Chương 67: Sóng chưa lặng, sóng đã dâng

Sớm hôm qua, Philia đã đem số thù lao kiểm kê xong giao cho Vinnie —— túi tiền xẹp lép của Lăng Tiêu Tranh và Vinnie không cần phải chịu cảnh thiếu thốn nữa.

Hai người bước lên lộ trình trở về nhà. Đi ngang qua một con hẻm nhỏ quen thuộc, Lăng Tiêu Tranh theo bản năng tránh xa một chút, nhưng tai họa bất ngờ vẫn cứ ập đến —— tuy nhiên, Lăng Tiêu Tranh đã nghĩ hơi sớm, trước dinh thự của Vinnie, đã có người chờ sẵn họ.

“Sớm nhé, hai vị.” Người phụ nữ tóc xám lên tiếng chào trước, “Lăng Tiêu Tranh, trông anh hồi phục không tệ.”

“Hả?” Lăng Tiêu Tranh nhìn thấy Philia, giật mình kinh hãi. Mí mắt sưng vù, bước chân lảo đảo, thân hình nghiêng ngả —— khác hẳn với hình tượng cục trưởng Cục Giám thị giỏi giang ngày hôm qua.

Vinnie cũng kỳ lạ hỏi: “Cô sao thế? Ngày hôm qua còn tràn đầy sức sống mà.”

Philia miễn cưỡng cười: “Ngày hôm qua tốn chút thời gian dọn dẹp hiện trường, tới tận bây giờ vẫn chưa ngủ...”

Ngáp một cái, Philia lau nước mắt: “Nhưng tôi vẫn muốn đến bái phỏng vị vinh dự cục trưởng chưa từng xuất hiện ở Cục Giám thị, anh có manh mối gì về người này không?” Cô nháy mắt với Vinnie.

Vinnie nhíu mày: “Vào trong rồi nói sau.”

Đẩy cửa bước vào, Vinnie sắp xếp cho Philia ngồi xuống, nhìn vẻ mệt mỏi không thể che giấu trên mặt đối phương, Vinnie liền đi vào bếp tìm kiếm thứ gì đó. Nhân cơ hội này, Lăng Tiêu Tranh lập tức hạ giọng hỏi vị cục trưởng trẻ tuổi: “Chuyện gì xảy ra vậy?”

“Cái gì...” Philia định giả ngốc, nhưng lại bại trận dưới ánh mắt của Lăng Tiêu Tranh, “Anh đang nói đến tin tức bên ngoài sao —— đó không phải ý của tôi, dù làm vậy có thể giảm bớt chút công việc, nhưng tôi sẽ không lấy mạng người ra đùa giỡn.” Người phụ nữ tóc xám nghiêm túc nói.

Ánh mắt Lăng Tiêu Tranh không chút thay đổi, anh cần một lời giải thích. Thấy vậy, Philia do dự mở lời: “... Anh cũng là người tham gia trong đó, quả thật không có lý do gì để anh không biết.”

“Là Giáo hoàng Vệ đội yêu cầu.”

“Sau khi đánh đuổi Thánh giáo vào ngày hôm qua không lâu, họ đã xuất hiện tại hiện trường, cùng chúng tôi tiến hành công tác dọn dẹp, đồng thời cưỡng chế không được để tình hình thương vong thực tế của cư dân lan truyền ra ngoài.”

Philia thở dài: “Tuy nói về lý thuyết, Cục Giám thị và Giáo hoàng Vệ đội ngang hàng nhau, nhưng một khi Giáo hoàng Vệ đội xuất hiện, thì cũng có nghĩa là...” Cô ngừng lời, ý tứ không cần nói cũng biết.

Lăng Tiêu Tranh cũng thở dài, cũng đúng, sinh tử của người dị giới thì có quan hệ trực tiếp gì tới anh đâu? Sự bất mãn của anh phần lớn cũng chỉ dựa trên việc bản thân bị Thánh giáo đe dọa đến tính mạng mà thôi. Vị Đại giáo hoàng cao cao tại thượng kia rốt cuộc đang suy tính điều gì, Lăng Tiêu Tranh không có hứng thú.

Đương nhiên, có một ngoại lệ —— Lăng Tiêu Tranh nhìn về hướng Vinnie rời đi.

Philia ngồi đối diện tiếp tục nói: “Tôi hiểu tâm trạng của anh —— chứng kiến nhiều sinh mệnh mất đi như vậy thật chẳng dễ chịu gì.” Đáp lại cô là ánh mắt kỳ lạ của Lăng Tiêu Tranh, bên trong chứa đựng những cảm xúc khó nói thành lời.

Gõ nhẹ lên bàn, Lăng Tiêu Tranh đột ngột hỏi: “Thần Ân Thành có bao nhiêu người?”

Cục trưởng Cục Giám thị nghe vậy liền tỉnh táo lại: “À, cái này tôi biết. Thần Ân Thành là trung tâm thuộc địa của Giáo hoàng, cũng là thành phố phồn vinh nhất, dân cư thường trú khoảng chín vạn, dự tính sang năm có thể đột phá mười vạn.”

Một phần ngàn? Nếu đổi lại là thành phố trước kia của Lăng Tiêu Tranh, nếu hàng vạn người biến mất ngay dưới mắt công chúng, e rằng tin tức đã truyền đi ngay lập tức, gây ra rung chuyển rồi. Lăng Tiêu Tranh cười nhạo một tiếng.

Quả nhiên thế giới này không tốt đẹp như vẻ ngoài của nó.

Gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn, Lăng Tiêu Tranh hỏi tiếp: “Cô thấy mười vạn người là nhiều sao?”

