Chương 181: Con đường đúng đắn

Thời gian trôi đi thật nhanh, chẳng biết từ lúc nào, ánh hoàng hôn đã len lỏi qua khung cửa sổ cũ nát, chiếu rọi lên chiếc đĩa trống không cùng nửa bình rượu còn sót lại.

Cát Khắc nói rất nhiều, lão Johan đều nghe lọt tai, nhưng cũng không hoàn toàn hiểu hết.

Ông chỉ cảm thấy, tiểu tử này đột nhiên trở nên vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Quen thuộc là vì Cát Khắc ngày càng giống cha mình, người đàn ông nhân hậu từng cứu giúp ông trong những năm tháng khốn khó; còn xa lạ là vì giọng điệu và phong thái hành sự của cậu dường như phảng phất hơi thở của Hoa Hạ.

Lão Johan trầm mặc. Ông không biết làm vậy với Cát Khắc là tốt hay xấu, nhưng ông chỉ có thể cổ vũ cậu làm điều mình muốn, dốc hết sức lực để ủng hộ. Ít nhất, như vậy có thể giảm bớt phần nào cảm giác tội lỗi trong lòng ông.

Năm đó, nếu không phải cha Cát Khắc đưa cho gia đình đang lâm vào tuyệt cảnh của ông một túi quả hạch, thì mẹ Cát Khắc có lẽ đã...

Cát Khắc cuối cùng cũng nói xong. Hôm nay cậu nói quá nhiều, ngay cả ly rượu rót cho cậu cũng đã cạn sạch từ lúc nào không hay để nhuận giọng.

Lão Johan trầm tư, tay cầm chén rượu bất động, giữ nguyên tư thế hồi lâu. Ông mỉm cười vỗ vai cậu: "Đại thúc già rồi, không hiểu gì về thế giới, quốc gia hay nhân dân, cũng chẳng có tâm trí mà suy nghĩ thấu đáo. Nhưng người Hoa Hạ lợi hại hơn chúng ta nhiều, họ... chắc là đúng."

Lão Johan thở phào nhẹ nhõm, tiện tay ném một miếng thịt đã cắt sẵn vào miệng, thoải mái nói tiếp.

"Hơn nữa, dù những điều cậu nghĩ là đúng hay sai, có một việc ta luôn có thể khẳng định với cậu."

"... Cứ mạnh dạn mà làm đi, tuy đại thúc không có thực lực giúp cậu nhiều hơn, nhưng chỉ cần cậu cần, ta sẽ dốc toàn lực ủng hộ."

Nói xong, ông lại rót đầy một ly, rượu ngọt thanh trôi xuống cổ họng, ngăn lại những dũng khí đang dần mất đi.

Những lời này thật ấm áp và mạnh mẽ, như thể có thứ gì đó trong lòng vừa vỡ tan, âm thanh vang vọng trong tai. Cát Khắc kìm nén sự cay xè nơi khóe mắt, cố gắng nở nụ cười, rót đầy hai ly, nhất quyết muốn chạm cốc.

"Cảm ơn người, Johan đại thúc."

...

Thời gian thấm thoắt đã đến bốn giờ rưỡi chiều, đã đến lúc phải rời đi.

Cánh cửa gỗ nhà Johan đại thúc lại đóng chặt, dáng vẻ y hệt như lúc cậu đến vào buổi chiều.

Hai người vẫy tay chào tạm biệt ở cửa, rồi xoay người đi về hai hướng khác nhau.

Cát Khắc đón ánh hoàng hôn, bước đi trên con đường nửa cũ nửa mới hướng về phía ngoài thành rộng lớn, nơi thế giới bao la hơn cả Sương Diệp Thành; Johan chỉnh lại y phục, bước vào con hẻm âm u, nơi vẫn còn đầy rẫy những công trình đổ nát do chiến tranh để lại, chờ ông đến sửa chữa...

