Chương 242: Tình cảnh khó xử của Chu Thiên Bác

Sáng sớm, vương đô Aimeilasi.

Là thủ đô của một quốc gia, dù cho hôm nay đã có tuyết rơi, nơi đây vẫn tràn đầy sức sống hơn hẳn những thành phố ven đường.

Đồng ruộng quanh thủ đô không trồng lương thực, mà thay vào đó là vô số dược liệu cùng nguyên liệu luyện kim phẩm chất thượng hạng, nhằm tạo điều kiện cho các thương nhân đến đàm phán hợp tác và các quan chức ngoại bang đến khảo sát.

Chính vì thế, lương thực và rau củ tươi trở thành mặt hàng đắt khách tại vương đô. Nông dân ở những vùng xa xôi thường tranh thủ lúc đêm tối, khi trời còn chưa sáng đã đánh xe chở đầy ắp hàng hóa, mò mẫm vận chuyển vào thành. Tất cả cũng chỉ để các hộ gia đình trong thành kịp thời mua sắm.

Cư dân trong thành đều ưa chuộng sự tươi ngon này, khi tranh mua thì chen lấn không ai nhường ai, cốt là để lấy được lượng lớn hàng tươi mới. Còn các loại hàng hóa khác, ít nhất phải đợi đến giữa trưa khi các khu phố buôn bán mở cửa mới có thể bắt đầu giao dịch.

Hôm nay, hai nam tử mặc trang phục bản địa nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt, đang dùng ánh mắt của người quan sát dạo bước trên con phố này.

“Sáng sớm ra mà đã đậm chất chợ búa thế này.” Dẫm lên lớp tuyết mỏng trên mặt đất, Trần Văn đánh giá cảnh phố xá xung quanh, cảm thán: “Không ngờ tới dị giới rồi mà vẫn thấy cảnh mặc cả với chủ quán thế này. Nếu họ không nói ngôn ngữ thông dụng của đại lục Xizeer, tôi còn tưởng mình vẫn đang ở trong nước.”

“Nhưng mà, quy hoạch bố cục thành phố của họ thật quá mức kỳ lạ. Chỉ đơn thuần phân loại theo mặt hàng, chia thành khu giao dịch vật liệu xây dựng, khu nguyên liệu nấu ăn, khu dược phẩm, rồi cả các khu dịch vụ nữa. Cũng may vương đô này chỉ có hơn 60 vạn dân, chứ nếu đông hơn, ngay cả người ngoại đạo như tôi cũng nhìn ra vô số vấn đề.”

Sáng sớm nay, đội điều tra chia thành nhiều tổ, mỗi tổ đi đến các khu chợ khác nhau để khảo sát. Dù sao họ cũng không phải chuyên gia, chỉ cần chụp vài tấm ảnh, vẽ vài bản đồ, tán gẫu vài câu, sau đó ghi chép lại chủng loại và số lượng dự trữ hàng hóa là đủ.

Chu Ngàn Bác và Trần Văn phụ trách khảo sát chợ nguyên liệu nấu ăn, nơi hiện đang đông đúc nhất.

“Họ chia các khu chợ ở những địa điểm khác nhau trong vương đô, ví dụ như khu dược liệu kiêm chữa bệnh ở phía Nam, không chỉ làm tăng sự cạnh tranh và cọ xát, mà còn dễ gây chậm trễ thời gian. Nếu người ở phía Bắc bị thương mà phải đưa đi cứu chữa ở phía Nam thì làm sao kịp?”

“Nếu là tôi quy hoạch, tôi sẽ chia thành các khu chợ tổng hợp, sau đó phân chia quy mô dựa trên mật độ dân cư. Nơi càng đông người thì chất lượng dịch vụ càng phải cao, lấy sự hài lòng của người dùng để khuyến khích thương hộ cạnh tranh lành mạnh.”

“Ít nhất người ngoại đạo như tôi nghĩ vậy, Phó đội trưởng, anh thấy sao?”

Đợi một lúc không thấy hồi âm, Trần Văn quay đầu nhìn sang Chu Ngàn Bác.

Lúc này, Chu Ngàn Bác đang thâm quầng mắt, miệng há hốc vô lực, bước chân xiêu vẹo như thể sắp ngã, khuôn mặt trắng bệch vì kiệt sức, trông như vừa bị hút cạn dương khí.

“Này Phó đội trưởng, làm sao vậy? Sống dở chết dở thế kia… tối qua không ngủ ngon à?”

