Quyển 1 · Chương 114: Lại Khám Phá Đại Học Thành

Khi tiếng nhạc buồn ở nhà tang lễ chuyển điệu thành Hành khúc Hôn lễ, Đội trưởng Phí đang dùng dao găm chiến thuật gọt táo.

Hình chiếu nửa bản tinh đồ trên tường đung đưa theo lưỡi dao, cắt bóng Lâm Thụ Quân thành ba khối hình thù bất quy tắc.

"Tầng hầm thứ ba của kho lưu trữ thành phố." Đội trưởng Phí cắn một miếng táo, huy chương Ouroboros vừa vặn lật lại mặt chính, "3 giờ chiều thứ Ba hàng tuần có người trực ban." Nước táo đỏ theo găng tay chiến thuật của hắn nhỏ xuống nền gạch xanh, hòa cùng chất lỏng màu xanh nhạt vương lại từ vết kéo quan tài băng thành một màu đen kịt.

Lâm Thụ Quân đón lấy chiếc điện thoại mã hóa đối phương ném tới, lòng bàn tay lướt qua vết rỉ sét màu đỏ sậm bên cạnh màn hình.

Khi bốn người của Bộ Hành động Đặc biệt khiêng quan tài băng biến mất trong màn mưa, vết nứt trên tủ kính đã tự động chữa lành đến hoa văn đồng tiền thứ bảy.

Hắn quay người lại thấy Tiểu Khô Lâu đang dùng ngón tay quấn băng gạc chấm lấy chất dịch xanh trên mặt đất, dưới lớp mặt nạ phát ra tiếng sột soạt như băng từ tua ngược.

"Đừng chạm vào cái đó!" Bàn tay đang vớ lấy chiếc giẻ lau khựng lại giữa không trung.

Ảnh ngược trên kệ thủy tinh cho thấy mảnh giấy vụn dính dịch xanh đang phai màu với tốc độ mắt thường có thể thấy được, lộ ra góc ảnh thẻ học sinh của Hàn Bằng.

Lâm Thụ Quân đột nhiên bật cười thành tiếng hướng về phía con phố vắng lặng, làm lũ quạ đang trú mưa dưới mái hiên giật mình bay tán loạn.

Khoảnh khắc tiếng xích sắt ở hậu đường đột ngột dừng lại, ngăn kéo quầy thu ngân tự động bật ra nửa tấc.

Lâm Thụ Quân lấy ra ba đồng Càn Long Thông Bảo đè lên mảnh giấy vụn, quay đầu lại phát hiện cạnh mặt nạ của Tiểu Khô Lâu đang rỉ ra những giọt nước màu xanh nhạt.

Tiếng Hành khúc Hôn lễ vọng lại từ nhà tang lễ lúc này lẫn vào tiếng kèn Suona lạc điệu, hắn vốc bột chu sa dưới quầy rắc về phía những giọt nước, bột phấn đỏ tươi phác họa nên nửa chữ Giáp Cốt trên mặt gạch xanh.

Điện thoại đột ngột rung lên hiển thị định vị mã hóa, điểm đỏ nhấp nháy trên bản đồ trùng khớp hoàn toàn với hình chiếu của thanh kiếm đồng tiền.

Lâm Thụ Quân vớ lấy xấp giấy vàng trên kệ che lên mảnh giấy vẫn đang phai màu, dư quang thoáng thấy Tiểu Khô Lâu đang dùng băng gạc quấn lại ngón tay từng dính dịch xanh.

Chiếc taxi lao tới trong màn mưa bắn tung tóe nước vào cửa cuốn, vệt nước tình cờ đọng lại thành hai chữ "Nhân Quả" viết ngược.

"Ngày mai ngươi đi giao lô hương nến mới cho Tả lão bản." Lâm Thụ Quân vừa nói vừa vẽ tọa độ điểm đỏ lên mặt sau sổ sách, khoảnh khắc ngòi bút đâm thủng trang giấy, hậu đường truyền đến tiếng trục bánh xe quan tài băng ma sát.

Tiểu Khô Lâu nghiêng đầu nhìn chằm chằm bàn tay phải đang run rẩy của hắn, dưới mặt nạ phát ra hai tiếng lanh lảnh như tiền xu rơi xuống đất.

Khi âm nhạc ở nhà tang lễ hoàn toàn dứt hẳn, ba đồng tiền trên quầy đồng loạt dựng đứng lên xoay tròn.

