Chương 40: Cảnh tượng khác biệt

Ryan thấy người trước mắt không giống kiểu khó gần, liền nhẹ nhàng thở phào.

Chỉnh đốn lại y phục, Ryan chính thức giới thiệu: “Học tỷ, chào chị, chúng em đều là thành viên của hội học sinh. Em là Ryan, phụ trách bộ phận tuyên truyền; còn vị mỹ nữ bên cạnh em đây là Lumina, phụ trách bộ phận tài chính. Hôm nay rất vui được làm quen với hai người.” Lumina bên cạnh mặt hơi ửng đỏ.

Lumina cũng lên tiếng: “Học tỷ, ngày mai chị quay lại học viện là để thăm lại chốn cũ sao? Chị có cần bọn em thông báo trước cho các thầy cô và bạn học không...”

Vi Nhi lắc đầu: “Chị cũng chẳng phải nhân vật nổi tiếng gì, không cần đâu. Nhưng mà, chị có thể mượn thiết bị thí nghiệm ma lực trong học viện dùng một chút được không?”

“Đương nhiên là được ạ,” Ryan đáp ngay, “Nhưng mà, là cho ai...”

“Cho tôi.” Lăng Tiêu Tranh lên tiếng.

“Thì ra là vậy.” Ryan tỏ vẻ “đã hiểu”.

“Nói vậy thì dù không cần bọn em, chỉ cần là Vi Nhi học tỷ, thầy cô phụ trách thí nghiệm ma lực chắc chắn cũng rất sẵn lòng cho mượn thôi.”

Lumina ở bên cạnh tán đồng, nói thêm: “Học tỷ, tiền bối Aismai rất nhớ chị, chị nhất định phải đi thăm chị ấy nhé, nếu không chị ấy có thể sẽ trốn ở đâu đó khóc thút thít đấy.”

Vi Nhi không nhịn được bật cười: “Sáng nay chị ấy còn coi chị là kẻ thù không đội trời chung đấy.”

Lumina vội vàng giải thích: “Không phải đâu ạ, tiền bối Aismai vẫn rất nhớ chị, chỉ là vì tính cách chị ấy hơi, hơi...” Cô nhất thời không biết diễn tả thế nào.

“Trung nhị.” Lăng Tiêu Tranh tiếp lời, Lumina nhìn anh với ánh mắt cảm kích.

“Hai vị có gì muốn tìm hiểu cũng có thể hỏi em,” Ryan mỉm cười nói, “Coi như là báo đáp việc hai vị đã mời bọn em ngồi cùng bàn dùng bữa.”

Lăng Tiêu Tranh nhìn về phía Vi Nhi, người sau có vẻ không mấy hứng thú. Nhận được ánh mắt của cô, Lăng Tiêu Tranh hiểu ý, trực tiếp hỏi: “Chào hai bạn, tôi là Lăng Tiêu Tranh, hiện là một mạo hiểm giả. Tôi mới đến thành Thần Ân gần đây, không hiểu rõ về Học viện Ma pháp lắm, có thể cho tôi biết chút thông tin về học viện được không? Rất cảm kích.”

Ryan và Lumina trao đổi ánh mắt, sau đó Lumina nhẹ giọng nói: “Học viện Ma pháp được thành lập vào năm 1600 lịch đại lục — tức là năm thứ 5 kể từ khi mọi người nắm giữ siêu phàm lực lượng.”

“Người sáng lập học viện là vị Giáo hoàng thứ 17, Đại giáo hoàng Khải Luis, địa điểm chọn ngay đối diện nhà thờ lớn.”

“Ý định ban đầu của hiệu trưởng Khải Luis là tập hợp thanh niên thành Thần Ân để học tập ma pháp một cách hệ thống hơn, không ngờ không chỉ thu hút nhân tài trẻ tuổi của thành Thần Ân, mà còn được người dân của hai đại vương quốc lúc bấy giờ vốn đã chia cắt vô cùng hoan nghênh.”

