Quyển 1 · Chương 112: Vì ta lương thiện!

Trong thành nội, phần lớn là những thị dân bình thường. Cuộc sống của họ có phần khốn khó, nhưng cũng khá yên ổn. Điều duy nhất cần chú ý là phải bảo vệ tốt những vật phẩm quý giá trên người, vì nơi đây có không ít kẻ trộm. Giọng học trưởng vang lên bên tai, khu vực tầng dưới này hỗn loạn thật sự, có thể nói là mảnh đất màu mỡ cho tội ác.

Sư thứu xoay vòng trên không trung, Merlin nhìn xuống những con phố ở tầng dưới, bắt gặp vài cửa hàng nhỏ và tửu quán, trước cửa tụ tập những người ăn mặc giản dị. Những đứa trẻ nhỏ tuổi đang nô đùa ở đầu đường. Con sông uốn lượn chảy qua thành phố, nước trong vắt thấy đáy, hàng liễu bên bờ khẽ đung đưa, như đang chào đón họ đến.

“Chúng ta sắp hạ xuống rồi, chuẩn bị đi!” Học trưởng nhắc nhở. Merlin bám chặt tay vịn, dán mắt vào nơi sắp đáp xuống.

Sư thứu từ từ hạ độ cao, vững vàng đáp xuống một khoảng đất trống. Merlin vỗ nhẹ lên lưng Scarlett để đánh thức vị “bảo tiêu” đã ngủ suốt cả chặng đường này, rồi sốt ruột nhảy xuống lưng sư thứu.

Merlin đưa Scarlett theo chủ yếu là muốn vị cháu gái của bán thần này bảo vệ tốt cho hắn. Tuy không rõ thực lực của Scarlett ra sao, nhưng một vị tứ giai ma pháp sư, lại là cháu gái của bán thần, trên người chắc chắn không thiếu thủ đoạn bảo mệnh.

Kẻ đã từng muốn hại mạng hắn vẫn chưa được điều tra rõ ràng. Lúc này rời khỏi Học viện Áo Thuật, bên cạnh không có một bảo tiêu thì không được.

Khi Merlin và Scarlett nhảy xuống khỏi lưng sư thứu, Merlin lập tức cảm nhận được hơn mười ánh mắt dõi theo, thẳng tắp hướng về phía họ bằng giác quan của một tam giai ma pháp sư.

Hắn quan sát bốn phía, cảm nhận một bầu không khí kỳ lạ. Những ánh mắt ấy đến từ đầu đường cuối hẻm, từ những góc tối, thậm chí từ một lão giả ăn xin trên quảng trường. Trên mặt họ treo nụ cười gian hiểm, như đang đánh giá con mồi.

“Nơi này... có chút khiến người ta khó chịu.” Merlin lẩm bẩm.

Bên cạnh, Scarlett dường như tỉnh táo hơn một chút. Nàng nhìn quanh, khẽ hít một hơi, nhận ra mùi quen thuộc: “Ta ngửi thấy mùi lũ chuột cống trong cống ngầm. Chắc là đám người của Đạo Tặc Công Hội. Xem ra chúng ta đã bị theo dõi.”

“Theo dõi chúng ta làm gì?”

“Bọn họ dễ dàng nhận ra chúng ta là tân sinh hay lão sinh của Học viện Áo Thuật. Với bọn họ, tân sinh như chúng ta ở tầng dưới chính là những con cừu béo bở giữa ban ngày, ai cũng muốn chém một nhát xem sao.” Scarlett có vẻ rất rành nơi này, ánh mắt cảnh giác quét quanh.

Khu vực tầng dưới trật tự hỗn loạn, bang phái san sát. Hội Sát Thủ và Đạo Tặc Công Hội âm thầm hoạt động ở đây, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể trở thành mục tiêu của chúng.

Đang lúc họ chuẩn bị rời khỏi khoảng đất trống, một đám trẻ con ăn mặc rách rưới đột nhiên xông tới, trên mặt nở nụ cười ngây thơ nhưng thoáng chút ranh mãnh.

“Cho chút tiền đi, ca ca!” Một bé gái cất giọng non nớt, đôi mắt lấp lánh vẻ chờ mong.

Merlin khựng lại, nhìn đám trẻ với bộ quần áo tả tơi, không khỏi dâng lên chút thương cảm. Hắn thở dài: “Những đứa trẻ đáng thương làm sao...”

Scarlett nhanh tay lẹ mắt nắm lấy cổ tay một đứa trẻ, ánh mắt lạnh nhạt: “Bọn chúng chẳng đáng thương chút nào. Coi chừng đồ của ngươi, mấy nhóc này tay chân không sạch sẽ đâu.”

Đứa trẻ bị đau, buông lỏng bàn tay đang nắm chặt. Bên trong rõ ràng là chiếc nhẫn của Merlin – một món trang bị luyện kim. Merlin kinh ngạc nhìn ngón tay mình, không hề hay biết chiếc nhẫn bị lấy đi từ lúc nào.

Đám trẻ quanh đó thấy Scarlett khó chơi, lùi lại vài bước. Scarlett vỗ nhẹ mông đứa nhỏ, rồi ném chiếc nhẫn trả lại cho Merlin.

“Ở nơi này, bất kỳ thiện ý nào đôi khi cũng có thể trở thành lưỡi dao đâm vào ngươi. Đừng cho bọn nhỏ tiền. Chúng đều được nuôi dạy có chủ đích, cố tình diễn trò cho chúng ta xem. Hầu hết học sinh mới đến tầng dưới đều bị lừa.”

