Chương 249: Thị trấn nô lệ

Lời vừa dứt, Ngải Hi lập tức nhìn thấy Chu Ngàn Bác và Trần Văn sững sờ tại chỗ, ngay sau đó là một tràng tranh luận mà cô không tài nào hiểu nổi. Nhìn thần sắc họ, có vẻ như đang rất sốt ruột, thậm chí có chút gay gắt như đang cãi vã.

Thật kỳ lạ, đối với những cường giả, những nhân vật tầm cỡ như họ, việc mua lại hai nô lệ lẽ ra rất dễ dàng, thậm chí ông chủ đứng sau khu chợ này còn phải vui vẻ dâng tặng mới đúng.

Rất thú vị, trên đại lục Hi Trạch Nhĩ này, chắc chẳng có ai lại phản ứng dữ dội chỉ vì một câu nói của cô bé Miêu Nhân tộc kia. Có lẽ chỉ những người đến từ dị thế giới như họ mới vậy. Nói thật, một thế giới không có nô lệ, thật sự rất muốn được tận mắt chứng kiến...

Trên thực tế...

Chu Ngàn Bác dùng hai tay ghì chặt vai Trần Văn, như thể đang giúp bạn mình trấn áp tâm ma: "Lão Trần, tôi biết, lời này có sát thương quá lớn đối với ông, nhưng ông nhất định phải bình tĩnh, nhớ kỹ, kỷ luật bộ đội chúng ta tuyệt đối không được vứt bỏ!"

"Ông cút ngay cho tôi, lão tử ổn... dù không ổn được thì lão tử cũng không có tiền!" Trần Văn rõ ràng đã trúng chiêu, đến mức phải thốt ra lời thô tục. Là cao thủ Huyền Tương, ngay cả Vương Tư Nguyên muốn khống chế tinh thần anh cũng chẳng dễ dàng gì, vậy mà đạo tâm lại suýt chút nữa bị một câu của Tiểu Nhung làm cho tan vỡ.

"Mẹ kiếp, mình bị làm sao thế này? Cảm giác như biến thành người khác vậy, đây có phải là mình không?"

Trần Văn hung hăng tát vào mặt mình mấy cái để lấy lại bình tĩnh. Mới vào khu chợ nô lệ chưa được bao lâu, gương mặt anh tuấn đã sưng vù lên.

Quá khủng khiếp, câu nói vừa rồi của Tiểu Nhung kết hợp với gương mặt yếu đuối đáng thương, cùng đôi tai và cái đuôi linh động, đối với một kẻ cuồng thú nương như Trần Văn mà nói, sát thương thực sự quá lớn.

"Mẹ kiếp, nô lệ trong chợ này đều biết cách chào hàng như vậy sao?"

Xem ra trong thời gian ngắn, Trần Văn khó mà trò chuyện bình thường với Tiểu Nhung được nữa.

"Thôi, ông tự bình tĩnh lại đi." Chu Ngàn Bác rất tâm lý, không hề cười nhạo, dù sao trước đây chính mình cũng từng như vậy, Bát Thần Đại không phải chưa từng chứng kiến. Ngày thường đùa giỡn thì không sao, nhưng vào những lúc nghiêm túc thế này, vẫn nên ôn nhu một chút thì hơn.

"À này, Tiểu Nhung, tại sao em lại muốn được mua đi?" Chu Ngàn Bác ngồi xổm xuống, cố gắng hỏi một cách hiền lành nhất có thể.

Đối với Chu Ngàn Bác, Tiểu Nhung vẫn còn chút sợ hãi, dù sao lúc trước thấy anh đột nhiên nổi nóng, thực sự rất đáng sợ. Nhưng câu hỏi của khách hàng thì không thể không trả lời.

"Dạ, bởi vì... nô lệ đều cần phải dựa vào chủ nhân mới có thể tồn tại mà, nếu không có chủ nhân nào muốn, chẳng phải là nô lệ không đạt chuẩn sao?" Tiểu Nhung lấy hết can đảm nói: "Em và dì Hồ Liệt Na đã ở đây rất lâu rồi, không hiểu sao vẫn chưa có khách nào muốn mua em... Tuy em không biết gì về thế giới bên ngoài, có chút sợ hãi... Nhưng mà! Chỉ cần có chủ nhân phù hợp, em nghĩ! Em sẽ làm được!"

Trầm mặc vài giây, Tiểu Nhung ngẩng đầu, kiên định nói: "Hai anh là người tốt!"

