Chương 113: Sự Kiện Linh Dị Dấy Lên Sóng Gió

Bóng đèn sợi đốt trong tiệm vàng mã phát ra tiếng dòng điện rè rè rất nhỏ, ngón tay Lâm Thụ Quân vô thức miết nhẹ lên mép quầy kính.

Thi thể Thẩm Văn Nhạc nằm ngay đơ trên hai chiếc ghế gỗ ghép lại, phủ tấm vải liệm màu bạc in huy hiệu của Cục Hành động Đặc biệt, để lộ mắt cá chân xám như màu than chì cùng đôi tất sọc xanh trắng của đồng phục trường Trung học số 3.

"5 giờ 42 phút chiều, mặt trời lặn." Đội trưởng Phí tháo đôi găng tay tác chiến màu đen, để lộ vết bớt đỏ sẫm nơi hổ khẩu, "Thẩm Văn Nhạc bắt đầu co giật lúc 6 giờ 07 phút, bảy phút sau được xác nhận đã chết não." Bên ngực trái bộ đồng phục màu xám đậm của gã cài huy hiệu rắn ngậm đuôi bằng đồng thau, đây là lần thứ ba Lâm Thụ Quân nhìn thấy loại trang bị tiêu chuẩn này.

Sau quầy thu ngân, nén đàn hương đã cháy đến đoạn tàn thứ ba, Lâm Thụ Quân nhận ra ngón út tay phải của Đội trưởng Phí có đeo một bao ngón tay bằng kim loại đặc chế.

Vụ án đột tử tập thể ở Công viên Trung tâm New York năm năm trước lại hiện lên trong tâm trí, viên tuần cảnh may mắn sống sót lúc đó từng nhắc đến loại trang bị kim loại tương tự trong lời khai.

"Các anh đã rà soát mạng lưới quan hệ xã hội của cậu ta chưa?" Lâm Thụ Quân dùng nhíp gắp lấy một mẩu tàn hương rơi xuống mép vải liệm, tàn tro khi cách mặt vải ba centimet bỗng nhiên ngưng tụ thành hình xoắn ốc.

Đồng tử Đội trưởng Phí hơi co lại, chi tiết này rõ ràng đã vượt khỏi phạm vi của một bản báo cáo thông thường.

Tiếng bao ngón kim loại gõ lách cách lên mặt quầy kính khiến gáy Lâm Thụ Quân lạnh toát.

Đội trưởng Phí rút từ thắt lưng chiến thuật ra một tập hồ sơ mã hóa, hình chiếu ba chiều mở ra ngay phía trên quầy thu ngân với hai mươi bảy tấm ảnh chụp khuôn mặt: "Tất cả những người từng tiếp xúc trong 48 giờ qua, bao gồm cả cậu." Khi ảnh thẻ học sinh của Lâm Thụ Quân hiện lên, hình chiếu đột ngột nhiễu loạn thành những hạt tuyết trắng xóa.

Lâm Thụ Quân chộp lấy thanh kiếm đồng tiền dưới gầm quầy đè lên túi hồ sơ, thân kiếm nổi lên hoa văn đỏ thẫm giống hệt vết bớt của Đội trưởng Phí. "Điều kiện kích hoạt là mặt trời lặn, môi giới truyền nhiễm là ác mộng." Giọng cậu có chút khô khốc, "Nhưng theo định luật bảo toàn của các hiện tượng tâm linh..."

"Đáng lẽ nó phải chấm dứt ngay khi vật chủ đầu tiên tử vong." Đội trưởng Phí bất ngờ dùng dao găm tác chiến rạch đầu ngón tay, búng một giọt máu về phía thanh kiếm đồng tiền.

Chuỗi tiền Ngũ Đế nơi chuôi kiếm bừng lên ánh huỳnh quang xanh thẫm u uẩn, rọi rõ nỗi kinh ngạc trong đáy mắt gã: "Lâm tiên sinh cũng biết tiền lệ Người Gác Đêm xử lý sự kiện tàu điện ngầm Tokyo sao?"

Mặt quầy kính đột nhiên phát ra tiếng răng rắc nứt nẻ, Lâm Thụ Quân lập tức đè chặt lấy mặt bàn đang xuất hiện những vết rạn.

Hồ sơ tuyệt mật bị phong tỏa ba năm trước cuộn trào trong ký ức cậu —— sự kiện dị thường kinh hoàng từng khiến toàn bộ tuyến tàu điện ngầm phải vĩnh viễn đóng cửa ấy, cuối cùng được xác nhận là có tới bảy nguồn lây nhiễm ban đầu.

"Thẩm Văn Nhạc không phải bệnh nhân số không." Lâm Thụ Quân giật phắt miếng ngọc bội Thái Cực trên cổ ấn chặt vào khe nứt, những đường vân đen nổi lên trên mặt ngọc đang lan rộng với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, "Có kẻ đang cố tình phá vỡ quy tắc cân bằng của sự kiện dị thường, giống như..." Cậu bỗng nín bặt, cảm giác bỏng rát truyền đến từ miếng ngọc bội nhắc nhở cậu vừa chạm vào một điều cấm kỵ nào đó.

