Quyển 1 · Chương 1470: Viễn Đông thập bát lang

Đế quốc lịch năm 974, trung hạ tuần tháng Hai, gió lạnh vẫn chưa tan.

Đế quốc, Bộ lạc, cùng bốn tộc Đông Lục, lãnh đạo và cấp cao của sáu thế lực lớn tề tựu một đường.

Quân chủ Đế quốc, Minh chủ Quân minh Đông Lục Đỗ Hưu, cùng Phó tổng trưởng đối ngoại Thạch Phong cùng tham dự hội nghị lần này.

Lần đầu tiên tại nơi công cộng, Đỗ Hưu đem [Chiến lược ba vòng] đã ấp ủ từ lâu phơi bày toàn bộ.

Ông trải ra một tấm bản đồ hải lục khổng lồ, ngón tay từ đại lục Hãn Hải, đến bốn đảo Đông Lục, lại tới đường bờ biển dài dằng dặc của Đông Lục, rồi kéo dài vào sâu trong nội địa, chỉ ra nhiệm vụ phòng thủ trọng yếu của Quân minh.

Tại hội nghị, ông nhấn mạnh: Khi sinh linh dị lục vượt biển mà đến, đơn thành độc tộc đều như thuyền cô độc. Phía Đế quốc đề nghị, dốc toàn lực toàn cảnh Đông Lục, cùng xây dựng khu phòng thủ vòng Nam Hải, khu phòng thủ vòng ven biển, khu phòng thủ vòng Đông Lục. Ba vòng móc nối, bố phòng từng lớp, dùng máu thịt và công sự đúc thành khung xương phòng thủ tổng thể của Đông Lục, giữ vững chỗ đứng trong cơn cuồng triều diệt thế.

Lời vừa dứt, tiếng vỗ tay nhiệt liệt bùng nổ.

Lãnh đạo các bên lần lượt bày tỏ thái độ, lời lẽ tuy khác nhau nhưng tâm ý lại thống nhất chưa từng có: Ca ngợi cao độ ý tưởng vĩ đại của Minh chủ Đỗ, khẳng định chiến lược ba vòng không chỉ hợp với địa thế hiểm yếu, mà còn hợp với logic sinh tồn căn bản của các tộc.

Đến lúc biểu quyết, sáu bàn tay đồng loạt giơ lên, không một ai do dự, toàn phiếu thông qua.

Sau đó, Tộc chủ Hải tộc Bạch Lãng đứng dậy, trước tiên nhấn mạnh: Quyền lãnh đạo của Đế quốc đối với Quân minh Đông Lục không thể lay chuyển, địa vị lãnh đạo tuyệt đối của Minh chủ Đỗ Hưu càng là thiết luật.

Tiếp đó, giọng điệu ông chuyển hướng, công khai thừa nhận tài lược bản thân có hạn, sợ khó một mình thống ngự quân vụ Hải tộc, chủ động thỉnh cầu giao quyền quản lý quân chính của Hải tộc cho Đế quốc, cho Đỗ Hưu toàn quyền nắm giữ.

Dưới ánh nhìn tha thiết của Bạch Lãng, Minh chủ Đỗ Hưu cuối cùng vì niệm tình "Đông Lục môi hở răng lạnh, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục" mà miễn cưỡng đồng ý.

Đề nghị của Bạch Lãng tựa như đẩy đổ quân bài domino.

Ngay sau đó, Bộ lạc, Cổ tộc, Băng tộc, Vu Ma tộc, không hẹn mà cùng đưa ra yêu cầu tương tự: Nguyện đem việc điều động quân sự, chỉnh huấn binh sĩ, thống trù phòng tuyến trong tộc mình, tất cả chuyển giao cho Đế quốc quản lý thống nhất.

Lý do họ đưa ra khác nhau, kẻ nói tài nguyên thiếu thốn, kẻ nói quân chính xa lạ, kẻ nói quản lý bất thiện.

Tóm lại, đều xin chuyển giao quyền lực bản tộc cho Đế quốc.

Dưới ánh đèn sân khấu của truyền thông các bên, Minh chủ Đỗ Hưu nhiều lần từ chối, nhưng không chịu nổi sự nhiệt tình của các tộc, cuối cùng đành miễn cưỡng chấp thuận.

Hội nghị kết thúc, Minh chủ Đỗ Hưu rời đi, nhưng mọi người vẫn chưa giải tán.

Phó tổng trưởng đối ngoại Đế quốc Thạch Phong cùng lãnh đạo các tộc thức đêm triển khai đối tiếp lần hai.

Từng điều khoản trên bàn đàm phán được chốt hạ liên tục, cho đến tận rạng sáng, sau khi lãnh đạo các tộc ký vào điều khoản cuối cùng, Thạch Phong tươi cười bắt tay chụp ảnh lưu niệm cùng lãnh đạo các tộc.

Từ đó, quyền bính quân sự toàn cảnh Đông Lục, như trăm sông đổ về biển, đều quy về dưới trướng Đế quốc.

Cờ Gai Đỏ chỉ đến đâu, vạn chúng hướng về đó.

......

Đế quốc lịch năm 974, cuối tháng Hai.

Trong gió lạnh đã bắt đầu xen lẫn mùi khói lửa chiến tranh, phong cơ diệt thế đâm nhói từng tấc da thịt của mảnh đất.

So với hội nghị Quân minh cách đây không lâu, hội nghị cải cách quân bộ cuối tháng mới là sự thay đổi thời đại trọng đại thực sự liên quan đến vận mệnh toàn bộ đại lục.

Ba ngày trước, Tổng cục Cơ quan chính thức hạ quân lệnh, xác nhận sẽ triệu tập hội nghị cải cách quân bộ vào ngày 28.

Ngày 27 tháng Hai.

Trụ sở Viễn Đông.

Chiến hạm cấp Nhật Diệu che trời lấp đất, tựa như từng khối lục địa nhỏ, du đãng dưới bầu trời màu đồng.

Dù ngày mai mới họp hội nghị cải cách, nhưng tướng lĩnh các nơi đã sớm từ nơi đóng quân trở về trụ sở, chuẩn bị cho hội nghị.

Mà những Nguyên tu trẻ tuổi đang bế quan cũng lần lượt xuất quan.

Trên đường phố ngõ nhỏ, Nguyên tu Bất Diệt nhiều như lông bò, người đông như kiến, trong đó bóng dáng của những cường giả Bất Diệt cũng thường xuyên bắt gặp.

Trên một chiến hạm cấp Nhật Diệu.

Trong văn phòng.

Một vị thiếu tướng trẻ tuổi mặt dài trán cao đang cúi đầu xem văn kiện, bên bàn đặt một tách trà ấm.

Cửa phòng bị đẩy ra.

Người đến là một thanh niên, khuôn mặt đỏ như táo, trên má trái đầy vết sẹo, chính là con trai của Diêu Mãng - Diêu Trạch Bằng, hắn có chút sốt ruột: "Thanh ca, anh còn ở đây uống trà sao? Tâm cũng lớn quá rồi!"

"Hoảng cái gì?"

Diêu Trạch Thanh khép văn kiện lại, nhàn nhạt nói.

"Thanh ca, ngày mai là đưa ra phương án cụ thể cải cách quân bộ rồi, nhưng Ngũ thúc vẫn chưa nói chuyện riêng với chúng ta, anh mà vẫn bình tĩnh được sao?" Diêu Trạch Bằng lo lắng nói.

Trong các kỳ cải cách quân bộ, mỗi khi có điều chỉnh lớn, Quân chủ chắc chắn sẽ hẹn gặp riêng các sĩ quan dự định đề bạt.

