Chương 215: Quán rượu dưới lòng đất

Trong khi phía bên kia vẫn đang tiến hành chuẩn bị ráo riết, sắp sửa mở ra một vòng trinh sát Kết Tinh Sơn mới, thì ở phía xa, Khúc Giáp Thành...

Sự kiện ma thú công thành đã trôi qua một thời gian, ngoại trừ các tòa nhà và tường thành ở khu ngoại thành vẫn đang khẩn trương trùng tu, những khu vực khác gần như đã khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.

Giao dịch là giai điệu chính của thành phố này. Cư dân sinh sống ở đây, ai nấy đều là những người làm ăn lão luyện, trong đầu luôn có sẵn một cuốn sổ tính toán kinh doanh. Việc ngừng kinh doanh vì công tác trùng tu là điều không tồn tại.

Đối với người địa phương, không kiếm được tiền còn khó chịu hơn cả mất mạng. Vì vậy, Khúc Giáp Thành, với tư cách là đại thành mậu dịch biên giới của Tím Nguyệt Vương Quốc, lại dần dần bắt đầu tỏa ra hơi thở náo nhiệt.

Giữa dòng người qua lại mua bán, một bóng người khoác áo đen trông có vẻ lạc lõng, rời xa khu chợ ồn ào để tiến vào một con hẻm nhỏ âm u.

Ưng Thúc đi qua đi lại vài vòng trong con hẻm chằng chịt như mạng nhện này, cuối cùng đến điểm cuối của mê cung, đứng yên trước một cánh cửa gỗ ở ngõ cụt.

Ông gõ nhẹ lên cánh cửa cũ nát đã lâu. Nghe tiếng gõ, cách đó không xa dường như còn có một cánh cửa nữa, tạo thành một khoảng trống giữa hai cánh cửa. Đó hẳn là một lớp cách ly an toàn, chủ yếu dùng để phòng bị người lạ.

Một lát sau, từ phía bên kia cánh cửa truyền đến giọng nói: "Làm gì đấy? Có chuyện gì?"

Giọng điệu này rất bất lịch sự, như thể cố tình gây sự, nghe có vẻ là của một gã đại hán cường tráng.

"Đi ngang qua, khát nước, đến uống chút nước giải khát," Ưng Thúc bình tĩnh trả lời.

Đối phương rõ ràng khựng lại một chút, rồi lập tức hỏi: "Nước miễn phí và nước trả phí, ngươi muốn loại nào?"

Lúc này ngữ khí nghe khách sáo hơn nhiều, sự thay đổi nhỏ nhặt đó dường như xảy ra ngay sau câu nói đầu tiên của Ưng Thúc.

"Nước trả phí, ta bỏ một Bạc Thuẫn mua một ly."

"Chúng ta không có loại nước đắt đỏ như vậy."

"Vậy ta bỏ một Bạc Thuẫn mua một thùng."

"Chúng ta cũng không có loại rẻ mạt như vậy."

"Nếu đã nói như vậy..." Nhìn dáng vẻ là đã tìm đúng nơi, Ưng Thúc nở nụ cười hài lòng, "Vậy ta bỏ một Kim Thuẫn mua một ly, một Đồng Thuẫn mua một thùng."

Lời vừa dứt, phía bên kia không đáp lại nữa.

Sau một thoáng im lặng, Ưng Thúc nghe thấy tiếng cửa mở, ngay sau đó cánh cửa ngoài cũng được mở ra.

Một gã tráng hán có diện mạo hung tợn đẩy cửa gỗ, nở nụ cười có chút đáng sợ: "Hóa ra là khách quý, mời vào trong."

Dáng vẻ này trông chẳng khác nào một quán trọ hắc điếm, nhưng Ưng Thúc lại rất tự nhiên bước vào, nhẹ nhàng như thể về nhà. Gã tráng hán sau khi cẩn thận xác nhận bên ngoài không có ai khác mới khóa chặt hai lớp cửa lại.

Hắn dẫn Ưng Thúc đi qua hành lang dài hẹp quanh co, dọc đường đi không ngừng cười lấy lòng: "Ngại quá khách quý, gần đây kiểm tra khá nghiêm ngặt nên chúng tôi mới cẩn thận như vậy."

Ưng Thúc không để tâm, xua xua tay: "Không sao, Khúc Giáp Thành vừa gặp biến động, tình huống này có thể hiểu được."

"Ồ, vậy xem ra khách quý mới đến Khúc Giáp Thành gần đây?"

"Đúng vậy, vừa tới đã nghe tin Khúc Giáp Thành bị ma thú tấn công... Ngươi có biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không?"

"Khách quý, ngài hỏi khó tôi rồi, hướng ma thú tấn công lúc đó không phải khu vực này, cho nên..."

