùng, tính cách mềm yếu đến mức nhu nhược, vậy mà lại dám chỉ trích Basson trước mặt bao nhiêu người vì đã không chăm sóc tốt cho nàng.

Có lẽ từ lúc đó, hạt giống bi kịch đã được gieo xuống.

Thời gian sau đó trôi đi rất nhanh, tầng lớp cao cấp của vương quốc tìm khắp trong ngoài nước, mời về những y sư, vu sư và dược tề sư giỏi nhất. Thế nhưng, họ đều không rõ vương hậu rốt cuộc mắc bệnh gì.

Cuối cùng, dù có cầu viện Thiên Khải Giáo hội và Bí Pháp Hội, họ cũng chỉ xác định được vương hậu dường như bị ma lực phản phệ xâm nhập, lại không có cách nào giải quyết, nhiều nhất chỉ có thể duy trì mạng sống.

Đêm nàng rời đi, ngoài phòng tuyết rơi trắng xóa.

"Bệ hạ, nhất định phải nuôi dạy con gái chúng ta thật tốt, con bé sẽ trưởng thành thành một nhà lãnh đạo ưu tú hơn cả chàng và ta."

Basson nắm chặt tay nàng, giọng trầm thấp: "Ừ, ta sẽ."

"Clea, sau này con nhất định phải lớn lên thật tốt... Mẫu thân sẽ luôn ở bên con."

Dù Clea còn nhỏ, nhưng cô bé cố nén nước mắt không để rơi xuống, vì cô bé hiểu rõ, phụ vương và mẫu hậu không thích những đứa trẻ tùy tiện khóc lóc.

"Lyle, hy vọng tương lai em có thể bao dung hơn một chút, có lẽ chính em cũng không biết, những gì em có thể làm còn nhiều hơn em nghĩ... trong mắt chị."

Lyle không vào phòng, chàng đứng bên ngoài, cách một cánh cửa, một khung cửa sổ. Chàng hẳn là người duy nhất rơi lệ, không có đủ dũng khí để đối mặt với sự ra đi của nàng.

Chu Lâu Cửu nhắm mắt lại, rời xa thế gian. Quả nhiên, trong lòng vẫn còn quá nhiều tiếc nuối. Rõ ràng còn rất nhiều việc chưa làm, đường về nhà vẫn chưa tìm thấy, chưa thể gặp lại cha mẹ và các anh một lần, không thể nhìn thấy đội quân Sân Rồng có được thành lập hay không... không thể nhìn thấy con gái hạnh phúc trưởng thành.

Lyle đổ gục xuống đất, bật khóc nức nở, giọng nói nghẹn ngào.

"Tại sao? Tại sao các người không khóc? Tại sao không có lấy một giọt nước mắt? Tại sao có thể bình tĩnh đối diện với sự ra đi của nàng như vậy?"

Bởi vì Chu Lâu Cửu không thích nước mắt.

Lyle đương nhiên hiểu rõ, nhưng chàng không thể kìm lòng. Người duy nhất thấu hiểu, an ủi và thấu cảm cho chàng... đã qua đời.