Trên đường về, có lẽ vì đã trút bỏ được gánh nặng, cậu cảm thấy nhẹ nhõm lạ thường. Phong cảnh hai bên không ngừng lùi lại, hóa thành những mảnh nhỏ lấp lánh, đan xen thành những đường nét, dần dần hội tụ thành một mũi tên chỉ hướng chạy vội.

Cát Khắc thấy rất sảng khoái, không rõ vì sao, nhưng cậu thấy thoải mái đến mức muốn chạy, muốn cười, thậm chí muốn hét lớn. Có lẽ vì giấc mơ chôn giấu trong lòng mấy tháng nay đã nảy mầm, được bày tỏ với người khác và nhận lại sự kỳ vọng.

Người xung quanh phớt lờ hành động kỳ lạ của cậu, hay nói đúng hơn, họ không còn đủ dũng khí để soi mói một người đang tỏa ra ánh hào quang rực rỡ, dù người này không lâu trước đây vẫn là một trong số họ.

Đoàn xe trên đường về nhanh chóng xuất hiện trước mắt, dường như đã thấy bóng dáng của Nam Quân đại ca và Ngụy bài trưởng. Cát Khắc đang định vẫy tay chào thì đột nhiên phát hiện có điều gì đó không ổn.

Hai bóng người mặc áo lông vũ đang ôm chặt lấy thanh bảo hiểm của xe, vài chiến sĩ vận chuyển đang cố gắng gỡ họ ra.

"Tôi không đi, tôi không đi, tôi từng làm ruộng cho căn cứ, tôi từng khuân gạch cho nhà kính, tôi phải quay lại, tôi muốn gặp đội trưởng Lạc Minh Phong và viện trưởng Lôi!" Một người giọng thô kệch đang gào thét điên cuồng, nhìn kỹ lại, chẳng phải là Thụy Khắc sao.

"Hối hận rồi, tôi thật sự hối hận! Các người cứ coi như chúng tôi là rắm đi, thả ra đi! Không đúng, cứ coi như không khí, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra!" Không hổ là người từng học đêm, Rosa bên cạnh còn biết dùng cách so sánh đó.

"Thụy Khắc, Rosa... sao lại là hai người họ?" Cát Khắc chưa kịp phản ứng, đầu óc có chút ngẩn ngơ.

Nam Quân vừa vặn nhìn thấy cậu, vẫy tay gọi lại, giọng điệu bất lực: "Cậu đã kể tình hình của mình cho họ nghe, đúng không?"

Nghe hỏi vậy, Cát Khắc lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Cậu hơi cúi đầu đầy hối lỗi: "Xin lỗi, Nam Quân đại ca. Ban đầu tôi không định nói, nhưng Rosa đoán ra được, sau đó... tôi đã kể cho họ."

Đây cũng là điểm Nam Quân rất thích ở Cát Khắc: chân thành và dũng cảm thừa nhận sai lầm. Phòng thí nghiệm không giống như chốn công sở, số liệu và thông tin phải minh bạch và chính xác, chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể gây ra đại họa.

"Thôi, bỏ đi, không trách cậu." Nam Quân quay đầu lại, nhìn hai kẻ đang làm loạn, "Trước kia ở tổ, tôi đã phát hiện Rosa hay giở trò khôn vặt, là lỗi của tôi khi không tính đến việc cậu sẽ gặp hắn."

Nam Quân định bỏ qua chuyện này, thực ra cư dân muốn đi nhờ xe của đoàn vận chuyển không ít, chuyện như vậy thường xuyên xảy ra. Dù sao trong những lời đồn đại của cư dân trở về, căn cứ Hoa Hạ nơi nào cũng có vàng, làm ruộng cũng dùng nông cụ bằng vàng.

Nhưng những người trước đây bị bắt đều sẽ xin lỗi hoặc bỏ chạy, còn những kẻ có kinh nghiệm và mặt dày như Thụy Khắc và Rosa thì đây là lần đầu gặp phải, hơi khó đối phó.

"Vậy họ còn có thể về căn cứ không?" Cát Khắc lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, dù sao cũng từng là nhân viên tạp vụ sống chung một thời gian, cậu không nhịn được muốn nói giúp họ, "Thực ra, họ làm việc cũng rất giỏi."