Trong lúc trò chuyện đơn giản, hai người đã đi thêm vài chục bước. Sau khi vén tấm màn che ở nơi sâu nhất, không gian lập tức rộng mở, một quán rượu ngầm ẩn nấp hiện ra trước mắt Ưng Thúc.

Quán rượu này rộng khoảng tám trăm mét vuông, chưa kể còn có không ít phòng riêng và khu bếp. Trong không khí tràn ngập mùi rượu, ánh đèn xa xỉ làm từ ma tinh thạch tỏa ra đủ loại màu sắc rực rỡ khắp căn phòng. Những chiếc ly gỗ va chạm vào nhau làm rượu sóng sánh, khúc xạ ra ánh sáng bảy màu, trông vô cùng mê ly.

Có lẽ vì vẫn còn là ban ngày nên không có nhiều người, chỉ có vài gã lưu manh đang say sưa.

Ưng Thúc đi thẳng đến vị trí trong góc, tiện thể xoay người nói với gã tráng hán quản lý cửa: "Vị hảo hán này, lát nữa ta còn một người bạn đến. Nhưng hắn có thể không nhớ ám hiệu mở cửa, đến lúc đó phiền ngài chiếu cố cho."

Tráng hán nhíu mày: "Khách quý, thế này không đúng quy củ..."

Nhưng hắn chưa kịp nói hết câu đã bị Ưng Thúc ném cho một vật hình tròn màu vàng óng, "Khụ khụ... Ha ha, giúp đỡ khách quý vốn là chức trách của chúng tôi. Xin hỏi khách quý, đồng bạn của ngài trông như thế nào? Để tôi lưu ý một chút."

"Nam giới, còn trẻ, vóc dáng thấp, tóc vàng, tính tình nóng nảy. Nếu ngươi thấy hắn đọc ám hiệu mà ấp a ấp úng, lại còn vò đầu bứt tai, thì hơn phân nửa chính là hắn." Những đặc điểm này được Ưng Thúc tuôn ra một mạch, như thể đã thuộc lòng từ lâu.

"Vâng, được rồi khách quý." Tráng hán cầm lấy đồng Kim Thuẫn, vui vẻ rời đi.

Khi gã tráng hán rời đi, một cô hầu gái trẻ xinh đẹp tiến đến trước mặt Ưng Thúc, đang định giới thiệu những món đặc sắc của quán thì Ưng Thúc không cho nàng cơ hội mở lời.

"Một ly rượu Blackberry, hai viên đá, nhiều nước trái cây, ít cồn, ít đường, nhất định phải là Blackberry ép tươi." Như đọc chú, Ưng Thúc nói xong liền lấy ra hai đồng bạc lấp lánh ném vào tay cô hầu gái, "Tiền đồ uống, đồng còn lại là tiền boa cho cô."

Cô hầu gái cảm ơn rồi cũng vui mừng rời đi. Bản thân nàng là nô lệ của quán rượu, làm bao nhiêu việc cũng không được trả lương, nhưng tiền boa của khách là của riêng người phục vụ.

Vì vậy, chỉ cần tiền boa đủ nhiều, một ngày nào đó nàng có thể gom đủ tiền chuộc thân, lấy lại khế ước nô lệ để khôi phục tự do.

Không lâu sau, một ly đồ uống màu nâu đen thêm đá được mang đến trước mặt Ưng Thúc, trông khá giống Coca ướp lạnh.

Sau khi phục vụ Ưng Thúc, cô hầu gái bưng khay xoay người đi rót rượu cho một bàn khách cách đó không xa.

Thế nhưng, mấy gã ở bàn đó rõ ràng đã say khướt. Tên cầm đầu nhìn cô hầu gái với ánh mắt đê tiện, khi nàng đặt ly rượu xuống, hắn đột nhiên nắm lấy tay nàng.

"Uống rượu không có gì vui, hay là cô ở lại uống cùng chúng ta đi." Hắn vừa cười tà ác vừa vươn tay kia định sờ mặt cô hầu gái.

Mấy tên côn đồ khác cũng hùa theo ồn ào: "Này, hầu hạ đại ca chúng ta cho vui, lát nữa sẽ thưởng lớn cho cô."

"Ha ha, biết đâu đại ca ta sẽ chuộc thân cho cô luôn đấy."

"À, ý hay đấy đại ca, hay là mua cô ta về đi, ha ha."

...

Mấy tên côn đồ mặt đỏ gay cười ngây ngô, dường như không hề kiêng dè, muốn làm gì thì làm.