“Cậu không biết đấy thôi, đêm qua tôi nào có ngủ được.” Chu Ngàn Bác nhớ lại đêm qua, đúng là cực hình: “Đám người này rốt cuộc là sống kiểu gì vậy?! Chờ tôi về, nếu có thể, nhất định phải cho họ nếm thử rượu Võ Lăng của đất Tương… Thôi bỏ đi, cho họ uống rượu Võ Lăng là lãng phí, cứ làm hai bình rượu trắng Hồng Tinh là được.”

Trước lời oán trách của Chu Ngàn Bác, Trần Văn chỉ cười lắc đầu, không nói gì.

Đêm qua, sau bao gian nan, đội hộ tống kiêm điều tra cuối cùng cũng đến được vương đô Aimeilasi, thật sự không hề dễ dàng. Suốt dọc đường, tám người phải màn trời chiếu đất, chịu cảnh muỗi đốt, sinh tồn nơi hoang dã, thường xuyên phải đối mặt với ma thú và sự quấy rối của cường phỉ.

Tuy rằng khi vào lãnh thổ Aimeilasi tình hình đã khá hơn nhiều, nhưng cũng chẳng hơn là bao, muỗi mòng mãnh thú vẫn không thiếu, chỉ là dân cư đông đúc hơn, thuận tiện cho việc… à không, thuận tiện cho việc mua sắm vật tư.

Hơn nữa, việc khảo sát thị trường của bốn thành trì dọc đường, bao gồm cả thành Bạch Thổ, cùng với việc quy hoạch lộ trình và ghi chép địa hình đã làm chậm trễ không ít thời gian.

Khi cả đoàn phong trần mệt mỏi đến được vương đô thì đã là chạng vạng, vừa kịp lúc Quốc vương Monte và Kiếm Thánh Montan dẫn theo một đám quý tộc đứng thành hàng đón chào. Lễ đón tiếp đơn giản, nhàm chán mà lại lê thê, Quốc vương Monte dường như rất thích phát biểu thao thao bất tuyệt, chẳng khác nào vị hiệu trưởng trường trung học ở quê nhà.

May mắn là sau nghi thức đón tiếp, họ được dẫn thẳng vào sảnh yến tiệc.

Nhưng đồ ăn cũng chỉ đến thế, thậm chí còn không bằng tay nghề của Trần Văn khi sinh tồn ngoài hoang dã. Ít nhất anh ta còn biết nấu ăn, chứ đầu bếp hoàng cung Aimeilasi là cái thứ gì không biết! Người nuôi heo ở doanh trại huấn luyện của họ nấu cám heo còn ngon hơn thế này! Điều này khiến cả đoàn vốn định cải thiện bữa ăn phải ngậm ngùi gặm bánh lương khô ít ỏi sau khi tan tiệc.

Thảo nào thằng nhóc Ice thường ngày cứ như quỷ đói đầu thai, ăn uống kinh khủng như vậy, hóa ra là đã bị ẩm thực Hoa Hạ kích thích.

Thực ra mọi người cũng nên chuẩn bị tâm lý từ trước, dù sao các thành chủ tiếp đãi họ dọc đường cũng có đầu bếp tệ hại như vậy, sao họ lại có thể kỳ vọng vào đầu bếp hoàng cung cơ chứ?

“Này, cái gì gọi là không bằng tay nghề của tôi? Dọc đường đi nếu không có tôi nấu ăn thì các người nhiều nhất… ừm, làm Đại không đến mức không biết nấu, nhưng đừng quên, hắn rất thích cho thật nhiều bột ngọt và nước tương, đồ ăn mặn đến mức nghẹn họng.”

Chu Ngàn Bác không để ý đến anh, tiếp tục hồi tưởng.

Trong yến tiệc, mấy người phải đối mặt với đám quý tộc liên tục đến mời rượu làm quen, thật sự vô cùng mệt mỏi. Đặc biệt là Chu Ngàn Bác, với tư cách là đội trưởng, anh là người chịu trận đầu tiên, một mình bị mời rượu quá nửa số khách trong sảnh.

Mẹ kiếp, xem ra ở đâu cũng vậy, có thực lực thì luôn là đối tượng bị mời rượu!

Cũng may, Chu Ngàn Bác từ nhỏ đã thường xuyên bị cha dạy dỗ vì tội trộm rượu, nên đã sớm luyện được tửu lượng cao, chẳng hề sợ hãi.

Tất nhiên, đám quý tộc này không phải vô duyên vô cớ lấy lòng anh. Dưới góc nhìn của họ, Chu Ngàn Bác là một truyền kỳ cường giả đến từ một quốc gia vô cùng hùng mạnh, đại diện cho quốc gia đến khảo sát và hợp tác với Aimeilasi.

