Quyển 1 · Chương 37: Nhặt hời

Sáng nay trôi qua bình lặng đến lạ, như thường lệ, Chu Ninh đến tòa nhà luyện kim. Vì kỹ năng luyện kim của Chu Ninh đã đạt đến trình độ trung cấp, việc ở tòa nhà luyện kim ké vật liệu cấp thấp để tăng cấp đã không còn mấy lời lãi nữa, nên Chu Ninh định vài hôm nữa sẽ tìm cơ hội xin nghỉ việc, tự ra ngoài trường thuê một phòng thí nghiệm luyện kim.

Tuy kinh nghiệm không nhiều, nhưng khi làm việc không lười biếng là đạo đức nghề nghiệp của Chu Ninh. Trong phòng thí nghiệm, cậu lén xem diễn đàn một lúc, rồi làm thêm vài loại dược tề cấp thấp, kiếm được vài trăm điểm kinh nghiệm. La Thiến bèn đến bàn giao ca, hai người còn rất ăn ý ngồi cùng nhau ăn trưa.

Người buổi trưa đến bàn giao súng ống với Chu Ninh thế mà vẫn là Sherlock. Là đội trưởng đội ba của Người Gác Ngày, chẳng lẽ anh ta không có cấp dưới sao? Trời mới biết vì sao lại sai anh ta đến chết như vậy.

“Năm khẩu súng ngắn, hai khẩu súng dài, tổng cộng một trăm mười một Victor.” Chu Ninh giao súng cho Sherlock.

Sherlock nhận súng, kiểm xong số lượng, rồi đưa cho Chu Ninh một xấp tiền giấy: “Đếm đi.”

“Không cần đếm đâu, chuyện làm ăn đâu chỉ có một lần này, đúng không?” Chu Ninh vui như mở cờ trong bụng, nhưng vẫn làm bộ không để ý, nhét xấp tiền vào túi trong áo khoác, mỉm cười nói.

“Cậu nói không sai.” Sherlock cũng cười, lại đưa cho Chu Ninh một túi đạn, “Trong này có năm mươi viên đạn, phí gia công cứ tính theo như cậu nói, mười Roshen một viên. Tiếp theo nếu có súng mới, cậu có thể mang cả đạn thành phẩm đến tiệm tạp hóa Xilin ở phía tây thành, sẽ có người phụ trách tiếp nhận ở đó. Cậu biết đấy, thời gian tới chúng tôi sẽ rất bận.”

“Không vấn đề.” Chu Ninh đồng ý ngay, nhận lấy đạn. Cơ quan chính thức quả nhiên hào phóng, năm mươi viên đạn lại gần như là khoản thu nhập năm mươi Victor nữa, lập tức khiến ví tiền của cậu cũng rủng rỉnh lên.

Trong hệ thống tiền tệ của Blaiston, Vini là tầng thấp nhất, Victor là tầng cao nhất, một Victor bằng mười Roshen, một Roshen lại có thể đổi mười Vini.

Năm mươi Victor đã tương đương với một khoản tiền lớn.

Nhưng vấn đề tiếp theo là, Chu Ninh chỉ có thể chế tạo dược tề và đạn trong phòng thí nghiệm luyện kim đi kèm cửa hàng luyện kim của trường. Mà phòng thí nghiệm luyện kim này thường xuyên có người thuê, lượng vật liệu dự trữ lại có hạn, căn bản không thể sản xuất hàng loạt. Nghĩ đi nghĩ lại, cậu vẫn chuẩn bị đẩy kế hoạch của mình lên sớm, ra ngoài trường thuê một phòng thí nghiệm luyện kim.

Xé que dự báo thời tiết ra, bên trong hiện một vạch đỏ và một vạch đỏ nhạt, báo hiệu chiều nay sẽ có thời tiết đặc biệt như mưa to hoặc tuyết lớn. Trường hợp tệ nhất là mưa axit, nhưng chắc chưa đến mức đó.

Chu Ninh thuê một chiếc ô trong cửa hàng, rồi đi ra ngoài trường.

