Quyển 1 · Chương 1457: Vương · Chung chương

......

Vườn Anh Linh.

Cổng không gian lại một lần nữa mở ra.

Rừng tùng bách trải dài từ dưới chân đến tận phương xa, từng cây tùng bách xanh tươi vươn thẳng lên bầu trời, tán cây đan xen tạo thành một vòm xanh thẫm.

Dưới tán cây.

Diêu Bá Lâm cầm một tấm bản đồ, trên đó đánh dấu vị trí tùng bách của rất nhiều người thân.

Thế kỷ trước, Diêu thị là gia tộc hưng thịnh nhất đế quốc.

Văn hóa nghĩa tử đã thu nạp những thiên tài trẻ tuổi xuất sắc nhất toàn đế quốc.

Ta có bảy mươi ba người ông, bốn mươi mốt người chú bác, ba mươi tám người anh trai.

Họ đều được chôn cất ở đây.

Thế hệ chữ Bá đã chết sạch, chỉ còn lại mình ta, trước khi rời đi, ta cần phải tế bái họ.

Nếu không, sau này không biết liệu còn có ai nhớ đến họ, liệu có ai còn tế bái họ nữa hay không.

Diêu Bá Lâm cất tấm bản đồ trong tay, bước vào trong rừng tùng bách.

Lão nhân của thế kỷ này đi đến trước từng gốc tùng bách tượng trưng cho người thân.

Đối diện với bậc trưởng bối, lão vô cùng tự hào giới thiệu Đỗ Hưu với họ.

Đối diện với các anh trai, lão mang theo vẻ bùi ngùi, hoài niệm những chuyện cũ thời thơ ấu.

Cuối cùng.

Lão đi đến trước một gốc tùng bách đặc biệt to lớn.

Trên thân cây đóng một tấm biển tên, khắc ba chữ:

Diêu Bá Đường.

Những người cha ở Viễn Đông đều rất bận rộn, từ nhỏ đến lớn, ngoài mẹ ra, người chăm sóc hắn nhiều nhất chính là Diêu Bá Đường.

Lão ngẩng đầu nhìn những cành cây, im lặng rất lâu mới lên tiếng:

Đại ca, huynh thật sự cho rằng ta không trở về Viễn Đông là vì giận huynh sao?

Ta tuy không hiểu mưu lược quân sự, nhưng trong cuộc chiến đại lục năm 938, đế quốc thất bại một cách kỳ lạ như vậy, Diêu thị chắc chắn có kẻ thông đồng với địch, lúc đó Diêu thị chỉ có huynh và ta nắm giữ đại quyền.

Kẻ thông đồng với địch là ai, chẳng lẽ ta không đoán ra sao?

Hơn nữa, huynh và ta cùng lớn lên, chung sống bao năm, suy nghĩ của huynh, chẳng lẽ ta lại không biết?

Ta không hiểu quân lược, không biết tình cảnh tiền tuyến hung hiểm đến mức nào, nên ta biết, huynh làm vậy chắc chắn có nỗi khổ và kế hoạch riêng, chỉ là bị Lưu Hỏa làm cho rối loạn.

Ta sợ huynh nhìn thấy ta sẽ cảm thấy hổ thẹn, nên mới không quay về Viễn Đông.

Đại ca, bao nhiêu năm qua, ta vẫn luôn đợi huynh chủ động tìm ta thú nhận.

Nhưng đến chết huynh cũng không chịu thú nhận với ta.

Chúng ta là anh em ruột thịt mà!

Sao lại đến mức này?

Sao lại đến mức này...

Lão nhân còng lưng như cọng rơm, đứng trước gốc tùng bách của anh trai, lẩm bẩm một mình.

Tùng bách không nói.

Lặng lẽ đứng sừng sững.

Lão đi tiếp một đoạn nữa.

Ba gốc tùng bách chụm sát vào nhau, rễ cây đan xen, tựa như dưới lòng đất vẫn đang nắm chặt tay.

Trên biển tên khắc:

Diêu Chấn Đông, Diêu Tây Qua, Diêu Thiên Nam.

