Quyển 1 · Chương 307: Đèn dẫn hồn soi đường đến hang xác

giang phong mùi tanh càng thêm dày đặc, không hề là đơn thuần hư thối cá tôm, càng hỗn loạn một loại khó có thể miêu tả, thuộc về năm xưa thi hài ngọt nị cùng mùi hôi, thẳng xông lên đỉnh đầu.

thanh niên nam tử hầu kết lăn lộn, kia chỉ duỗi hướng thuyền nhỏ tay run nhè nhẹ, đầu ngón tay tái nhợt đến như là muốn tích ra thủy tới.

dẫn hồn đèn quang mang ở đầu thuyền lay động, lúc sáng lúc tối, đem cập bờ cảnh tượng cắt thành quỷ dị mảnh nhỏ.

kia thuyền không lớn, toàn thân dùng dày nặng than chì sắc vải dầu bao vây, bên cạnh chỗ phùng tuyến tục tằng, đích xác giống một ngụm phiêu phù ở thủy thượng mỏng da quan tài.

đầu thuyền đứng một chiếc đèn, chụp đèn là nào đó nửa trong suốt bằng da, mơ hồ lộ ra bên trong sâu kín ánh lửa, đúng là kia dẫn hồn đèn.

dầu thắp thiêu đốt khi tản mát ra, đó là kia cổ lệnh người buồn nôn thi xú ngọn nguồn.

một cái câu lũ thân ảnh ở đuôi thuyền chậm rãi đứng thẳng lên, hắn ăn mặc một thân tẩy đến trắng bệch kiểu cũ áo liệm, khuôn mặt ẩn ở bóng ma, chỉ có thể thấy hai điểm vẩn đục tròng mắt ở ánh đèn hạ hơi hơi phản quang.

trong tay hắn nắm một chi thật dài trúc cao, trúc cao một chỗ khác tẩm ở đen nhánh nước sông trung.

“Âm đức tiền, nhưng mang đến?”

khàn khàn già nua thanh âm từ áo liệm hạ truyền đến, như là hai khối thô ráp ma thạch ở cọ xát, không mang theo chút nào người sống độ ấm.

thanh niên nam tử không nói gì, chỉ là từ trong lòng ngực cái kia phai màu bố bao bên sờ soạng một chút, móc ra một chồng hôi hoàng tiền giấy, tiền giấy bên cạnh bị giang gió thổi đến xôn xao vang lên.

hắn đem tiền giấy đưa qua đi.

lão nhân vươn một con khô gầy như sài, móng tay lại trường lại hắc tay, tiếp nhận tiền giấy, thong thả ung dung mà ở dẫn hồn đèn thượng liệu một chút, tiền giấy ngộ hỏa tức châm, dâng lên một cổ khói nhẹ, sương khói trung, kia cổ thi xú vị tựa hồ càng nùng liệt.

lão nhân đem thiêu đốt tiền giấy đầu nhập trong sông, ánh lửa ở mặt nước chợt lóe lướt qua.

“Lên thuyền đi.”

lão nhân sườn nghiêng người, nhường ra đầu thuyền không vị.

thanh niên hít sâu một hơi, cưỡng chế dạ dày quay cuồng, một chân bước lên kia con “quan tài thuyền”.

thân thuyền hơi hơi nhoáng lên, trong lòng ngực hắn bố bao lại lần nữa phát ra nhỏ vụn gãi thanh, so với phía trước càng vì dồn dập.

hắn theo bản năng mà ôm chặt bố bao, phảng phất bên trong hắn toàn bộ hy vọng cùng sợ hãi.

“Ngồi ổn.”

người chèo thuyền lão nhân khẽ quát một tiếng, trúc cao ở bên bờ ướt bùn thượng một chống, thuyền nhỏ liền vô thanh vô tức mà trượt vào đặc sệt bóng đêm cùng sương mù bên trong.

nước sông lạnh băng, từ đáy thuyền thấm đi lên, thanh niên cảm thấy lòng bàn chân một trận đến xương hàn ý.

thuyền hành đến không mau, lại dị thường vững vàng, chỉ có thuyền mái chèo cắt qua mặt nước khi phát ra “rầm” thanh, cùng với dẫn hồn đèn bấc đèn ngẫu nhiên tuôn ra “đùng” vang nhỏ.

bốn phía sương mù càng ngày càng nùng, bên bờ cảnh vật sớm đã mơ hồ không rõ, phảng phất bọn họ sử vào một cái ngăn cách với thế nhân dị độ không gian.