Mà hiện nay, Ngũ thúc vẫn chưa tiếp kiến thế hệ thứ ba nhà họ Diêu, điều này khiến họ rất hoảng.

Diêu Trạch Thanh nhấp một ngụm trà: "Ngũ thúc có tính toán riêng của ông ấy, chúng ta không cần lo lắng, nghe lệnh là được."

Diêu Trạch Bằng nói: "Thanh ca, anh là nghĩa tử của Tứ gia, lại là người xuất sắc nhất trong mười tám lang của chúng ta, Ngũ thúc không có lý do gì không gặp anh cả!"

Hiện nay, Diêu Tắc, Diêu Dận Thiên, Diêu Trạch Hàn... những gương mặt thế hệ thứ ba được nhà họ Diêu dốc sức nâng đỡ đều đã tử trận, những gương mặt mới lần lượt bước lên sân khấu.

Trong vạn năm loạn lạc, những gương mặt thế hệ thứ ba thể hiện xuất sắc nhất được gọi là Viễn Đông Thập Bát Lang.

Mười tám vị này có năng lực quân sự cực kỳ xuất sắc, còn ưu tú hơn cả lớp thế hệ thứ ba đầu tiên.

Sở dĩ như vậy, nói ra cũng là yếu tố lịch sử để lại.

Trong hệ thống thăng tiến của nhà họ Diêu, thiên phú quân sự và thiên phú Nguyên tu phải song hành, thiếu một không được.

Dù là Diêu Bá Đường, Diêu Bán Bắc, hay Diêu Tắc, nhìn qua những người dẫn đầu thế hệ thứ ba, đều là những người ưu tú cả hai mặt, dù có thiên lệch cũng chỉ là tỉ lệ sáu bốn.

Nói trắng ra, trong hệ thống thăng tiến của tử đệ nhà họ Diêu, muốn đứng đầu thì thiên phú Nguyên tu không thể thấp, thấp thì không vào được hàng ngũ cốt cán, dù sao quân bộ là cỗ máy chiến tranh, sức chiến đấu của đại lão quân bộ tầng cao nhất phải trên mức đạt chuẩn.

Nhưng vấn đề là, tử đệ nhà họ Diêu có thể kéo đầy cả thiên phú quân sự lẫn Nguyên tu, dù sao cũng chỉ là phượng mao lân giác.

Văn hóa địa phương và phong thái thượng võ khiến tử đệ nhà họ Diêu nội cuộn trong binh pháp thao lược đến mức tàn khốc, nhưng thiên phú Nguyên tu là thứ trời sinh, phải xem vận mệnh.

Dù có Thần khư Trụy Nhật có thể nâng cao thiên phú Nguyên tu, nhưng ở góc nhìn khi thần khư đó mở ra, Đế quốc không biết sau này có thể thu hoạch nhiều tài nguyên tu hành đến vậy, trong quy hoạch lúc đó, những nam nhi Viễn Đông vào Thần khư đều cần thời gian bế quan dài đằng đẵng, dựa vào công phu mài giũa để phá cảnh.

Vì vậy, một lượng lớn tử đệ thế hệ thứ ba có thiên phú quân sự xuất chúng nhưng cần gấp rút lấp đầy lỗ hổng hệ thống chỉ huy tiền tuyến đã không vào được Thần khư.

Thế là, mười mấy năm sau đó, nhóm người này đâm đầu vào chiến trường máu thịt bay tung, lăn lộn trong vô số lần công thủ giằng co, tôi luyện ra khứu giác chiến thuật kinh người. Chiến tích của bộ đội do họ dẫn dắt khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác, nhưng vì sức chiến đấu cá nhân quá tầm thường nên mãi không thể lên cao, đa số chỉ có thể làm "quân sư quạt mo" dưới danh nghĩa phó quan.