Hoa Hạ giàu có đến mức nào? Họ không rõ, nhưng đám quý tộc vốn thạo tin này cũng hiểu được ba điều.

Một, các đạo cụ luyện kim có thể tiêu diệt rồng bay và cự long, binh lính của quốc gia này dường như có thể trang bị tận răng; hai, Quốc vương Monte đã công bố danh sách mậu dịch sơ bộ và ý nguyện hợp tác của Hoa Hạ, trong mắt đám quý tộc này, đó chẳng khác nào cướp tiền! Tất nhiên, bản thân họ mới là những kẻ cướp, một vài nguyên liệu hơi quý hiếm một chút mà có thể đổi lấy bao nhiêu vật tư thường ngày, chất lượng lại còn cao; ba, đám quý tộc này tuy cái khác không giỏi nhưng nhìn người thì không tệ, chỉ cần quan sát Chu Ngàn Bác một chút là có thể thấy anh xuất thân từ gia đình đại phú đại quý, hơn nữa lại còn nắm giữ chức vụ trong quân đội, nên người này chắc chắn là xuất thân từ quân sự thế gia hàng đầu của siêu cường quốc Hoa Hạ!

Ừm, xét theo một khía cạnh nào đó thì đám quý tộc này cũng không đoán sai.

Vì vậy, đám quý tộc này vô cùng nhiệt tình với Chu Ngàn Bác, trẻ tuổi, có thực lực, địa vị cao, quá đáng để lôi kéo! Thậm chí không ít lão gia gia còn tính toán xem có thể tìm mối nhân duyên cho con gái hoặc cháu gái mình hay không.

Đến phần sau, vở kịch lớn mới bắt đầu, Kiếm Thánh Montan chắc chắn đã nghe chuyện chịu đòn nhận tội từ Avril, nên đã cởi trần vác một bó roi xuất hiện tại sảnh yến tiệc, quỳ xuống trước mặt Chu Ngàn Bác để xin tha thứ.

Trong khi Chu Ngàn Bác và đám khách khứa kinh ngạc, thì việc này suýt chút nữa làm Quốc vương Monte tức đến xuất huyết não.

Nếu không phải nể mặt khách khứa, e rằng các cây cột trong sảnh yến tiệc đã gặp họa.

Tất nhiên, Chu Ngàn Bác cũng chẳng phải kẻ hẹp hòi, thấy đối phương như vậy liền tỏ ý mình đã sớm tha thứ. Đây cũng coi như là không đánh không quen nhau, anh hùng trọng anh hùng, hai người chỉ hận gặp nhau quá muộn, hẹn đêm nay không say không về.

Montan cũng là người sảng khoái, trực tiếp bảo người hầu dọn rượu, hai người đối bình thổi, không đúng, là đối lu thổi. Sau đó…

Sau đó Montan đã được người ta khiêng đi, còn Chu Ngàn Bác thì đầy vẻ khinh bỉ. Rượu này đối với anh thậm chí còn chẳng có vị bằng nước sôi để nguội, hơn nữa với tư cách là một Thủy hệ Luyện Khí sư có khả năng tiêu tán năng lượng và dạ dày “hải nạp bách xuyên”, uống thêm mấy lu nữa cũng chẳng sao.

Sau đó nữa, Chu Ngàn Bác vào đêm hôm đó đã phải hối hận. Rượu của Aimeilasi tuy độ cồn thấp… nhưng phẩm chất lại quá kém! Uống nhiều rất dễ say, anh không nhớ nổi cả đêm đã chạy vào nhà vệ sinh bao nhiêu lần, đến nỗi nhân viên vệ sinh cũng chẳng dám ngủ.

Xét theo một khía cạnh nào đó, loại rượu rẻ tiền bản địa này thật sự rất lợi hại, có thể khiến một tông sư Luyện Khí sư phải thượng thổ hạ tả, quả thực có thể dùng làm độc dược… chỉ là liều lượng cần dùng hơi lớn.

“Cực hình thật sự, thà để tôi say còn hơn. Cậu có biết cảm giác vừa tỉnh táo, vừa đau đầu, vừa buồn nôn, vừa đau họng, đó là nỗi đau thấu hiểu đến thế nào không?!”

“Tất nhiên là hiểu.” Trần Văn liếc mắt nhìn ra phía sau bằng ánh mắt kỳ quái, “Hơn nữa không chỉ tôi hiểu, Ice và Avril cũng hiểu rõ điều đó.”

Lúc này, cách hai người khoảng 5 mét phía sau, một nữ tinh linh xinh đẹp đến mức như không thuộc về thế giới này đang bước những bước đoan trang, không nhanh không chậm đi theo họ.

Nàng hoàn toàn phớt lờ những ánh mắt dị nghị xung quanh.

Chu Ngàn Bác và Trần Văn cũng không quan tâm đến mấy kẻ đang theo dõi phía sau, dù sao đây cũng là địa bàn của người khác.

Đêm qua, sau khi biết tình trạng khốn khổ của Chu Ngàn Bác, không biết là cố ý hay vô tình, Avril lại phái Aier đến chăm sóc anh! Mà lúc đó Chu Ngàn Bác đến cả sức từ chối cũng không còn.

Điều này dẫn đến tình huống phía sau có chút quỷ dị, Chu Ngàn Bác không chỉ phải ứng phó với trạng thái sinh lý của chính mình, còn phải tìm mọi cách đuổi người rời đi.

Lúc ấy, Triệu Minh Tiến còn cùng Trần Văn phàn nàn, “Hảo gia hỏa, Avril đây là tính toán mượn hoa hiến Phật đấy.”

Mượn hoa của ai? Tự nhiên là hoa của thành chủ Bạch Thổ Thành Bàng Đốn. Hiến cho tôn Phật nào? Mọi người hiểu đều hiểu.

“Ta đã bảo nàng không cần đi theo, nhưng nàng nói là mệnh lệnh của chủ nhân…… Sách, dù sao cũng là địa bàn của người khác, ta cũng không có cách nào.” Chu Ngàn Bác nhịn không được nhíu mày lắc đầu.

“Nha, thật hay giả đấy?” Trần Văn chế nhạo nói. Kỳ thật từ tối hôm đó Chu Ngàn Bác cự tuyệt Avril sau, chính mình cũng đã tin tưởng nhân phẩm của hắn. Nhưng thói quen đã lâu, không châm chọc phó đội trưởng nhà mình hai câu, trong lòng liền không đã ghiền.

“Đi ngươi, đương nhiên là thật!” Chu Ngàn Bác sắc mặt hơi đỏ lên phản bác, cuối cùng, lại nhỏ giọng bồi thêm một câu, “Ta đối Phù Kéo Nhĩ toàn tâm toàn ý.”

Trần Văn đối với điều này chỉ hơi mỉm cười, làm bộ như không nghe thấy mà nói sang chuyện khác, “Nói mới phải, bên này cũng xem gần như rồi nhỉ?”

“Ân? Tiểu tử ngươi đang ấp ủ âm mưu gì?” Chu Ngàn Bác tức khắc cảnh giác lên. Chính mình quá hiểu rõ vị lão bạn xấu này, hỏi ra loại lời này, rõ ràng là muốn làm chuyện gì đó.

“Hắc hắc, ta là nói, chúng ta không phải muốn khảo sát thị trường sao, loại thị trường bình thường này, chúng ta dọc đường đi xem qua không biết bao nhiêu, đồ vật cứ lặp đi lặp lại cũng chỉ có chừng đó, chẳng có giá trị khảo sát gì cả.”

“Cho nên, không bằng chúng ta đi tìm một vài thị trường đặc thù để khảo sát.”

Chu Ngàn Bác tự nhiên hiểu Trần Văn muốn làm gì.

Khu đèn đỏ…… Đừng nghĩ, không có khả năng, mọi người đều là thanh niên ba tốt, chưa nói đến việc có vừa mắt thẩm mỹ bản địa hay không, ít nhất trong lòng đều có kỷ luật ước thúc, lời nói việc làm đều cần phải hợp quy phạm.

Thứ Trần Văn muốn nhìn, là loại chợ đen ngầm, tương tự như ở trấn nhỏ Kéo Ô, giao dịch những tài liệu bị cấm bên ngoài. Mà những thứ bị cấm này, thường thường là những thứ Viện trưởng Lôi tương đối cảm thấy hứng thú.

“Nói nhiều như vậy, còn không phải là muốn tìm chợ đen sao.” Chu Ngàn Bác vô ngữ nhìn Trần Văn, “Thế nhưng ngươi biết chợ đen ngầm của vương đô Ngải Mỹ Kéo Tư ở đâu không?”

“Ta thì không biết.” Trần Văn lộ ra nụ cười giảo hoạt, lại lần nữa nhìn thoáng qua Avril phía sau, “Nhưng nàng thì chưa chắc.”

“Ta tin tưởng, quy củ chợ đen trên đại lục Hi Trạch Nhĩ, hẳn là thông dụng.”