“Qua này phiến giang tâm, chính là 72 nói quỷ môn quan.”

người chèo thuyền thanh âm sâu kín truyền đến, “Vào quỷ môn quan, tự có quy củ. không nên xem, mạc xem; không nên hỏi, chớ có hỏi. nếu không, hồn phách ly tán, vĩnh thế không được siêu sinh, chớ trách lão hủ ngôn chi không dự.”

thanh niên gật gật đầu, thanh âm có chút khô khốc: “Ta hiểu.”

hắn biết, có chút địa phương, có chút đồ vật, là phàm nhân mắt thường không ứng nhìn trộm.

người chèo thuyền không hề ngôn ngữ, chỉ là chuyên chú mà phe phẩy mái chèo.

thuyền nhỏ ở sương mù dày đặc trung đi qua, phương hướng cảm trở nên mơ hồ.

thanh niên chỉ cảm thấy bốn phía càng ngày càng lạnh, kia cổ thi xú hỗn hợp hơi nước, cơ hồ muốn ngưng tụ thành thực chất, bao bọc lấy hắn.

không biết qua bao lâu, người chèo thuyền đột nhiên nói: “Đầu đạo môn, tới rồi. nhớ kỹ, từ giờ phút này khởi, nhắm mắt lại, hoặc là, chính mình bịt kín.”

thanh niên không có do dự, hắn từ chính mình cũ nát vạt áo xé xuống một đường dài bố, động tác có chút vụng về mà đem chính mình hai mắt gắt gao che lại.

trong phút chốc, thị giác bị cướp đoạt, mặt khác cảm quan lại trở nên dị thường nhạy bén.

hắn có thể nghe được dòng nước trở nên chảy xiết, tựa hồ chính xuyên qua hẹp hòi thủy đạo, thân thuyền hai sườn thỉnh thoảng truyền đến rất nhỏ quát sát thanh, như là cọ qua thô ráp vách đá.

tiếng gió cũng thay đổi, không hề là giang mặt trống trải gào thét, mà là ở giam cầm trong không gian quanh quẩn nức nở, giống như vô số oan hồn ở thấp khóc.

hắn gắt gao ôm trong lòng ngực bố bao, bố trong bao gãi thanh không biết khi nào đã ngừng lại, có lẽ là bên trong “đồ vật” cũng cảm nhận được này cổ lệnh người hít thở không thông áp lực.

thuyền nhỏ tiếp tục đi trước, ở hắc ám cùng không biết sợ hãi trung, mỗi một phút mỗi một giây đều có vẻ phá lệ dài lâu.

thanh niên có thể cảm giác được thân thuyền ở không ngừng chuyển biến, khi thì xóc nảy, khi thì vững vàng, phảng phất ở mê cung trung xuyên qua.

đột nhiên, thân thuyền đột nhiên trầm xuống, như là chịu tải thêm vào trọng lượng.

một cổ âm hàn đến cực điểm hơi thở từ thanh niên bên cạnh người xẹt qua, mang theo nùng liệt huyết tinh cùng oán khí.

hắn có thể rõ ràng mà cảm giác được có cái gì “đồ vật” lên thuyền, kia đồ vật hô hấp trầm trọng mà thô lệ, mang theo ướt hoạt dính nhớp cảm, thậm chí có lạnh băng “bọt nước” nhỏ giọt ở hắn mu bàn tay thượng.

thanh niên cả người cứng đờ, cơ bắp căng chặt tới rồi cực điểm, nhưng hắn gắt gao cắn răng, tuân thủ nghiêm ngặt người chèo thuyền quy củ, vẫn không nhúc nhích, liền hô hấp đều phóng tới nhẹ nhất.

