Chương 180: Thăm hỏi

Theo lộ trình trong ấn tượng, lúc này đây, hắn thấy được nhiều thứ hơn. Tuy rằng những ngôi nhà đổ nát ven đường càng hiện vẻ rách nát, nhưng sự nhiệt tình trên gương mặt mọi người lại càng thêm đong đầy, tràn ngập một luồng nhiệt huyết. Có hy vọng, thì ngày mai mới tốt đẹp, chỉ cần hy vọng này không phải là thứ xa vời không hẹn ngày gặp lại.

Không bao lâu, hắn đã đi tới trước một dãy nhà còn khá nguyên vẹn ở khu ngoại thành. Trong ký ức của hắn, chú Johan sống ở trong đó, trước kia mỗi lần vào thành, hắn đều từng nghỉ lại nhà chú vài lần.

Sau khi cha qua đời, người duy nhất còn an ủi, mang lại hy vọng cho hắn chính là chú Johan.

Chú Johan vốn là thợ mộc trong thôn, không có quan hệ huyết thống với gia đình hắn. Nhưng từ khi hắn còn nhỏ, chú thường xuyên chơi cùng, còn làm cho hắn vài món đồ chơi thú vị. Gia đình chú có thể nói là những người duy nhất trong thôn không cười nhạo, khinh thường gia đình Cát Khắc, bất quá cục diện này cũng chỉ dừng lại khi gia đình chú Johan chuyển đến Sương Diệp thành.

Chú Johan làm việc vô cùng chăm chỉ, chư thiên thần minh dường như cũng chiếu cố người cần cù, trong lúc chú khai thác đá, đã tình cờ đào được một mạch khoáng hắc thạch hoàn toàn mới. Tất nhiên, thứ này không thuộc về chú, nhưng các quý tộc trong thành đã ban thưởng cho chú, phần thưởng tuy không nhiều nhưng cũng đủ phong phú để họ dọn vào nội thành, trở thành một người dân thành phố vẻ vang.

Khi chính mình theo dòng người tị nạn vào thành, hắn đã không đi tìm chú Johan vì ai cũng đang rất gian nan, mà hiện tại……

Ngôi nhà trông vẫn còn khá nguyên vẹn, nhưng người đâu…… Rõ ràng đã tới trước mắt, đôi chân lại như bị đóng đinh trên mặt đất, không thể bước thêm một bước, bàn tay vươn ra cũng dừng lại giữa không trung, không biết mình có nên gõ cửa hay không.

Ngay lúc đang do dự, cánh cửa đột nhiên mở ra. Cát Khắc giật nảy mình, người mở cửa cũng bị một phen hoảng hốt.

“Ai da? Ban ngày ban mặt, đứng ở cửa dọa người! Hô, hô.”

Một giọng nói bất mãn vang lên, nghe ra được sự kinh hồn chưa định của một cậu bé. Nhưng giọng nói quen thuộc này khiến Cát Khắc đang ngẩn người lập tức vui mừng khôn xiết, “Tiểu Bỉ Nhĩ!”

“Ách, ngươi là……”

Tên của mình đột nhiên bị gọi ra, cậu bé hơi kinh ngạc.

Khi nhìn rõ người tới, đập vào mắt trước tiên là bộ trang phục Hoa Hạ tuy hiếm thấy nhưng cậu vẫn nhận ra, điều này khiến cậu bé có chút sợ hãi, nhưng sau khi quan sát khuôn mặt này vài giây, cậu liền kinh hỉ kêu lên, “Cát Khắc thúc!”

“Hừ hừ, gọi là gì mà thúc, phải gọi là anh! Chờ ta kết hôn mới được gọi là thúc.” Cát Khắc cười vỗ nhẹ lên đầu cậu bé.

“Đây là quy củ gì chứ? Rõ ràng tuổi tác ngươi lớn gấp đôi ta, gọi là thúc cũng đâu có sai.” Cậu bé bĩu môi lầm bầm, sau đó vui vẻ kéo Cát Khắc vào nhà.

Chú Johan vốn khéo tay, sau khi vào thành lại tiếp tục làm nghề mộc, nhìn thoáng qua, toàn bộ đồ đạc trong phòng hẳn đều do chính tay chú tạo ra.

