Chương 256: đông chính

Chương 256: Đông chinh

Thời gian còn quá sớm, tiết trời lạnh giá, cả tòa Cáp Nhĩ Tân vẫn chưa hoàn toàn thức tỉnh. Trên đường phố không một bóng người, chỉ có tiếng xe ngựa nghiền qua mặt đường đóng băng, phát ra âm thanh vụn băng giòn tan, hòa cùng tiếng vó ngựa đan xen, vang vọng trong bầu không khí mát lạnh.

Không biết qua bao lâu, nghe thấy Lưu Chuyên Nghiệp ở bên ngoài khẽ quát một tiếng, xe ngựa chậm rãi dừng lại.

Thôi Cửu Dương cùng Lưu Kính Đường lần lượt xuống xe.

Dẫu cho tâm thái của Thôi Cửu Dương vững vàng đến đâu, khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt cũng không khỏi ngẩn ra, có chút bất ngờ.

Nơi này thế mà lại là... một tòa giáo đường.

Thôi Cửu Dương ngẩng đầu nhìn lên, nắng sớm vừa vặn lên.

Một sợi nắng ban mai màu kim hồng xuyên qua tầng mây, dịu dàng rải xuống đỉnh vòm cao nhất của giáo đường.

Đỉnh vòm ấy là một bán cầu khổng lồ, toàn thân màu xanh lục thẫm, trông tựa như một củ hành tây lớn. Trên đỉnh củ hành dựng đứng một cây thánh giá, một nửa được ánh mặt trời chiếu sáng rực rỡ, một nửa lại chìm trong bóng tối của buổi sớm, lộ vẻ thần bí.

Ánh mặt trời ngày càng rực rỡ, đỉnh vòm màu xanh lục thẫm kia như bị nắng sớm đốt cháy, rìa ngoài dần hiện lên sắc vàng nóng chảy, tạo nên sự đối lập rõ rệt mà dịu dàng với bầu trời màu lam đen chưa tan hết.

Những bức tường gạch đỏ bên dưới trong ánh sáng nghiêng trông càng thêm dày dặn và ấm áp, những hoa văn trên gạch được khắc họa rõ nét, tựa như những nếp nhăn an tường nhưng đầy phong sương trên mặt người già.

Sau một đêm gió lạnh, những ô cửa sổ mái và phù điêu trang trí trên tường ngưng kết một tầng sương hoa mