Chương 24: Thử luyện thợ săn

Đến hoàng đô ngày thứ hai, Mang Duy bắt đầu nhiệm vụ đầu tiên của mình với tư cách là một thợ săn.

Hắn thậm chí còn chưa kịp làm quen với những con phố lớn ngõ nhỏ ở hoàng đô, chỉ có thể dựa vào Veronica, một "tiền bối" dẫn đường.

Sau khi đi xe ngựa đến bến tàu, hai người lại lên một chiếc tàu hơi nước, từ đó bước lên một con tàu lớn đang chạy trên sông Sư Tâm.

Người ủy thác nhiệm vụ lần này, thiên tài luyện kim nổi danh hoàng đô là Julius, cũng đang ở trên tàu.

Mang Duy gặp vị đại sư luyện kim cao tuổi này trong khoang tàu chứa đầy những thiết bị luyện kim kỳ quái.

Mái tóc bạc rối bời cùng đôi mắt sáng ngời, tinh anh của ông khiến Mang Duy nhớ đến một nhà khoa học thiên tài khác ở kiếp trước...

"... Đồ đệ Dick của ta đã trộm mất hơn nửa số dược tề ta mới tinh luyện xong, các ngươi tốt nhất nhanh chóng tìm chúng về, trước khi nó gặp phải rắc rối gì đó..."

"Ngài có biết vì sao Dick lại trộm dược tề của ngài không?"

"Ai mà biết được, vì tiền chăng? Dù sao những dược tề đó vô cùng trân quý, đặc biệt là 'Lôi đình hóa lỏng' mà ta phát minh, nó giá trị liên thành."

Đại sư luyện kim nhìn chằm chằm vào ống nhỏ giọt trong tay, không thèm quay đầu lại trả lời qua loa Veronica.

"Ngài có thể nói cụ thể hơn về những loại dược tề mà Dick đã đánh cắp không?" Veronica kiên nhẫn hỏi tiếp.

Julius quay đầu nhìn nàng một cái, vươn tay mở một chiếc rương nhỏ bên cạnh, một luồng sáng kỳ dị tỏa ra từ trong rương.

Mang Duy nhìn chằm chằm lọ chất lỏng lấp lánh ánh chớp chói mắt trong rương, đôi mắt không kìm được mà nheo lại.

Hắn thừa nhận mình đã bị chấn kinh...

Hóa ra "Lôi đình hóa lỏng" trong miệng đại sư luyện kim, thật sự là theo nghĩa đen, biến sấm sét thành chất lỏng trong bình nhỏ?

Đây rốt cuộc là công nghệ đen gì vậy???

"Lôi đình hóa lỏng, Tinh thể ánh mặt trời, Chất lỏng gầm thét của Già La Long Thảo... Còn có đủ loại dược tề cường hóa linh tinh, trong đó có cả loại chuyên dụng cho thợ săn các ngươi, nó đã trộm sạch cả một rương."

Julius đậy nắp rương lại, nghiêm túc nói: "Những thứ khác không quan trọng, nhưng Lôi đình hóa lỏng, các ngươi bắt buộc phải tìm về."

"Ngài nghĩ Dick có khả năng trốn đến nơi nào nhất?" Veronica hỏi tiếp.

"Ta làm sao biết được? Nơi nào có thể ẩn thân thì nó có khả năng trốn đến đó..." Đại sư luyện kim dừng một chút, rồi chần chừ nói: "Có lẽ các ngươi có thể đến xưởng luyện kim cũ của Bá tước tìm thử, thằng nhóc đó trước kia từng ở đó."

Lúc này, Mang Duy bỗng nhiên xen vào hỏi: "Đại sư, về chiếc gương ma song sinh bị mất của Bá tước, ngài có biết gì không?"

"Cái... Cái gương ma gì chứ, ta không biết, đừng đến hỏi ta."

Thần sắc Julius có chút biến đổi, bắt đầu mất kiên nhẫn phất tay đuổi người.

