Chương 254: Lột xác (thượng)

“Ta tuyên bố, hủy bỏ…… Ngải Mỹ Lạp Tư Đại Vương tử, Iceda toàn bộ chức vụ!”

Giọng nói đầy uy nghiêm vang vọng khắp hoàng cung, khiến không ít người nghi hoặc và sợ hãi. Thủ vệ, người hầu, nô bộc tụ tập lại với nhau, không kìm được tò mò mà bàn tán, vừa hưng phấn lại vừa lo lắng. Dẫu sao việc bãi miễn chức vụ quan trọng của Đại Vương tử cũng chẳng phải tín hiệu tốt lành gì.

Nhưng điều mà họ không biết chính là, chính vì thế mà một cơn phong ba bão táp ẩn giấu sau lưng Ngải Mỹ Lạp Tư mới có thể tạm thời bình ổn.

……

Trong thư phòng của Mont, có ba bóng người, hai người ngồi, một người đứng.

Đó là Mont đang đầy vẻ mệt mỏi, đưa tay xoa huyệt thái dương để giảm bớt căng thẳng; Montas với nửa mặt đầy sương lạnh, nửa mặt giận dữ; cùng với Iceda đang đứng thẳng tắp trước mặt họ, nhưng lại cúi đầu thật thấp.

“…… Iceda, con chịu ủy khuất rồi.” Một lúc lâu sau, Mont mới thở dài nói.

“Không, phụ vương, con hiểu. Kết quả như hiện tại đã là rất tốt rồi.” Iceda đã sớm đoán trước, lúc này cũng không tỏ ra ngạc nhiên hay khó chịu.

“Đám người đó, ta thật hận không thể chém sạch bọn chúng!” Montas gầm lên một tiếng, rồi quay sang hỏi Mont với vẻ mặt vẫn còn hậm hực, “Lão đệ, vừa rồi ta định ra tay, sao ngươi lại ngăn ta?!”

“Tại sao lại cản ngươi?” Mont trừng mắt nhìn ông một cái, “Ngươi cũng đứng vào đó cho ta!”

Thật là, cả lớn lẫn nhỏ trong nhà này đều không để cho người ta bớt lo! Đặc biệt là Montas, thân là trưởng bối mà lại làm gương như vậy sao? Ngây thơ cứ như chưa lớn vậy!

Montas giống như một đứa trẻ phạm lỗi, lủi thủi đứng thành hàng với cháu trai mình.

“Ngươi có biết không, đám người đó lần này dám lấy sự an ổn của quốc gia ra để uy hiếp ta, suýt chút nữa đã ép ta phải lập lại Vương trữ!” Mont đập mạnh xuống bàn, trút giận lên Montas, đúng là hận sắt không thành thép, “Còn ngươi thì hay rồi, trực tiếp túm cổ áo bọn họ rồi định rút kiếm…… Ngươi thử nghĩ đến hậu quả xem! Nếu bọn chúng không còn, ngươi tới giúp ta duy trì sự vận hành của quốc gia à!”

Montas bĩu môi không nói gì. Muốn ông chém người thì được, chứ bắt ông xử lý đống công văn giấy tờ kia thì thà giết ông còn hơn.

Mont vẫn chưa nói hết lời. Nếu Montas thực sự làm vậy, chỉ sợ hôm nay động thủ, ngày mai Ngải Mỹ Lạp Tư liền có thể bùng nổ nội chiến toàn diện. Chẳng cần biết trận chiến này là “thanh quân trắc” hay lật đổ bạo quân độc tài. Tuy Montas rất lợi hại, sau lưng còn có Bí Pháp Hội, nhưng những quý tộc nắm thực quyền kia cũng chẳng phải hạng tầm thường.

Iceda suy tư hỏi: “Phụ vương, người nghĩ bọn họ thực sự sẽ quay sang ủng hộ những người đệ đệ khác sao?”

Những quý tộc đến cung điện buộc tội Iceda hôm nay, trong đó có không ít là người ủng hộ trung thành của anh từ trước. Tình huống này chỉ có thể nói rằng Iceda đã thực sự mất đi sự ủng hộ của giới quý tộc. Nếu anh kế vị quốc vương, cuộc sống e là sẽ chẳng dễ dàng hơn Mont hiện tại là bao.

“Đám người đó, chuyện gì chúng cũng làm được, e là trong lòng đã tính toán chọn người thay thế rồi.” Mont hừ lạnh một tiếng, “Nhưng Iceda, lần này con thực sự quá liều lĩnh.”

Đúng vậy, liều lĩnh. Đó là đánh giá của phụ vương về hành động của anh, chứ không phải là sự lỗ mãng hay sai lầm. Iceda hiểu rõ, phụ vương muốn ra tay với đám người kia cũng chẳng phải ngày một ngày hai.