“Ngươi ngồi trước đi!” Bỉ Nhĩ vội vàng thu dọn chiếc ghế gỗ, sau đó kéo Cát Khắc ngồi xuống, “Cha mẹ ta đang cùng thành chủ trùng tu nội thành, hiện tại chỉ có mình ta ở nhà, vốn dĩ ta định ra ngoài nhặt củi, không ngờ lại đụng phải ngươi.”

“Vậy cha mẹ ngươi bao lâu nữa thì về?” Cát Khắc có chút sốt ruột, dù sao thời gian của hắn cũng không nhiều.

“Sắp rồi, cha mẹ ngày nào cũng về ăn cơm chiều, sau đó lại đi làm tiếp, lúc nãy ta còn định đi theo cùng đây.” Cậu bé vừa nói xong, lại dán mắt vào quần áo trên người Cát Khắc cùng cái túi lớn sau lưng hắn, vì thế tò mò hỏi, “Cát Khắc ca, ta nghe nói ngươi đi theo người Hoa Hạ đến chỗ họ, có phải mang về không ít thứ tốt không?”

“À, ngươi xem, ta quên mất.” Dù không nghe ra ẩn ý của cậu bé, nhưng nhìn ánh mắt như muốn nhìn xuyên qua cái túi kia, Cát Khắc cười mở túi, lấy từng món đồ tốt bên trong ra.

“Đây là bánh mì Hoa Hạ, đừng nhìn nó nhỏ, nhưng ăn rất ngon, lấy một cái đi…… Nhớ là phải xé lớp giấy bên ngoài ra trước nhé.”

“Còn có cái đèn cầm tay năng lượng mặt trời này, đây là tạo vật ma pháp, không đúng, phải gọi là vật phẩm khoa học kỹ thuật Hoa Hạ. Nó có thể hấp thụ ma lực mặt trời qua đỉnh đầu, sau đó tích trữ trong bụng, đến tối là có thể bật sáng, giống như thế này……”

“Cái này gọi là bật lửa, chỉ cần ấn nhẹ một cái là sẽ cháy, không cần phải đập đá lửa nữa. À, đúng rồi, bật lửa nếu hết năng lượng thì còn có thể dùng kính lúp này…… Nghe tên là biết, thứ này rất lợi hại, có thể phóng đại mọi thứ, nó cũng hấp thụ ma lực mặt trời, thậm chí có thể đốt cháy cỏ khô……”

Cát Khắc nói không ngừng nghỉ, món này nối tiếp món kia, giới thiệu liên hồi, khiến mắt Bỉ Nhĩ hoa cả lên. Nhưng bản thân hắn lại cảm thấy rất sảng khoái, dường như ở trong căn cứ chưa bao giờ hắn nói nhiều như vậy.

Và khi Bỉ Nhĩ đang đắm chìm trong những món đồ lạ lẫm này, cửa đột nhiên mở ra, một cặp vợ chồng trông chừng 50 tuổi bước vào.

Người đàn ông vừa vào cửa đã vừa cởi chiếc áo khoác dày cộm, vừa quát, “Bỉ Nhĩ, thằng nhóc thối này, trong phòng lạnh thế này, sao hôm nay đến lửa cũng không nhóm? Có phải lại chỉ lo chạy đi chơi với mấy đứa nhóc kia không?!”

Giọng ông đặc biệt lớn, khiến Bỉ Nhĩ sợ hãi trốn sau lưng Cát Khắc.

Lúc này, lão Johan mới nhìn qua khe cửa thấy trong phòng dường như còn có người.

Khi vừa nhìn thấy chiếc áo lông vũ trên người hắn, ông lập tức kinh ngạc, suýt chút nữa đã quỳ xuống, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt người tới, ông có chút không chắc chắn hỏi, “Cát Khắc, là ngươi sao?”

“…… Chú Johan, là con.” Cát Khắc cười nói, đang định nói thêm gì đó.

Lão Johan lại bất ngờ lao tới, vẻ mặt giận dữ khiến cả Cát Khắc và Bỉ Nhĩ đều ngây người. Không chút khách khí, Johan đá thẳng vào mông Cát Khắc một cái, không nặng, nhưng lại làm Cát Khắc ngẩn ngơ.

