Quyển 1 · Chương 334: Bóng tối linh đường đêm tìm người

Bóng đêm như mực, đặc quánh đến không thể tan nổi.

Gió núi nức nở, cuốn theo những phiến lá rách nát, quất vào mặt Lý Đại Thành cùng Tam Thúc, lạnh băng thấu xương.

Bọn họ trốn chạy khỏi khu rừng sáng rực ngọn đèn dầu quỷ dị ấy, liều mình vượt qua dòng sông lạnh buốt, vốn tưởng rằng bước lên con đường núi quen thuộc là có thể thở phào nhẹ nhõm, nào ngờ chốn sơn lâm này sớm chẳng còn là hình bóng trong trí nhớ của họ.

"Tam Thúc... Chúng ta... Chúng ta có phải đã lạc đường không?" Giọng Lý Đại Thành mang theo sự run rẩy không sao kìm nén.

Một chân hắn vì lúc nãy hoảng hốt chạy bừa trong cơn bôn đào mà bị trật, giờ phút này mỗi bước đi đều đau thấu tim gan, mồ hôi lạnh ướt đẫm sau lưng.

Họ cứ nghĩ cứ theo hạ lưu bờ sông đi xuống thì thể nào cũng tìm được lối ra khỏi núi, vậy mà đi gần một canh giờ, cảnh vật xung quanh vẫn cứ xa lạ và áp lực.

Tam Thúc nhíu chặt mày, giơ cây đèn pin cũ kỹ có thứ ánh sáng ngày một lu mờ, nỗ lực phân định phương hướng.

Cỗ mùi mốc meo như có như không cùng hơi tanh hôi thoang thoảng trong không khí, tựa như giòi trong xương, trước sau vẫn quẩn quanh chóp mũi, nhắc nhở họ rằng bản thân vẫn chưa thực sự thoát khỏi hiểm cảnh.

"Đừng hoảng, Đại thành. Đi tiếp xem sao, phía trước chắc là có mấy dấu hiệu chúng ta từng làm." Lời nói là vậy, nhưng ngữ khí của Tam Thúc cũng đã mất đi vẻ trầm ổn ngày thường.

Ngọn đèn cô độc trôi nổi giữa sông, thứ thi hú thấm đượm nơi rừng sâu ấy, sớm đã mài mòn dũng khí của ông ta đến hơn nửa.

Đúng lúc này, trên mặt sông âm u phía trước, không một tiếng động lại xuất hiện một điểm, hai điểm... những đốm sáng mập mờ lấm chấm.

Lại là đèn hoa đăng!

Chúng lững lờ trôi nổi, tựa như những bàn tay vô hình đang dụ dỗ kẻ lữ hành u mê.

Lịp Đại Thành chợt chùng xuống, nỗi sợ hãi tựa sợi dây leo lạnh lẽo, nhấp nháy siết chặt trái tim hắn.

"Tam... Tam Thúc... Lại là... Lại là cái thứ quỷ quái kia!"

Tam Thúc cũng nhìn thấy, sắc mặt càng thêm ngưng trọng.

Ông ta nuốt nước bọt, giọng khô khốc: "Đừng nhìn chúng! Đi mau, chúng ta tránh đi!"

Lý Đại Thành nào còn dám nhìn nhiều, cố nén cơn đau ở mắt cá chân, toan rảo bước theo kịp Tam Thúc.

Thế nhưng, những ngọn đèn hoa đăng kia phảng phất mang theo ma lực nào đó, hắn chỉ theo bản năng liếc qua một cái, tâm thần liền không tự chủ được mà bị thu hút vào đó.

Vầng sáng mờ ảo nhấp nhô trên mặt nước đen ngòm, soi rọi gương mặt trắng bệch vì hoảng sợ của hắn.

Hắn ngỡ như thấy trong ngọn đèn dầu có vô số bóng hình mập mờ đang đung đưa, thì thầm.

"Đại Thành? Đại thành! Ngẩn ngơ cái gì thế!" Tiếng gọi nôn nóng của Tam Thúc từ phía trước truyền đến, nghe có chút mơ hồ.

Lý Đại Thành giật mình hoàn hồn, vội đáp: "Dạ! Tới đây, Tam Thúc!" Hắn dùng sức lắc lắc đầu, muốn xua đi những ảo giác điềm gở ấy, nhưng lúc ngẩng đầu lên lần nữa, lại phát hiện bóng dáng Tam Thúc cách đó không xa đã biến mất vào màn đêm đặc quánh.

Ánh sáng le lói từ chiếc đèn pin cũng biến mất tăm.

"Tam Thúc?!" Tim Lý Đại Thành lỡ một nhịp, luồng hàn khí từ gan bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Hắn vội đuổi theo vài bước, cơn đau nhói ở mắt cá chân suýt khiến hắn quỵ rạp xuống đất.

"Tam Thúc! Người ở đâu?!"

Đáp lại hắn chỉ có tiếng gió núi gào thét qua kẽ rừng, cùng tiếng thở dốc dồn dập vì sợ hãi của chính mình.

Cây cối xung quanh nanh núa múa vuốt, bóng tối chập chờn, như thể có vô số đôi mắt đang lén lút nhìn trộm.

"Tam Thúc! Người đừng dọa con mà! Tam Thúc!" Giọng Lý Đại Thành đã mang theo tiếng khóc nức nở.

Hắn nén đau ở chân, khập khiễng lần theo hướng Tam Thúc vừa biến mất.