Đỗ Hưu bước tới, lấy ra chín điếu xì gà, lần lượt châm lửa, ba điếu một nhóm, cắm xuống nền tuyết, rồi lùi lại một bước, hướng về phía ba cái cây thực hiện một nghi lễ quân đội tiêu chuẩn.

Diêu Bá Lâm đứng sau lưng hắn, ánh mắt rơi trên ba cái tên kia, sâu xa và phức tạp.

Hồi lâu sau, lão chậm rãi lên tiếng:

Tiểu Hưu, ta thực sự có lỗi với ba người anh trai này của con.

Khi còn trẻ, ta đưa chúng ra tiền tuyến, sau đó chúng kết hôn với người của bốn đại tài phiệt, ta đã làm loạn hôn lễ của chúng, trong mấy chục năm sau đó, ta chưa từng cho chúng sắc mặt tốt, tìm mọi cách để làm chúng bẽ mặt.

Là một người cha, ta thực sự rất tồi tệ.

Nhưng thực ra, chịu ảnh hưởng từ sư mẫu của con, ta luôn muốn trở thành một người cha xuất sắc.

Nhưng tạo hóa trêu ngươi.

Khi chúng kết hôn, cuộc chiến đại lục vừa thất bại, Diêu thị phải dựa vào sự giúp đỡ của bốn đại tài phiệt mới có thể tái thiết Viễn Đông. Và vì sự xuất hiện của Lưu Hỏa, cả đế quốc đều biết tương lai sẽ có một giai đoạn tương đối hòa bình, ít nhất là không cần lo lắng Viễn Đông thất thủ nữa. Nhưng chính vì thế, sau khi bốn đại tài phiệt tiến vào Viễn Đông, chắc chắn sẽ tranh giành binh quyền.

Ta không dám đối xử tốt với chúng, càng không dám cho con dâu sắc mặt tốt.

Bởi vì, chỉ cần ta ghét chúng, cả Viễn Đông sẽ không dám có quá nhiều liên hệ mật thiết với tài phiệt.

Bốn đại tài phiệt cũng sẽ vĩnh viễn không thể nhúng tay vào binh quyền.

Lão nhân còng lưng thở dài.

Trước mặt người đời, Diêu Bá Lâm luôn là một nhân vật lớn đầy quyền uy của đế quốc.

Nhưng thực tế, tâm địa lão không hề lớn, cũng chẳng hề quyền uy.

Giống như hồi nhỏ bị đánh đòn, lão không những không giận mà còn khuyên anh trai bớt giận, đừng chấp nhặt với người khác.

Qua những chuyện này, không khó để nhận ra Diêu Bá Lâm thực chất là người rất dễ nói chuyện, trong mắt lão, chỉ cần mọi người đều tốt, lão có thể chịu đựng rất nhiều uất ức.

Nhưng đáng tiếc, thời đại này luôn ép lão phải thay đổi.

Điển hình nhất chính là mối quan hệ với con cái.

Anh trai Diêu Bá Đường cho rằng mình có thể áp chế được bốn đại tài phiệt ở Viễn Đông.

Nhưng Diêu Bá Lâm không dám đánh cược.

Nói về việc áp chế bốn đại tài phiệt, thời đại này không ai có sức áp chế mạnh hơn lão.

Chỉ cần lão ghét con trai và con dâu, thì cả Viễn Đông sẽ không dám thân cận quá mức với bốn đại tài phiệt.

Vì vậy, mỗi lần ở nơi công cộng, lão đều cố ý làm con dâu bẽ mặt, khiến họ không xuống đài được.

Thậm chí có lúc, lão tỏ ra ngang ngược vô lý.

Giống như Diêu tam phu nhân Vạn Thiến Na.

Là tiểu thư nhà họ Vạn vốn coi trọng tình thân nhất, Diêu tam phu nhân thường xuyên đến thăm bố chồng.

Nhưng Diêu Bá Lâm lại là người làm bà bẽ mặt nhiều nhất.

Thực ra, trong lòng Diêu Bá Lâm biết rõ, các con dâu của mình đều rất tốt.