Lâm Thụ Quân đột nhiên vớ lấy giẻ lau sạch hơi nước trên kệ thủy tinh, trong ảnh ngược, hình dáng khu đại học chồng lấp lên tàn ảnh của bản tinh đồ, hắn bật ra nửa tiếng cười trong cổ họng rồi lại gượng ép nuốt xuống, sặc đến đỏ hoe mắt.

Khi Tiểu Khô Lâu ôm sổ ghi chép tới, Lâm Thụ Quân đang dùng chỉ đỏ buộc đồng Ngũ Đế Tiền vào móc treo điện thoại.

Nhịp điệu hạt mưa gõ vào mái tôn dần đồng bộ với tiếng tim đập từ chiếc rương mã hóa, hắn bỗng quay đầu nhìn chằm chằm vệt dịch xanh đọng lại bên cạnh mặt nạ: "Lần trước bảo ngươi học thuộc Vãng Sinh Chú..."

Kệ thủy tinh đột ngột nổ ra những vết nứt cắt ngang lời hắn, hướng đi của vết nứt hoàn toàn trùng khớp với sơ đồ lộ trình trên sổ sách.

Lâm Thụ Quân vốc bột chu sa miết qua vết nứt, hoa văn màu máu lóe lên ánh huỳnh quang trong ráng chiều, vừa vặn chiếu ra bóng dáng tòa nhà thí nghiệm cũ của khu đại học.

Hắn quay người lấy miếng bánh gạo nếp đông cứng từ tủ lạnh đưa cho Tiểu Khô Lâu, ngón tay vẽ nửa bản tinh đồ lên cửa kính phủ đầy sương giá.

Khi bóng đêm dần đậm đặc, tần suất rung động của chiếc rương mã hóa đột ngột tăng nhanh.

Lâm Thụ Quân bật máy kiểm tra tiền để át đi tiếng động quái dị, dưới ánh đèn cực tím, hình chìm trên tờ tiền lại là nửa bản rập chữ Giáp Cốt.

Khi tiếng chuông mơ hồ vọng lại từ phía khu đại học, động tác khép sổ đột ngột của hắn làm rơi những đồng tiền đè trên mảnh giấy vụn, ba đồng tiền rơi xuống đất tạo thành quẻ tượng khiến nụ cười trên môi hắn lập tức đông cứng.

Tiểu Khô Lâu ngồi xổm dưới quầy thu ngân lau chùi gạch xanh, chất lỏng rỉ ra từ kẽ băng gạc vẽ nên những phù văn nhỏ xíu trên mặt đất.

Lâm Thụ Quân đá văng túi đựng bánh gạo nếp dưới chân, đột ngột dùng những ngón tay lạnh giá gõ lên mặt kệ thủy tinh.

Chút ánh nắng cuối ngày xuyên qua khe cửa cuốn, kéo dài bóng hắn thành tư thế cầm kiếm phóng lên bản đồ lộ trình.

Lâm Thụ Quân dùng thanh kiếm đồng tiền gõ nhẹ lên quầy, ba đồng Càn Long Thông Bảo lăn tròn vẽ nên những quỹ đạo bạc trên mặt kính.

Ngón tay quấn băng gạc đang cầm bút của Tiểu Khô Lâu đột nhiên cứng đờ, hai chữ "Sắc Lệnh" xiêu vẹo trên vở bài tập bị vết mực loang ra thành một đoàn.

"Đây là ngươi chép Trấn Hồn Phù sao?" Hắn cố ý rọi đèn cực tím của máy kiểm tra tiền vào vở bài tập, mặt giấy được chiếu sáng hiện ra những vệt nước màu đỏ sậm, "Bảo ngươi mỗi ngày luyện thứ tự nét bút hai mươi lần..." Lời còn chưa dứt, dưới mặt nạ đã phát ra tiếng rè như tiếng xoay đài radio.

Gạch xanh dưới quầy đột nhiên rỉ ra những bọt nước nhỏ li ti, Tiểu Khô Lâu cuống quýt dùng băng gạc bọc lấy vở bài tập.

Lâm Thụ Quân vốc gạo nếp trên kệ rắc xuống đất, những hạt gạo bắn tung tóe vừa chạm đất đã lập tức biến thành màu đen cháy.

Khi tiếng chuông thứ mười hai vang lên từ phía nhà tang lễ, hắn lấy điện thoại ra xem định vị mã hóa — điểm đỏ vẫn kẹt tại vị trí tòa nhà thí nghiệm cũ của khu đại học.

Cách đó hai mươi cây số, một chiếc SUV màu đen đã qua cải tạo đang lao đi trong màn mưa.