Merlin sững người, trong lòng chấn động. Hắn nhìn những đứa trẻ kia, tuổi còn nhỏ nhưng đã phải sinh tồn trong môi trường hỗn loạn đến vậy, ánh mắt chúng thoáng vẻ bất an, dường như đã sớm thấu hiểu sự lạnh lẽo của nhân gian.

Merlin thở dài, nghiêm túc nói với Scarlett: “Dù biết thân phận của đám nhóc này, ta vẫn muốn làm gì đó cho chúng. Ai chứ, lão bản của ngươi vốn tốt bụng như vậy mà.”

Scarlett không nói thêm gì. Nàng nhìn Merlin lấy từ nhẫn không gian ra một ít đồ vật chia cho đám trẻ, trong lòng có phần đánh giá cao hắn một chút.

“Vì sao?” Scarlett hỏi.

Merlin nhìn nàng, ánh mắt tràn đầy sự lương thiện dịu dàng: “Bởi vì ta tốt bụng!”

Nói xong, hắn quay sang đám trẻ: “Ca ca cho các em đều là thứ tốt, các em phải trân trọng nhé. Những thứ này ta chưa từng cho ai khác. Ta mong các em sau này lớn lên khỏe mạnh, vui vẻ, dùng chính đôi tay mình làm việc kiếm tiền, chứ đừng dựa vào trộm cắp. Hôm nay ta dạy các em một bài học, mong các em khắc ghi.”

Merlin ngồi xổm xuống, vỗ nhẹ lên những tấm thân gầy yếu của đám trẻ, rồi cùng Scarlett rời khỏi quảng trường.

Đám trẻ cầm những món đồ Merlin đưa, nhìn nhau, rồi cùng hướng về phía bóng lưng hắn, thầm nghĩ: “Đúng là một thằng ngốc!”

Từ trong hẻm nhỏ, vài bóng người bước ra, nụ cười nham hiểm tiến lại gần đám trẻ: “Để ta xem thằng nhóc có tiền đó cho tụi bay cái gì. Loại nhóc năm nhất Học viện Áo Thuật này dễ lừa nhất.”

Đám trẻ vội vàng dâng những tấm thẻ hình chữ nhật trong tay như dâng vật quý. Mấy gã đàn ông mang hơi thở khinh bỉ nhận lấy, sửng sốt một lúc.

“Lão Tam, mày xem thử trên này ghi gì. Hình như không phải tiền...”

“Ừ, nhưng thằng nhóc đó bảo là đồ tốt, chắc không tệ đâu.”

“Để tao xem... Mật Tuyết Thời Gian, tầng trung, hai đồng tiền đổi phiếu?”

“Một phần trân châu miễn phí? Mua một tặng một ly nước chanh băng? Chết tiệt! Đây là cái quái gì vậy!”

Khi một tên trong số đó hiểu ra công dụng của mấy thứ này, sắc mặt cả bọn trắng bệch rồi lại xanh mét. Thằng nhóc đó là người à? Lại phát cho đám trẻ phiếu giảm giá đồ uống, còn phải bỏ tiền mua mới dùng được!

“Mẹ kiếp! Xui xẻo thật! Thằng nhóc đó còn bảo là đồ tốt, đúng là ghê tởm!”

“Thôi, chuyện đó tính sau. Còn tụi bay, đem số tiền hôm nay xin được nộp lên đây. Ba ngày không tìm tụi bay, chắc xin được kha khá rồi chứ?” Tên cầm đầu nhìn đám trẻ.

Đám trẻ vội vàng sờ soạng bên hông, rồi đột nhiên phát hiện những túi tiền mà chúng cẩn thận giấu ở đó đã biến mất sạch.

Tiền đâu? Đám trẻ trợn tròn mắt. Đó là số tiền chúng vất vả xin được suốt ba ngày!

Chợt chúng nhớ lại cảnh Merlin ngồi xổm xuống, lần lượt đưa phiếu giảm giá cho từng đứa. Lúc đó, gã ca ca kia hình như có vỗ nhẹ vào người chúng vài cái...

Mẹ nó! Ngay cả tiền của trẻ con cũng trộm sao! Nhận ra điều đó, đám trẻ mặt mày tái mét. Đúng là được dạy cho một bài học nhớ đời!

Lúc này, Merlin đang huýt sáo vui vẻ cùng Scarlett tiến về phía Quang Minh Giáo Hội. Scarlett có phần khó hiểu nhìn hắn, không biết lão bản làm sao vậy. Dọc đường hắn lôi ra không ít túi tiền, đếm từng đồng tiền đồng, đồng bạc bên trong. Hắn giàu vậy mà lại để ý mấy đồng này sao?

“Lão bản, ngài đếm số tiền này suốt cả đường. Cộng lại còn chưa bằng một ly trân châu trà sữa ngài bán ra. Có đáng để vui vẻ đến vậy không?”

Merlin hớn hở cầm một đồng bạc lên, đưa ngang tầm thái dương, ngẩng đầu nói: “Ngươi không hiểu đâu. Tiền kiếm được mà không mất công mới thơm chứ! Ta định quyên số tiền này cho Quang Minh Giáo Hội, mong họ có thể giúp đỡ những đứa trẻ khó khăn.”

Scarlett chớp chớp mắt: “Lão bản, ngài đúng là tốt bụng!”

“Cần thiết mà ~”