Chương 47: Trái tim phát sáng

Mang Duy ngồi trên đoàn tàu hơi nước, con tàu ầm ầm lăn bánh rời khỏi hoàng đô, chậm rãi đi qua một vùng đồi núi nhỏ, nơi có một nghĩa trang khiêm nhường.

Giờ phút này, tại nghĩa địa đang có người cử hành lễ tang.

Tiếng còi hơi cùng làn khói trắng phun ra từ đoàn tàu trở thành phông nền cho buổi lễ, những người tham dự mang theo nỗi bi thương, lặng lẽ nhìn mục sư của giáo hội đọc điếu văn rồi hạ huyệt một chiếc quan tài trống rỗng.

Mộ phần của chiến sĩ tiền tuyến đế quốc · Dola Qian · Kính: Trung thành, thân thiện, chăm chỉ cả đời.

Trên bia mộ chỉ khắc vài dòng chữ ngắn gọn để ghi danh người đã khuất, còn thi thể thì hoàn toàn không có.

Người lính mang tin dữ từ tiền tuyến về cô nhi viện kể lại rằng, cô gái dũng cảm này đã hy sinh trong một vụ nổ kinh hoàng tại chiến tuyến Long Sống Sơn, thi cốt không còn.

Những người bạn cùng lớn lên ở cô nhi viện chỉ có thể tìm lại bộ quần áo Dola Qian từng mặc để lập mộ chiêu hồn cho cô.

Dola Qian không có người thân, cô nhi viện chính là mái nhà cuối cùng, nhưng vì số lượng thành viên quá đông, các bảo mẫu cũng chẳng rơi bao nhiêu nước mắt cho thiếu nữ sớm tòng quân này.

Rất nhanh, cô sẽ biến mất khỏi ký ức mọi người, hoàn toàn chết đi.

Cách nghĩa trang nhỏ không xa, bên bờ vực thẳm, một lão giả mặc lễ phục quý tộc chỉnh tề nhưng mái tóc rối bời đang lặng lẽ đứng trước một ngôi mộ khác.

Khác với vận mệnh đang dần phai nhạt của Dola Qian, chủ nhân ngôi mộ này đã được ghi nhớ suốt mấy chục năm.

Người ghi nhớ bà chính là Julius, đại sư luyện kim lừng danh toàn đế quốc.

Lão nhân chính là Julius, tay cầm tờ báo, nhìn phần mộ người vợ quá cố rồi lại hướng mắt về phía cửa biển Sư Tâm Hà đang lấp lánh dưới ánh mặt trời, ánh mắt đong đưa.

“Bạn già à, chẳng phải bà nói nguyện vọng lớn nhất là được thám hiểm biển Lốc Xoáy sao? Ha ha, họ đã chế tạo ra những cự hạm bằng thép, nguyện vọng của chúng ta sắp thành hiện thực rồi…

Đợi đấy, đợi ta xử lý xong đám lão già bẩn thỉu kia, chúng ta sẽ xuất phát! Đi thật xa, đi thám hiểm…”

Trong mắt vị đại sư luyện kim già nua dường như vẫn tràn đầy hy vọng vào tương lai, ông mỉm cười đặt một bó hoa trước mộ vợ rồi xoay người rời đi.

Hôm nay, ông sẽ bắt chuyến tàu từ nhà ga gần đó để đến thị trấn chuyên sản xuất thú tổng hợp, hoàn thành nhiệm vụ mà điện hạ giao phó, tiện thể thanh trừng đám luyện kim sư cặn bã đã hoàn toàn sa đọa.

Sau đó, ông sẽ không còn nợ hoàng thất Goliath bất cứ điều gì nữa.

……

Trên tàu, Mang Duy ngồi trong khoang riêng, vừa xem tài liệu Fernandes giao, vừa thưởng ngoạn phong cảnh ngoài cửa sổ.

Hôm nay thời tiết hiếm có, vùng ngoại ô xanh mướt cùng làn gió nhẹ khiến lòng người thư thái.

