Quyển 1 · Chương 119: Chuyện bóc lột cứ để Merlin ta làm!

“Đây là thủ đoạn của giới quý tộc thương hội,” Kéo Chịu chỉ vào kệ hàng trên quầy, tức giận bất bình nói, “Bọn họ thông qua lũng đoạn thị trường, khống chế toàn bộ tiểu xưởng ở hạ thành trong tay. Những tiểu xưởng đó làm ra đồ vật chất lượng không tồi, nhưng thương hội thu mua với giá rẻ, rồi lại qua tay bán cho cư dân với giá cao, thật đáng giận!”

Mai Lâm quay đầu dò hỏi: “Vậy cư dân không có lựa chọn nào khác sao?”

Kéo Chịu thở dài, lắc đầu: “Cơ bản là không có. Tiểu xưởng tuy có sản phẩm của mình, nhưng không đủ sức chống lại thương hội. Thế lực của thương hội trải khắp toàn bộ hạ thành, muốn sống sót, rất nhiều người chỉ có thể làm công trong những tiểu xưởng đó, ngày qua ngày bị bóc lột. Tiền lương của họ ít ỏi, căn bản không đủ để mua lương thực ở nơi này.”

Mai Lâm có thể cảm nhận được trong lòng Kéo Chịu tràn đầy phẫn nộ và bất đắc dĩ. Khu dưới cùng của Áo Thuật Chi Đô ẩn chứa vô số nỗi chua xót và tuyệt vọng của con người. Những công nhân tiểu xưởng đó, có lẽ mỗi ngày đều đang giãy giụa vì sinh tồn, còn thương hội thì vô tình bòn rút mồ hôi và máu của họ.

Đáng chết, cái đám thương hội chó má này, toàn kiếm tiền của hắn. Loại áp bức này lẽ ra phải để hắn đến... Không phải, phải là ngăn chặn loại áp bức này mới đúng.

Mai Lâm đã bắt đầu xem khu dưới cùng là địa bàn của mình, giống như những tinh linh kia, chỉ cần bị hắn để mắt tới thì phải ngoan ngoãn phục vụ hắn. Để hắn đến áp bức mới đúng!

“Chúng ta có thể làm gì đó không?” Scarlett có vẻ không đành lòng.

Kéo Chịu nhún vai, có vẻ bất lực trước thực trạng: “Ở nơi này, sức mạnh cá nhân quá nhỏ bé. Chỉ có đoàn kết lại, mới có thể chống lại những thế lực mạnh mẽ đó. Nhưng ở hạ thành, ai cũng bận rộn mưu sinh, ai còn thời gian nghĩ đến những chuyện này chứ?”

Mai Lâm hít sâu một hơi, thầm quyết định trong lòng, không thể cứ thờ ơ như vậy. Hắn muốn thay đổi nơi tràn ngập áp bức này, dù không thay đổi được, thì kẻ áp bức cũng chỉ có thể là hắn Mai Lâm, chứ không phải cái đám thương hội đáng chết kia.

Mai Lâm biết mình không thể chỉ đứng nhìn, phải nhanh chóng hành động.

Rời khỏi cửa hàng, đi trên con phố nhộn nhịp, Mai Lâm đột nhiên dừng bước, quay sang Kéo Chịu, ánh mắt lóe lên vẻ quả quyết. “Kéo Chịu, tôi muốn nói chuyện với anh.” Hắn hạ giọng.

Kéo Chịu hơi sửng sốt, rồi lộ ra vẻ tò mò: “Thiếu gia muốn nói gì với tôi?”

“Tôi hy vọng anh có thể làm việc lâu dài cho tôi.” Mai Lâm rút từ trong lòng ra một túi đồng vàng, đưa cho Kéo Chịu, “Đây là tiền lương tôi trả cho anh. Anh có thể từ chối, nhưng tôi tin anh sẽ không.”

Ánh mắt Kéo Chịu lập tức sáng lên, ánh sáng của đồng vàng khiến hắn động lòng không thôi. Hắn gật đầu, khóe miệng nở nụ cười: “Đương nhiên, tôi nguyện ý! Nhưng thiếu gia cần tôi làm gì?”

“Tôi muốn anh giúp tôi thu thập mọi tin tức ở hạ thành.” Mai Lâm nghiêm túc nói, “Chú ý nhu cầu của cư dân, hiểu rõ tình hình sinh hoạt của họ, đặc biệt là những mặt hàng có nhu cầu lớn nhất, những dịch vụ nào đang thiếu hụt nhất.”

Kéo Chịu chăm chú lắng nghe: “Rõ, những tin tức này tôi có thể giúp anh thu thập. Nhưng anh phải cho tôi chút thời gian, dù sao chuyện ở hạ thành rất phức tạp, nhiều người không muốn dễ dàng tiết lộ nhu cầu của mình.”

“Không vấn đề, tôi sẽ cho anh thời gian.” Mai Lâm khẽ mỉm cười. Muốn khai phá tòa mỏ vàng hạ thành này không phải chuyện một sớm một chiều.