“Ngươi, cái thằng nhóc thối này, sao lại chạy về đây?! Ngươi nói xem, ngươi chạy về đây làm gì?!” Lão Johan tỏ vẻ vô cùng đau đớn, vừa gào thét vừa dùng tay ấn ngực, cảm giác như tim đang đau nhói.

“Chú Johan, chú sao vậy?” Cát Khắc vội vàng tiến lên đỡ lấy ông, lão Johan trông như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

Bỉ Nhĩ đã sớm sợ hãi chạy sang một bên, chẳng dám mong Cát Khắc bảo vệ mình khỏi sự giáo huấn của cha, bản thân cậu cũng sắp bị đánh rồi.

Lão Johan ho sặc sụa vài cái, lúc này mới thấy dễ chịu hơn, thở vài hơi, giọng điệu vẫn đầy giận dữ, “Sau khi người Hoa Hạ đánh bại vong linh, ta đã đi tìm ngươi nhưng không thấy. Người trong thôn nói ngươi còn sống, ta rất vui, nhưng họ lại nói ngươi đi theo căn cứ của người Hoa Hạ, ta rất lo lắng!”

“Nhưng sau đó có tin tức nói các ngươi sống rất tốt ở chỗ người Hoa Hạ, ta vừa lo vừa mừng. Lại sau đó, Long Đàn bị người Hoa Hạ đánh bại, các ngươi đi theo đó, từng người một không hề hấn gì…… Lúc đó, ta thật lòng mừng cho ngươi!”

“Ngươi nói xem, ngươi nói đi! Ở lại phía Hoa Hạ hưởng phúc có gì không tốt? Sống cuộc sống mà đến quý tộc cũng không có được thì có gì không tốt? Nếu có thể nhân cơ hội học lấy tay nghề của người Hoa Hạ, chẳng phải càng tốt sao?! Cơ hội khó khăn như vậy…… Ngươi, tại sao phải quay về?!”

“Chú Johan, thật ra…… thật ra con vẫn có thể quay lại!” Nhìn bàn tay giơ lên của chú Johan như muốn đánh mình, Cát Khắc vội vàng nói nhanh, “Con lần này là chuyên môn về thăm chú, không ở lại lâu được, lát nữa là phải đi rồi.”

Lão Johan lập tức ngây người, cơn giận trong ngực dường như tan biến, một lúc lâu sau mới chần chừ hỏi, “Ngươi nói là thật?”

“Thật ạ, trước mặt chú, con nào dám nói dối?”

Mặt lão Johan lập tức đỏ bừng, đầy vẻ xấu hổ, “À, cái đó, hai mẹ con đi làm cơm chiều đi, hôm nay chuẩn bị tươm tất một chút, Cát Khắc khó khăn lắm mới về một chuyến.”

Xong ông lại lẩm bẩm vài câu, “Ngày nào cũng nghe hai tên kia oán trách, làm ta sợ chết khiếp, cứ tưởng đi rồi là không về được nữa.”

Hai mẹ con nhịn cười chạy vào bếp, còn Cát Khắc cười hì hì, như thể vừa rồi chưa có chuyện gì xảy ra, lại bắt đầu giới thiệu những món đồ mình mang tới cho lão Johan.

“Những thứ này, đều là ngươi lấy từ chỗ người Hoa Hạ?” Lão Johan có chút kinh ngạc, trước kia ông làm việc cho quý tộc nửa đời người, phỏng chừng cũng không bằng một món đồ tùy tiện trong túi này.

“Vâng, con làm việc rất tốt, đại nhân vật bên Hoa Hạ rất thích, nên cho con rất nhiều tích phân, tích phân này giống như tiền vậy, có thể đổi được nhiều thứ tốt thế này. Hiện tại, tất cả đều là của chú Johan.”

Để xóa tan sự nghi ngờ còn sót lại của lão Johan, Cát Khắc nói tiếp, “Lần này con có thể về, cũng là nhờ một đại nhân vật rất lớn bên Hoa Hạ đồng ý đấy.”