Nữ đội viên da trắng lau chùi kính lọc chiến thuật, bỗng quay đầu nhìn vào gương chiếu hậu: "Dao động linh lực của hắn tối qua tăng vọt 37%, kho hồ sơ vậy mà không tra được hồ sơ sư thừa."

"Người do lão Tả bảo lãnh thì có vấn đề gì được." Đội trưởng Phí nghịch con dao găm chiến thuật, quầng sáng phản chiếu từ lưỡi dao tạo thành một bản tinh đồ trên trần xe, "Vả lại cái tiệm đồ mã đó..." Hắn đột nhiên đâm mũi dao vào màn hình dẫn đường trên xe, trong làn tia lửa bắn ra vang lên tiếng dòng điện mã hóa theo từng đoạn.

Chiếc bút máy của Tiểu Khô Lâu đột nhiên vạch một đường cong dở dang trên sổ sách, Lâm Thụ Quân đè chặt cổ tay đang run rẩy của nó.

Tiếng o o của tủ đông không biết từ lúc nào đã biến thành tiếng tụng kinh trầm thấp, hắn cầm đồng Ngũ Đế Tiền ấn lên huyệt thái dương, cảm giác lạnh lẽo khiến cơn đau nhức màng nhĩ hơi dịu lại.

"Đi chưng chỗ gạo nếp ở ngăn thứ ba tủ lạnh đi." Hắn đá nhẹ đồng tiền lăn đến bên chân, nhìn Tiểu Khô Lâu lúng túng chạy vào bếp sau.

Khi tiếng trục bánh xe quan tài băng lại truyền đến từ dưới nền gạch, hắn nhanh chóng viết vào ghi chú điện thoại: "Hoạt tính dịch xanh tăng cường, nghi là chịu ảnh hưởng từ từ trường của khu đại học."

Tủ đông đột ngột tỏa ra khí lạnh ngưng tụ thành hoa tuyết trên mặt đất, Lâm Thụ Quân kéo cổ áo ra, lộ ra hình xăm chữ Giáp Cốt màu đỏ sậm trước ngực.

Khi hắn bày ra thức khởi đầu của Dịch Cân Tẩy Tủy Kinh, tất cả đồng tiền trên quầy đều bắt đầu xoay ngược chiều kim đồng hồ.

Từ bếp sau truyền đến tiếng chén sứ vỡ tan, làn khói trắng bốc ra từ nồi hấp vậy mà ngưng tụ thành nửa bản tinh đồ giữa không trung.

"Khí mạch tầng thứ năm vận hành..." Hắn cắn rách đầu ngón tay vẽ huyết phù lên mặt kệ thủy tinh, xương cốt toàn thân đột nhiên phát ra những tiếng răng rắc như đốt tre nổ tung.

Điểm đỏ định vị trên điện thoại bắt đầu nhấp nháy liên tục, hình dáng khu đại học thoắt ẩn thoắt hiện trên lớp kính phủ đầy hoa tuyết.

Tiểu Khô Lâu ôm một khay gạo nếp cháy đen đứng ngây ra ở cửa, dịch xanh nhỏ xuống từ cạnh mặt nạ ăn mòn mặt đất thành những lỗ thủng nhỏ.

Lâm Thụ Quân vớ lấy ba tờ giấy vàng dán lên bức tường đang thấm nước, đột ngột lên tiếng với hư không: "Ta biết ngươi đang nhìn." Ảnh ngược của hắn vặn vẹo biến hình trong ngọn lửa xanh của lá bùa, vừa vặn phản chiếu màn hình điện thoại đang hiển thị cuộc gọi đến từ "Số lạ".

Khi bóng tối trước bình minh đặc quánh đến cực điểm, con số trên đồng hồ điện tử đột ngột nhảy từ 03:47 về lại 03:15.

Lâm Thụ Quân xâu những đồng Ngũ Đế Tiền thành chuông gió treo bên cửa, quay người lại thấy Tiểu Khô Lâu đang dùng băng gạc quấn chặt bàn tay phải không ngừng rỉ dịch.

Từ phía khu đại học truyền đến tiếng chim tản mác bay đi, hắn chạm vào chiếc điện thoại mã hóa trong ngực, phát hiện điểm đỏ định vị đã lệch sang tầng hầm thứ ba của tòa nhà thí nghiệm cũ.

Hoa tuyết từ tủ đông lúc này đã bò đầy bức tường phía tây, hoa văn băng tinh trùng khớp hoàn toàn với tàn ảnh bản tinh đồ tối qua.

Lâm Thụ Quân bưng chậu đồng dưới quầy, đổ chỗ gạo nếp chưng hỏng cùng mảnh sứ vỡ vào trong.