Nhưng... lão đã từng tiếp xúc với tài phiệt đế quốc, lão biết, sự đáng sợ của tài phiệt không nằm ở chỗ chúng xấu xa đến tận xương tủy, mà là ở chỗ chúng rất giỏi sử dụng những âm mưu chính đại quang minh.

Cũng chính vì thế, những thiên kim tiểu thư của các tập đoàn tài phiệt có thể kết hôn với bốn người con trai nhà họ Diêu, chắc chắn đều là những người phụ nữ vô cùng xuất sắc.

Con đường mà bốn đại tài phiệt đi không phải là thông qua việc bốn vị phu nhân thủ thỉ bên gối để nhúng tay vào quyền lực quân sự, mà là thông qua bốn vị phu nhân cực kỳ ưu tú, biết đặt mình vào vị trí của nhà họ Diêu để suy nghĩ, từ đó mở ra cục diện, thu phục lòng người.

Điều mà bốn đại tài phiệt mong muốn là thông qua con cái của bốn vị phu nhân để chạm tay vào quyền lực quân sự.

Họ đủ kiên nhẫn để dùng vài chục năm xoay chuyển cái nhìn của Viễn Đông về phía mình, đồng thời thông qua nguồn lực dưới trướng để tạo ra một mảnh đất màu mỡ cho thế hệ thứ ba nhà họ Diêu.

Đợi đến khi thế hệ thứ ba trưởng thành, dư luận thay đổi, lòng người đã có, thì thời kỳ loạn lạc vạn năm cũng sẽ tới.

Khi đó, bốn đại tài phiệt mới có thể thu hoạch quyền lực quân sự.

Vì vậy.

Trong những năm tháng sau này, vị vua của Viễn Đông đã tìm đủ mọi cách để gây mâu thuẫn với bốn người con trai, khiến cả thành phố dậy sóng.

Trong quá trình đó.

Bốn người con có biết nỗi khổ tâm của cha mình không?

Có lẽ là biết.

Nhưng cũng giống như Diêu Bá Đường, bốn người con cũng có lòng tin để áp chế bốn đại tài phiệt.

Chỉ là, vị vua Viễn Đông không dám đánh cược.

Đây chính là sự bất đồng giữa họ.

Hơn nữa, rất nhiều chuyện một khi đã dính dáng đến tình thân thì đều trở nên biến chất.

Vết rạn nứt tình thân giữa cha và con không phải do một sự việc nào đó gây ra, mà là do vô số sự việc tích tụ lại mà thành.

Ví dụ như: họ bị chính cha mình đưa ra tiền tuyến, mẹ mất cha không xuất hiện, hôn lễ của họ bị phá hoại, vợ của họ bị đuổi ra khỏi nhà hết lần này đến lần khác, con cái của họ chưa bao giờ nhận được lời chúc phúc từ cha...

Đặt dưới bầu trời thời đại của đế quốc, mỗi sự việc dường như đều có thể thấu hiểu, nhưng khi tất cả tập hợp lại, trải qua hàng chục năm lên men, thì lại hoàn toàn khác biệt.

Là những người đàn ông Viễn Đông, có lẽ bốn người con trai nhà họ Diêu không hề hận cha mình.

Nhưng điều đáng buồn là, mối quan hệ cha con này thực sự cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Bốn người con được Dư Tuyết tự tay nuôi lớn, coi trọng gia đình hơn bất kỳ người đàn ông Viễn Đông nào khác, vị vua Viễn Đông cũng rất coi trọng gia đình, họ vốn dĩ là những người cha người con hướng về nhau, nhưng lại bị thời đại chia cắt một cách tàn nhẫn, rồi vò nát.

Hóa thành một bông tuyết rơi xuống Viễn Đông.

Và trong khoảng thời gian này.

Suốt mấy chục năm qua.

Vị vua già Viễn Đông canh giữ ngôi nhà trống trải.

Dưới gối không một bóng người, trở thành kẻ cô độc.

Vua, thậm chí chưa từng tự tay bế lấy cháu nội, cháu ngoại của mình.

"Tiểu Đông."

"Tây Qua."

"A Nam."

