Quyển 1 · Chương 321: Chuyện kinh hãi đêm trong làng rượu tráng gan

Lý Khang Lượng ném bát rượu "leng keng" đập vào bàn bát tiên khi ấy đã là tuần thứ ba.

Lò củi đất nổ đùng đoàng, đóm lửa bắn lên rui nhà, làm bức tranh Thần Tài dán ở chân tường khô vàng lại.

Hắn nhìn chằm chằm đuôi mắt phiếm hồng của người em trai Lý Khang Bình, trong cổ họng như có con dao lửa đang sục sôi bốc lên — sáng nay lúc vớt cái xác không mặt mũi từ khúc sông quanh co lên, thằng nhóc này còn run lẩy bẩy, thế mà giờ lại uống hăng hơn bất cứ ai.

"Ca, làm thêm chén nữa." Lý Khang Bình vớ lấy vò rượu tự rót vào chén mình, rượu bắn tung tóe bên vành chén sứ thô, hòa với đám râu cằm lởm chởm chảy ngược xuống, "Thứ đó... chẳng phải là cái xác chết trôi lâu ngày sao?

Tôi vớt cá còn nặng hơn thế này nhiều."

Lý Khang Lượng không tiếp lời.

Hắn nhìn chằm chằm bóng cây lúc lắc ngoài ô cửa sổ giấy, lông tơ sau gáy dựng ngược cả lên.

Cụ già trong thôn từng nói, phía dưới khúc sông quanh co đè nặng một bãi tha ma thời Dân quốc, hai năm trước có người vớt lên bộ hài cốt vướng chỉ đỏ, hôm sau liền phát điên.

Sáng nay móng tay cái xác kia đầy bùn mới, nào giống ngâm nửa tháng?

Càng tà môn hơn là, rõ ràng không có mặt mũi, hắn lại cứ cảm thấy cái xác ấy đang nhìn chằm chằm mình.

"Tao đi tiểu cái đã." Lý Khang Lượng kéo kéo lưng quần, mùi rượu lẫn với thứ dịch vị chua ủng dâng ngược lên làm hốc mắt hắn cay xè.

Hắn lảo đảo đẩy cửa nhà chính, gió lạnh cuốn theo làn mưa bụi đập xối xả xuống, hòa với mùi chua của lu rau ngâm ở góc sân xộc thẳng vào mũi.

Con chó trên đường làng lại sủa lên một tiếng, lần này gần hơn, như thể đang ngồi xổm ngay ngoài tường viện.

Lý Khang Lượng vị tường lết ra nhà vệ sinh, bỗng nghe thấy một tiếng "rào rào" chảy nước.

Hắn khựng lại tại chỗ — âm thanh kia không phải phát ra từ rãnh nước phía sau nhà vệ sinh, mà truyền đến từ cái giếng cổ phía tây.

"Ai đấy?" Hắn gân cổ lên gọi, âm cuối run rẩy.

Giếng cổ đã khô từ hai mươi năm trước, trận mưa to đợt trước mới tích được nửa giếng nước đục, nửa đêm nửa hôm ai lại đi múc nước?

Tiếng nước lại vang lên.

Lần này hắn nghe rõ, là tiếng thùng gỗ va vào thành giếng lanh lảnh, "cót kít, rào rào".

Lý Khang Lượng sờ soạng chiếc bật lửa trong túi quần, khi ngọn lửa vừa bùng lên, hắn thấy bên giếng có một bóng người còng cõi.

"Trịnh lão nhân?" Hắn nheo mắt lại.

Trịnh lão nhân là hộ nghèo cô đơn trong thôn, thường thích xách thùng vải xanh ra giếng múc nước, nhưng chẳng phải tháng trước ông lão này đã ngã gãy chân nằm liệt giường rồi sao?

Cái bóng không đáp lại.

Lý Khang Lượng lấy hết can đảm bước đến gần, ánh lửa chiếu vào tấm lưng của người nọ — đó là một chiếc áo vải thô màu xám đã giặt đến bạc phếch, giống hệt chiếc Lý Khang Bình mặc sáng nay.

"Bình tử?" Hắn thở phào nhẹ nhõm, nhưng giây tiếp theo, toàn bộ lông tơ đều dựng đứng cả lên.