Chu Ngàn Bác nghe vậy, cạn lời hồi lâu... Mẹ kiếp, hai gã độc thân từ trong trứng nước như họ lại bị phát thẻ người tốt, hình như đây là lần đầu tiên thì phải.

Nếu Tiểu Nhung nói câu này ngay khi họ mới bước vào chợ, có lẽ Chu Ngàn Bác còn thấy bực mình, nhưng giờ đây... lại có chút cảm giác bất lực.

Thú thật, dù bản thân là người cuồng tinh linh chứ không phải cuồng thú nương, nhưng đối mặt với ánh mắt hồn nhiên của Tiểu Nhung, anh thật sự không thể nói lời từ chối. Thế nhưng, xuất phát từ kỷ luật, đây là điểm mấu chốt tuyệt đối không được chạm vào.

"Ừm, chuyện này, để sau rồi tính nhé." Chu Ngàn Bác qua loa đáp.

Tiểu Nhung không hiểu được hàm ý thực sự, cứ ngỡ họ đang cân nhắc, liền mang tâm trạng vui vẻ, nhẹ nhõm tiếp tục dẫn đường.

Trước khi đi, Chu Ngàn Bác không nhịn được nhìn về phía lối đi nhỏ ở góc Đông Nam khu chợ trung tâm, tò mò về những âm thanh náo nhiệt mơ hồ phát ra từ đó.

"Đấu trường." Lời nói lạnh nhạt của Ngải Hi kịp thời giải đáp nghi hoặc trong lòng Chu Ngàn Bác.

"... Ý cô là, những nô lệ vừa được mua đi, họ bị đưa lên đấu trường làm đấu sĩ?" Chu Ngàn Bác lúc này có chút kinh ngạc, theo lý thuyết thì giờ anh phải thấy tức giận mới đúng, nhưng không hiểu sao, nội tâm chỉ gợn lên chút sóng nhỏ.

Là đã đoán trước? Hay đã cảm thấy vô lực?

"Đấu sĩ... họ chưa xứng với cái tên đó." Ngải Hi lắc đầu, "Chẳng qua cũng chỉ là món đồ chơi thôi."

"Đấu trường là ngành công nghiệp phụ trợ của chợ nô lệ. Các con bạc mua nô lệ để tham gia quyết đấu, tiến hành cá cược. Những kẻ đặt mình vào đó, người thắng giành lấy cơ hội sống, kẻ bại mất đi tất cả."

"Nhưng muốn tái sinh, đâu có dễ dàng như vậy..."

Chu Ngàn Bác cảm thấy, ở cạnh Ngải Hi lâu ngày, đầu óc mình cũng sắp mụ mị đi. Ai bảo cô nàng cứ thích nói ẩn ý, chuyện gì cũng chỉ nói một nửa.

Kết cục của những nô lệ đó dễ dàng đoán được: kẻ thua mất mạng; người thắng, phần lớn cũng sẽ bị ép phải đánh tiếp.

Đa số các chủ nhân con bạc đều vắt kiệt nô lệ của mình đến giọt cuối cùng. Thắng ư? Tốt, đánh tiếp đi, kiếm thêm tiền cho ta! Cho đến khi chết trận trên đấu trường!

Người có thể bước ra khỏi đó e là rất ít, rất khó, ngay cả khi có năng lực mười trận toàn thắng, cũng khó lòng đối phó với những thủ đoạn của ban tổ chức... Phía chính quyền còn phải kiểm soát tỷ lệ thắng và nhà cái nữa.

Hành trình tiếp theo không có gì khác biệt, vẫn thuận buồm xuôi gió, chỉ là con đường trở nên rộng rãi, sáng sủa và hoa lệ hơn nhiều, có thêm nhiều vật trang trí, cứ cách một đoạn lại có thủ vệ canh gác.

Chu Ngàn Bác và Trần Văn thực ra không hề nhận ra, tấm lệnh bài màu đen trong tay họ có quyền hạn tối cao, cho phép họ bỏ qua tầng người dùng phổ thông và khách hàng cũ để tiến thẳng vào khu vực khách quý.

Cuối cùng, họ thuận lợi tiến vào khu chợ cao cấp. Sau khi kiểm tra giấy thông hành một lần nữa, nhóm thủ vệ trang bị tận răng cung kính đón họ vào trong.

Chu Ngàn Bác chú ý tới, những thủ vệ này e là còn thiện chiến hơn cả binh lính tinh nhuệ của quân đội Ngải Mỹ Các Tư.