"Cha xin lỗi các con."

"Nếu các con tha thứ cho ta, hãy cho ta một tín hiệu."

Ông lão lưng còng đứng trước mộ của các con, giọng khàn đặc, như đang cầu xin.

Đất trời tĩnh lặng.

Ông lão thẫn thờ quay người, chuẩn bị rời đi,

Đột nhiên, một cơn gió thổi qua, ngọn của ba cây tùng bách xanh tươi đồng loạt đung đưa, cành lá xào xạc, như thể có ai đó đang khẽ gật đầu.

Chứng kiến cảnh này.

Ông lão đột ngột quay lại, nhìn những tán tùng bách đung đưa, nước mắt trong khoảnh khắc tuôn rơi như mưa.

Bên cạnh.

Đỗ Hưu đứng cạnh ông lão, đôi mắt đỏ hoe.

Cậu chưa bao giờ thấy sư phụ mình yếu đuối đến thế.

Dường như cậu chưa bao giờ thực sự hiểu về sư phụ của mình.

Đi thêm một đoạn đường nữa, đến trước một rừng tùng bách mới trồng.

Cây cối còn thấp, cành lá non nớt, tạo nên sự tương phản rõ rệt với những cây tùng cổ thụ cứng cáp phía trước.

"Tiểu Hưu, con hiểu nhiều về Diêu Từ không?"

"Không nhiều ạ."

Đỗ Hưu lắc đầu.

Mấy năm nay, cậu bôn ba khắp các đại lục chư thiên, thời gian sống ở Viễn Đông không dài.

Còn về Diêu Từ...

Mỗi lần đến ám bảo, Diêu Từ đứng trong điện đường màu trắng, ánh mắt trống rỗng mà nghiêm túc, chiếc áo blouse trắng trên người trông thật trống trải, lặng lẽ đi theo sau hai thầy trò họ.

Lời ít ý nhiều.

Trầm mặc ít nói.

Đó là ấn tượng đầu tiên của Đỗ Hưu về Diêu Từ.

"Đã có lúc, Diêu Từ là quân bài lớn nhất để đế quốc chiến thắng thời kỳ loạn lạc vạn năm. Dược học màu trắng mà cậu ấy nghiên cứu đã hình thành hệ thống, tuy tác dụng phụ lớn nhưng điều chế đơn giản, tăng cường sức chiến đấu rất tốt. Yêu cầu mà Trương Phủ đặt ra cho Trương Quan Kỳ, sớm nhất là do ta truyền đạt cho ám bảo. Lúc đó ta và Tông Vọng đã nghiên cứu rất lâu, nhất trí cho rằng, nếu đế quốc muốn thắng trận chiến cuối cùng, bắt buộc phải hoàn thành việc phổ cập dược tề, để người bình thường cũng có thể sở hữu sức chiến đấu."

"Diêu Từ sau khi nhận lệnh của ta đã sáng tạo ra dược học màu trắng."

"Nhưng khi sắp thành công, Trương Quan Kỳ đã đi trước một bước, tung ra dược tề thứ chín."

"Năm đó, trước khi chết, Trương Quan Kỳ đã đến ám bảo một chuyến, sau đó đến tìm ta, cùng nhau ăn một bữa cơm."

"Khi đó, Trương Quan Kỳ còn khen ngợi Diêu Từ, nói rằng Diêu Từ đã cho cậu ấy rất nhiều sự khích lệ, đồng thời hết lời khen ngợi dược tề thứ chín."

Nói đến đây, Diêu Bá Lâm nhìn về phía "Diêu Từ", đau lòng nói,

"Tiểu Từ, sư phụ có lỗi với con."

Cả đời ông, có lỗi với rất nhiều người.

Nhưng nếu nói người cảm thấy tội lỗi nhất.

Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là Diêu Từ.

Người thanh niên vốn dĩ có cuộc đời huy hoàng này, bị ông trói buộc vào học viện chiến tranh, rồi đưa vào ám bảo, từ đó những dược sĩ ám bảo đứng đầu là Diêu Từ đã bị giam cầm suốt ba mươi lăm năm.