“Gù… Gù…”

Bỗng nhiên, một con chim trắng bay ngang cửa sổ, thân hình lộn một vòng rồi quay lại, đâm sầm vào cạnh cửa sổ, hạ cánh bằng một tư thế không mấy tao nhã.

“Gù…”

Mang Duy tò mò nhìn con chim, phát hiện đó là một con bồ câu, trên chân còn buộc một ống kim loại nhỏ, trông như bồ câu đưa thư…

“Bồ câu đưa thư nào lại đuổi theo đoàn tàu thế này?”

Mang Duy vẻ mặt kỳ quái đưa tay tháo ống kim loại, bên trong quả nhiên có một mảnh giấy nhỏ.

“Gửi thợ săn · Mang Duy…”

Mang Duy trợn tròn mắt, thư này là gửi cho mình sao?

Nhìn nét chữ, chính là bút tích của Tứ hoàng tử Roland… Roland điện hạ thật thần thông quảng đại, nuôi bồ câu đưa thư mà còn có thể truy vết đến tận nơi người khác đang ở.

Mang Duy không nhịn được ngoái đầu nhìn lại vài lần, xác nhận mình không bị người của hoàng tử theo dõi mới tâm trạng phức tạp nhìn vào tờ giấy.

“Chi phí nghi thức của ngươi do ta chi trả, không cần hoàn lại…”

Câu đầu tiên khiến Mang Duy bật cười.

“…Nhưng có chuyện cần ngươi tiện tay hoàn thành. Ta biết ngươi đang đến nhà tù ma thú ở thị trấn Hắc Ám Cốc, ta muốn ngươi phá hủy hoàn toàn nơi đó, giết sạch tất cả luyện kim sư sa đọa, không chừa một ai, nhớ kỹ, không chừa một ai! Ngoài ra, đừng tiết lộ thân phận, nếu ngươi bị bắt, ta sẽ không cứu ngươi.”

Sát ý trong nét chữ của điện hạ khiến người ta lạnh sống lưng, Mang Duy đọc xong liền vo viên tờ giấy, tìm bật lửa đốt cháy.

Quả nhiên trên đời không có bữa trưa nào miễn phí.

Tuy nhiên, mệnh lệnh này của điện hạ lại giúp Mang Duy bớt được vài phiền phức. Vốn dĩ muốn có được trái tim phát sáng tốt nhất, hắn khó tránh khỏi việc phải dây dưa với đám người ở nhà tù ma thú, thậm chí phải trả giá không nhỏ.

Giờ thì đơn giản rồi — chẳng phải là phụng chỉ đi cướp bóc sao!

Giết sạch, cướp sạch, phủi áo ra đi, ẩn danh công thành, kế hoạch chỉ có vậy, đơn giản! Nhanh gọn! Ta thích!

Nghĩ đến đây, Mang Duy nhếch mép, gác chân lên, lấy mũ che mặt, chuẩn bị chợp mắt một lát trước khi đến đích, hai ngày nay hắn chưa được ngủ ngon giấc nào…

……

Dola Qian mở bừng mắt, cơn đau xé nát phần thân dưới cùng cảm giác kinh hoàng khi gân cốt bị nghiền nát khiến tinh thần cô căng thẳng tột độ.

Cô hoảng loạn đảo mắt, xác nhận vị trí của mình.

Chiến trường đen tối kia giống như cơn ác mộng kinh hoàng nhất, bất kỳ sự lơi lỏng nào cũng sẽ cướp đi mạng sống của người lính, sao cô có thể ngủ ở nơi này…

Khoan đã, ngủ?

Tại sao cô lại ngủ? Cơn đau ở nửa thân dưới là thế nào?

Trong bóng tối, Dola Qian dùng bàn tay run rẩy sờ xuống nửa thân dưới, nơi đó chẳng còn gì cả…

Đau đớn?

Không, đó giống như ảo giác, cô vốn đã không còn đôi chân để cảm nhận đau đớn nữa.

Cô nhớ ra rồi, trên chiến trường, cô đã bị một đòn tấn công đủ sức bốc hơi cả mặt đất đánh trúng, đôi chân đã bị nổ tung.

