Chương 48: Nguy cơ trong bóng tối

Những đám mây trôi qua, che khuất ánh nắng ấm áp của ngày thu.

Xuyên qua những con phố lớn ngõ nhỏ, Lăng Tiêu Tranh bước chậm rãi, suy ngẫm về câu chuyện mà người hát rong vừa kể. Trong đó, có hai chi tiết khiến Lăng Tiêu Tranh đặc biệt chú ý: pháp thuật và sự kiến tạo của thành Thần Ân. Lần cuối cùng nghe thấy hai từ ngữ này là trong không gian ý thức, khi chính miệng Christine nói cho anh biết.

Phản ứng của hệ thống đã chứng minh tính chân thực của câu chuyện, và nếu giả thiết những lời Christine nói cũng là thật… thì Christine đóng vai trò gì trong thời đại đó?

Đồng thời, câu chuyện của người hát rong nhắc đến việc “Nàng có mái tóc đẹp nhu mỹ như sao trời”, mà tóc của Christine cũng là màu bạc sáng ngời — nhưng nhìn tổng thể toàn bộ câu chuyện, Christine rõ ràng có sự khác biệt rất lớn với vị giáo sư đệ nhất của học viện là Merlot Ayer mà thi nhân miêu tả…

Khẽ lắc đầu, Lăng Tiêu Tranh quyết định quay về bên cạnh Vi Nhi, bàn bạc chuyện cơm chiều trước, rồi mới vào không gian ý thức hỏi xem Christine có nhớ cái tên Merlot Ayer hay không.

Ngay khi Lăng Tiêu Tranh định dùng “Vặn vẹo không gian”, vạt áo anh bị một đôi tay túm chặt. Đó là một cô bé ăn mặc mộc mạc, thấp hơn Lăng Tiêu Tranh khoảng một cái đầu, người ngợm lấm lem. Cô bé chỉ túm chặt vạt áo anh, không nói một lời. Thấy Lăng Tiêu Tranh dừng lại, cô bé mới run rẩy mở miệng: “Đại ca ca, cứu em gái cháu với.” Nước mắt trào ra, cô bé khóc không thành tiếng.

Lăng Tiêu Tranh nhìn cô bé đang nức nở, lòng mềm nhũn, ôn nhu hỏi: “Sao vậy, em gái cháu đã xảy ra chuyện gì?”

Cô bé chỉ biết khóc, Lăng Tiêu Tranh gặng hỏi mãi, cô bé mới chỉ về phía con hẻm nhỏ bên cạnh: “Có… có một gã xấu xa bắt đi em gái cháu, cháu trốn thoát được nên không bị hắn bắt.”

“Gã xấu xa?” Lăng Tiêu Tranh nhíu mày, chẳng lẽ ở thế giới này vẫn còn xảy ra chuyện bắt cóc trẻ em sao.

Cô bé dường như ổn định lại cảm xúc, chủ động nói: “Đại ca ca, anh có thể cứu em gái cháu không?” Đối diện với đôi mắt đầy hy vọng, Lăng Tiêu Tranh gật đầu mạnh mẽ, hứa hẹn: “Anh nhất định sẽ làm được.”

Không vội vã đuổi theo cô bé, Lăng Tiêu Tranh nhìn quanh, bất ngờ thấy một bóng người quen thuộc. “Ryan!” Lăng Tiêu Tranh gọi thiếu niên tóc đỏ lại. Khác với lúc ở cùng mọi người, Ryan lúc này có phần lười nhác hơn, hắn hất mái tóc đỏ, quay sang Lăng Tiêu Tranh đáp: “Chào anh, Lăng Tiêu Tranh… Anh cũng ở đây à, thật trùng hợp.”

“Có chuyện này muốn nhờ cậu,” Lăng Tiêu Tranh không tán gẫu, nhanh chóng trình bày tình huống rồi nói tiếp: “Có thể phiền cậu đến Cục Giám sát báo cáo chuyện này không?” Cục Giám sát trong thành Thần Ân tương đương với Cục Cảnh sát trong ấn tượng của Lăng Tiêu Tranh. Thiếu nữ phía sau Lăng Tiêu Tranh thấy hành động của anh thì không biểu lộ gì, chỉ là ánh mắt trở nên thâm thúy hơn…

“Đương nhiên là được,” Ryan đồng ý, hắn lấy ra một con dao nhỏ tinh xảo đưa cho Lăng Tiêu Tranh: “Cầm lấy cái này phòng thân đi.” Hắn lại nhìn cô bé đang trốn sau lưng Lăng Tiêu Tranh, thâm ý nói thêm một câu: “Anh phải cẩn thận đấy.”

Lăng Tiêu Tranh không nghe ra ẩn ý trong lời đối phương, nhận lấy con dao rồi quay sang cô bé: “Tiểu bằng hữu, cháu mau dẫn đường đi.” Cô bé nhút nhát gật đầu, chạy chậm dẫn đường vào hẻm nhỏ, Lăng Tiêu Tranh theo sát phía sau.

Con hẻm khúc chiết và sâu hun hút, Lăng Tiêu Tranh vừa cảm thán kiệt tác của kiến trúc sư thành phố, vừa lo lắng cho “em gái” mà cô bé nhắc tới. Đôi giày thể thao mang từ thế giới khác bước lên vũng nước trên tường, bắn tung bọt nước, Lăng Tiêu Tranh bám sát cô bé.