Diêu Từ sống ở nơi tăm tối và dị dạng nhất, gánh vác chỉ thị của ông, nghiên cứu ra dược học màu trắng.

Vào đêm trước khi Diêu Từ sắp thành công.

Ông lại đích thân ra lệnh phá hủy ám bảo.

Các dược sĩ ám bảo do Diêu Từ lãnh đạo đã tự sát dưới gốc tùng bách xanh tươi.

Trước khi chết, còn ôm hết mọi tội lỗi về phía mình.

Diêu Bá Lâm bước lên, đi đến trước mặt "Diêu Từ", run rẩy đưa tay ra, chạm vào "gò má" của Diêu Từ.

“Tiểu Từ, đợi thầy xuống dưới đó, thầy sẽ đi tìm con, còn cả Tiểu Thuật, Tiểu Phi và những đứa khác nữa.”

“Kiếp sau, chúng ta lại làm thầy trò.”

“Đến lúc đó, thầy sẽ cho các con một cuộc đời huy hoàng vô tận.”

“Nhất định sẽ cho các con một cuộc đời huy hoàng.”

“Nhất định, nhất định.”

Lão già lưng còng lẩm bẩm, không ngừng lặp đi lặp lại.

......

Cuối cùng.

Vị vương giả của vùng Viễn Đông dừng chân dưới một gốc tùng bách xanh tươi.

Trên tấm biển đóng vào thân cây, chính giữa viết hai chữ.

【Mộc Hoa】

Diêu Bá Lâm được Đỗ Hưu dìu lấy, ngồi phịch xuống trước gốc “Mộc Hoa”, tựa lưng vào thân cây, ngẩng đầu nhìn những tán lá tùng dày đặc, giọng hơi trách móc:

“Lão Mộc, ông thật là không ra làm sao cả.”

“Lặng lẽ bỏ đi như vậy, đến một tiếng chào cũng chẳng thèm nói.”

“Tôi nói cho ông nghe, hôm nay tôi vui lắm.”

“Vốn dĩ tôi cứ tưởng mình còn phải chống lưng cho Tiểu Hưu, để nó giẫm lên vai tôi mà thống nhất toàn bộ sức mạnh của đế quốc, nhưng hai lão già chúng ta đều đã đánh giá thấp Tiểu Hưu rồi.”

“Nó cần gì phải giẫm lên vai tôi nữa chứ! Thành tựu của nó từ lâu đã vượt xa tôi rồi.”

“Hơn nữa, hôm nay tôi đã gặp rất nhiều người.”

“Tiểu Tuyết, Tiểu Cương, Bá Đường, Tiểu Đông, Tây Qua, A Nam, Tiểu Từ... Lão Mộc, tôi đã trò chuyện với tất cả bọn họ rồi, chẳng còn gì hối tiếc nữa.”

“Ở dưới đó, ông thay tôi gửi lời chào nhé, tôi sắp sửa đi tìm bọn họ rồi.”

“Kiếp sau, tôi đã lên kế hoạch xong xuôi cả rồi.”

“Nhất định phải cưới cho ông một người vợ, hồi đó tôi cứ bảo ông lấy vợ đi, thế mà ông cứ sống chết không chịu kết hôn.”

“Tôi biết, ông muốn bảo vệ tôi tốt hơn, nhưng ông cũng đã già đầu rồi mà vẫn còn là trai tân, tôi làm anh em với ông thật là thiếu trách nhiệm quá.”

“Kiếp sau, tôi còn phải cưới Tiểu Tuyết, tôi sẽ làm một người chồng tốt, cũng sẽ là một người cha, người bố vợ, người ông tốt.”

Nói đến đây, Diêu Bá Lâm cười lớn đầy sảng khoái.

“Tiểu Hưu, có thuốc lá không?”

Đỗ Hưu hơi do dự một chút rồi triệu hồi ra một chiếc bàn, trên đó bày đủ loại thuốc lá và rượu.