Lý Khang Bình quay lưng về phía hắn, chiếc thùng gỗ trên tay hoàn toàn không buộc dây thừng, cứ thế lủng lẳng treo lơ lửng trên miệng giếng, "Mày phát điên cái gì thế?

Trời lạnh thế này còn múc nước làm gì?"

Lý Khang Bình chậm rãi quay mặt lại.

Đôi mắt hắn trợn trừng tròn xoe, tròng trắng chi chít tơ máu, khóe môi dãi dầm, như thể đang bị ai bóp cổ, phát ra tiếng thở dốc khò khè.

"Ca..." Hắn đột nhiên mở miệng, giọng nói tựa như bễ lò rèn han gỉ, "Nước... muốn uống nước..."

"Uống cái con mẹ mày!" Lý Khang Lượng nổi giận, nhào tới định túm lấy người, nhưng cánh tay Lý Khang Bình cứng đờ như thanh sắt.

Hắn nhìn thấy móng tay của đứa em trai toàn bùn đen, giống hệt móng tay cái xác sáng nay.

Một tiếng "tõm" vang lên.

Lý Khang Bình hất tay hắn ra, cả người chìm xuống giếng.

Mặt nước bắn tung tóe những bọt nước lớn, hòa lẫn với mùi tanh của lá mục và rêu xanh ập thẳng vào mặt.

Lý Khang Lượng lao bổ vào thành giếng, chỉ thấy trên mặt nước đục ngầu nổi lề bềnh nửa mảnh vải xanh — hắn vừa nhìn nhầm rồi, thứ đó căn bản không phải thùng nước của Trịnh lão nhân, mà là tấm vải xanh giấu trong ngực Lý Khang Bình, thứ dùng để bọc cái xác sáng nay.

"Bình tử!" Hắn gào thét bám lấy thành giếng, gáy bỗng bị thứ gì đó chạm nhẹ một cái.

Lạnh lẽo, nhầy nhụa, giống như đám thủy thảo ngâm nước mục.

Hắn cứng đờ cổ quay đầu lại.

Ở đầu bên kia của giếng cổ, mặt nước đang ùng ục sủi bọt.

Một bàn tay xanh xao từ dưới nước vươn lên, kẽ móng tay bám đầy bùn đất mới, đầu ngón tay bấu chặt lấy thành giếng.

Cùng lúc đó, tại nhà Vương Hữu Tài trên tầng ba.

Lâm Thụ Quân cảm thấy da gà nổi lên chi chít sau gáy.

Hắn chằm chằm nhìn hướng Vương Hữu Tài ngã xuống dưới lầu, con dao gập trong lòng bàn tay siết đến hằn vết đỏ — âm thanh chó sủa lẫn với mùi tanh nồng vừa rồi, cực kỳ giống cái mùi ruồi nhặng bu vào thịt thối.

"Họ đều thúc tới rồi." Hồ Tư Tư đột nhiên túm lấy vạt áo hắn.

Môi cô tím ngắt, mùi thuốc lá trên áo khoác đã nhạt đi rất nhiều, "Em nghe thấy tiếng bước chân của ổng."

Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Đều giáo đầu phá cửa bước vào, trên người dính đầy cỏ dại, chiếc lục lạc đồng bên hông leng keng rung động.

Ôm chặt lấy một bọc vải trong ngực, ông lật ra xem thì đó là Hồ Tư Tư đang bất tỉnh — không đúng, đồng tử Lâm Thụ Quân co rút lại, lúc này mới phát hiện ra Hồ Tư Tư vừa nói chuyện với mình lúc nãy, giờ phút này đang nửa trong suốt lơ lửng ở đầu giường, khóe môi vương vết máu.

"Hồn lìa khỏi xác." Đều giáo đầu đặt cô gái trong ngực lên giường, vưa vưa vạt tay đè giữa mày cô, "Cây hòe già sau núi đã rút đi nửa cái mạng của nó, muộn nửa tiếng nữa thì..." Ông chưa nói hết câu, quay đầu nhìn về phía Lâm Thụ Quân, "Cậu ra canh cửa tầng một, bất kể ai gọi cửa cũng đừng lên tiếng.