“Vì thế, vào năm 1629 lịch đại lục, dưới lệnh của vị Giáo hoàng thứ 18 thời Cổ Ân Tư, Học viện Ma pháp đã thành lập các phân bộ tại thành Phong Ngữ và thành Lẫm Đông.” Lumina dừng lại, uống một ngụm nước.

Cảm nhận được điện thoại trong túi rung lên, Lăng Tiêu Tranh thầm sướng trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn tiếp tục nghiêm túc lắng nghe.

“Học viện chia làm ba niên cấp, mỗi năm tổ chức một lần khảo hạch, học sinh vượt qua sẽ được lên cấp, không qua sẽ phải lưu ban — tất nhiên là học phí phải đóng lại từ đầu.”

Lăng Tiêu Tranh thắc mắc: “Chỉ có ba năm thôi sao? Có thể ngắn hơn được không?”

Hai người đối diện lại nhìn nhau, sau đó Ryan giải thích: “Thực tế, ngay cả khảo hạch năm nhất đơn giản nhất, tỷ lệ đạt yêu cầu cũng chỉ có ba phần mười... chưa nói đến những kỳ khảo hạch khó hơn.”

Lăng Tiêu Tranh gật đầu tỏ ý đã hiểu. Lumina tiếp tục kể:

“Ban đầu, học viện có khoa Ma pháp và khoa Giáo phái. Nhưng vào năm 1691 lịch đại lục, dưới sự dẫn dắt của vị hiệu trưởng thứ 7 là Black, học viện đã cải cách chế độ, khoa Giáo phái bị xóa bỏ, khoa Ma pháp được chia thành khoa Ma pháp Tự nhiên, khoa Ma pháp Chúc phúc và khoa Ma pháp Nguyên tố.”

Ryan bổ sung: “Mấy năm gần đây còn có thêm một bộ môn gây tranh cãi — khoa Ma pháp Nguyền rủa, nhưng thực chất bản chất ma pháp nguyền rủa vẫn bắt nguồn từ ma pháp chúc phúc.”

“Ngoài các bộ môn học tập, trường còn có các bộ phận hành chính,” Lumina tiếp lời tự nhiên, “Bao gồm phòng giáo vụ, phòng hiệu trưởng, cùng với các bộ phận khác dưới sự chỉ đạo của hội học sinh. Đó là những thông tin cơ bản về Học viện Ma pháp.”

Lăng Tiêu Tranh nghe xong chân thành cảm ơn hai người: “Cảm ơn các bạn rất nhiều.”

Sau khi trao đổi thông tin, mọi người im lặng, yên tĩnh thưởng thức mỹ thực.

Không lâu sau, Lăng Tiêu Tranh và Vi Nhi đã no bụng, định rời đi. Sau khi cáo biệt lịch sự với hai thành viên hội học sinh, bước ra đường cái, Vi Nhi hỏi: “Chiều nay chị dẫn em đi tham quan một chút thành Thần Ân nhé, thế nào?”

Lăng Tiêu Tranh tất nhiên là vui vẻ, nhưng anh băn khoăn: “Thời gian có đủ không?”

“Chỉ dẫn em xem qua một chút thôi, chị cũng rời đi một năm rồi, vừa hay xem có gì thay đổi mới không.” Vi Nhi thản nhiên nói, “Hơn nữa, chẳng phải còn có em sao, thầy giáo dạy ma pháp không gian của chị.”

Theo sự chỉ dẫn của Vi Nhi, Lăng Tiêu Tranh nắm tay bạn đồng hành, trong nháy mắt đã dịch chuyển đến trước một tòa kiến trúc quen thuộc trên phố thương mại — Hiệp hội Mạo hiểm giả.