"Các ngươi là thợ săn mà sao lắm chuyện thế, trước đó cũng đã có những người khác đến tìm ta hỏi những chuyện không đâu này, ta nói cho ngươi biết, ta chỉ là một luyện kim sư giúp Bá tước nghiên cứu dược tề, Bá tước mất thứ gì không liên quan đến ta!"

...

Không lâu sau, Mang Duy và Veronica bước lên bến tàu, hai người lại ngồi lên xe ngựa, chuẩn bị đi đến ký túc xá luyện kim cũ của Bá tước mà Julius đã nhắc tới.

Đại quý tộc hoàng đô, Bá tước Kingsley, luôn là người đầu tư cho đại sư luyện kim này.

Trớ trêu thay, vị Bá tước này gần đây cũng bị mất một vật cấm kỵ đã được gia tộc phong ấn nhiều năm: gương ma song sinh.

"Tổ tiên của Bá tước Kingsley từng có một vị là 'Săn tước', vì vậy gia tộc của ông ta có tư cách bảo quản và sử dụng vật cấm kỵ.

Vật đổi sao dời, hậu duệ gia tộc Kingsley không còn xuất hiện vị Săn tước thứ hai, cho nên hiện tại họ chỉ có tư cách phong ấn vật cấm kỵ, chứ không có quyền lực sử dụng chúng."

Veronica ngồi đối diện Mang Duy, nhẹ giọng giới thiệu cho hắn.

Cái gọi là "Săn tước", chính là chỉ những người có tước vị là thợ săn cao cấp.

Họ thường lập được công lao hiển hách trong các cuộc chiến chống lại bóng tối, được hoàng thất đế quốc và giáo hội công nhận, từ đó được phong tước.

Gia tộc Săn tước có một đặc quyền, đó là họ có thể bảo quản và sử dụng những vật cấm kỵ vô cùng nguy hiểm để tăng cường sức mạnh, đồng thời cũng có trách nhiệm trông giữ, ngăn chặn vật cấm kỵ mất kiểm soát.

"... Sau khi vật cấm kỵ cuối cùng trong gia tộc Bá tước là gương ma song sinh bị mất tích, ông ta chọn cách báo cáo với giáo hội, đồng thời bày tỏ nguyện vọng muốn giáo đoàn thu hồi nó để miễn trừ trách nhiệm liên quan.

Chúng ta có thể mượn vụ án này để tiếp cận thế lực của Bá tước, đoạt lấy gương ma trước khi các thợ săn khác tìm ra..."

"Đại sư luyện kim đó có vấn đề."

Mang Duy bỗng nhiên ngắt lời Veronica, trầm giọng nói: "Ông ta nói dối."

Nhiệm vụ của Mang Duy theo lý thuyết không liên quan quá lớn đến vụ án này, nhưng khi hắn đặt câu hỏi cho đại sư luyện kim, hắn đã phát hiện phản ứng bất thường của đối phương.

Veronica chớp chớp mắt: "Ta cũng nhận ra... Ngươi nghĩ Julius biết gương ma song sinh đang ở đâu?"

"Không, ông ta không biết, thần sắc ông ta khẩn trương, hơn nữa có chút nôn nóng, trông có vẻ còn quan tâm đến tung tích vật cấm kỵ đó hơn cả chúng ta, nhưng lại không muốn bị bất cứ ai phát hiện mình có liên quan đến nó."

Mang Duy vắt chéo chân, kéo thấp vành mũ: "Cho nên ta đoán, có lẽ ông ta từng tiếp xúc với gương ma song sinh, sau đó lại làm mất nó."

"Ý ngươi là, chính ông ta đã lén trộm vật cấm kỵ của Bá tước, sau đó tự ý sử dụng nó..."

Veronica nhíu mày, suy đoán này không có căn cứ xác thực, nhưng cũng không phải là không thể xảy ra.

Nàng bỗng cảm thấy, tư duy của Mang Duy dường như còn nhạy bén hơn nàng tưởng tượng.

Thực ra, sự thông minh của nữ thợ săn này cũng vượt xa người thường, nếu không thì trước đó ở lãnh địa Tử tước, họ đã không dễ dàng tìm ra manh mối giữa Mang Duy Frank và tà giáo.