Cho đến năm ngoái, dược tề Trường Thanh bản cuối cùng ra đời, cộng thêm tài nguyên vô tận Đế quốc cướp về từ đại lục Cửu Cường, nhóm tử đệ "què chân" này mới hoàn toàn lật mình.

Dựa vào tài nguyên đẩy lên vực cảnh, uống dược tề Trường Thanh, trực tiếp bảy tháng tốc thành cường giả Bất Diệt.

Bù đắp được khiếm khuyết bản thân.

Cũng vì thế, nhóm tử đệ thế hệ thứ ba đỉnh cao nhất trong lĩnh vực quân sự trước đây bắt đầu hành trình thăng tiến, đội ngũ mạnh nhất có mười tám người, được Đế quốc ca tụng là Viễn Đông Thập Bát Lang.

Sắp xếp lại chuỗi logic này.

Không khó để nhận ra, Viễn Đông Thập Bát Lang hiện nay thuộc về ánh hào quang cuối cùng của nhà họ Diêu ở Viễn Đông.

Họ sinh ra trong Đế quốc bóng tối, gặp đúng thời đại chiến sự dày đặc nhất trong vạn năm, lại không cần tốn quá nhiều tinh lực vào tu hành, là thế hệ có tố chất quân sự tổng thể mạnh nhất trong lịch sử nhà họ Diêu, được tôi luyện trong máu và lửa.

Trong đó.

Diêu Trạch Thanh chính là đại diện tiêu biểu của thế hệ này.

Anh là nghĩa tử của Diêu Tứ gia, khi Diêu Tứ gia trấn giữ Uyên Đảo, trạng thái cơ thể đã không ổn định, thuộc dạng tự giam mình, toàn bộ việc bình loạn và xây dựng sau đó ở Uyên Đảo cơ bản đều do một tay Diêu Trạch Thanh quán xuyến.

Được ca tụng là Thái thượng hoàng nhỏ của Vu Ma tộc.

Chỉ vì thiên phú Nguyên tu bản thân bình thường, chiến lực không hiển hách, nên mãi không được trọng điểm bồi dưỡng.

Cho đến khi dược tề Trường Thanh bản đầu tiên ra đời, quân bộ mới bắt đầu nhìn thẳng vào giá trị của anh, từng bước nâng đỡ chức vụ của anh.

Trong thời gian đế quốc thực thi “Chiến lược đổi mệnh”, việc cướp bóc tài nguyên tại Cửu Cường Đại Lục không hề dừng lại, mà được toàn quyền giao cho thế hệ trẻ lãnh đạo.

Diêu Trạch Thanh dẫn quân chinh phạt Lưu Ly Đại Lục, đánh cho các thế lực bản địa còn sót lại phải rút lui liên tục, chiến tích vô cùng chói lọi. Trong thời gian đó, anh sử dụng phiên bản cuối cùng của dược tề Trường Thanh, sức chiến đấu tăng vọt, một bước trở thành ứng cử viên sáng giá nhất trong tầng lớp chóp bu của quân bộ.

Trải nghiệm của mười tám vị Viễn Đông cũng phần lớn tương tự như Diêu Trạch Thanh.

Khi đế quốc thực thi chiến lược đổi mệnh, họ dẫn dắt thế hệ trẻ tiếp quản toàn diện công cuộc cướp bóc tài nguyên tại Cửu Cường Đại Lục, biểu hiện đều vô cùng xuất sắc.

“Ngũ thúc là gia chủ nhà họ Diêu, con vô điều kiện tin tưởng chú ấy.” Diêu Trạch Thanh thản nhiên nói, “Dù chú ấy giao cho con chức vụ gì, con đều chấp nhận, không hề có bất kỳ oán trách nào.”

“Thanh ca, em cũng tin Ngũ thúc, nhưng vấn đề là hiện nay người bên cạnh chú ấy quá đông. Câu nói hữu xạ tự nhiên hương đôi khi không còn phù hợp nữa, chúng ta cần phải chủ động một chút!”