Trong mắt cô hầu gái thoáng hiện lên vẻ hoảng sợ, nhưng nàng nhanh chóng bình tĩnh lại: "Vị khách này, xin hãy tự trọng, tôi là nô lệ của quán rượu."

Nô lệ không có quyền công dân, ngoại trừ những đảm bảo nhân quyền cơ bản, thì không khác gì tài sản tư hữu. Với thân phận nô lệ của quán rượu, đây cũng là điều khiến nàng tự tin dù đang sợ hãi.

Tuy động tĩnh của họ không lớn, nhưng trong quán rượu vắng vẻ lúc này lại trở nên vô cùng chói tai. Lão chủ quán vẫn đang lau ly rượu phía sau quầy bar, liếc nhìn về phía này một cái, rồi thản nhiên đổi cái ly khác lau tiếp: "Vị khách này, ngươi chắc chắn... muốn gây chuyện ở chỗ ta chứ?"

Lão bản vóc người cao lớn thô kệch, đôi chân và cánh tay chằng chịt những vết sẹo dài như rết, nhìn qua đã biết là kẻ không dễ chọc. Huống chi, có thể kinh doanh rượu trong thời kỳ này, bản thân hành vi đó đã nói lên bối cảnh của hắn không hề đơn giản.

Nghe lời cảnh cáo ồm ồm của lão bản, tên cầm đầu tỉnh rượu mất một nửa, ngượng ngùng buông tay đang nắm lấy cô hầu gái ra: "Ngại quá, ngại quá, uống nhiều quá nên có chút hồ đồ, mong ngài thứ lỗi."

Tên đại ca lưu manh này là khách quen ở đây, đương nhiên hiểu rõ lão bản là hạng người gì.

Lão bản tửu quán không chỉ là một siêu phàm giả trung giai với thực lực cường hãn, mà phong cách hành sự còn vô cùng tàn nhẫn độc ác. Lần trước có hai băng nhóm nhỏ cùng đến tửu quán tụ tập, đôi bên vì chút chuyện nhỏ mà nảy sinh cọ xát rồi động thủ.

Khi bọn chúng ẩu đả, lão bản chẳng hề can thiệp, cho đến khi một thành viên trong băng nhóm túm lấy chiếc ghế định dùng làm vũ khí, lão bản lập tức lấy cớ làm hư hại tài sản tửu quán, đánh gục cả ba mươi mấy tên của cả hai bên.

Sau đó, toàn bộ tài sản của hai tên đầu mục đều biến mất vào tối hôm sau. Nếu hai kẻ này còn sống sót sau trận ma thú công thành trước đó, thì chắc giờ vẫn đang lang thang đầu đường xó chợ ăn xin.

Tên đại ca lưu manh sau khi tỉnh táo hơn chút liền tạ lỗi với lão bản rồi vội vàng ngồi xuống, tranh thủ phổ cập kiến thức cho đám đàn em vẫn còn đang choáng váng. Mấy tên đàn em mới thu nhận này chưa biết sự đáng sợ của tửu quán, hắn phải nhắc nhở để tránh việc tự rước họa vào thân.

Thế là, có đề tài mới, đám lưu manh lại tiếp tục uống rượu, bốc phét về bản thân.

Không bao lâu sau, Ưng Thúc đang nhâm nhi hương vị trái cây trong rượu bỗng ngẩng đầu, đôi tai nhạy bén bắt được chút động tĩnh nhỏ ở lối vào tửu quán.

Ông biết, Kim Hầu đã tới.

Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, gã đại hán canh cửa lúc trước dẫn theo một thanh niên thấp bé, tóc vàng, cũng mặc áo đen bước vào.

Gã đại hán mặt mày đen sì, còn Kim Hầu thì vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, ngồi phịch xuống đối diện Ưng Thúc.

"Ưng Thúc, cái ám hiệu này có phải quá khó nhớ không? Nhân tộc... khụ khụ, người của Vương quốc Tím Nguyệt, bọn họ cứ thích làm mấy trò vòng vo này sao?"

Kim Hầu suýt chút nữa lỡ lời, Ưng Thúc lườm hắn một cái rồi mới từ tốn giải thích.

"Không chỉ Vương quốc Tím Nguyệt, bất cứ nơi nào có con người, có bóng tối, thì đều có cách bảo vệ bản thân khỏi sự xâm nhập của ánh sáng... Hơn nữa so với những nơi khác, ở đây còn coi là thoáng đãng lắm rồi."

Nói đoạn, giọng Ưng Thúc không khỏi mang theo vẻ thấm thía: "Ngươi cần học hỏi nhiều hơn, đồng thời cũng phải rèn luyện trí nhớ của mình đi."