“Tôi sẽ nhanh chóng bắt tay vào việc,” Kéo Chịu nói, “Tôi sẽ đến thăm các tiểu xưởng, tìm hiểu tình hình sản xuất, xem cư dân gặp khó khăn gì trong cuộc sống. Tôi sẽ cố gắng khiến mọi người bớt cảnh giác, nói cho tôi biết họ thực sự cần gì.”

“Rất tốt.” Mai Lâm hài lòng gật đầu, “Chúng ta cần xây dựng một mạng lưới tin tức, chỉ có như vậy mới có thể nắm chặt nơi này trong tay mình.”

Sau khi hai người đạt thành thỏa thuận, trong lòng Mai Lâm dấy lên một luồng động lực mới. Hắn biết, mình không chỉ là kẻ từ ngoài đến, mà phải trở thành người thay đổi nơi này. Sự giúp đỡ của Kéo Chịu sẽ là bước quan trọng đưa hắn đến mục tiêu. Con đường phía trước tuy gian nan, nhưng hắn đã sẵn sàng đón nhận thử thách.

Trong Áo Thuật Học Viện, Scarlett trực tiếp ngã xuống từ lưng sư thứu. Nàng đã kiệt sức, loạng choạng chạy tới chỗ một con sư thứu đang nằm phủ phục nghỉ ngơi, chui vào dưới cánh chim của nó mà ngủ.

Mai Lâm không quan tâm đến Scarlett, mà đi thẳng đến ký túc xá của Hơi Nước và Sao Trời. Hắn tính thành lập một đội ngũ luyện kim của riêng mình, chuyên dùng để nghiên cứu phát minh... “những món hàng nhỏ thực dụng”.

Hắn đã quyết định, sẽ dùng hàng hóa giá rẻ, số lượng lớn, chất lượng cao để phủ khắp toàn bộ hạ thành. Và nơi tốt nhất để nghiên cứu những món hàng nhỏ này chính là Hơi Nước và Sao Trời.

Nơi này có quá nhiều kẻ ăn không ngồi rồi, những luyện kim sư theo đuổi giấc mộng mà chẳng có thành tựu gì. Còn giấc mộng của đám luyện kim sư này thì sao? Liên quan gì đến hắn? Hắn chẳng hứng thú với những thứ bọn họ định nghiên cứu. Luyện kim sư nào chế tác ra được sản phẩm kiếm ra đồng vàng mới là luyện kim sư giỏi.

Còn giấc mộng? Ha! Giấc mộng đáng giá bao nhiêu tiền? Một trăm đồng vàng? Ba trăm đồng vàng? Một ngàn đồng vàng? Ba ngàn đồng vàng?

Mai Lâm tính dùng tiền nện cho đám luyện kim sư kiêu ngạo này choáng váng đầu óc. Hắn bước vào ký túc xá luyện kim. Khoảnh khắc hắn xuất hiện, Allison lập tức chú ý đến thần tượng của mình. Khi nàng vừa chỉnh trang lại dung nhan, định đến gặp Mai Lâm, thì hắn đã bị một đám luyện kim sư vây kín.

“Mai Lâm học đệ, xem tác phẩm của tôi này!”

“Mai Lâm học đệ, xem bản kế hoạch của tôi này, tôi nghĩ thiết bị luyện kim này của tôi siêu có triển vọng!”

“Nhìn tôi này, Mai Lâm học đệ, đầu tư vào tác phẩm luyện kim của tôi tuyệt đối không lỗ!”

“Cái này là bản cải tiến từ mô hình của thầy tôi, tỷ lệ thành công cao hơn nhiều!”

“Cậu có thấy thiết kế siêu năng ma đạo pháo này tuyệt không? Mai Lâm học đệ, chỉ cần hai triệu đồng vàng, có lẽ chúng ta có thể nghiên cứu ra nó!”

Học trưởng Kim Henry đẩy đám luyện kim sư đang vây quanh Mai Lâm ra, dùng giọng điệu khinh bỉ và dạy dỗ khiến đám “phế vật” luyện kim sư xung quanh Mai Lâm phải cút đi.

Là thiên tài luyện kim sư của Hơi Nước và Sao Trời, hắn vốn có địa vị không tầm thường, lời hắn nói vẫn có nhiều người nghe.

Allison nhân cơ hội này lao tới, nắm lấy Mai Lâm kéo về phía phòng khách quý: “Mai Lâm học đệ, đừng để ý đến đám người này, ý tưởng thiết kế của họ toàn là rác rưởi, lầu các trên không, căn bản là những ý tưởng không thể thực hiện. Nào nào nào, tôi đã sai người pha trà nóng, chuẩn bị trái cây, chúng ta đến phòng khách quý nói chuyện.”

Allison quay đầu nói với học trưởng Kim Henry: “Hầu hạ Mai Lâm học đệ cho tốt, tôi đi trang điểm lại chút!”

Kim Henry bất lực nhìn Allison vội vã chạy vào phòng nghỉ để trang điểm. Hắn cười khanh khách tiếp đón Mai Lâm. Mai Lâm chính là Thần Tài của Hơi Nước và Sao Trời, hắn đương nhiên phải dùng đãi ngộ cao nhất để tiếp đón.