Diêu Bá Lâm chọn lựa một hồi, cầm lấy hai điếu xì gà loại cũ, châm lửa, rồi không ngừng ho sặc sụa: “Đúng là cái vị này, sư mẫu của con ghét nhất là ngửi thấy mùi thuốc lá, mỗi lần hút thuốc trước mặt bà ấy, cánh tay ta đều bị bà ấy nhéo cho tím bầm cả một mảng.”

Lão già cắm một điếu xì gà xuống lớp tuyết bên cạnh.

“Lão Mộc, vừa nãy nói đến đâu rồi nhỉ?”

“À, đúng rồi, giúp ông cưới một người vợ.”

“Đến lúc đó, tôi và Tiểu Tuyết sẽ đích thân kiểm duyệt giúp ông, chắc chắn sẽ cưới cho ông một người vợ hiền thục.”

“Đợi khi tôi xuống dưới đó, hai lão già chúng ta đoàn tụ rồi, trước tiên phải đi tìm Diêu Bá Đường, cho nó một trận, nó giấu tôi cả đời, thật sự đáng đánh.”

“Còn về Tông Vọng... sau này chúng ta không được bắt nạt Tông Vọng nữa.”

“Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là tìm được Tiểu Từ, Tiểu Thuật, Tiểu Phi và những đứa khác, kiếp sau, tôi nhất định phải chăm sóc bọn chúng thật tốt.”

“Tiểu Hưu, con không ghen chứ?”

Lão già ngồi dưới gốc cây, nhìn chàng thanh niên tuấn tú trước mặt.

Khóe miệng người kia run rẩy, đôi mắt đong đầy lệ, không ngừng lăn dài trên má.

Lão già vỗ tay lên trán.

“Lão Mộc, tôi suýt nữa thì quên mất, Tiểu Từ bọn chúng cũng chưa có vợ.”

“Đợi khi tôi xuống dưới đó, ông nhớ nhắc tôi chuyện này nhé, tuyệt đối không được quên.”

“Nếu không, tôi sẽ đấm cho ông hai cái đấy.”

“......”

Thời gian dần trôi.

Lời của lão già ngày càng nhiều.

Càng nói càng hăng say.

Cho đến tận lúc hoàng hôn.

Đột nhiên, lão già im bặt.

Luồng sức lực mà thuốc cấm mang lại đang nhanh chóng rút khỏi cơ thể lão.

Lão già ngẩng đầu, nhìn Đỗ Hưu.

Đôi mắt vốn dĩ sáng suốt nay đã phủ một tầng đục ngầu.

“Tiểu Hưu, con có nghe thấy không?”

Lão lẩm bẩm.

Trong cơn mơ màng, lão nhìn thấy một thiếu niên đầu đinh đứng ở cửa toa tàu, thề thốt với anh trai: “Anh, nhớ kỹ nhé! Đợi em học thành tài trở về, toàn bộ Viễn Đông sẽ không bao giờ có thêm người chết nữa!”

Sau đó, thiếu niên quay người bước vào toa tàu, cả đoàn quân nhân đồng thanh hát vang quân ca, đoàn tàu lao về phía tầng đất đóng băng vĩnh cửu như tấm vải liệm, người lái tàu râu xồm kéo còi, tiếng còi dài ấy xuyên qua mấy chục năm gió tuyết, hôm nay lại vang lên lần nữa.

Hình ảnh vỡ vụn.

Thiếu niên đầu đinh biến thành thanh niên đầu đinh, cậu ta cầm một thanh quân đao điên cuồng truy sát một công tử quý tộc trắng trẻo trên phố, ánh hoàng hôn đầu thế kỷ 9 đổ xuống như vàng nung, nhuộm cả con phố thành màu cam đậm. Bức tranh phù thế của đế quốc được vẽ bằng ráng chiều, đông cứng thành bóng hình vĩnh cửu trong tiếng thở dài cuối cùng của mặt trời lặn.

Hình ảnh chuyển đổi.

Chàng thanh niên ngạo nghễ hét lớn trong bóng tối: “Tôi nói, Diêu Bá Lâm chính là tương lai tươi đẹp nhất của Mộc Hoa!”

Thanh niên đầu đinh từ phía sau nhảy lên cao, ôm chặt lấy cổ cậu ta: “Hoa tử, sau này không có cậu, tôi phải sống sao đây!”