Khi tia nắng đầu tiên xuyên thấu tầng mây, hỗn hợp trong chậu đột nhiên tự bốc cháy, trong ngọn lửa xanh tím hiện ra nửa chiếc huy chương Ouroboros.

3 giờ 58 phút sáng, cửa cuốn đột ngột vang lên ba tiếng gõ ngắn hai tiếng gõ dài.

Lâm Thụ Quân nhét chiếc giẻ lau dính dịch xanh vào tủ đông, lúc quay người vô tình đá đổ hũ gốm đựng gạo nếp.

Tả Thiên Hộ đẩy cửa bước vào mang theo gió đêm thổi bay xấp giấy vàng trên quầy, lộ ra nửa bản vẽ mặt bằng phòng giải phẫu đã phai màu.

"Hôm nay dọn hàng sớm vậy sao?" Giày da của Tả Thiên Hộ nghiến qua lớp bột chu sa chưa dọn sạch trên sàn, chiếc chuông đồng bên hông hắn không chút lay động.

Hắn đưa tay nắn lại hộp nhang đàn hương nằm nghiêng trên kệ, đầu ngón tay để lại một vết hằn hình trăng khuyết trên lớp bụi bặm.

Lâm Thụ Quân dùng thân mình che đi vết nứt trên gạch xanh nơi góc tường: "Thi thể của Thẩm Văn Nhạc... có lẽ phải lùi lịch hỏa táng." Khi nói chuyện, ngón tay hắn vô thức vuốt ve mặt dây chuyền Ngũ Đế Tiền, vết nứt mới xuất hiện trên bề mặt dây chuyền đang hướng về phía khu đại học.

Tả Thiên Hộ đột nhiên cúi người nhặt đồng Càn Long Thông Bảo lăn đến bên chân, đồng tiền đứng thẳng trên lòng bàn tay hắn xoay ba vòng mới đổ xuống. "Nghe nói sườn xào chua ngọt ở nhà ăn cũ tăng giá rồi." Hắn búng đồng tiền về lại mặt quầy, lúc quay người, vạt áo choàng gạt rơi xấp giấy nguyên bảo trên tầng cao nhất của kệ hàng.

Lâm Thụ Quân nhìn chằm chằm miếng ngọc bội Tỳ Hưu đột nhiên đung đưa bên hông đối phương, mãi đến khi cửa cuốn hạ xuống lần nữa mới buông bàn tay đang siết chặt chiếc điện thoại mã hóa.

Khi sương sớm tràn qua cổng tây khu đại học, Lâm Thụ Quân đang ngồi xổm bên hồ cảnh quan điều chỉnh ống kính máy ảnh DSLR.

Kim la bàn ở túi bên ba lô đột ngột kẹt tại cung Khôn, phía sau nữ sinh mặc Hán phục đang tạo dáng chụp ảnh, bóng cây ngô đồng đang rỉ ra làn sương xám trắng hình mạng nhện.

Hắn rảo bước lại gần nhấn nút chụp, nhưng màn hình chỉ ghi lại được lọn tóc dính tơ liễu của cô gái.

"Bạn học muốn tham gia tuyển thành viên câu lạc bộ không?" Một cán bộ học sinh đeo băng đỏ đưa tới tờ rơi, vết mực trên trang quảng cáo loang ra ngay dưới đầu ngón tay Lâm Thụ Quân.

Hắn mỉm cười nhận lấy tờ rơi rồi gấp thành một con hạc giấy, hạc giấy vỗ cánh bay về phía thư viện cũ rồi đột ngột tự bốc cháy trong nháy mắt, tro tàn lẫn với nửa mảnh bùa chưa cháy hết.

Khi ánh nắng giữa trưa gay gắt nhất, Lâm Thụ Quân ngồi ở quán cà phê ngoài trời loay hoây với chiếc máy tinh tượng.

Khi sinh viên thứ bảy đi ngang qua đột nhiên làm đổ trà sữa, Lâm Thụ Quân cuối cùng cũng phát hiện những vệt chất lỏng màu nâu bắn trên ống quần đang xoáy lại thành những vòng lốc nhỏ xíu.

Chiếc nhiệt kế giấu trong ống tay áo hiển thị nhiệt độ lúc này chỉ có 19 độ C, trong khi đám sinh viên xung quanh vẫn mặc áo ngắn tay cười nói vui vẻ.

Bóng chiều dần buông, Lâm Thụ Quân trà trộn vào nhóm khách tham quan cuối cùng để tiến vào phòng trưng bày tiêu bản.