trong lòng ngực hắn bố bao kề sát ngực, kia phân mỏng manh trọng lượng thành hắn giờ phút này duy nhất chống đỡ.

kia “đồ vật” tựa hồ ở trên thuyền băn khoăn một vòng, sau đó, theo thân thuyền lại lần nữa một nhẹ, kia cổ lệnh người sởn tóc gáy hơi thở cũng tùy theo đi xa.

hết thảy lại khôi phục phía trước yên tĩnh, chỉ có tiếng nước cùng tiếng gió.

thời gian ở vô biên trong bóng đêm mất đi ý nghĩa.

thanh niên không biết chính mình tại đây điều quỷ dị thủy đạo phiêu lưu bao lâu, có lẽ là một canh giờ, có lẽ là suốt một đêm.

hắn khẩn mông hai mắt mảnh vải đã bị mồ hôi lạnh sũng nước, tứ chi cũng nhân thời gian dài cứng còng mà trở nên chết lặng.

liền ở hắn sắp chống đỡ không được thời điểm, thân thuyền đột nhiên chấn động, ngay sau đó phát ra “kẽo kẹt” một tiếng vang nhỏ, như là mắc cạn.

“Tới rồi.”

người chèo thuyền già nua thanh âm đánh vỡ lâu dài tĩnh mịch, mang theo một tia không dễ phát hiện mỏi mệt.

thanh niên như được đại xá, run rẩy tay, một phen kéo xuống mông mắt mảnh vải.

trước mắt, như cũ là nùng đến không hòa tan được hắc ám.

hắn chớp chớp thích ứng hắc ám đôi mắt, qua một hồi lâu, mới miễn cưỡng có thể phân biệt ra một ít hình dáng.

bọn họ tựa hồ ngừng ở một cái huyệt động chỗ sâu trong, trong không khí tràn ngập càng thêm nồng đậm thổ tanh cùng thi hủ khí vị, lệnh người buồn nôn.

dẫn hồn đèn quang mang ở như vậy trong bóng đêm có vẻ như thế mỏng manh, gần có thể chiếu sáng lên đầu thuyền bàn tay đại một khối địa phương.

nhưng mà, liền tại đây phiến gần như cực hạn trong bóng đêm, hắn nhìn đến phía trước cách đó không xa “ngạn” biên, cùng với càng sâu thủy đạo hai sườn, có vô số đối sâu kín màu xanh lục quang điểm ở lập loè, giống như đêm hè bụi cỏ trung ánh sáng đom đóm, lại như là ẩn núp ở nơi tối tăm dã thú đôi mắt, không chớp mắt mà nhìn chăm chú vào hắn cái này khách không mời mà đến.

“Rời thuyền đi, dọc theo thủy đi phía trước đi.”

Tiếng người chèo thuyền từ phía sau truyền đến, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

Thanh niên hít sâu một hơi, bầu không khí hỗn tạp mùi thi thể và bùn đất ấy dũng mãnh ùa vào lồng ngực, khiến tinh thần hắn vì thế mà chấn động.

Hắn cuối cùng nhìn thoáng qua bọc vải trong ngực, sau đó cẩn thận từng li từng tí dò một chân ra khỏi mép thuyền, bước vào làn nước lạnh buốt đến xương.

Nước không sâu, vừa vặn ngập qua mắt cá chân hắn, dưới chân là bùn nước ướt nhẹp cùng đá vụn.

Rầm.

Một tiếng vang nhỏ, bọt nước văng khắp nơi, trong hang động tĩnh mịch này nghe đặc biệt rõ ràng.

Cảm giác dưới đáy nước dính nháp và lạnh băng, mỗi một bước đi đều giống như dẫm lên rêu phong mục rữa cùng sinh vật mềm không rõ tên phía trên.

Thanh niên ổn định tâm thần, nhờ ánh sáng mờ ảo của ngọn đèn dẫn hồn ở đầu thuyền, cùng với sự chỉ dẫn của những đốm sáng màu xanh lục ở nơi xa, gian nan di chuyển về phía trước.