Ngay lúc hai người trò chuyện, cô hầu gái lúc nãy lại tiến đến với nụ cười chuyên nghiệp đầy nhiệt tình, hỏi Kim Hầu: "Vị khách này, xin hỏi ngài cần dùng gì?"

Kim Hầu hào phóng vỗ bàn, hô lớn: "Mang loại rượu mạnh nhất của các người ra đây!"

"Đừng nghe nó." Ưng Thúc đặt hai đồng bạc thuẫn lên khay rượu của cô hầu gái, "Cho nó một ly nước dâu tằm là được, tốt nhất là không có chút cồn nào."

Nghe vậy, lão bản ngẩng đầu nhìn sang, có lẽ thấy hơi lạ. Đến tửu quán ngầm mà không uống rượu, chẳng khác nào vào chốn lầu xanh mà không làm chuyện đó.

Nhưng đó là quyền tự do của khách, nên lão bản cũng không để tâm nhiều.

Hai người trước mắt trông rõ là chú cháu, cô hầu gái hiển nhiên biết ai là người quyết định, vì thế lại cười tươi rồi rời đi.

"Ưng Thúc, người làm gì vậy? Ta muốn uống rượu!" Kim Hầu hậm hực hạ giọng, "Ta muốn nếm thử rượu của Nhân tộc khác với rượu ở Yêu Lĩnh thế nào."

"Thôi đi, với tửu lượng của ngươi, nhỡ uống vào mà hiện nguyên hình thì phiền phức lắm." Ưng Thúc nhấp một ngụm rượu ngon, "Yên tâm, đợi sau khi trở về, rượu mới ủ của Nha Hoàng bệ hạ sắp ra lò rồi, đến lúc đó tha hồ mà uống."

"Thật sao? Tuyệt quá! Rượu của Nha Hoàng bệ hạ là tuyệt phẩm của đại lục Hither, ngon hơn mấy loại rượu nhạt như nước lã của các chủng tộc khác nhiều!" Kim Hầu phấn khích nói, nhưng ngay sau đó lại nghi hoặc, "Mà ta nhớ Nha Hoàng bệ hạ từng tặng ta một bình, nhưng ta không có ấn tượng gì, chẳng biết để đâu nữa, thật kỳ lạ."

Ưng Thúc không nỡ nói rằng lúc đó Kim Hầu chỉ mới ngửi thấy mùi rượu đã hôn mê, ngủ li bì hơn một ngày, còn bình rượu thì đổ lênh láng khắp sàn.

Ai, thật đáng tiếc, rượu ngon như vậy, lúc tế lễ cũng chỉ dùng một ly, Kim Hầu thì hay rồi, đổ sạch cả bình.

"Đúng rồi Ưng Thúc, mấy món đồ lạ của Nhân tộc này nhiều thật, người xem ta mua được những gì này?" Kim Hầu hào hứng bày ra chiến lợi phẩm của cả buổi sáng.

Chiếc áo đen của hắn như một cái hố không đáy, liên tục lôi ra đủ loại đồ vật kỳ lạ từ tay áo, vạt áo, chẳng mấy chốc đã bày đầy mặt bàn.

Có vải vóc tinh xảo từ Kaelmisa, đồ sứ đất trắng từ Aymica, dụng cụ tinh tế của Vương quốc Tím Nguyệt, thậm chí cả ngọc trai biển sâu từ Đế quốc Áo Phong xa xôi...

Kim Hầu vừa đếm những món bảo bối tốn bao tiền của, vừa ồn ào đòi mang về tặng bạn bè.

Ưng Thúc chỉ lặng lẽ nghe, vừa uống rượu, không nỡ nói cho Kim Hầu biết rằng phần lớn những thứ hắn mua đều là hàng giả.

Ví dụ như ngọc trai biển sâu của Đế quốc Áo Phong... Đế quốc Áo Phong rõ ràng là quốc gia lục địa lớn nhất đại lục Hither, làm gì có biển sâu!

Cũng trách mình lúc đó không nhắc nhở. Nhưng thôi, tiền của Nhân tộc đối với họ cũng chỉ có tác dụng này, miễn Kim Hầu vui là được.

Ngay khi Ưng Thúc đang nhàn nhã tận hưởng, tửu quán ngầm vốn khá yên tĩnh lại xuất hiện thêm hai bóng người.

Một lão già thể trạng yếu ớt nhưng luôn toát ra vẻ thâm trầm, cùng một thiếu nữ quấn vải đen kín mít đi theo phía sau... có thể quan sát được từ dáng đi và cử động nhỏ của cô ta.

Ưng Thúc rất tự tin vào ánh mắt của mình, và càng tự tin hơn vào cảm giác siêu phàm của bản thân: "...Thú vị, một con người, phía sau lại đi theo một hỗn huyết Ám Tinh Linh."