Trong cơn mơ màng, nàng nhớ mang máng có người đã kéo mình trở lại, sau đó nàng hoàn toàn mất đi ý thức……

Vốn tưởng rằng đó sẽ là một giấc ngủ ngàn thu, không ngờ, đó chỉ là khởi đầu của một cơn ác mộng khác.

Trong bóng tối, Đa La Thiến quỳ rạp trên mặt đất, bàn tay chậm rãi lần mò đến chiếc lồng sắt lạnh lẽo trước mặt —— nàng chợt hiểu ra, những kẻ “cứu” nàng từ chiến trường trở về vốn chẳng hề có ý định đưa một binh lính gãy chân như nàng vinh quy bái tổ.

Nàng rơi vào tay những kẻ quái dị bịt mặt đáng sợ, còn bị ném lên bàn mổ lạnh lẽo đầy mùi máu tanh……

Ký ức kinh hoàng ùa về trong tâm trí, khiến nàng nhớ lại nỗi đau thấu xương khi bị cắt xẻo, những kẻ đó đã cưa đứt tận gốc phần đùi gãy của nàng, rồi cưỡng ép lắp vào một loại chi giả luyện kim, bắt nàng phải học cách điều khiển đôi “chân mới” ấy.

Nỗi đau xé lòng cùng sự tra tấn thấu xương khiến nàng không thể nhúc nhích, nhưng bị nhốt trong lồng, nàng thậm chí không có quyền được rên rỉ, bất kỳ cử động thừa thãi nào cũng sẽ chuốc lấy những trận đòn roi tàn nhẫn.

Chúng chẳng hề coi nàng là con người, đừng nói đến quần áo, ngay cả thức ăn chúng cũng không cung cấp, nàng dường như đã trở thành một vật thí nghiệm không chút tôn nghiêm, một con búp bê mặc cho kẻ khác đùa nghịch.

Trong những tuần tiếp theo, thứ duy nhất có thể đi vào bụng nàng chỉ là vô số loại dược tề đáng ngờ, những chất lỏng ấy không lúc nào là không thiêu đốt cổ họng, thực quản, dạ dày và đường ruột của nàng……

Dẫu nàng có dùng tay móc họng để nôn ra, chúng cũng chẳng ngại phiền hà mà rót xuống nhiều hơn!

Cho đến khi cơ thể nàng bắt đầu biến đổi: Mái tóc mất đi màu sắc, vạn vật trong tầm mắt đều nhuốm một màu đỏ quạch, cơ thể trở nên gầy gò, vô lực, dưới làn da tái nhợt bắt đầu lưu chuyển những luồng sáng đáng sợ, thần kinh và mạch máu như đang bốc cháy.

Ngày đó, nàng nghe thấy những kẻ kia hưng phấn reo hò về cái gọi là “thành công”, chúng mở champagne ăn mừng trước mặt nàng, kẻ được người hưởng.

Đúng vậy, sự tra tấn cuối cùng cũng sắp kết thúc, đôi chân kim loại kỳ quái được gắn vào háng nàng rốt cuộc cũng cử động được dưới sự điều khiển của những dây thần kinh đang bỏng cháy.

Nàng đã học được cách điều khiển đôi chân ấy.

Nhưng vận mệnh của nàng cũng dừng lại tại đó, chúng tháo đôi “chân” ra, ném nàng vào lồng sắt rồi đưa xuống hầm ngầm.

Nàng đã mất đi giá trị lợi dụng, nghe những kẻ vận chuyển nói, với tinh thần không lãng phí, nàng sẽ trở thành thức ăn cho một con quái vật, đó chính là kết cục của nàng……

Đêm qua, từ khe hở của lồng sắt, nàng đã nhìn thấy bóng dáng của con quái vật đó.

Nó vô cùng khổng lồ, vô cùng đáng sợ…… cái miệng rộng như vực thẳm kia, dường như rất thích hợp để trở thành nơi an nghỉ cuối cùng của nàng.

Điều kỳ lạ nhất chính là, vị trí trái tim của nó vẫn đang tỏa ra ánh sáng.

Đó là một loại ánh sáng ấm áp……