Đội trưởng Phí bỗng nghiêm mình làm một lễ chào tiêu chuẩn kiểu quân đội, lưỡi dao găm tác chiến xoay tròn lóe lên ánh hàn quang trong lòng bàn tay: "Phí Trọng Thu thuộc Chi đội số 7 Cục Hành động Đặc biệt, kính chào ứng viên Người Gác Đêm." Khuy ngầm nơi cổ tay áo tác chiến của gã tự động bật mở, để lộ mặt trong thêu hình chòm sao Bắc Đẩu bảy ngôi đỏ như máu.

Lâm Thụ Quân lùi lại hai bước va đổ hình nhân giấy phía sau, hình nhân mặc xường xám kia liền phát ra tiếng sột soạt tựa như tiếng thở dài. "Tôi chỉ là nhân viên tạm thời trông tiệm giúp ông cậu họ thôi." Đuôi mắt cậu mang theo vẻ run rẩy khó nhận ra, âm khí tuôn trào từ khe nứt mặt quầy đang ngưng tụ thành lớp sương giá trên bề mặt miếng ngọc.

Đội trưởng Phí dựng thẳng lưỡi dao găm dính máu lên giữa hai đầu lông mày, ánh thép phản chiếu sắc mặt bỗng chốc tái nhợt của gã: "Kể từ khoảnh khắc ngài thốt ra cụm từ 'định luật bảo toàn', quy trình xác thực thân phận đã được kích hoạt." Vết bớt của gã lúc này đỏ rực như sắp rỉ máu, "Ấn ký truyền thừa của Người Gác Đêm..."

Tiếng nổ rầm dữ dội từ mặt quầy kính vỡ vụn đã nuốt chửng nửa câu sau, thanh kiếm đồng tiền đột ngột lơ lửng giữa không trung, mũi kiếm chỉ thẳng về phương Tây Bắc.

Mu bàn tay Lâm Thụ Quân hiện lên hoa văn đỏ thẫm tương tự như vết bớt của Đội trưởng Phí, còn thi thể dưới lớp vải liệm bỗng nhiên mở to đôi mắt không hề có tròng đen.

Thanh kiếm đồng tiền treo lơ lửng trên đống mảnh vụn thủy tinh hỗn loạn không ngừng rung lên bần bật, từ hướng Tây Bắc vọng lại tiếng nhạc buồn điện tử đặc trưng của nhà tang lễ.

Những đường vân đỏ sẫm trên mu bàn tay Lâm Thụ Quân như có sinh mệnh đang bò trườn, hình nhân mặc xường xám chợt bật dậy khỏi mặt đất, áp sát khuôn mặt trắng bệch vào chiếc cổ đẫm mồ hôi của cậu.

"Ngày mai cậu họ tôi mới về." Lâm Thụ Quân gạt hình nhân giấy ra làm rách mất đuôi mắt phượng của nó, hàng mi bằng giấy vàng rào rào rơi xuống miếng ngọc Thái Cực, "Các người nên đi tìm Người Gác Đêm thực sự thì hơn." Lớp sương giá trên bề mặt ngọc bội đang dần nuốt chửng các hoa văn đen, âm khí rỉ ra từ khe nứt mặt quầy kết thành những mảng tinh thể băng hình mạng nhện trên sàn gạch men.

Đội trưởng Phí dùng dao găm tác chiến rạch đứt dải băng gạc trên cánh tay trái, hoa văn thêu chòm sao Bắc Đẩu sau khi thấm đẫm máu tươi thế mà lại bắt đầu từ từ dịch chuyển.

Từ trong bóng tối phía sau gã bỗng xuất hiện bốn đội viên đeo mặt nạ mỏ chim, hai người trong số đó khiêng một cỗ quan tài băng dán đầy bùa chu sa, hơi lạnh phả ra đọng thành những vệt nước mang hình thù kỳ dị trên nền nhà.

"Hàn Bằng từng tiếp xúc với Thẩm Văn Nhạc khi trực ca ở nhà xác học viện y." Đội trưởng Phí lấy dải băng gạc đẫm máu quấn chặt lấy thanh kiếm đồng tiền, thân kiếm lập tức phát ra những tiếng răng rắc giòn giã tựa như khớp xương bị trật, "Hiện tại định vị thẻ công tác của hắn hiển thị ở cửa biển Trụ Giang, nhưng biểu đồ thủy triều lại ghi nhận..." Gã bỗng ho sặc sụa dữ dội, những giọt máu trào qua kẽ ngón tay ngưng kết giữa không trung thành một chòm Bắc Đẩu thu nhỏ.

Lâm Thụ Quân lùi về phía bàn thờ vô tình va đổ lư hương, tàn tro rơi trên mặt băng kết lại thành hai chữ "Quý Mùi".

Thời điểm này khiến cậu nhớ tới gói hàng chuyển phát nhanh nhận được ba tiếng trước —— trên cuốn hoàng lịch mà cậu họ gửi tới, mục kiêng kỵ của ngày hôm nay in rành rành dòng chữ "Kỵ thấy huyết quang".