Nhắc đến ô, thật ra còn có một chuyện cười. Khi ở trong trò chơi, Chu Ninh thật sự không hiểu vì sao rõ ràng có ô, người ở đây thường vẫn phải dựa vào việc thuê ô. Thế là cậu ném vấn đề này cho nhân vật trong trò chơi. Nhân vật đó không cần nghĩ ngợi đã trả lời: Ô đắt chứ sao! Ban đầu cậu còn tưởng nhân vật đó đang ngớ ngẩn, về sau Chu Ninh mới biết vì sao người của thế giới Khải Huyền lại phải mượn ô. Hóa ra ô trong trò chơi thật ra là một món hàng xa xỉ nhẹ. Trong số mấy thương nhân giàu nhất Darklan, có một người chính là làm giàu từ nghề buôn ô.

Lại nói đến trong trò chơi “Khải Huyền”, phương tiện giao thông thật ra không ít. Riêng ở Darklan đã có hai loại là xe ngựa công cộng và tàu liên thành, giai đoạn sau ở phương bắc còn có sư thứu và phi thuyền cùng các phương tiện giao thông trên không khác.

Huyền huyễn và khoa học cùng tồn tại, đúng là kỳ diệu.

Ở thành Darklan, kéo xe ngựa công cộng là hai sinh vật kỳ lạ trông giống thú Kodo. Người ta gọi chúng là ngựa sừng, sinh vật phương bắc tiêu chuẩn. Trong thùng xe có thể ngồi hơn chục người, gọi là dừng, vô cùng tiện lợi.

Qua năm phút, có một chiếc xe ngựa công cộng đi ngang, Chu Ninh vẫy tay gọi dừng.

“Đến hiệu sách Blair ở khu phố cổ.” Chu Ninh nói với người đánh xe.

“Hiệu sách Blair? Chuyến xe này không dừng ở đó, cậu có thể xuống ở tiệm may Lá Cẩm Quỳ Đỏ, đi bộ năm phút là tới hiệu sách Blair.” Người đánh xe nói.

“Được.” Chu Ninh không để tâm, gật đầu.

“Ba cây số, vé xe sáu Vini.” Trên xe ngựa công cộng, một phụ nữ khoảng ba mươi tuổi xòe tay về phía Chu Ninh, còn liếc mắt đưa tình với cậu, “Đừng tưởng cậu đẹp trai là được miễn vé.”

Cô ta là nhân viên bán vé phụ trách thu tiền.

“Được.” Chu Ninh móc sáu Vini từ trong túi ra, đưa cho đối phương, tiện tay nhận lấy tấm vé đối phương đưa tới, rồi bước lên xe ngựa.

Lúc này trên xe ngựa trống trải, không có mấy người ngồi, chuyện này đại khái cũng liên quan đến việc kinh tế Blaiston mấy năm gần đây không mấy khởi sắc.

Chu Ninh ngồi trên ghế, nhắm mắt dưỡng thần. Lần này đến khu phố cũ, cậu có hai mục đích. Một là mua vật liệu và thuê một phòng thí nghiệm luyện kim, hai là nhặt món hời.

Hơn mười phút sau, xe ngựa đến trạm, dừng lại.

Xuống xe ngựa, lần theo địa điểm trong ký ức, Chu Ninh vòng vèo đi tới một cửa tiệm tên là “Nhà sách Blair”.

Chủ tiệm là một người đàn ông trung niên bụng phệ, khoảng chừng bốn mươi tuổi. Lúc này ông ta đang đeo một chiếc kính một mắt, ngồi trên ghế nằm đọc báo, xung quanh chất đầy những chồng sách cũ dày đặc.

Hẳn là chỗ này rồi.

Trong lòng Chu Ninh ổn định lại, trên mặt lộ ra một nụ cười mỉm: “Tôi nghe bạn nói, ở chỗ ông có một bộ sách luyện kim của tác giả Wendeguen?”

“Wendeguen?”

Chủ tiệm ngồi dậy khỏi ghế nằm, tháo kính xuống, suy nghĩ kỹ một lúc rồi gật đầu nói: “Chắc là có, nhưng tôi phải đi tìm đã.”