Sau khi được Mang Duy nhắc nhở, Veronica lập tức xây dựng một chuỗi suy luận theo hướng này.

Sau đó nàng kinh ngạc phát hiện, rất có thể họ đang ở rất gần vật cấm kỵ đó...

...

Xe ngựa dừng lại ở vùng ngoại ô phía nam thành phố, hai người thuận lợi đến xưởng luyện kim cũ của gia tộc Bá tước Kingsley trước khi trời tối.

Nơi này vốn đã bị bỏ hoang từ lâu do vấn đề kinh doanh, chỉ còn lại một mảnh phế tích nhà xưởng, bốn phía hoang vu không một bóng người.

Điều thú vị là, khi hai người đến nơi, lại thấy có người xuất hiện trước đại môn nhà xưởng sớm hơn họ.

Đối phương cũng mặc trang phục thợ săn của giáo hội, đeo huy hiệu giáo đoàn.

Thợ săn tam giai, Lúcio.

Veronica nhận ra thân phận của gã, đối phương chính là một trong những thợ săn phụ trách truy tìm các vật phẩm cấm bị đánh cắp.

Gã đàn ông có ria mép nhìn thấy Mang Duy và Veronica xuất hiện thì ngẩn ra, sau đó dường như cũng nhận ra thân phận của nữ thợ săn, trên mặt lộ ra nụ cười khinh bỉ.

“Hóa ra là kẻ thất bại đó…… Ngươi tới đây làm gì?”

Gã quay sang nhìn Mang Duy, lộ ra vẻ mặt nghiền ngẫm: “Ồ, ngươi chắc hẳn là tên quý tộc con từ nông thôn tới, đúng không?”

Mang Duy mặt vô biểu cảm, giữ im lặng.

“Một tên quý tộc nhà quê, dùng vài thủ đoạn để trà trộn vào giáo đoàn, định mạ vàng cho cuộc đời mình sao…… Chậc chậc chậc, thợ săn không phải trò chơi trẻ con, ngài tốt nhất nên về nhà ngủ sớm đi.”

Sắc mặt Veronica khó coi, định tiến lên nhưng bị Mang Duy đưa tay đặt lên vai ngăn lại.

“Ha…… Không sai không sai, đám thực tập sinh các ngươi tốt nhất nên lùi xa một chút, kẻo bị thương lại bắt ta phải cứu…… Đừng làm cản trở ta hoàn thành nhiệm vụ.”

Giọng điệu Lúcio tràn đầy khinh miệt, gã cười lạnh xoay người, không thèm để ý đến hai người, sải bước đi vào đại môn nhà xưởng.

“Sách, thật đáng ghét.” Veronica bĩu môi, “Ngài Mang Duy, tại sao ngài không phản bác hắn?”

“Không cần thiết.” Mang Duy hạ thấp vành mũ, đưa tay rút súng, “Chuẩn bị chiến đấu đi.”

Dứt lời, cánh cửa gỗ mục nát của nhà xưởng bị “Oanh” một tiếng đánh vỡ, bóng dáng Lúcio từ bên trong bay ngược ra ngoài, “bạch” một tiếng rơi xuống trước mặt hai người.

Veronica trợn mắt há hốc mồm nhìn bộ dạng chật vật của Lúcio, lại thấy gã thợ săn ria mép thân hình chợt lóe đã bật dậy từ mặt đất, “vút” một tiếng rút súng, nhắm vào lỗ hổng trên đại môn bắn liền hai phát.

Một thân hình vạm vỡ nhưng vặn vẹo lao ra từ bên trong bất chấp tiếng súng, tay gã còn túm một thanh thép lớn, “vù” một tiếng ném thẳng về phía thợ săn.

Veronica lúc này mới phản ứng lại, nàng định rút súng lục xạ kích nhưng bị Mang Duy đưa tay đè lại.

“Đừng nóng vội, hắn chưa chết được đâu.”

Veronica nghi hoặc nhìn về phía Mang Duy, chỉ thấy khóe miệng hắn khẽ nhếch lên một nụ cười âm lãnh……