“Đương nhiên rồi! Một thành phố nhỏ như vậy mà có thể chứa gần mười vạn người, tôi cũng thường xuyên cảm thấy không thể tưởng tượng nổi.”

“Ừm, một triệu, nếu có chừng đó người thì sao?”

“Toàn bộ thuộc địa của Giáo hoàng cũng chỉ có chừng đó người thôi...”

Lăng Tiêu Tranh lắc đầu, dừng câu chuyện lại. Khi anh chưa đến nơi này, một trận dịch bệnh đã quét qua mọi ngóc ngách của thế giới, nếu đem số người tử vong so sánh với dân cư Thần Ân Thành —— có thể lấp đầy hơn sáu mươi tòa Thần Ân Thành. Tử vong, vẫn luôn ở bên cạnh mỗi người, không phải sao?

“Rắc.” Vinnie từ trong bếp đi ra, nhận thấy không khí trong phòng có chút nặng nề, liếc nhìn hai người trên ghế: “Tôi cứ cảm thấy các người có chuyện gì giấu tôi, là về chuyện ngày hôm qua sao?”

Tiếp nhận tách trà nóng từ tay Vinnie, Philia trả lời: “À, đúng, nói cũng kỳ lạ, thật ra giáo đồ Thánh giáo tới ngày hôm qua dường như muốn tìm gặp ai đó nên mới tập kích Cục Giám thị, may mà Cục Giám thị không tốn nhiều sức đã đánh bại họ, ha ha.”

Nhấp một ngụm trà, thần sắc Philia thư giãn hơn vài phần.

Vinnie nghe vậy cảm thấy thú vị nói: “Vì muốn gặp một người mà chọn cách tấn công Cục Giám thị? Quả thật rất phù hợp với hình tượng của Thánh giáo.”

Mấy người trò chuyện một lát, Philia đứng dậy nói: “Được rồi, tôi đến đây chỉ để xem hai vị thế nào, giờ tôi phải đi bận việc đây —— một đống lớn sự vụ đang chờ xử lý.”

Trước khi đi, Philia thuận miệng nhắc: “Cũng không biết phó giáo chủ Thánh giáo tên Angelina đó đang trốn ở góc nào, hai vị cũng phải cẩn thận đấy.”

“Giúp tôi chăm sóc Vinnie thật tốt nhé.” Philia nói đùa rồi vội vã rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại hai người. Không biết vì sao, Vinnie không nói một lời, không khí lại lần nữa ngưng trệ.

Lăng Tiêu Tranh thở hắt ra một hơi, đang định rời đi, lời của Vinnie đã cắt ngang hành động của anh: “Anh có nghe rõ lời cô ấy nói không?” Ngữ khí tựa hồ vẫn bình tĩnh như trước, nhưng thiếu niên lại nhạy cảm nhận ra những cảm xúc nhỏ bé ẩn chứa trong đó.

“Bảo tôi chăm sóc tốt cho cô?” Lăng Tiêu Tranh đáp, nhưng đây chẳng phải là lời nói đùa sao, tại sao Vinnie lại cảm thấy hứng thú với nó —— chẳng lẽ nói?

“Không đúng không đúng,” sắc mặt ửng đỏ, Vinnie sửa lại: “Câu trước đó của cô ấy, tên của vị phó giáo chủ Thánh giáo đó là gì?”

“Angelina mà...” Lăng Tiêu Tranh không phải lần đầu nghe thấy cái tên này, sớm tại lần bị tập kích trong hẻm nhỏ, tên sát thủ đó đã nhắc tới danh hiệu phó giáo chủ của họ, dường như thứ vũ khí đáng sợ của đối phương cũng là do phó giáo chủ cung cấp.

Hồi tưởng lại trước Cục Giám thị, chính mình từng phá vỡ một hình thái phòng ngự nào đó của vị phó giáo chủ kia, trước khi hôn mê đã thoáng thấy dung mạo đối phương —— một khuôn mặt vô cùng xinh đẹp, đôi mắt màu đỏ càng khiến người ta khó quên, dường như đã gặp ở đâu đó...

“Đúng rồi!” Lăng Tiêu Tranh linh quang chợt lóe, vị phó giáo chủ Thánh giáo đó và anh không phải lần đầu gặp mặt!

Đêm trước khi rời khỏi thị trấn Laitar, khi đang uống rượu cùng bạn bè trong thôn, chính mình từng rời khỏi quán bar một lát, gặp được người phụ nữ mắt đỏ xa lạ, đối phương còn khen mình ngâm thơ.

Khi cùng Vinnie đi dạo phố, đối phương cũng từng xuất hiện, hơn nữa dường như là vì Vinnie mà đến...

“Mắt đỏ, tóc tím, đúng, không sai!” Lăng Tiêu Tranh xác nhận suy nghĩ của mình, ký ức còn đang ùa về —— lần ở quán bar đó cũng không phải lần đầu hai người gặp nhau, bởi vì Lăng Tiêu Tranh khi đối diện với đôi mắt đỏ đó lúc hoàng hôn, đã có cảm giác quen thuộc khó hiểu, nhưng lúc ấy do cồn làm tê liệt nên anh không nghĩ nhiều...

Trong giây lát, Lăng Tiêu Tranh quay sang Vinnie: “Cô còn nhớ không? Trong quá trình thảo phạt Slime Vương.”

“Thành viên Thánh giáo đó mang theo vật phẩm ma pháp, thứ giống như quả cầu pha lê ấy.”

“Có một đôi mắt màu đỏ nhìn chúng ta qua nó một cái...”

“Cô ta hẳn là chính là ——” Lăng Tiêu Tranh ngắt lời.

“Vinnie?”