"Thứ nhất, mỗi ngày vào giờ Tuất tôi đều phải dâng hương cho cậu họ; thứ hai, sát khí trên kiếm đồng tiền chỉ còn ba mươi phút nữa là sẽ cắn trả; thứ ba..." Lâm Thụ Quân đột ngột giật mở cúc áo sơ mi thứ ba, cách xương quai xanh ba tấc lộ ra vết sẹo do đạn bắn đặc trưng của Cục Cảnh sát New York, "Năm năm trước tôi đã thề sẽ không bao giờ dính líu đến bất kỳ vụ án nào liên quan đến rối loạn tâm thần tập thể nữa."

Người đội viên đang khiêng quan tài băng bỗng lảo đảo lùi lại phía sau, các đạo bùa chu sa không có gió mà tự bốc cháy.

Gân xanh bên cổ Đội trưởng Phí nổi cộm lên ngoằn ngoèo như giun đất, mũi dao găm tác chiến khắc sâu một vệt dài nửa tấc trên bề mặt quan tài băng: "Chắc hẳn Lâm tiên sinh cũng biết, kẻ bị ác mộng nuốt chửng sẽ biến thành một điểm lây truyền mới." Vết bớt của gã lúc này đã lan tới tận sau tai, tạo thành hình đồ án Bắc Đẩu trọn vẹn.

Cửa cuốn của tiệm vàng mã đột nhiên tự động sập xuống, khóa điện tử phát ra mười hai tiếng kêu rít liên hồi gấp gáp.

Hoa văn trên mu bàn tay Lâm Thụ Quân thoắt cái co rút lại thành một chấm đỏ, đôi môi rách nát của hình nhân giấy mặc xường xám chợt mấp máy: "Giờ Tý canh ba..." Âm thanh này rõ ràng mang âm điệu địa phương của người cậu họ, hơi lạnh từ quan tài băng lập tức ngưng tụ thành hình dáng lúc sinh thời của Thẩm Văn Nhạc.

Đội trưởng Phí bỗng nhiên quỳ một gối trước cỗ quan tài, chiếc huy hiệu trên bộ đồ tác chiến bắn ra bảy tia lửa nhỏ: "Cục Hành động Đặc biệt khẩn thiết xin được gửi tạm vật chứng." Từng chữ gã thốt ra đều mang theo tiếng lạo xạo như băng vỡ va đập, "Để đổi lại, chúng tôi có thể cung cấp hồ sơ giải mật về sự kiện Phong Đô năm 1998."

Động tác lau miếng ngọc của Lâm Thụ Quân khựng lại ngay tắp lự, ba nén đàn hương chưa cháy hết trong lư bỗng bùng lên ba cụm lửa màu xanh lục.

Cậu nhìn chằm chằm vào những lá bùa đang dần biến mất trên bề mặt quan tài băng, yết hầu nhấp nhô ba lần mới cất được nên lời: "Tôi muốn xem phụ lục trang thứ 7 trước."

Khi bốn người đội viên chuyển cỗ quan tài băng về phía gian nhà sau u ám, Lâm Thụ Quân nhận ra thứ chất lỏng rỉ ra từ kẽ nắp quan tài lại có màu xanh nhạt.

Đội trưởng Phí đang dùng thiết bị mã hóa để truyền tải tập tin, bóng của con dao găm tác chiến hắt lên vách tường hiện ra một nửa bức tinh đồ.

Tàn tích của hình nhân mặc xường xám bỗng lao thẳng về phía cỗ quan tài, vừa chạm vào chất lỏng màu xanh liền hóa thành tro bụi, tro tàn rơi xuống xếp thành hai chữ theo lối giáp cốt văn, đó chính là chữ "Nhân Quả" mà cậu họ vẫn thường viết.

Bánh xe của cỗ quan tài băng miết trên mặt sàn để lại những vệt nước quanh co, lúc Lâm Thụ Quân cúi người nhặt mảnh giấy vụn dính chất dịch xanh lên thì nghe thấy từ gian nhà sau truyền tới tiếng kim loại xích sắt cọ xát ken két đến chói tai.

Huy hiệu rắn ngậm đuôi trước ngực Đội trưởng Phí đột nhiên lật ngược lại, để lộ mặt sau có khắc dòng chữ "Phòng Hồ sơ Người Gác Đêm", chi tiết này khiến mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay Lâm Thụ Quân thấm ướt cả mẩu giấy ghi thông tin của Hàn Bằng.

Khi người đội viên cuối cùng rút khỏi gian sau, những giọt nước đọng trên mặt cỗ quan tài băng bỗng nhiên bắt đầu chảy ngược.

Lâm Thụ Quân làm như không nhìn thấy những vết rạn nứt trên mặt kính quầy thu ngân đang tự động khép lại, những kẽ nứt ấy lúc này lại khớp nối hoàn hảo với hoa văn trên thân kiếm đồng tiền.

Chiếc vali mã hóa do Đội trưởng Phí để lại trước cửa bỗng nhiên phát ra nhịp rung theo tần số đập của tim người, còn tiếng nhạc tang lễ từ phía xa xăm không biết từ lúc nào đã biến thành khúc Hành khúc hôn lễ.