Bọc vải trong ngực dường như lại khẽ động đậy, hắn ôm chặt hơn một chút, phảng phất đó là chỗ dựa duy nhất để hắn chống lại bóng tối và sự vô định vô biên này.

Đường nước đi dần nông hơn, tiếng nước từ tiếng rầm ngập mắt cá chân bỗng biến thành tiếng bẹp dưới lòng bàn chân.

Rất nhanh, hắn cảm giác bùn nước dưới chân trở nên cứng cáp, vết nước biến mất, hắn đã bước lên mặt đất khô ráo và thô ráp.

Ánh sáng của đèn dẫn hồn đã bị người chèo thuyền và chiếc thuyền bỏ lại phía sau từ lâu, sâu trong hang động này, đến cả một tia sáng cũng không có.

Thế nhưng, những đốm sáng màu xanh lục kia lại càng lúc càng rõ ràng, cũng càng lúc càng dày đặc.

Hắn ngẩng đầu, đôi mắt miễn cưỡng thích ứng với bóng tối cuối cùng cũng nhìn rõ nguồn gốc của những đốm sáng ấy.

Chỉ chớp mắt, một luồng hàn khí từ gan bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, khiến máu toàn thân hắn gần như đông đặc lại.

Đó hoàn toàn không phải ánh sáng đom đóm, cũng chẳng phải mắt dã thú.

Đó là lân hỏa!

Lân hỏa màu xanh thẫm, phát ra từ những thây ma chất chồng như núi!

Con đường hẹp mà hắn đang đi, hai bên rõ ràng là núi thây cao ngất!

Vô số hài cốt tầng tầng lớp lớp, chồng chất bên nhau với đủ loại tư thế vặn vẹo, trông giống như một góc kinh khủng nhất trong bức tranh vẽ địa ngục.

Có thi thể đã hóa thành xương khô, bộ xương trắng hếu dưới sự chiếu rọi của lân hỏa u lục lại càng thêm dữ tợn; có thi thể vẫn còn sót lại thịt thối, làn da vàng như nến kề sát vào xương cốt, tỏa ra thứ mùi hôi thối đến nghẹt thở; thậm chí còn có những thi thể mặc trang phục của các thời đại khác nhau, từ lụa là mục nát cho đến áo tang thô kệch, phơi bày việc những cư dân này đến từ những năm tháng xa xăm nào.

Thanh niên cảm thấy một trận chóng mặt và buồn nôn dữ dội, dạ dày cuồn cuộn sóng trào.

Hắn ép mình dời tầm mắt, không dám nhìn kỹ những chi tiết đáng sợ ấy nữa, chỉ gắt gao chằm chằm nhìn con đường mòn bị kẹp giữa núi thây ở phía trước.

Con đường này, phảng phất là lối đi duy nhất dẫn đến hoàng tuyền Cửu U.

Hắn nghiến chặt răng, tiếp tục tiến về phía trước.

Theo tiếng bước chân tiến sâu hơn, đống thi thể ở hai bên ngày càng cao, suýt chút nữa che khuất cả vòm trần như có như không phía trên.

Mùi thi thể trong không khí hòa quyện với thứ mùi kỳ dị đặc trưng khi lân hỏa cháy, nồng nặc đến mức suýt hóa thành thực chất, đè nặng lên từng nhịp thở của hắn.

Con đường dưới chân cũng bắt đầu trở nên gồ ghề, thỉnh thoảng lại đá phải một vật cứng ngắc nào đó.

Mới đầu hắn tưởng là hòn đá, nhưng rất nhanh, hắn đã phát hiện ra đó là những tấm ván quan tài rơi rụng trên mặt đất, hoặc là những chiếc quan tài bị nghiêng ngả, vỡ nát.

Có chiếc quan tài đã hủ bại hoàn toàn, chỉ còn trơ lại vài khúc gỗ mục; có chiếc lại bị cạy phăng một cách thô bạo, nắp quan tài vứt lăn lóc sang một bên, bên trong trống hoác, không biết vị khách trọ ban đầu đã đi đâu, hay là từ lúc bắt đầu chúng vốn đã trống rỗng? Nghi ngờ và sợ hãi đan xen trong lòng, nhưng hắn không dừng bước.