“Đây chính là Hiệp hội Mạo hiểm giả thành Thần Ân, khác với trấn Lai Tạp, trong ký ức của chị, phần lớn ủy thác ở đây đều là về nguyên liệu ma pháp hoặc là ủy thác hộ tống xuất phát từ thành Thần Ân.”

Dẫn Lăng Tiêu Tranh đi xem một vòng Hiệp hội Mạo hiểm giả, thấy cũng không khác mấy so với ấn tượng của Lăng Tiêu Tranh, hai người rời đi và quay lại đường phố.

Chỉ vào tòa kiến trúc màu bạc bên cạnh, Vi Nhi nói: “Còn đây là Hiệp hội Lính đánh thuê, chủ yếu phụ trách các loại nhiệm vụ hộ tống.”

Tiếp tục đi về phía trước vài bước, đập vào mắt Lăng Tiêu Tranh là một cửa hàng cũ kỹ tỏa ra hơi thở cổ xưa.

“Đây là cửa hàng vật phẩm ma pháp cổ xưa và nổi tiếng nhất thành Thần Ân,” Vi Nhi dừng lại một chút, “Ừm, nhưng thực ra một số sản phẩm bên trong không bằng đồ chế tác trong Học viện Ma pháp.”

Lăng Tiêu Tranh nhìn những hoa văn kỳ dị trên biển hiệu cửa hàng, nhất thời cảm thấy tinh thần mát lạnh, Vi Nhi thấy vậy giải thích: “Đây là một pháp trận nhỏ khảm trên biển hiệu, có thể gột rửa tinh thần con người, lần đầu cảm nhận sẽ rõ nhất, sau đó sẽ dần thích nghi.”

Rõ nhất sao. Lăng Tiêu Tranh thoáng bối rối, nhưng nhanh chóng gạt đi.

Vi Nhi dẫn Lăng Tiêu Tranh bước vào trong tiệm, không gian bên trong rõ ràng lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài, bày đầy các loại vật phẩm ma pháp kỳ lạ, từ đủ kiểu pháp trượng đến những kỳ trân dị thảo không gọi nổi tên.

Lăng Tiêu Tranh đầy hứng thú nghịch một chiếc mũ làm từ mai rùa biển, hoa văn trên mũ vô cùng tinh xảo. Nghe nói nó được làm từ mai rùa biển nhỏ thay ra, do đại sư ma pháp chế tác, đội vào có thể thở dưới nước. Mở chiếc ví không quá nặng của mình ra, Lăng Tiêu Tranh mua nó làm vật kỷ niệm, sau đó rời khỏi cửa hàng.

“Tiếp theo, chúng ta đến cuối phố, đúng rồi, khoảng chỗ này.” Vi Nhi chỉ vào bản đồ.

Lắc mình một cái, Lăng Tiêu Tranh đưa Vi Nhi đến địa điểm tiếp theo. Khi thấy cảnh tượng trước mắt, anh lộ ra vẻ mặt “quả nhiên là vậy”.

“Đây là quán bar nổi tiếng của thành Thần Ân — Lưu Ly Trản, nghe nói ông chủ là một kẻ bí ẩn đến từ Hạ quốc, nhưng so với lời đồn, chị vẫn hứng thú với các loại đồ uống ở đây hơn.” Vi Nhi hồi tưởng.

Lăng Tiêu Tranh nhìn vẻ ngoài của quán bar, văn long phượng, tường vân đỏ, cùng với đôi sư tử đá quen thuộc, lập tức hiểu ra, trong lòng cũng có cái nhìn khái quát về Hạ quốc.

“Có thời gian chị sẽ dẫn em vào xem, nhưng hôm nay thì thôi.”

......

Sau vài lần dịch chuyển, hai người rời khỏi phố thương mại, đi vào một con đường chính mới.

Trải qua nhiều lần “vặn vẹo không gian”, Vi Nhi hơi không khỏe, nhưng nhanh chóng điều chỉnh lại.

Lúc này trời đã tối, hai người cũng đã dùng xong bữa tối, đang định quay về.