Diêu Trạch Bằng bất lực nói.

Quân bộ hiện nay, thành phần rất phức tạp.

Bốn đại tài phiệt và thiên kiêu của ngàn tộc đều đã gia nhập quân bộ.

Nơi này sớm không còn là nơi để nhà họ Diêu độc đoán chuyên quyền nữa.

Mà các chức vụ cốt cán chỉ có chừng đó, nếu họ không tranh không đoạt, thì tất cả sẽ rơi vào tay người ngoài.

“Thanh ca, anh trấn thủ Uyên Đảo nhiều năm như vậy, phôi thai của chiến lược Tam Hoàn chính là do anh đề xuất. Anh có thể lấy danh nghĩa báo cáo công việc để đi gặp Ngũ thúc.” Diêu Trạch Bằng gợi ý.

Chiến lược triển khai Ngũ Khu Tam Hoàn được đúc kết từ những “binh pháp” mà Đỗ Hưu để lại trong thư phòng của Diêu Bán Bắc.

Nhưng khái niệm phôi thai này, sớm nhất là do Diêu Trạch Thanh đề xuất sau khi trấn thủ Uyên Đảo và khảo sát thực địa bốn tộc ở Đông Lục.

Diêu Trạch Thanh lắc đầu, “Cha chưa bao giờ tạo áp lực cho Ngũ thúc, con cũng sẽ không làm vậy.”

Tứ gia không có con nối dõi, coi Diêu Trạch Thanh như con ruột mà bồi dưỡng. Sau nhiều năm chung sống, tính cách của anh cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Tứ gia.

“Anh thật là…”

Diêu Trạch Bằng tức đến dậm chân.

Năng lực quân sự của Diêu Trạch Thanh còn mạnh hơn cả Diêu Trạch Thiên, dù sao người sau còn phải dành thời gian tu luyện.

So với Thang Ngọc… cái này khó nói, lão Thang trong phương diện quân sự cũng có chút vượt chuẩn.

Lúc này.

Phó quan gõ cửa phòng.

“Vào đi.”

“Thanh ca, Ngũ thúc mời anh và Bằng ca qua một chuyến.”

……

Trang viên.

Diêu Trạch Thanh và Diêu Trạch Bằng đứng ngoài cửa, nhìn tòa trang viên tượng trưng cho tổ trạch của dòng chính nhà họ Diêu, ngay cả một người điềm tĩnh như Diêu Trạch Thanh cũng không khỏi thẳng lưng.

“Thanh ca, anh đã gặp Ngũ thúc bao giờ chưa?”

“Gặp nhiều lần rồi.” Nói xong, Diêu Trạch Thanh bổ sung thêm, “Nhưng lúc đó con chỉ là phó quan của cha, chưa được trọng dụng, Ngũ thúc chưa chắc đã nhớ đến con.”

Anh trỗi dậy sau khi phiên bản đầu của dược tề Trường Thanh ra đời, và thực sự cất cánh trong thời gian chiến lược đổi mệnh.

Trước đó, anh chỉ là một kẻ theo đuôi nhỏ bé của Tứ gia, thậm chí là kẻ đứng ở cuối đám đông.

Mà Đỗ Hưu từ khi đặt chân đến Viễn Đông đã được cả nhà họ Diêu tôn là tân vương của Viễn Đông.

Thân phận hai người cách biệt một trời một vực, dù có vài lần gặp mặt cũng chỉ như đom đóm so với ánh trăng.

Ngũ thúc chắc chắn không nhớ nổi anh.

“Mẹ kiếp, em hơi căng thẳng.” Diêu Trạch Bằng xoa lòng bàn tay, “Cha em trước đây bảo với em, Ngũ thúc là một người rất nghiêm túc.”

Lúc này.

Một tiếng cười mắng truyền ra từ trong trang viên.

“Đứng ngây ra ở cửa làm gì, còn không mau vào đây!”