Lời dặn dò của người chèo thuyền vẫn còn văng vẳng bên tai, nơi này không phải chỗ để hắn tò mò hay thăm dò.

Hắn chỉ có một mục tiêu duy nhất, một nhiệm vụ buộc phải hoàn thành.

Đi thêm gần trăm mét nữa, con đường hẹp bỗng trở nên thoáng đãng.

Trước mắt xuất hiện một hang động ngầm khổng lồ, rộng lớn đến mức khó mà tưởng tượng nổi.

Núi thây ở đây càng đạt đến đỉnh điểm, quả thực là một đại dương hài cốt, lan tràn mãi đến tận cuối tầm mắt.

Và trong đại dương thi thể ấy, càng có nhiều những cỗ quan tài hoàn chỉnh hơn rơi rụng khắp nơi.

Nhưng điều thu hút ánh nhìn nhất chính là trên bệ đá cao hơn mặt đất ở trung tâm hang động, có bảy cỗ quan tài lớn màu đen được đặt song song.

Chất liệu của bảy cỗ quan tài này không rõ là gì, toàn thân ngăm đen, bề mặt nhẵn nhụi, không một sợi hoa văn, nhưng lại tỏa ra một thứ uy nghiêm và tĩnh mịch khó tả.

Nắp của chúng đều được đậy kín mít, phảng phất như đang ngủ say một sinh thể không thể mạo phạm nào.

Mà ở hai bên phía trước bảy cỗ quan tài, mỗi bên chồm hỗm một con tượng thú trấn mộ bằng đá cao tới mấy thước.

Con bên trái trông giống mãnh hổ nhưng lại mọc một chiếc sừng, răng nanh ló ra ngoài, hai mắt trừng lớn, phảng phất như bất cứ lúc nào cũng sẽ chồm tới vồ lấy con mồi; con bên phải lại tựa kỳ lân, toàn thân phủ đầy vảy, bờm tung bay, thần thái uy mãnh, tỏa ra thứ khí thế nghiêm nghị trấn áp trăm tà.

Toàn bộ hang động ngập tràn một bầu không khí âm trầm và thần bí đậm đặc gấp trăm lần bất kỳ nơi nào trước đó, lân hỏa ở đây cháy càng thêm rừng rực, chiếu rọi không gian khổng lồ thành một một mảnh xanh thẫm, chẳng khác nào quỷ vực.

Thanh niên dừng bước ở cách bảy cỗ quan tài đen tầm mười bước chân.

Hắn hít sâu một hơi, bầu không khí hỗn tạp hơi thở của muôn vàn hài cốt ấy đối với hắn lúc này lại phảng phất mang theo tiếng gọi của sứ mệnh nào đó.

Hắn ưỡn thẳng tấm lưng vì đi đường dài mà hơi còng xuống, trong ngực vẫn gắt gao ôm lấy bọc vải đã phai màu.

Mọi âm thanh đều im bặt, chỉ có tiếng đùng đà đùng đục thỉnh thoảng phát ra khi lân hỏa cháy.

Cuối cùng, giọng nói khàn khàn, mang theo một chút mỏi mệt nhưng lại vô cùng rõ ràng của hắn vang lên trong hang thi khổng lồ này, phá vỡ sự yên lặng có lẽ ngàn vạn năm qua chưa từng bị phá vỡ.

Hắn hướng về phía bảy cỗ quan tài đen, chậm rãi mở miệng: “Lão Vương, hai đứa cháu bất tài của ông, nửa tháng trước đã bị người ta đánh chết rồi.”

Giọng nói vang vọng trong hang động trống trải, từng chữ giống như một hòn đá ném vào hồ nước tĩnh mịch, khơi lên những gợn sóng vô hình, hồi lâu không tan.

Hắn lặng lẽ đứng đó, chờ đợi, phảng phất như đang chờ một lời hồi đáp tất yếu, hay đơn giản chỉ là hoàn thành câu nói buộc phải truyền đạt sau chuyến vạn dặm trải qua muôn vàn gian khó này.