Hai người cười lớn rồi biến mất vào sâu trong bóng tối.

Lại chuyển.

Trong gió tuyết mịt mù, trước cổng trang viên, thanh niên đầu đinh tháo găng tay đen, chìa ngón út ra, móc vào ngón út của cô gái đang giơ lên không trung, đôi nam nữ đồng thanh cất lời: “Tin tưởng nhau vô điều kiện. Sớm sớm chiều chiều, năm năm tháng tháng.”

......

Lão già dưới gốc cây, ý chí ngày càng mơ hồ.

Những hình ảnh trong đầu lướt qua như đèn kéo quân, ngày càng nhanh:

Chàng thanh niên thư sinh đầy mụn trứng cá, những cuộc tranh cãi đập bàn trong phòng họp tác chiến, đội quân bại trận mặc áo khoác quân đội màu xanh, bóng lưng của tám chàng thanh niên rời khỏi trang viên, vẻ mặt đau đớn của vô số vật thí nghiệm trong điện thờ dược phẩm thuần trắng, hố chôn tập thể dày đặc, thiên thạch sương xám đầy trời, tộc nhân họ Diêu liên thủ đâm sau lưng, tiếng nấc nghẹn ngào của bốn đứa con và con dâu khi quỳ trước mặt, tiếng khóc chào đời đầu tiên của Diêu Dận Thiên trong video, ngọn lửa chiến tranh của loạn lạc vạn năm bùng nổ, tộc nhân từng người từng người ngã xuống......

Cuối cùng.

Tất cả hình ảnh đều biến mất.

Vĩnh viễn rơi vào bóng tối.

Lão nhân dưới gốc cây, cúi thấp đầu, đã trút hơi thở cuối cùng.

Đối diện.

Chàng thanh niên tuấn tú quỳ rạp xuống nền tuyết, ngửa mặt lên trời gào thét, nước mắt đầm đìa, tiếng nấc nghẹn ngào vang vọng giữa đất trời.

Ngày hôm đó, Đỗ Hưu vĩnh viễn mất đi một người thân thiết nhất.

......

Ngày 30 tháng 1 năm 974 lịch Đế quốc, sáu giờ chiều.

Cựu gia chủ nhà họ Diêu, lãnh tụ thế hệ trung hưng, người sáng lập Ám Bảo, cha đẻ của dược tề Lưu Hỏa, người đặt nền móng cho thời đại hoàng kim, người chống đỡ tòa nhà Đế quốc đang nghiêng đổ, Vương của vùng Viễn Đông, thầy của chủ nhân thời đại---Diêu Bá Lâm.

Đã mất.

......

Vương húy Bá Lâm, người nhà họ Diêu vùng Viễn Đông. Thuở thiếu thời không có tư chất tu hành, cũng thiếu tài lược quân sự, người trong tộc phần lớn đều coi thường, bôn ba bốn phương mà chẳng thu hoạch được gì, cuối cùng bén duyên với con đường dược tề.

Chưa đầy mười lăm tuổi, từ biệt quê hương, mang theo quân đao, lên chuyến tàu về phương Nam, một mình tiến vào trung tâm Đế quốc. Gửi thân trong doanh trại thiên kiêu, chịu đủ mọi nhục nhã, cắn răng nuốt máu, tính tình từ khoan nhân chuyển sang cương nghị; có cô gái tên Oánh, mười tám tuổi, nguyện đi theo, Vương sợ phụ lòng người, đành từ chối.

Thời thanh niên, cha mẹ qua đời, anh trai mất, trong tộc liên tiếp tang thương, mười nhà chín trống; vào học viện tu hành, bốn bề đều là kẻ địch, chỉ dựa vào Mộc Hoa, xông pha ngang dọc, quyết tâm theo đuổi con đường dược tề, thề dùng dược tề xoay chuyển càn khôn, cứu Viễn Đông khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng; Viễn Đông có cô gái tên Tuyết, tính tình ôn nhu, Vương thấy mà yêu mến, bèn hứa hẹn thề nguyền, sớm tối bên nhau, năm tháng trôi qua, mãi mãi tin tưởng, kết nghĩa phu thê.