“Đây là trạm cuối trong chuyến tham quan của chúng ta, Trận Truyền Tống trong thành. Thông qua cái này sẽ không cần tốn thời gian đi bộ về nữa.”

Theo bước chân Vi Nhi, Lăng Tiêu Tranh bước vào nơi trông không khác mấy so với tòa nhà hai người đi ra buổi sáng, tiếp đó một Trận Truyền Tống quen thuộc hiện ra trước mắt. Nhưng lần này, trước Trận Truyền Tống có khá nhiều người đang chờ đợi.

“Thông qua Trận Truyền Tống trong thành, có thể dễ dàng di chuyển giữa các khu Đông, Tây, Nam, Bắc và khu trung tâm. Nhà chị ở ngay cạnh Học viện Ma pháp, tức là khu trung tâm.”

“Nhà chị?” Lăng Tiêu Tranh khá để ý đến cách xưng hô này, “Trong nhà chị chỉ có mình chị...”

Nhìn thấy khuôn mặt Vi Nhi thoáng trầm xuống, Lăng Tiêu Tranh sáng suốt chọn cách im lặng.

Vi Nhi nhìn dáng vẻ của Lăng Tiêu Tranh, thở dài: “Thôi, cũng chẳng phải chuyện gì cần giấu giếm. Mẹ chị mất vì khó sinh khi sinh chị, còn cha chị... ông ấy vì chuyện này mà không thích chị, từ khi chị còn nhỏ đã gửi chị cho ông nội, rồi rời khỏi thành Thần Ân, không rõ tung tích.”

“Sau đó nữa... khi nào rảnh chị kể tiếp.” Lời tuy nói vậy, nhưng Lăng Tiêu Tranh nhìn ra Vi Nhi không muốn nhắc đến chuyện sau đó.

Lăng Tiêu Tranh hơi há miệng, không biết an ủi thế nào. Trước khi xuyên không, dù vẫn độc thân nhưng anh vẫn có cha mẹ yêu thương. Dù đã xuyên không, Lăng Tiêu Tranh cũng đã thích nghi với cảnh không thân không thích — hay nói cách khác, anh tự nhủ đây chỉ là một chuyến lữ hành dài, điểm cuối chắc chắn là sự đoàn viên tốt đẹp.

Ý nghĩ này chống đỡ anh, trở thành trụ cột của Lăng Tiêu Tranh. Còn với trải nghiệm của Vi Nhi, Lăng Tiêu Tranh không có trải nghiệm tương tự nên không thể đồng cảm, cũng không biết an ủi thiếu nữ cô đơn trước mắt thế nào.

Chỉ vụng về ôm lấy Vi Nhi, Lăng Tiêu Tranh không nói một lời, đây là cách an ủi duy nhất anh biết lúc này. Thực tế, sau khi làm hành động này, anh lập tức hối hận, tự trách mình sao lại chẳng hiểu gì cả. Hiện tại, niềm an ủi duy nhất của anh là nơi họ đứng bị bao phủ trong bóng tối, không ai phát hiện ra.

Một lát sau, Vi Nhi đẩy Lăng Tiêu Tranh ra, nói đùa: “Vừa nãy chị đùa thôi, em lại làm thật à.”

Lăng Tiêu Tranh làm bộ không thấy sự khác lạ nơi khóe mắt thiếu nữ, rũ mi nói như khúc gỗ: “Vâng vâng vâng, chị giỏi thật đấy, sao em không phát hiện ra nhỉ.”

Không dấu vết lau đi vệt nước mắt, Vi Nhi như không có chuyện gì xảy ra, kéo Lăng Tiêu Tranh bước lên Trận Truyền Tống khu trung tâm.

Theo Trận Truyền Tống chậm rãi khởi động, thiếu nữ tóc vàng khẽ nói sau lưng Lăng Tiêu Tranh.

“Về nhà thôi.”