Nam Quân rất thích tính cách mộc mạc của Cát Khắc, chân thành đối đãi, cẩn thận chu đáo, chuyên nghiệp trách nhiệm, nhưng đôi khi tính cách này cũng dễ phạm phải sai lầm về tình cảm.

"Cát Khắc, cậu phải nhớ kỹ. Con người thường không phân biệt đúng sai, cái sai, luôn nằm ở con đường mà mình đã chọn."

Giọng Nam Quân nghiêm túc.

"Chúng ta đặt ra tiêu chuẩn hàng đầu, nhưng chưa bao giờ là vì họ có làm việc hay không... Ở thời điểm mấu chốt đó, họ chọn lùi bước, mang theo tất cả của cải trốn vào trong thành; còn các cậu chọn ở lại, cùng chúng ta trải qua kiếp nạn này. Vì vậy, cơ hội trong căn cứ là do các cậu tự tranh thủ, nếu bây giờ để những người từng rời bỏ quay lại, thì đối với những người cùng sát cánh như các cậu, liệu có công bằng không?"

"Tôi không coi họ là đào binh, dù sao mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho mạng sống của mình, nhưng đồng thời cũng phải chịu trách nhiệm cho con đường mình đã chọn."

Cát Khắc không nói gì, cậu chỉ đang suy ngẫm những lời khó hiểu của Nam Quân.

"Đời người chúng ta cũng như đang đi trên con đường như vậy, xác định phương hướng rồi tiến về phía trước, có thể đi nhầm, có thể hối hận, nhưng tuyệt đối sẽ không có con đường nào cho phép chúng ta quay đầu."

Những lời này có chút mơ hồ, Cát Khắc hiện tại vẫn chưa hiểu rõ, chỉ lơ mơ gật đầu.

Sự ồn ào nơi này nhanh chóng thu hút Jack và những người khác. Nhìn thấy hai kẻ gây rối, người đàn ông vạm vỡ này sa sầm mặt mày: "Mau kéo hai thứ mất mặt này xuống cho ta!"

Thuộc hạ của Jack không dịu dàng như các chiến sĩ vận chuyển, mỗi người túm một chân tay của Thụy Khắc và Rosa, hai kẻ này không còn sức kháng cự mà bị kéo xuống, dưới ánh mắt ra hiệu của Jack, chúng nhanh chóng bị khiêng vào trong thành.

"Ngại quá, anh em Cường Quốc, là chúng tôi giám sát không tốt." Giọng Jack đầy vẻ hối lỗi. Vốn dĩ đối với những cư dân từ căn cứ quay về, họ luôn giữ thái độ thân thiện, thậm chí có phần lấy lòng, có lẽ chính vì vậy mới dẫn đến cục diện ngày hôm nay.

Nếu là ngày thường, những kẻ lưu manh như thế này chỉ cần nhìn thấy vệ binh là đã bủn rủn chân tay, vậy mà chúng dám cả gan mặc cả với chiến sĩ Hoa Hạ! Không biết rằng trên chiến trường, mỗi người trong số họ đều là sát thần sao?

Có lẽ điều này cũng liên quan đến việc bạn bè Hoa Hạ quá thân thiện, chính vì có trí tuệ bao dung như vậy mới khiến chúng dám làm loạn.

"Không sao đâu, Jack." Ngụy Cường Quốc không chút để ý, cười vỗ vỗ lên xe, "Chúng thậm chí còn chưa làm xước sơn xe của chúng tôi, hơn nữa, thời gian của chúng tôi cũng không bị chậm trễ."

"Hôm nay không nói nhiều nữa, chúng tôi phải đi đây, hẹn lần tới gặp lại rồi trò chuyện tiếp."

"Ừ, được, thuận buồm xuôi gió."

Dưới ánh mắt của Jack và đồng bọn, mọi người nhanh chóng bước lên xe. Khi cánh cửa xe khép lại, Kark dường như cảm nhận được ánh nhìn từ phía đội vệ binh thành phố, không chỉ vậy... họ dường như đang ngưỡng mộ.