“Nhà sách Blair” này là hiệu sách cũ duy nhất trong cả khu phố cũ. Việc làm ăn không tính là tốt, nhưng sách cất giữ lại rất nhiều, đương nhiên không thể nhớ rõ vị trí cụ thể của một bộ sách nào đó.

Chu Ninh gật đầu: “Vậy phiền ông.”

Nửa tiếng sau, chủ tiệm ôm một chồng sách cũ kỹ vội vàng quay lại: “Chỉ có những quyển này, một bộ năm quyển, xem có phải thứ ngài cần không.”

Chu Ninh cầm một quyển sách lên lật xem, xác định đúng là bộ sách do Wendeguen viết, trong lòng thầm vui, nhưng vẫn làm bộ mặt không cảm xúc nói: “Đúng bộ này, bao nhiêu tiền?”

“Bộ này là sách cũ thời Farik cổ, thấp nhất hai mươi Victor.” Chủ tiệm chớp chớp đôi mắt nhỏ. Bộ sách này thật ra là ông ta mua vào với giá hai Victor, thấy Chu Ninh rất muốn có, bèn khôn khéo đưa ra một cái giá vừa khiến cậu thấy đau lòng, lại không đến mức quá tiếc rẻ.

Chu Ninh giật giật khóe miệng, xoay người định đi. Chủ tiệm hơi cuống, vội kéo Chu Ninh lại: “Vậy cậu nói bao nhiêu?”

“Tôi ra tối đa một Victor.”

“Cái gì? Một Victor? Sao cậu không đi cướp luôn đi? Đây chính là sách cũ thời Farik cổ đấy.” Chủ tiệm kích động hẳn lên, như thể Chu Ninh vừa đưa ra một cái giá hết sức sỉ nhục người khác.

“Ba Victor, thêm một Vini tôi cũng không lấy.”

Nói xong, Chu Ninh xoay người đi, sải bước, trong lòng thầm đếm: một bước, hai bước, ba bước...

“Khoan đã!” Chủ tiệm giằng co một lát, chặn Chu Ninh lại nói: “Thấp nhất năm Victor, không thể thấp hơn nữa! Cậu cũng phải để tôi kiếm chút tiền công chứ?”

Chu Ninh lập tức dừng bước, quay đầu lại: “Quyết vậy nhé.”

Chủ tiệm: ...

Kết quả cuối cùng cũng coi như ai nấy đều vui. Chu Ninh ôm một chồng sách cũ, như nhặt được báu vật, xoay người rời đi.

Tác giả của bộ sách luyện kim này, Wendeguen, là một nhà luyện kim thuật thời Farik cổ. Ông ta phát minh ra một hệ thống luyện kim thuật riêng, kết hợp công trình học với luyện kim thuật, chế tạo đủ loại con rối luyện kim, đồng thời phong ấn chúng vào một tấm thẻ đặc chế, hơi giống kiểu Vua Trò Chơi.

Nếu gã này đặt ở thời hiện đại, chắc chắn là thiên tài kiểu như Kaiba Seto, lập ra một tập đoàn giải trí Wendeguen, rồi làm thêm hệ thống hình ảnh ảo quyết đấu gì đó, phút chốc là bay cao.

Thế mà ông ta lại nghĩ không thông, muốn làm cái gọi là luyện thành sự sống, thử khiến con rối luyện kim có được sinh mệnh.

Kết quả dẫn tới sự vây quét của sáu nước. Cuối cùng Wendeguen không biết tung tích.

Kiếp trước có người chơi nhận được manh mối, phát hiện Wendeguen đã giấu thuật luyện kim của mình trong một bộ sách cũ bằng cách dùng mật ngữ.

Sau đó người chơi kia có được bộ sách cũ này, giải mã ra một bộ luyện kim thuật đặc biệt, nhưng tên đó đúng là phí của trời, chỉ dùng để chế tạo vài con thú cưng cơ giới nhỏ. Dù vậy, chuyện này cũng giúp hắn kiếm được không ít tiền.

Chu Ninh đến sớm hơn hắn hai năm, cuối cùng cũng cướp được bộ sách cũ này trước người chơi.

Tìm một nơi vắng vẻ, giấu sách vào ô vật phẩm, Chu Ninh đi thẳng đến khu thương mại.