Thời trung niên, đại lục bại trận, Viễn Đông thất thủ, Đế quốc sắp vong, tám con trai ra trận, bốn con trai trở về; vợ mất trên giường bệnh, anh em bất đồng chính kiến, vì thế mà trở mặt. Ám Bảo thành lập, Lưu Hỏa xuất thế, thu hồi đất mất, đẩy lùi giáo đình, bước lên thần đàn. Thế nhưng, tộc nhân lấy danh nghĩa bảo vệ, tước đoạt quyền lực của ông, đuổi ông về học viện. Sau đó bốn người con trai liên hôn với các tập đoàn tài phiệt, Vương sợ binh quyền rơi vào tay kẻ khác, nên trước mặt mọi người nhiều lần sỉ nhục con dâu, xa lánh con cái, tỏ ý không đội trời chung. Mấy chục năm đèn lạnh học viện, chỉ có Mộc Hoa bầu bạn, cuối cùng chẳng được hưởng niềm vui bế cháu.

Tuổi xế chiều, Vương gặp Hưu, nhìn thấy bóng hình chính mình, nhiều lần tìm kiếm, cuối cùng thu Hưu làm đồ đệ. Hưu mất tích, Vương nổi giận, triệu Lưu Hỏa, muốn xuống phía Nam; Hưu phản quốc ra đi, Vương lặng lẽ không ngăn cản; Hưu trở về, cũng như không có chuyện gì xảy ra; Hưu bị xét xử, Vương trở về Viễn Đông, khởi lệnh Vương, các tướng kích động, lão binh phẫn nộ, Lưu Hỏa xuất thế, chống lưng cho cậu. Hưu tốt nghiệp, Vương trấn thủ Viễn Đông lần nữa, truyền Lưu Hỏa, trao Ám Bảo, lập vị thế, dương danh tiếng, lại chống lưng, Hưu được ca tụng là thái tử, triển vọng tân vương; thế nhưng, Hưu bận rộn quân vụ, thầy trò tuy gần, nhưng gặp mặt ít ỏi, chưa từng có tình thân.

Chiến tranh vạn năm nổ ra, người thân đều lao vào biển lửa, anh trai Bá Đường, con trai Thiên Nam, người bạn đồng hành bảy mươi năm Mộc Hoa, đều hóa thành cực sĩ Lưu Hỏa. Thế nhưng, Quan Kỳ xuất hiện, thế hệ thứ chín hưng thịnh, thời đại thay đổi, Vương đích thân ra lệnh hủy Ám Bảo, người được gửi gắm hy vọng nhất dưới môn hạ, tự treo mình dưới gốc tùng bách, lời lẽ nhận hết tội lỗi của thầy về mình, ban đầu không hối hận, cuối cùng không oán than, là như thế đó, cứ như thế đó, Ám Bảo diệt vong.

Ba đợt chiến loạn nổ ra, Hoán Mệnh xuất thế, Trung Hưng chết, Trí Thắng vong, nhà họ Diêu suy tàn, Hưu ngăn cản Phi Sắc, bặt vô âm tín, Vương một mình thủ Viễn Đông, nuốt máu chống đỡ thân xác, đợi Hưu trở về, muốn trước mặt thế nhân, nâng tay Hưu lên để phó thác xã tắc. Hưu cuối cùng đã trở về, Vương vui mừng, thế nhưng, nhìn quanh bốn phía, mới nhận ra thời đại đã đổi thay, Hưu đã thành đại thế, nắm giữ thời đại, hiệu lệnh Đông Lục, không ai dám không phục, chẳng còn cần sự trợ giúp của ông nữa.

Vậy là kết thúc.

Sử chép: Một đời của Vương, gió tuyết phủ thân mà không gãy, cốt nhục ly tán mà không oán, nâng củi truyền lửa, đến chết mới thôi. Lưu Hỏa chiếu sáng thế gian, mà người châm đèn, lại độc hành nơi sâu thẳm nhất của đêm đen.