Còn Trần Văn lại chú ý tới ánh mắt của những người này khi nhìn thấy lệnh bài, cũng kinh ngạc như nhóm thủ vệ trước đó, nhưng lại lộ ra vẻ suy tư sâu xa và phức tạp hơn... Xem ra càng đi sâu vào trong, những thủ vệ này càng biết nhiều thứ. Lệnh bài này không đơn giản, vừa rồi lẽ ra nên chú ý kỹ hơn giấy thông hành của những khách hàng khác, đáng tiếc, lúc trước sự chú ý đều dồn cả vào Tiểu Nhung và các nô lệ.

Khi họ tiến vào khu chợ này, không hề gây ra sự chú ý dư thừa như hai khu trước.

Dù sao thì Chu Ngàn Bác và Trần Văn nhìn chẳng giống thương nhân nô lệ chút nào, diện mạo chính trực, ăn mặc bình thường, gần như viết cả chữ "ngay thẳng" lên mặt, thật dễ khiến người ta lầm tưởng họ là nằm vùng của sở trị an.

Ngay cái nhìn đầu tiên khi bước vào khu chợ cao cấp, cả hai đã phải kinh ngạc.

Nói đơn giản, nhìn quanh nơi này, ấn tượng đầu tiên là một thị trấn nhỏ được xây dựng dưới lòng đất.

Đập vào mắt là một cánh cổng tinh xảo độc đáo, những trụ đá xanh cao vút được chạm khắc hoa văn mỹ lệ, tuy không có công năng gì nhưng rất đẹp mắt. Tầm mắt lướt qua cánh cổng, có thể thấy nhiều cơ sở hạ tầng hoàn thiện, có lữ quán, tiệm cơm, tửu quán... Tóm lại, dọc theo con phố chỉnh tề, các dãy kiến trúc phần lớn là chỗ ăn chơi.

Đi lại trong đó, có thể thấy những khách hàng đóng vai du khách, những nô lệ đóng vai thương gia, giao lưu với nhau một cách tự nhiên, khách hàng lịch sự hỏi han, nô lệ nhiệt tình tiếp đón. Ai nấy đều tươi cười, hài hòa đến mức quỷ dị, khiến người ta cứ ngỡ mình đang lạc vào một thị trấn du lịch nào đó.

Đáng chú ý là, phần lớn cư dân ở đây đều là nô lệ, số ít còn lại là khách hàng và giám thị. Chỉ là nô lệ ở đây không có nhà giam, cũng chẳng có xiềng xích.

Đèn ma tinh trên đỉnh đầu dày đặc và sáng rực, ánh sáng ma lực tỏa xuống mặt đất, xua tan cái ẩm ướt âm lãnh đặc trưng của lòng đất, khiến Chu Ngàn Bác và đồng bọn có cảm giác như đang đi dưới ánh mặt trời.

Nơi nơi hoa thơm chim hót... là thật sự có tiếng chim hót và mùi hoa, giữa không trung có bóng trắng bay qua, ven đường trồng không ít loài hoa diễm lệ, thậm chí còn có nơi giống như vườn bách thú, quả thực còn tinh xảo hơn cả khu nhà giàu xa hoa nhất ở vương đô Ngải Mỹ Các Tư.

Chu Ngàn Bác có cảm giác như đã trải qua mấy kiếp người, cứ như thể cánh cổng vừa đi qua là một trận pháp truyền tống, đưa anh đến một thế giới khác.

Thế nhưng, những người có thể vào được đây đều chẳng phải du khách tầm thường. Trong lúc cười nói, thưởng ngoạn, có lẽ các giao dịch đã được chốt xong. Đến tối hoặc ngày mai, có khi sẽ phát hiện ra cửa hàng ban đầu đã đổi chủ. Nhưng giữa họ lại chẳng thấy có gì bất ổn... Đây đồng thời cũng là điểm đáng sợ nhất, khiến người ta lạnh sống lưng.

Dưới vài lời chỉ điểm ẩn ý của Ngải Hi, Chu Ngàn Bác và Trần Văn đã hiểu rõ sự đặc biệt của nơi này.

“Nhóm người này…… Thật biết cách chơi đấy.” Trần Văn không nhịn được đưa tay xoa xoa mũi. Nếu là người quen, họ sẽ hiểu rõ động tác này của Trần Văn không phải biểu hiện của sự xấu hổ khi bị bại lộ, mà là đang che giấu sự phẫn nộ trong lòng.