Hắn không dám dừng lại, càng không dám nghĩ ngợi xem Tam Thúc sẽ gặp phải bất trắc gì.

Cỗ mùi thi thể nồng nặc kia hình như lại xộc vào xoang mũi, khiến dạ dày hắn cuồn cuộn muốn nôn thốc nôn tháo.

Hắn lảo đảo tiến bước, không biết đã đi bao lâu, phía trước lờ mờ hiện ra một khoảng đất trống trải hơn, dường như còn có cả bóng dáng của những công trình kiến trúc.

Trong lòng Lý Đại Thành nhen nhóm tia hy vọng mỏng manh, chẳng lẽ Tam Thúc đã đến đó?

Hắn hít sâu một hơi, lấy hết can đảm, tiến lại gần bóng tối ấy.

Đến gần mới thấy rõ, đó là một ngôi thôn trang có quy mô khá lớn, tường gạch xanh ngói đen, sừng sững giữa đêm tối như một con cự thú đang ngủ đông.

Điều kỳ lạ là toàn bộ thôn trang đều tĩnh mịch không tiếng động, chẳng một bóng đèn dầu, cũng chẳng một chút tiếng người, vắng lặng đến rợn ngườị.

Chỉ có cánh cửa lớn khép hờ, khe cửa lọt ra một làn ánh sáng mờ ảo, tựa như lời mời mọc điềm gở nào đó.

Lòng Lý Đại Thành lại thắt lại.

Nơi này... quá đỗi quỷ dị.

Hắn chần chừ, không dám tùy tiện bước vào.

Nhưng Tam Thúc đã mất tích, đây là manh mối duy nhất hắn có lúc này.

Hắn nghiến chặt răng, vươn tay đẩy nhẹ cánh cửa gỗ nặng nề.

"Kẽo kẹt —" Tiếng cọ xát chói tai vang lên giữa đêm đen tĩnh lặng nghe rõ mồn một.

Cánh cửa bị đẩy ra một khoảng, đập vào mắt đầu tiên lại là bức màn vải trắng được treo cao giữa nhà chính, cùng với một chiếc bàn thờ bày biện phía dưới, trên bàn cắm hai ngọn nến trắng, ánh lửa leo lắt tỏa ra thứ ánh sáng thảm đạm.

Phía sau bàn thờ, lờ mờ có thể trông thấy một cỗ quan tài màu đen.

Linh đường!

Da đầu Lý Đại Thành tê rần lên, luồng khí lạnh chạy dọc từ xương cụt lên tới đỉnh đầu.

Hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, cái thôn trang chốn hoang sơn dã lĩnh này lại thiết lập một linh đường!

Đôi chân hắn nhũn ra, suýt chút nữa không đứng vững nổi.

Đúng lúc hắn định xoay người trốn chạy, khóe mắt chợt thoáng thấy góc khuất trong linh đường dường như có một bóng người còng cõi, mặc trang phục tối màu, quay lưng về phía cửa, vẫn đứng bất động.

Dáng người ấy... có điểm rất giống Tam Thúc!

"Tam... Tam Thúc?" Lý Đại Thành run rẩy lên tiếng gọi dò dặt.

Bóng người kia không hề có bất kỳ phản ứng nào, vẫn lặng lẽ đứng đó tựa như một bức tượng vô tri.

"Tam Thúc, là người phải không? Người đừng dọa con nữa!" Giọng Lý Đại Thành mang theo tiếng khóc tuyệt vọng, hắn lấy hết dũng khí cuối cùng, muốn tiến lại gần thêm chút nữa để nhìn cho rõ.

Nỗi sợ hãi như thủy triều nhấn chìm hắn, ý thức bắt đầu mơ hồ, tay chân lạnh ngắt, suýt ngã quỵ xuống đất.

Cùng lúc ấy, trên con đường mòn ven sông cách ngôi thôn trang quỷ dị ấy không xa, ba bóng người đang nương theo ánh trăng mờ ảo và một chiếc đèn pin chuyên dụng tiến về phía trước.

Đi ở giữa là Lâm Thụ Quân với thần sắc cảnh giác, bên cạnh hắn là Cao Thục Họa đang ôm trọn chú mèo đen tuyền vào lòng, chính là Tiểu Hắc.

Đôi mắt xanh biếc của Tiểu Hắc lóe lên thứ ánh sáng u ám trong màn đêm, thỉnh thoảng phát ra một hai tiếng gầm gừ trầm thấp.

Bọn họ cũng bị thu hút đến đây bởi những ngọn đèn hoa đăng kỳ quái đó.

Những chiếc đèn hoa đăng ấy xuất hiện ở một đoạn hạ lưu sông, số lượng không nhiều nhưng lại phát ra thứ tà khí khó tả.

Cao Thục Họa dựa vào trực giác nhạy bén đối với những sự kiện kiểu này, đã đề nghị đến đây dò xét cho rõ ngọn ngành.

"Thụ Quân, anh nhìn phía trước kìa." Cao Thục Họa bỗng hạ giọng, chỉ về phía trước cách đó không xa.

Lâm Thụ Quân nhìn theo hướng tay nàng, chỉ thấy trước cổng một ngôi thôn trang vắng lặng, một bóng người mập mờ đang tựa vào khung cửa, cơ thể run lẩy bẩy như chực ngã bất cứ lúc nào.

Bóng người kia trông thật cô độc, ngập tràn tuyệt vọng.

"Có người à?" Lâm Thụ Quân nhíu mày, sải bước nhanh hơn.