"Có lẽ, con đường mình chọn hiện tại là đúng đắn." Kark thầm nhủ trong lòng, những suy nghĩ mới cùng với sự chuyển động của đoàn xe, hướng về phía địa điểm đã định.

……

Tại quốc gia Bạch Đức, châu AK, có một thị trấn nhỏ tên là Ande.

Thị trấn quanh năm bao phủ bởi băng tuyết, cảnh sắc trắng xóa, cây cối đóng băng là hình ảnh thường thấy nhất ở vùng nông thôn mộc mạc này.

Phong tục tập quán ở mỗi khu vực thường được hình thành từ môi trường sống, vì thời tiết giá rét, nên ngành công nghiệp sản xuất bia địa phương khá phát triển, ít nhất thị trấn với dân số gần 7.000 người này đã có tới hàng chục quán rượu.

Xét theo khía cạnh này, Ande ở châu AK vốn thưa thớt dân cư cũng được coi là một thị trấn lớn.

Tại một quán rượu tương đối hẻo lánh trong thị trấn nhỏ này, mang tên quán rượu Hồng Giày, ở góc khuất nhất, một người đàn ông đeo kính râm, mặc áo lông đen đang ngồi. Hắn cầm chiếc cốc lớn chậm rãi thưởng thức loại bia đặc sản của thị trấn, tỏa ra hương thơm nồng nàn của vani và sô-cô-la đen.

Cứ như vậy, hắn ngồi một mình trong góc, lặng lẽ uống rượu. Lúc này trời đã gần hoàng hôn, quán không có nhiều khách nên hắn trông có vẻ khá đặc biệt.

Thế nhưng, người chủ quán đang lau ly rượu cũng chẳng buồn để tâm. Suy cho cùng, ở Bạch Đức, không xen vào chuyện người khác chính là kỹ năng sinh tồn cơ bản của chủ quán rượu. Dù trong quán có đang ngồi một tội phạm bị truy nã, hay hai nhóm người đang đấu súng trực tiếp, cũng không cần phải quản, tốt nhất là coi như không thấy hoặc trực tiếp bỏ chạy.

Còn về tổn thất, cứ tự nhận là xui xẻo đi, giữ được cái mạng nhỏ là tốt rồi.

Chính vì vậy, quán rượu trông có vẻ đặc biệt vắng vẻ, nên cuộc trò chuyện của hai người ở bàn bên cạnh nghe lại càng rõ ràng.

Một gã mũi khoằm tóc vàng, say khướt nói với gã béo có làn da trắng bệch ngồi đối diện: "Tao dám cá, thị trấn Tạp Tư Khoa chắc chắn có bí mật!"

"Hắc, hắc, người anh em, bình tĩnh chút đi." Gã béo trắng vội ra hiệu cho bạn mình nói nhỏ lại, "Trong đó chắc chắn có bí mật, nếu không đám người kia đã không phong tỏa lâu như vậy... Tao không tin bọn chúng tốt bụng đến mức miễn phí cung cấp vật tư cho cư dân bên trong."

"A, thật là gặp quỷ." Gã mũi khoằm bất mãn nốc thêm một ngụm bia, "Dì tao và cả gia đình bà ấy đều sống ở thị trấn Tạp Tư Khoa, nhưng kể từ khi phong tỏa vào tháng trước, tao không nhận được bất kỳ tin tức nào về họ cả!"

Vừa gào xong, gã lại giận dữ uống cạn một chai bia, "Mày nghe xem bọn chúng giải thích là gì? Nổ khí gas! Nga, lạy Chúa, còn có cái cớ nào nực cười hơn thế nữa không?!"

"Ngành khai thác khí thiên nhiên ở thị trấn Tạp Tư Khoa đã hoạt động bao nhiêu năm nay, tao chưa từng thấy xảy ra chuyện gì cả!"