“Nhưng, ta lại rất vui.” Mont thả lỏng người, mỉm cười nhìn đứa con trai lớn, “Thỏa hiệp với bọn chúng quá lâu, nhẫn nhịn quá lâu, cuối cùng cũng có một lần được dương mày nhả khí.”

Trong giới cao tầng quanh vùng lưu truyền một câu nói: Ở Ngải Mỹ Lạp Tư, quốc vương chỉ lo được trên mặt đất, không quản được dưới ngầm.

“Iceda, con cứ nghỉ ngơi một thời gian đi. Phụ vương hứa với con một điều —— thứ gì thuộc về con, cuối cùng vẫn sẽ thuộc về con.” Có lẽ chịu ảnh hưởng từ đứa con trai, Mont lúc này cảm thấy lời mình nói thật khí phách, “Dù sao đi nữa, ta đã chịu đựng bọn chúng đủ lâu rồi, đám người này, sớm muộn gì ta cũng sẽ dọn dẹp sạch sẽ.”

Iceda hiểu rõ, phụ vương hẳn đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ là ông đang chờ đợi một cơ hội thích hợp, và cơ hội đó chắc sẽ không còn xa.

“Vâng, phụ vương.” Iceda đáp lời, hành lễ với hai người, “Phụ vương, bá phụ, con xin cáo lui.”

Bước ra khỏi cổng hoàng cung, Iceda không nhịn được hít một hơi không khí trong lành, cảm giác đôi vai nhẹ nhõm đến lạ thường.

Lần cuối cùng cảm thấy thảnh thơi như vậy là từ bao giờ nhỉ? Có lẽ là trước mười tuổi, bởi vì từ đó về sau, trên vai anh luôn gánh vác trọng trách, mang theo một áp lực vô hình…… Tuy chưa đến mức không thở nổi, nhưng cũng thực sự mệt mỏi, nhất là khi giờ đây đã trút bỏ được nó.

Đúng lúc này, một tiếng còi chói tai, dường như không thuộc về thế giới này vang lên. Iceda nghiêng đầu nhìn lại, thấy ở một góc quảng trường hoàng cung, Chu Ngàn Bác đang dựa vào chiếc xe việt dã vẫy tay về phía này.

“Này, soái ca, muốn đi hóng gió không?”

Iceda cố nén cười đi đến bên cạnh, tự nhiên ngồi vào ghế phụ: “Vừa rồi câu đó, nếu là một mỹ nữ nói với ta, ta hẳn sẽ vui hơn.”

“Ha ha, được rồi, được lợi còn khoe mẽ.” Chu Ngàn Bác mỉm cười ngồi vào ghế lái, “Ta đường đường là Phó đội trưởng Đội 1 Long Nha, người có thể khiến ta làm tài xế chẳng có mấy ai đâu, tiểu tử cậu cứ âm thầm mà tận hưởng đi.”

“Nhưng trên đường chúng ta trở về, chẳng phải luôn là anh lái xe sao?”

“Nếu không bóc mẽ nhau, chúng ta vẫn có thể làm bạn.”

Sau một hồi cười vang, không gian trong xe rơi vào tĩnh lặng ngắn ngủi.

Biểu cảm của Chu Ngàn Bác hơi mất tự nhiên, nhưng vẫn cố giữ nụ cười, mở bản đồ trên thiết bị đầu cuối, thiết lập giọng nói AI và lộ trình thông minh: “Nói đi, muốn đi đâu dạo chơi?”

Iceda thở phào nhẹ nhõm. Giữa hai người không còn bất kỳ khoảng cách nào, giao tiếp như những người bạn bình thường, đó đã là phần thưởng tốt nhất cho sự mạo hiểm bốc đồng lần này của anh. Ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, suy nghĩ hồi lâu, anh nói: “Đi đến thôn Quý Nạp đi.”

Thôn này cách vương đô không xa, nằm ngay ngoài khu vực trồng dược liệu, thường ngày sống bằng nghề trồng trọt, lương thực sản xuất ra phần lớn cung ứng cho vương đô. Vì thế, mức sống của dân làng không hẳn là rất tốt, nhưng so với các thôn khác thì cũng không tệ.

“Ừm, nơi này ở đâu? Chưa từng nghe qua, trên bản đồ hình như cũng không hiển thị.” Chu Ngàn Bác hơi xấu hổ, bản đồ hiện tại của anh dường như không có thôn này, “Ai, xem ra chỉ có thể nhờ tiểu tử cậu chỉ đường rồi.”

“Được, xuất phát thôi.”

Tiếng động cơ gầm vang tuyên cáo hành trình bắt đầu, binh lính ở cổng vội vàng mở cửa, phóng chiếc xe việt dã ra khỏi thành bảo. Đối với phương tiện của nhóm điều tra, họ đã dần quen thuộc trong mấy ngày qua.

“Tại sao lại muốn đi thôn này?”