Hai người phản xạ có điều kiện đứng nghiêm chào.

“Rõ, Ngũ… rõ, Quân chủ!”

“Rõ, Quân chủ!”

Đi qua khoảng sân lát đá xanh, bước vào phòng khách, Diêu Trạch Thanh không khỏi sững sờ tại chỗ.

Vị thanh niên tuấn tú được ca tụng là chủ nhân thời đại, lãnh tụ Đông Lục, Hắc Ám Quân chủ, lúc này đang đeo một chiếc tạp dề giản dị, tay bưng đĩa thức ăn nóng hổi, đang đặt lên bàn ăn.

Thanh niên tuấn tú ngước mắt nhìn hai người, mỉm cười ôn hòa: “A Thanh, A Bằng, hai đứa đi rót rượu vang trên bàn ra cho thở đi, hôm nay đông người, chú còn vài món phải xào.”

“À… vâng, Quân… vâng, Ngũ thúc.” Diêu Trạch Thanh ngẩn người một lát rồi đáp lời.

Chẳng bao lâu sau.

Sau khi rót rượu vang, Diêu Trạch Thanh bỗng nhiên nhàn rỗi, có chút lúng túng không biết làm gì.

Anh đi tới nhà bếp, nhìn qua cửa kính, thấy thanh niên tuấn tú hai tay cầm hai chiếc chảo, đồng thời hất chảo, lưỡi lửa liếm láp đáy nồi, khói dầu cuộn theo hơi nóng bốc lên, thần sắc anh càng thêm kinh ngạc.

Nghe quá nhiều tin đồn về Thiên Tai Hưu, Chính Trị Hưu, Hắc Ám Hưu, đột nhiên nhìn thấy Thần Trù Hưu, anh hoàn toàn ngây người.

Diêu Trạch Thanh đẩy cửa, cẩn trọng nói: “Ngũ thúc, để con giúp chú nhé?”

“Không cần, đợi ăn là được.” Đỗ Hưu nhanh nhẹn trút hai chảo thức ăn ra đĩa, lại dùng tạp dề lau tay, quay đầu lại, cảm thán: “A Thanh, chú nhớ vài năm trước, con vẫn luôn đứng xa xa sau lưng Tứ ca, nay đã có thể tự mình gánh vác một phương, thời gian trôi nhanh thật.”

Lòng Diêu Trạch Thanh nóng lên, thốt ra: “Ngũ thúc, chú vẫn còn ấn tượng về con sao?”

“Tất nhiên là có.” Đỗ Hưu cười cười, nhìn nồi canh đang hầm, ước chừng còn một lúc nữa, bèn lấy từ trong túi ra một điếu thuốc đưa cho anh, giọng điệu tùy ý như đang trò chuyện thường ngày, “Tứ ca từng tiến cử con với chú, muốn con đến làm việc bên cạnh chú, nhưng chú đã từ chối.”

Diêu Trạch Thanh hơi sững sờ.

“Không phải con không xuất sắc, mà là con quá xuất sắc.” Đỗ Hưu châm thuốc, làn khói bốc lên, “Trong quân đoàn Trường Thanh nhân tài đông đúc, nếu con vào đó, ngược lại sẽ bị nhấn chìm, khó có không gian để thi triển tài năng. Hơn nữa, chú biết dược tề Trường Thanh chắc chắn sẽ ra mắt, chỉ là vấn đề sớm hay muộn. Sau khi phiên bản đầu ra mắt, chú đã đặc biệt dặn dò quân bộ, tạm thời đừng để con sử dụng, hãy đợi phiên bản thứ hai. Đồng thời, vì chú có lòng tin với phiên bản thứ hai của dược tề Trường Thanh, nên đã đề nghị đại ca nới lỏng hạn chế bổ nhiệm nhân tài. Nếu không phải vậy, con nghĩ tại sao quân bộ lại đột nhiên trọng dụng con?”