Sau khi rẽ qua một khúc cua, Lăng Tiêu Tranh loáng thoáng nghe thấy tiếng khóc yếu ớt. Nhìn về phía phát ra âm thanh, trên một lan can giữa đường, một sợi dây thừng đang buộc chặt một cô bé mặc áo vải thô, gương mặt đẫm lệ, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Thấy Lăng Tiêu Tranh và cô bé kia chạy tới, trong mắt cô bé bị trói không phải là niềm vui được cứu, mà là sự hoảng sợ tột độ — Lăng Tiêu Tranh nhận ra điểm bất thường này. Nhưng vì cứu người cấp bách, anh không rảnh bận tâm, lao tới bên cạnh cô bé, cẩn thận dùng dao cắt đứt vật trói trên miệng cô bé.

“Xoẹt.” Vải vóc rách ra, cô bé bị trói ngẩn người, sau đó nhìn về phía sau Lăng Tiêu Tranh hét lớn: “Cẩn thận!”

Lăng Tiêu Tranh chỉ cảm thấy thân thể đau nhói, tiếp đó là cơn đau thấu xương ập đến. Khuôn mặt vặn vẹo, Lăng Tiêu Tranh quỳ một chân xuống đất, quay đầu nhìn lại. “Cô bé” lúc nãy đang cười lạnh nhìn mình, hắc khí trên tay nàng bám vào con chủy thủ chính là nguồn gốc cơn đau của Lăng Tiêu Tranh, giờ phút này máu vẫn đang không ngừng chảy xuống.

Lăng Tiêu Tranh định nói gì đó, thì từ trong bóng tối bên cạnh “cô bé” bước ra một người đàn ông trung niên. Hắn phủi vạt áo, nhìn thoáng qua cô bé đang bị trói đầy sợ hãi, rồi nhìn Lăng Tiêu Tranh đang quỳ trên mặt đất ôm vết thương, khinh thường nói: “Thật là sở thích quái đản, Tháp Toa.”

“Cô bé” được gọi là Tháp Toa cười khúc khích đáp: “Thú vị mà, không phải sao?” Nàng tiến lại gần Lăng Tiêu Tranh đang không nói một lời, lấy từ trong túi ra một tấm da dê tỏa ra sương đen quỷ dị, đối chiếu với khuôn mặt Lăng Tiêu Tranh.

“Chính là hắn.” Tháp Toa kết luận, nàng bỏ mặc Lăng Tiêu Tranh đang “trọng thương hấp hối”, cười với cô bé đang hoảng sợ phía sau: “Đừng vội, tiểu muội muội, người tiếp theo chính là cháu đấy.”

Hắc khí cuộn trào dọc theo thân hình Tháp Toa, một bộ lễ phục màu đen tinh xảo thay thế cho bộ quần áo mộc mạc lúc trước, ngay sau đó trên tay nàng ngưng kết thành một lưỡi hái đen ngòm.

“Dùng cái này chặt đầu ngươi đi! Lăng Tiêu Tranh!” Gương mặt xinh đẹp của Tháp Toa trở nên vặn vẹo, khi thốt ra tên Lăng Tiêu Tranh, nàng dùng hai tay nắm chặt lưỡi hái, giơ cao rồi đột ngột chém xuống!

Cô bé bị trói phía sau Lăng Tiêu Tranh bất lực nhìn lưỡi hái rơi xuống người xa lạ đầy thiện ý này. Giây phút đó, cô bé nhắm chặt mắt, không muốn nhìn thấy thảm cảnh của anh.

Nhưng không có tiếng lưỡi dao xé rách thân thể, không có tiếng kêu thảm thiết xé lòng, không có máu tươi bắn ra — cô bé mở bừng mắt, nhìn thấy một màn thần dị trước mắt.

Lưỡi hái đột ngột dừng lại giữa không trung, không thể hạ xuống dù chỉ một chút, như thể có một tấm chắn vô hình chặn đường đi. Mà Lăng Tiêu Tranh dưới bóng lưỡi hái đã đứng dậy không chút sợ hãi, tay phải buông vết thương ra, đồng bọn của Tháp Toa nhạy bén nhận ra nơi đó đã ngừng chảy máu!

Điều này sao có thể! Chưa nói đến mức độ ăn mòn đáng sợ của hắc khí đối với người thường, ngay cả đao thương bình thường cũng không thể khép miệng nhanh như vậy! Ngay lập tức, một từ ngữ hiện lên trong đầu người đàn ông trung niên: Vật phẩm ma pháp!

Hoảng hốt, người đàn ông trung niên lập tức muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng trong đầu lại vang lên một giọng nói: Đó chính là vật phẩm ma pháp đấy~ hơn nữa còn là vật phẩm ma pháp có thể chữa lành cả vết thương do ma khí gây ra! Biết đâu có thể bắt được tên nhóc này cùng với đồng bọn… Lòng tham thắng nỗi sợ, người đàn ông trung niên ổn định tâm thần, móc ra hai con chủy thủ, vận sức chờ phát động.

Tháp Toa thấy lưỡi hái không thể tiến thêm, thu nó lại, lẩm bẩm: “Ma pháp hệ phong sao.”

Lăng Tiêu Tranh hờ hững. Hít sâu một hơi, tay trái anh hiện ra một thanh trường kiếm không ánh sáng, tay phải xuất hiện một cây trường thương đen nhánh. Anh chậm rãi ngẩng đầu, từ từ mở miệng:

“Ta cả đời này ghét nhất…”

“Lũ súc sinh lợi dụng lòng tốt của người khác!”