“Thôn này là do phụ vương giao cho Avril quản lý, nó phụ trách nghiệm chứng tính khả thi của những kiến thức học được từ Hoa Hạ các anh.” Iceda tìm một tư thế thoải mái, tựa người vào ghế, “Dù sao hiện tại ta cũng không có việc gì làm, thay vì ở vương đô nhìn sắc mặt đáng ghét của đám người kia, chi bằng đi giúp đỡ cô em gái thông minh đáng yêu của ta.”

Tình hình thôn Quý Nạp khá ổn, dân làng sống tương đối sung túc, tinh thần phấn chấn, giao cho Avril quản lý sẽ nhẹ nhàng hơn. Quan trọng hơn là nó rất gần vương đô, nếu có tình huống bất ngờ xảy ra, có thể được chi viện kịp thời.

Dẫu sao ở những vùng xa xôi, cách xa trung tâm văn minh, dân phong thường rất bưu hãn, không phục vương hóa. Nếu có chuyện gì, chỉ dựa vào những người bên cạnh Avril thì thật khó nói.

Avril vốn muốn đi đến những nơi nghèo khó, vì ở đó thực hiện kế hoạch nghiệm chứng sẽ tạo ra hiệu quả tương phản rõ rệt hơn. Nhưng điều rõ ràng là, cả Iceda và Mont đều không đồng ý.

“Vậy sao? Ta mới biết đấy, ha ha, cô ấy có cần chỉ đạo kỹ thuật không?”

“Nga, anh có thể chỉ đạo cho cô ấy sao?”

“Ta nói…… chắc là không, nhưng ta có thể tìm người.”

Cùng với những câu chuyện phiếm, khoảng cách giữa hai người những ngày trước đó lại bắt đầu dần thu hẹp.

Chiếc xe việt dã tuy đã chạy suốt hai tháng trời, tình trạng bảo dưỡng khá kém, nhưng dù sao cũng là hàng quân dụng, tốc độ vẫn không giảm so với ngày đầu, chớp mắt đã tiến vào con đường lớn trong thành phố.

Cư dân hai bên đường, mấy ngày nay đã gặp vài lần nên không còn hoảng loạn như lúc đầu, từng người tò mò nhìn về phía này, nhưng không ai dám tiến lại gần. Họ hiểu rõ, đây là những cỗ máy sắt thép từ trong hoàng cung ra, bên trong rất có thể là khách quý của quốc vương.

Tuy nhiên, vẫn có vài đứa trẻ chạy theo xe, vừa chạy vừa cười đùa lớn tiếng.

Thấy vậy, Chu Ngàn Bác giảm tốc độ. Ice đạt cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra, mỉm cười quay đầu hỏi: “Còn kẹo không?”

Chu Ngàn Bác kéo ngăn tủ trên xe ra, lộ ra cả một tủ đầy ắp kẹo, đủ màu sắc, đủ kiểu dáng, đủ loại tên gọi. Số kẹo này vốn là để dành phòng khi đi đường mệt mỏi, dùng để tỉnh táo tinh thần.

Ice đạt bốc một nắm, rải vào giữa đám trẻ, cảm giác hệt như đang rải kẹo mừng. Bọn trẻ vô cùng phấn khích, vừa hoan hô cảm ơn vừa vội vàng tranh nhau nhặt kẹo, biểu cảm cứ như đang ăn Tết vậy… nếu như chúng biết ăn Tết là gì.

Lúc ban đầu, khi nhóm Chu Ngàn Bác tiến vào thành, đa số cư dân đều tránh xa, bởi chiếc xe việt dã phủ đầy bụi đất trông chẳng khác nào một con quái thú sắt thép từ vùng hoang dã xông vào.

Thế nhưng, số kẹo Trần Văn dùng làm hàng hóa “vô tình” rơi xuống xe một ít, rồi lại vừa vặn bị mấy đứa trẻ nhặt được… Về sau, mọi chuyện dần trở thành sự phối hợp ăn ý giữa hai bên.

Ít nhất làm vậy có thể xây dựng trong lòng bọn trẻ một ấn tượng tốt đẹp về người Hoa Hạ.

Ice đạt nhìn cảnh tượng xung quanh, không nói gì. Ban ngày ở Vương đô náo nhiệt, có thể coi là một trong số ít những nét nhân gian pháo hoa hiếm hoi của Aimeilasi, mọi người qua lại tấp nập, vì cuộc sống bôn ba, vì gia đình gánh vác. Có lẽ họ chưa bao giờ nghĩ tới, ngay dưới chân mình, cách đây không lâu vẫn còn ẩn giấu một thế giới hoàn toàn khác biệt.

Chu Ngàn Bác cũng trầm mặc, cho đến khi chiếc xe chạy ra khỏi tường thành, hướng về phía đồng ruộng, tiếng người xung quanh mới dần tĩnh lặng.

Họ, đã rời khỏi thành phố.