Anh giả vờ cúi xuống buộc dây giày để nhét ba đồng tiền xu vào lỗ thông gió, lúc đứng dậy, sau gáy đột nhiên cảm nhận được một luồng hơi thở lạnh lẽo.

Hình ảnh phản chiếu trên tủ kính cho thấy lão quản lý mặc áo blouse trắng đang phả hơi vào sau đầu anh, trong bình tiêu bản lão cầm trên tay lại là một gương mặt kinh kịch.

9 giờ 17 phút tối, đèn đường trong khuôn viên Đại học Sư phạm đồng loạt nhấp nháy ba lần.

Lâm Thụ Quân đứng dưới gốc cây long não ở phía tây tòa nhà thí nghiệm cũ, nhìn điểm đỏ định vị trên điện thoại hoàn toàn biến mất khỏi bản đồ.

Anh lấy con dấu bằng sừng tê giác trong ngực áo ra ấn lên thân cây, từ kẽ nứt của lớp vỏ đột nhiên rỉ ra thứ chất nhầy mang mùi rỉ sét.

Khi ánh đèn pin của bảo vệ quét qua lùm cây, Lâm Thụ Quân đã lẻn vào khu nhà cũ treo biển "Nhà xuống cấp đang chờ cải tạo".

Gió đêm lùa qua khung cửa kính vỡ nát, thổi vào bảng vàng danh dự trên tường khiến nó rung lên bần bật.

Bức ảnh tập thể sinh viên tốt nghiệp ưu tú khóa 2016 đã bạc màu trắng xóa, chỉ có gương mặt ở giữa hàng thứ ba là rõ mồn một —— đó chính là Hàn Bằng, người đang nằm trong linh cữu ở nhà tang lễ.

Lâm Thụ Quân dùng đèn pin soi tia cực tím quét qua bức tường ảnh, đồng tử của Hàn Bằng dưới ánh đèn bỗng biến thành con ngươi dựng đứng.

Lúc lùi lại, anh dẫm nát nửa nghiên mực chôn dưới đất, ngay khoảnh khắc chất lỏng màu đen thấm vào đế giày, từ tháp chuông xa xa vọng lại tiếng chuông chậm hơn bình thường bảy giây.

Chiếc điện thoại mã hóa giấu trong túi áo đột ngột rung lên, khi màn hình sáng lên, thứ hiện ra lại là ảnh chụp miếng ngọc bội Tì Hưu của Tả Thiên Hộ.

Lâm Thụ Quân nhanh chóng tắt máy tháo pin, phát hiện trong khay chứa pin đọng lại hai giọt chất keo màu xanh lam.

Khi anh chạm tay vào bột chu sa trong ngăn bí mật của ba lô, từ hướng Viện Văn học cổ bỗng truyền đến tiếng xé vải trắng.

Khoảnh khắc ánh trăng chếch bóng, Lâm Thụ Quân thoáng thấy trên cột trụ hiên nhà của Viện Văn học cổ có một vết khắc mới.

Bên cạnh chữ "Vạn" viết nguệch ngoạc vẫn còn dính bụi tường, nhưng ở nét ngoặt lại rõ ràng là hình ảnh biến thể của biểu tượng rắn Ouroboros.

Anh ngồi xổm xuống dùng điện thoại chụp lại vết khắc, khung ngắm đột nhiên tự động lấy nét vào một ô cửa sổ đang tỏa ánh xanh lam u uẩn cách đó ba trăm mét.

Khi màn sương đêm tràn qua cánh cổng sắt hoen rỉ của học viện, Lâm Thụ Quân chạm vào đồng Càn Long Thông Bảo đang nóng rực trong túi.

Vết nứt trên mặt đồng xu đã hoàn toàn biến mất từ lúc nào, giờ đây nó đang rung lên nhè nhẹ theo một tần số phát ra từ phía Viện Văn học cổ.

Anh liếc nhìn bản đồ quỹ đạo sao vừa tự động hình thành trong album điện thoại, rồi nhét ống nghiệm thủy tinh đựng bột sừng tê giác vào túi bí mật nơi cổ tay áo.

Giữa những tán cây bỗng nhiên có hai con quạ giật mình bay vút lên, tiếng vỗ cánh phành phạch vừa khéo che lấp tiếng cành khô gãy dưới chân Lâm Thụ Quân.

Khi vòng ra phía tây Viện Văn học cổ, anh phát hiện trên xích khóa cửa thoát hiểm treo một chiếc ổ khóa số mới tinh —— tại lỗ khóa đọng lại chất keo màu xanh lam, y hệt thứ còn sót lại trên mảnh thẻ sinh viên của Hàn Bằng.