Chương 48: Thung lũng bóng tối, thú tổng hợp

Khi hoàng hôn buông xuống, đoàn tàu dừng lại tại một nhà ga nhỏ bị những tán cây rậm rạp che khuất.

Người đàn ông mặc áo choàng dài, đầu đội mũ thợ săn, tay xách một chiếc rương hành lý nhẹ nhàng bước xuống tàu, rời khỏi sân ga trong làn hơi nước vây quanh, trực tiếp tiến vào khe núi âm u kia.

Nơi này là Hắc Ám Cốc, một thị trấn nhỏ nằm ở phía nam hoàng đô.

Khác với tưởng tượng của Mang Duy, nơi này tuy nằm trong hẻm núi nên trông có vẻ âm trầm, nhưng thực tế bầu không khí lại chẳng hề u ám chút nào.

Thị trấn Hắc Ám Cốc không hề nhỏ, thậm chí còn vô cùng phồn hoa.

Rời khỏi nhà ga, Mang Duy đã thấy một khu chợ ồn ào náo nhiệt, trên đường đi đầy rẫy những thương nhân và đội vận chuyển, vô số cửa hàng cùng những người bán hàng rong đang rao bán sản phẩm của mình.

Hàng hóa rất nhiều, ngoài những món đồ thông thường, nhiều nhất vẫn là những "đặc sản" bắt nguồn từ thị trấn Hắc Ám Cốc —— thú hợp thành.

Thị trấn Hắc Ám Cốc sở hữu nhà máy thú hợp thành lớn nhất đế quốc, bạn cũng có thể hiểu đây là một căn cứ thực nghiệm bí ẩn quy mô lớn, chuyên nghiên cứu các loại sinh vật hắc ám: khống chế, hủy diệt, cải tạo lợi dụng... mục đích không chỉ dừng lại ở đó.

Còn những con thú hợp thành kia, chẳng qua chỉ là sản phẩm phụ trong quá trình thực nghiệm mà thôi.

Tuy nhiên, rất nhiều người lại săn đón những sản phẩm phụ này, cho rằng đó là minh chứng cho loài sinh vật mới do con người "sáng tạo" ra, đặc biệt là các quý tộc gần hoàng đô, họ rất thích dùng thú hợp thành làm thú cưng hoặc chó giữ nhà.

Điều này dẫn đến việc một số thương nhân hám lợi bắt đầu tự mình nghiên cứu thú hợp thành, khiến chủng loại của chúng ngày càng nhiều, cuối cùng thậm chí hình thành một chuỗi sản xuất quái dị.

Trên những sạp hàng bên đường, Mang Duy nhìn thấy rất nhiều lồng sắt lớn nhỏ, bên trong nhốt đủ loại sinh vật kỳ quái, dường như chính là cái gọi là thú hợp thành.

Thực ra anh cũng từng nghiên cứu qua mấy thứ này, bởi vì ngay cả thợ săn của giáo đoàn cũng huấn luyện một số thú hợp thành có sức chiến đấu mạnh mẽ để làm nanh vuốt săn lùng hắc ám.

Fernandes từng gợi ý Mang Duy nên xem thử thú hợp thành ở đây, nếu có con nào ưng ý thì có thể cân nhắc mua một con về huấn luyện.

Tất nhiên, thứ ông ấy nói không phải là những "thú cưng" đầu đường xó chợ này.

Mang Duy kéo thấp vành mũ thợ săn, xách hành lý nhanh chóng băng qua khu chợ, chọn một nhà trọ gần lối vào thị trấn để đặt chân.

Khi vừa đặt rương hành lý xuống, anh đột nhiên nghe thấy tiếng đập cánh phành phạch...

"Gù gù..."

Bộp!

Một con bồ câu trắng với tư thế không mấy duyên dáng rơi (đập) thẳng xuống rương hành lý của anh.

Mang Duy nheo mắt, anh nhận ra con bồ câu này, chính là con đã đưa tin cho anh trước đó, nó dường như vẫn luôn đi theo anh mà không hề rời đi.

"Sao ngươi vẫn còn ở đây?"