“Mọi người ở đây đều rất tốt, rất thân thiện, các vị khách chắc chắn sẽ thích nơi này.” Tiểu Nhung trở về nơi quen thuộc, thở phào nhẹ nhõm, cả người khôi phục trạng thái ban đầu, nhiệt tình và cởi mở hơn hẳn, như thể đã trở về nhà vậy. “Mọi người ở thị trấn Tư Lai Ổ đều có thân phận và nghề nghiệp riêng. Còn mình… hì hì, có lẽ vì còn nhỏ quá nên chưa được phân công cửa hàng, chủ yếu là phụ giúp ở tiệm hoa của dì Hồ Liệt Na thôi.”

Hóa ra thị trấn này tên là Tư Lai Ổ sao?

Nhắc đến tiệm hoa, Tiểu Nhung lập tức phấn chấn hẳn lên, gợi ý: “Các vị khách, có muốn ghé qua tiệm hoa trước không? Ở đó có rất nhiều hoa, đẹp lắm ạ!”

“…… Được, vậy đi tiệm hoa trước đi.” Chu Ngàn Bác nói. Cậu không thấy có gì đáng xem, chỉ là bầu không khí nơi này khiến cậu thấy bất an, cần phải di chuyển cho khuây khỏa.

“A, Tiểu Nhung về rồi.” Khi đi ngang qua một cửa hàng lộ thiên kiểu mở, một người phụ nữ xinh đẹp đột nhiên chống tay lên quầy, nhiệt tình gọi với ra đường: “Mấy vị này là gương mặt lạ nhỉ, chắc chắn là khách mới đến rồi, chào mừng các vị đến với thị trấn Tư Lai Ổ!”

“Chị Vi Reuel!” Tiểu Nhung nhảy chân sáo chạy đến trước cửa hàng, còn vẫy tay gọi Trần Văn và những người khác tiến lên: “Chị Vi Reuel mở tiệm đồ uống đấy, nước trái cây ở chỗ chị ấy là ngon nhất thị trấn Tư Lai Ổ luôn!”

Cư nhiên lại là tiệm đồ uống. Những nơi giao dịch giá rẻ nhan nhản trên Trái Đất này, ở vương quốc Ngải Mỹ Lạp Tư lại được coi là biểu tượng của sự xa xỉ.

“Biết ngay là cô bé này lại nịnh chị mà.” Vi Reuel mỉm cười. Bên cạnh cô, phía sau quầy, một cái đuôi màu đỏ thon dài, to lớn đột nhiên vươn ra, cuộn lấy bốn ly đồ uống đặt ngay ngắn trên quầy.

“Naga! Không, theo cách gọi của đại lục Hi Trạch Nhĩ thì phải gọi là xà nhân.” Trần Văn ngạc nhiên nghĩ thầm, nhưng cũng không quá kinh ngạc, bởi trước đó cậu đã chứng kiến không ít sinh vật kỳ dị… Cũng có thể là do xà nữ này không phải gu “thú nương” của cậu.

“Cảm ơn.” Trần Văn bưng ly đồ uống lên, không vội uống mà ánh mắt như máy ảnh quét thẳng vào cổ Vi Reuel. Quả nhiên, ở đó cũng có một đạo ấn ký. Tuy không có xiềng xích hay nhà giam, nhưng những gông cùm trên thân phận và linh hồn thì chẳng hề ít.

“Hương vị này…… Có chút quen thuộc.” Chu Ngàn Bác nhấp một ngụm nhỏ, cẩn thận hồi tưởng, cuối cùng cũng nhớ ra, đây dường như là gỗ Thạch Thứ.

Nghĩ đến đây, hình bóng của Phù Kéo Nhĩ bất giác hiện lên trong đầu cậu.

“Hai vị khách, thấy có ngon không?” Vi Reuel mỉm cười, đôi mắt khép hờ, còn khẽ lè lưỡi đầy quyến rũ: “Có cần em trở thành chuyên gia pha chế riêng cho các anh không?”

Hai kẻ nghiện Internet lâu năm lập tức rùng mình. Sao có thể không hiểu, đây chính là cái nháy mắt (wink) trong truyền thuyết!

“Nga nga, cảm ơn, không, không cần đâu.” Chu Ngàn Bác vội vàng từ chối, ba chân bốn cẳng chạy mất.

Còn Trần Văn thì đã sớm chuồn từ trước đó rồi.

“Chị ơi tạm biệt!” Tiểu Nhung chào tạm biệt, rồi nắm tay Ngải Hi đuổi theo hai gã “người khổng lồ Internet” đang bỏ chạy.