Tôi phải đến khúc sông quanh co, huynh đệ Lý Khang Lượng đụng phải thứ dơ bẩn rồi."

"Tại sao lại là tôi?" Lâm Thụ Quân siết chặt con dao gập.

Hắn có thể cảm nhận được dưới lầu có thứ gì đó đang cử động, vị trí Vương Hữu Tài ngã xuống phát ra tiếng cào móng tay lạo xạo như móng tay cào vào gạch.

"Trên người cậu có sát khí." Đều giáo đầu giật lấy sợi chỉ đỏ bên hông ném cho hắn, "Con yêu tinh già đó muốn tìm mồi tế sống làm chất dẫn, cậu gánh chịu tốt hơn tôi." Ông quay người định đi, rồi lại khựng chân lại, "Nhớ kỹ, bất kể nghe thấy ai gọi tên cậu..."

"Rầm!"

Cửa gỗ tầng một bị đâm cho rung bần bật.

Lâm Thụ Quân nghe thấy ngoài cửa truyền tới giọng gọi khàn đục, giống như dùng giấy nhám chà lên mặt kính: "Thụ Quân à... Mở... mở cửa đi..."

Là giọng của Vương Hữu Tài.

Nhưng rõ ràng Vương Hữu Tài đã ngã xuống sân dưới lầu, giờ phút này giọng nói ấy lại giống như dán sát vào khe cửa chui vào, mang theo mùi ngọt tanh của quả hồng ủng.

"Đều thúc!" Lâm Thụ Quân lao về phía cửa cầu thang, nhưng khi quay đầu lại, Đều giáo đầu đã biến mất.

Hồ Tư Tư trên giường đột nhiên run rẩy, linh hồn cô đang bay về phía cửa sổ, giữa không trung bị thứ gì đó kéo lại, phát ra tiếng nức nở nhỏ bé.

Tiếng cào cấu dưới lầu mỗi lúc một gần.

Lâm Thụ Quân nghe thấy bọc vải xanh của Vương Hữu Tài đang động đậy, tiếng thịt thối cọ sát mặt đất "kẽo kẹt", lẫn với tiếng xương cốt va chạm lạo xạo.

Hắn siết chặt con dao gập đi xuống dưới, mỗi một bước đi đều như dẫm lên bông.

"Thụ Quân..." Giọng nói ngoài cửa lại vang lên, lần này mang theo tiếng khóc nức nở, "Ông nội mang kẹo cho con đây... Mở cửa đi..."

Ngón tay Lâm Thụ Quân ghì chặt lấy tay vịn cầu thang.

Hắn thấy từ khe cửa tầng một chảy ra một chất lỏng đỏ đen, giống như máu nhưng lại dính hơn, đang bò theo kẽ gạch đến sát chân hắn.

Nút bấm con dao gập kêu tạch một tiếng, hắn hít sâu một hơi, nhấc chân đi xuống lầu.

Tiếng gọi ngoài cửa đột nhiên đổi giọng, biến thành tiếng gào thét của Lý Khang Lượng: "Ca!

Cứu tôi!"

giếng có tay ——"

cùng lúc đó, dưới lầu truyền đến tiếng xé rách vải bạt giòn giã.

Lâm Thụ Quân thấy thi thể ông nội Vương Cố Tài từ trong bao vải lăn ra đây, cổ tay xám trắng, bùn mới trong kẽ móng tay đang rào rạt rơi xuống.

Đầu nó vẹo sang một trăm tám mươi độ, đôi môi thối rữa nứt toác, lộ ra hàm răng đen ngòm, trong cổ họng phát ra tiếng gọi giống y hệt ngoài cửa: "Thụ Quân......"

Mưa bụi vẫn tí tách trên mái ngói.

Lâm Thụ Quân đứng giữa cầu thang, nhìn thỏ thi dưới lầu cùng bóng đen ngoài cửa, ánh dao gập lạnh lẽo nhảy múa trong đáy mắt hắn.

Hắn có thể nghe thấy nhịp tim đập kịch liệt của chính mình, hòa lẫn với tiếng nước chảy từ khúc sông xa xa truyền đến, từng chút, từng chút, giống như tiếng trống đòi mạng.