Mang Duy lẩm bẩm rồi nhấc con bồ câu lên, thầm nghĩ: Chẳng lẽ bồ câu của Điện hạ bị mù đường, không tìm được lối về sao...

"Tại sao ta không thể ở đây?" Con bồ câu đột nhiên mở miệng nói tiếng người.

Mang Duy chấn kinh, bồ câu mà lại biết nói!?

Anh há hốc mồm, tay run lên ném con bồ câu ra ngoài.

"Gù gù..." Con bồ câu rơi xuống đất, vỗ vỗ cánh, dường như có chút bất mãn với hành động thô lỗ của Mang Duy.

Lúc này, ông chủ nhà trọ từ sau quầy bước ra, ông ta đã lấy chìa khóa, chuẩn bị dẫn Mang Duy về phòng.

Ông chủ dường như không hề chú ý đến việc con bồ câu vừa cất tiếng nói.

Mang Duy lườm con bồ câu một cái rồi xách rương hành lý đi theo, con bồ câu vỗ cánh bay lên đậu trên rương hành lý.

Vào phòng, đóng cửa lại, xác nhận tiếng bước chân của ông chủ đã xa dần, Mang Duy mới quay đầu nhìn con bồ câu đang đi theo mình.

Con bồ câu nhảy lên bàn, tiếp tục phun ra tiếng người: "Ta là người đưa tin của Điện hạ, đồng thời cũng là giám thị giả đảm bảo ngươi hoàn thành nhiệm vụ. Hãy nhớ kỹ, mệnh lệnh của Điện hạ là: không chừa một ai..."

Ánh mắt con bồ câu trống rỗng, trông có chút rợn người.

Đôi mắt này thực ra rất giống với Mang Duy Frank, đôi đồng tử đen láy khi Mang Duy không biểu lộ cảm xúc cũng trông rợn người như vậy.

Anh khom lưng, dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm con bồ câu hồi lâu mới xác nhận sinh vật kỳ lạ biết nói này không phải là tạo vật hắc ám.

Chẳng lẽ đây là một loại thú hợp thành?

"Ta hiểu rồi... Nhưng ngươi phải làm rõ một chuyện." Mang Duy nói với con bồ câu: "Ngươi không phải là 'giám thị giả' gì cả, ngươi là bảo hiểm cuối cùng mà Điện hạ phái tới để hỗ trợ ta hoàn thành nhiệm vụ. Nếu có bất kỳ mục tiêu nào trốn thoát, ngươi phải truy tung chúng cho ta, hiểu chưa?"

Con bồ câu nghiêng nghiêng đầu, coi như chấp nhận cách nói của Mang Duy.

Mang Duy hài lòng gật đầu.

Nếu Roland thực sự cần một giám thị giả, bà chắc chắn sẽ không phái tới một con bồ câu ngốc nghếch, ít nhất cũng phải là một con chim ưng đêm ẩn mình trong bóng tối mới đúng.

Bồ câu chỉ là một cái loa, sự tồn tại của nó chỉ để truyền đạt cho Mang Duy một thông điệp duy nhất —— "không chừa một ai", đó mới là ý nguyện quan trọng nhất của Điện hạ Roland.

Những kẻ đó rốt cuộc đã làm gì mà khiến vị Điện hạ trông vô cùng ôn hòa kia phải hạ đạt mệnh lệnh tàn khốc như vậy?

Mang Duy cười lạnh một tiếng, quyết định không truy cứu thêm.

Đấu tranh quyền lực hoàng gia không liên quan nhiều đến anh, anh chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ.

...

Khi mặt trời lặn, Mang Duy bước ra khỏi phòng. Lúc này anh đã cởi bỏ áo choàng dài, mặc vào một bộ quần áo chỉnh tề, trông giống như một tiểu thương nhân chuyên đến để hỏi mua thú hợp thành.

Sau khi nghe ông chủ nhà trọ chỉ đường đến "Lồng Giam Ma Thú", anh rời khỏi nhà trọ, bước vào thị trấn Hắc Ám Cốc trong đêm đen.