"Được rồi, người anh em, bình tĩnh đi, mày say rồi đấy." Gã béo trắng tiếp tục trấn an, "Tuy tao cũng khó mà tin thị trấn Tạp Tư Khoa xảy ra nổ khí gas, nhưng tiếng nổ đêm đó chắc chắn không thể nhầm lẫn, chúng ta đều đã nghe thấy."

"A, tiếng nổ đó, tao còn tưởng là chiến tranh đã nổ ra rồi chứ." Gã mũi khoằm lớn tiếng ồn ào.

Ai ngờ, trên mặt gã béo trắng lộ vẻ tiếc nuối, "Thật đáng tiếc, đống trang bị sinh tồn tận thế tao mua, vốn đã được lôi ra từ phòng tạp vật, kết quả lại phải cất vào."

"Ha ha, người anh em, tốt nhất là hy vọng không bao giờ phải dùng đến ngày đó."

Hai người tiếp tục cụng ly, tiếp tục uống.

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tao tuyệt đối không tin lý do nổ khí gas." Gã mũi khoằm thở dài, giọng điệu trầm xuống, "Nếu đúng là vậy, thì ít nhất cũng phải vận chuyển thi thể người thân của chúng ta ra ngoài chứ. Nhưng mày xem đám 'đồng phục' đó đang làm gì? Bọn chúng ngoài việc giăng một dải băng phong tỏa dài, không cho ai lại gần ra, thì chẳng làm gì cả!"

"Người anh em, bình tĩnh, mày lại kích động rồi." Gã béo trắng cẩn thận nhìn quanh, dường như chỉ thấy chủ quán rượu mà không chú ý đến người đàn ông đeo kính râm trong góc, "Tao nghe nói gần đây vì chuyện này, phía Cục Điều tra đã tới không ít người, các thị trấn xung quanh có lẽ đều có tai mắt của bọn họ, nói chuyện tốt nhất nên cẩn thận một chút."

"Không ai có thể hạn chế quyền tự do ngôn luận của tao! Kể cả khi có một đám đặc vụ đứng trước mặt, tao vẫn sẽ nói, bọn chúng chỉ là một lũ sâu mọt, một lũ rác rưởi!"

"Việc nhỏ thường ngày thì không giải quyết được, hễ có đại sự xảy ra là tốc độ bỏ chạy không ai sánh bằng!"

"Hiện tại đám rác rưởi đó còn làm gì ở thị trấn Tạp Tư Khoa? Là đang thu thập thi thể người thân của chúng ta, hay là đang trộm cướp di vật của họ?"

Giọng gã mũi khoằm ngày càng lớn, cuối cùng đã thu hút sự chú ý của người đàn ông đeo kính râm.

Hắn đứng dậy, bưng ly rượu của mình ngồi xuống cạnh gã mũi khoằm.

Lúc này gã béo trắng mới nhận ra trong góc còn có người, vội vàng lo lắng xin lỗi: "Ngại quá, bạn tôi uống say rồi."

"Không cần xin lỗi, người anh em, tôi không phải người của Cục Điều tra." Người đàn ông đeo kính râm mỉm cười, tự nhiên cụng ly với gã mũi khoằm, "Hơn nữa tôi cũng giống anh, cảm thấy đám người Cục Điều tra chỉ là lũ phế vật, chuyện gì cũng không xử lý được, còn phải bắt người khác dọn dẹp bãi chiến trường cho chúng."

"Nói rất đúng!" Dường như vì tìm được người đồng cảm, gã mũi khoằm nắm lấy ly rượu cụng lại một cái.

"Nhưng mà, người bạn thân mến, khi anh trút giận, không nên mắng lây cả những người khác, đặc biệt là những người vô tội, những người thực sự đang làm việc, lại đi mắng chung với đám Cục Điều tra."

Câu nói này khiến gã béo trắng cảnh giác: "Ngại quá, người anh em, xin hỏi anh là ai?"

"Tôi ư?" Người đàn ông đeo kính râm giả vờ vẻ mặt nghi hoặc, sau đó mỉm cười, "Chỉ là một vị khách bình thường thôi."