“Nhiều thứ tốt thế này, chắc giá trị không ít tiền nhỉ.” Lão Johan mân mê bao bì nhựa của chiếc bánh mì, cảm giác này…… thật sự có chút không nỡ dùng.

“Đồ tốt là để dùng mà chú Johan, những thứ này các chú cứ tùy ý dùng, sau này con còn có thể mang về nhiều hơn!”

“Đứa nhỏ này…… sao cứ nghĩ cho chúng ta mãi thế? Có thể tích góp được bao nhiêu thì cứ tích góp đi, lớn thế này rồi mà vẫn một mình, nhà ngươi chỉ còn mỗi mình ngươi, không được nghĩ cho bản thân sao……”

Cát Khắc không muốn sa đà vào chủ đề này, vừa lúc nhìn thấy chiếc áo khoác lão Johan vừa cởi, nghĩ đến điều gì đó, hắn đứng dậy cởi chiếc áo lông vũ màu xám đen mình đang mặc, “Chú Johan, cái này chú cầm lấy mà mặc, áo lông vũ của người Hoa Hạ đấy, rất ấm mà lại còn cực kỳ nhẹ.”

“Ngươi đứa nhỏ này, sao cứ luôn muốn nhường cho lão Johan ta thế này?” Johan dở khóc dở cười, muốn cự tuyệt nhưng vẫn bị ép khoác lên mình chiếc áo, “Chà, thật đúng là, vừa nhẹ vừa ấm. Nhưng này con, con đưa áo cho ta rồi, bản thân mặc gì?”

“Người yên tâm, con còn mấy cái nữa. Hơn nữa bên trong con cũng đang mặc một chiếc áo lông vũ, vì phải mang theo nhiều đồ nên con mặc chồng cả hai lớp, giờ còn đang nóng đến đổ mồ hôi đây này.”

Lão Johan sờ thử, lớp áo màu xanh lục bên trong của cậu đúng là cùng chất liệu với chiếc áo đang mặc trên người, lúc này mới miễn cưỡng chấp nhận lòng tốt của Cát Khắc.

Chẳng mấy chốc, đồ ăn đã được chuẩn bị xong.

Hôm nay để chiêu đãi Cát Khắc, ngoài canh rau và khoai tây nướng, chú Johan còn đặc biệt dùng bột mì và đường trắng của người Hoa Hạ để nướng bánh mì. Tuy vì thời gian gấp rút nên bánh không được ủ men, nhưng hương vị vẫn rất tuyệt, hơn nữa còn rất no bụng. Cát Khắc cũng mở vài hộp thịt đóng hộp mang lên bàn, khiến chú Johan vui vẻ đến mức phải lôi từ dưới gầm giường ra một bình rượu quý.

Hai mẹ con ăn uống xong xuôi liền ra ngoài làm việc, để lại không gian trò chuyện cho Cát Khắc và Johan.

“Con trai, nhớ kỹ, con nhất định phải học tập tay nghề thật tốt ở chỗ người Hoa Hạ, phải luôn tiến lên, leo lên vị trí thật cao. Con bây giờ chính là niềm tự hào của thôn Sắt Đá chúng ta đấy.” Mặt lão Johan hơi đỏ lên, không giấu nổi vẻ tự hào, “Ta gần như ngày nào cũng nghe những kẻ chạy trốn trở về than vãn hối hận, ha ha, bọn họ đã đánh mất cơ hội, nhưng con vẫn còn, nhất định phải nắm bắt cho chặt.”

“Người yên tâm đi, chú Johan, con hiện tại đã là tổ trưởng của tổ mình rồi, cuộc sống còn sung túc hơn cả thôn trưởng nữa.” Cát Khắc không ăn nhiều, chỉ uống một chút rượu vì nghe nói ăn no ngồi xe sẽ rất khó chịu.

“Đúng rồi chú Johan, lần trước con đi vội quá nên chưa rõ, mọi người trong thôn dạo này thế nào?”

Nhắc đến đây, lão Johan không nhịn được thở dài: “Ai, thôn chúng ta vốn có hơn ba trăm người, giờ chỉ còn chưa đầy hai trăm.”