"Tiểu tử, ngươi tìm đúng chỗ rồi đấy. 'Lồng Giam Ma Thú' quản lý thị trường thú hợp thành lớn nhất thị trấn, nơi đó bán toàn hàng thật giá thật, nghe nói họ thậm chí còn có cả chó săn hư không đã qua thuần dưỡng và cải tạo..."

Ông chủ nhà trọ dường như đã nhận tiền của Lồng Giam Ma Thú nên cố tình quảng cáo giúp Mang Duy một phen.

Cái gọi là "Lồng Giam Ma Thú" thực chất là một tổ chức tương tự thương hội, thế lực khổng lồ này dường như có đại quý tộc hoàng đô chống lưng, cung cấp dịch vụ trọn gói từ sản xuất, cải tạo, thuần dưỡng cho đến buôn bán thú hợp thành.

Mà đại bản doanh của nó, nằm sâu dưới lòng đất của thị trấn nhỏ này.

Trong truyền thuyết, nơi đó còn thường xuyên tổ chức những buổi đấu giá kín, nếu không có thư giới thiệu đặc biệt thì không thể nào tiến vào.

Mục tiêu của Mang Duy – “Trái tim tỏa sáng”, loại tài liệu này thực ra không cần hắn phải thâm nhập vào sâu trong thương hội Ma Thú Lồng Giam mới có thể lấy được.

Nhưng Mang Duy sẽ không thỏa mãn với những trái tim tỏa sáng bình thường, hắn muốn tìm loại lớn nhất và tốt nhất…

Hơn nữa còn có nhiệm vụ của Điện hạ, hiện tại hắn phải suy xét làm thế nào để trà trộn vào trong.

Ban đêm, thị trấn nhỏ vẫn vô cùng náo nhiệt, trên những con phố tràn ngập ánh đèn, mọi người đang đổ xô về các khu chợ đặc thù hoặc các buổi yến tiệc trong trấn, dường như có những thương vụ làm mãi không hết.

Trung tâm thị trấn có vài kiến trúc khổng lồ, ánh đèn trên tháp chuông và tháp cao thậm chí còn chiếu sáng cả hai bên vách núi, khiến cho cả Hắc Ám Cốc không còn chút tăm tối nào.

Mang Duy theo dòng người đi về phía kiến trúc lớn nhất, đó chính là nơi tọa lạc của thương hội Ma Thú Lồng Giam.

Đôi mắt của Kẻ Nhìn Trộm Thần Thánh điên cuồng chớp động, tầm mắt quái dị không ngừng tìm kiếm mục tiêu của mình, rất nhanh, hắn đã chú ý tới những chiếc xe ngựa tiến vào cửa hông thương hội cùng một vài nhân viên trông rất bí ẩn.

Những người này chắc là đang hướng tới phòng đấu giá ngầm… Mang Duy bất động thanh sắc đuổi theo họ.

Khi tiến vào cửa hông, tên người hầu phụ trách kiểm tra thân phận khách thăm đã chặn hắn lại.

Mang Duy hữu hảo đưa tay nắm lấy bàn tay đối phương – hắn sử dụng cánh tay của Dị Đồ.

Ánh mắt người hầu nháy mắt trở nên trống rỗng, ý thức trở nên mơ hồ, chờ khi phục hồi tinh thần lại, trước mắt đã không còn bóng người.

Mang Duy thuận lợi lẻn vào khu ngầm của thương hội, sau khi tiến vào phòng đấu giá, tầm mắt không ngừng bay múa khắp nơi của hắn lại ngoài ý muốn quét trúng một gương mặt quen thuộc.

Đại sư luyện kim của Hoàng Đô, Julius.

Lão nhân kia đang ngồi ở hàng ghế phía sau của hội trường đấu giá, trông vô cùng khiêm tốn, Mang Duy nhìn thấy lão, nhưng lão lại không hề phát hiện ra Mang Duy đang đội mũ dạ.

Chẳng qua Julius dường như không phải đến một mình, hai bên cạnh lão ngồi đầy một hàng những kẻ quái dị khoác áo đen.

Gương mặt những người đó bị mũ trùm và mặt nạ che kín mít, hơn nữa mỗi người đều có dáng vẻ cường tráng, nhìn qua liền biết là hạng người không dễ chọc…