Vi Reuel mỉm cười vẫy tay, nhưng trong ánh mắt lại thoáng hiện vẻ cô đơn —— chà, khó khăn lắm mới có hai vị khách trông có vẻ đáng tin cậy, sao lại chạy mất rồi? Chẳng lẽ mình quá nhiệt tình sao?

Những nô lệ sống ở đây, bao gồm cả Tiểu Nhung, đều hiểu rằng việc tìm được một người chủ tử tế quan trọng đến nhường nào.

Đoạn đường tiếp theo không hề dễ đi, các chủ tiệm nô lệ hai bên đường đều nhiệt tình đến mức kỳ quặc, điên cuồng mời chào Chu Ngàn Bác và Trần Văn.

Chẳng mấy chốc, trên người hai người đã chất đầy đủ loại đồ uống, đồ ăn vặt và vật kỷ niệm. Cả hai vừa từ chối vừa cảm ơn rối rít.

“Đi thôi, biết thế này mình đã chuẩn bị sẵn một cái bao tải lớn, hoặc đi mượn lão đại cái nạp giới rồi.”

“Đừng có ở đó mà nói chuyện sau khi sự việc đã rồi, trên xe tôi có mấy cái bao tải, nhưng hôm nay tôi lại không mang theo.”

Ngoài các chủ cửa hàng, những vị khách khác cũng chủ động chào hỏi họ.

Một người đàn ông trung niên ăn mặc như phú thương, bưng ly rượu chặn đường họ, nhiệt tình hỏi: “Bạn hiền, cậu thấy nơi này thế nào?”

Chu Ngàn Bác gượng cười gật đầu, trái lương tâm đáp: “Cũng, cũng tạm được.”

“Vậy thì hãy tận hưởng thêm đi, cậu sẽ thích nơi này thôi.” Người đàn ông mỉm cười chào tạm biệt rồi vội vã rời đi. Vừa đi khuất góc ngoặt, sắc mặt ông ta liền thay đổi: “Bài gỗ đen!”

“Ha ha, đây chắc hẳn là thông tin có giá trị rồi.”

Trên đường đi, may mắn là khi ngang qua một tiệm đan lát, người ta thấy bộ dạng của họ nên đã đưa cho một cái túi vải lớn, nếu không thì thật chẳng biết làm sao để mang hết đống đồ này đi.

“Thật ra, các anh không cần nhận đâu.” Tiểu Nhung không nhịn được nói: “Rất nhiều khách hàng đều chọn cách làm ngơ.”

Trần Văn đã hiểu, sự đáp lại của họ đã đổi lấy sự nhiệt tình của những nô lệ này. Nhưng cũng có một khả năng khác —— những nô lệ này rất có thể cho rằng mình sẽ được họ mua đi.

Không lâu sau, Tiểu Nhung vẫy tay về phía một nơi tỏa hương thơm ngào ngạt bên đường: “Dì Hồ Liệt Na, cháu đã về rồi!”

“Tiểu Nhung!” Bóng dáng đang bận rộn giữa những khóm hoa đột nhiên khựng lại, đôi tai hồ ly ửng đỏ khẽ rung động, cô vội vàng xoay người.

Hồ Liệt Na trông chừng hơn 30 tuổi, khuôn mặt vẫn giữ được nét mỹ miều, thậm chí còn thêm phần từ ái, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ rõ sự giảo hoạt và nhạy bén, giờ phút này còn pha lẫn chút lo âu. Mái tóc dài màu nâu tự nhiên uốn lượn như thác đổ, cùng bộ trang phục thợ làm vườn che đậy vóc dáng đầy đặn và những đường cong quyến rũ.

“Mấy vị này là……” Ánh mắt Hồ Liệt Na tập trung vào Tiểu Nhung trước, rồi lập tức nhận ra ba người đi phía sau, “…… Là khách mới sao.”

Trong mắt cô lóe lên một tia sáng, tuy chỉ trong chớp mắt nhưng Trần Văn đã kịp chú ý, cậu đoán đó là ánh mắt bừng tỉnh.

Nói cách khác, ít nhất thì chuyện để Tiểu Nhung đi đón nhóm người mình, cô ấy cũng không hề hay biết. Thậm chí nhìn phản ứng vừa rồi, Hồ Liệt Na thực sự đang quan tâm đến Tiểu Nhung.

Nữ hồ nhân không biết Trần Văn đang nghĩ gì, cô tao nhã cúi người đầy lễ phép: “Chào mừng các vị khách đã đến với tiệm hoa của tôi.”