“Sao lại thế được? Lúc con đi rõ ràng mọi người vẫn còn ở đây mà!”

Cát Khắc rất kinh ngạc và đau lòng, dù sao đó cũng là những người quen biết. Lúc quân đoàn vong linh tấn công, thôn của họ rất may mắn nên không tổn thất bao nhiêu.

“Hầy, xui xẻo lắm, lúc chúng ta đang chạy nạn di dời thì đúng lúc có một con rồng bay đâm sầm vào…”

Nói đến đây, Johan không muốn tiếp tục nữa, liền đổi giọng.

“May mà con theo người dị giới… Sau này ít về thôi, hãy nghĩ cho bản thân nhiều hơn. Nếu có cơ hội đến thế giới của người Hoa Hạ, nhất định phải nắm bắt lấy.”

“... Chú Johan, nhưng con muốn trở về.” Ngoài dự đoán, sau một hồi trầm tư, Cát Khắc kiên định nói.

“Trở về thì có gì tốt? Nếu không có người Hoa Hạ giúp đỡ, đến ăn mặc còn chẳng có, rồi chẳng biết mạng sống sẽ mất lúc nào.” Nghe câu trả lời của Cát Khắc, lão Johan rất khó hiểu. Nếu có cơ hội, ông muốn đưa cả nhà sang bên đó.

“Bởi vì, một người trong số họ đã nói với con rằng, làm ruộng cũng có thể có tiền đồ.”

Cát Khắc quay đầu, ánh mắt kiên định nhìn chằm chằm vào Johan.

“Chú, có phải chú cũng cảm thấy cha con không có tiền đồ không?”

Lão Johan không trả lời, chỉ lặng lẽ uống một chén rượu… Không tiện nói ra, chỉ có thể dùng cách này để cam chịu.

“Chú, chú đã bao giờ nghĩ đến một vấn đề thế này chưa? Nếu quốc gia chúng ta ngày càng đông dân, nhưng lương thực lại ngày càng thiếu hụt, thì lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì?”

“Sao có thể đông dân hơn được, nhìn xem thành của chúng ta đi, mới bao lâu mà đã chết bao nhiêu người rồi?” Lão Johan lắc đầu phủ định giả thiết này, “... Cũng chính là nhờ bắt được mối với người Hoa Hạ, ta mới nhận ra, chỉ khi quốc gia thực sự cường đại thì mới có thể có dân số ngày càng đông.”

“Với tình hình hiện tại, điều đó căn bản là không thể!”

“Vậy chúng ta cứ giả định đi! Nếu thực sự có ngày đó, nếu Khải Lôi Mễ Á trở thành một quốc gia cường đại, dân cư ngày càng đông, thì chú nghĩ chúng ta sẽ làm gì?”

“... Đánh chiếm các quốc gia khác thôi.”

“Vậy nếu đã chinh phục hết tất cả những gì có thể chinh phục rồi thì sao?”

Đối mặt với giả thiết cực đoan này, lão Johan không đáp được.

Lão Johan rơi vào trầm mặc, nhưng Cát Khắc lại tiếp tục: “Con đã học được rất nhiều kiến thức ở chỗ họ… về việc trồng trọt.”

“Chú cũng thấy rồi đấy, khi chúng ta bị vây hãm, một bát cháo loãng như nước cũng có thể cứu mạng. Người trong thôn chúng ta, vì muốn dành cho con mình một miếng ăn mà đã…”

Lời nói nghẹn lại nơi cổ họng, mãi không thốt nên lời.

“Cát Khắc, con thay đổi nhiều quá… Cảm giác càng ngày càng giống cha con.” Một lúc lâu sau, lão Johan mới chậm rãi nói.

“Con cũng có cảm giác đó.” Cát Khắc thản nhiên đón nhận lời đánh giá này, nhưng không khiêm tốn như cha mình, trong lòng tràn đầy sự tự tin.

“Chú, con muốn kể cho chú nghe hai câu chuyện. Một là câu chuyện về quốc gia Hoa Hạ từ chỗ bị đánh bại đến khi trở nên cường đại, câu chuyện còn lại là về vị đại pháp thần hệ thực vật của Hoa Hạ…”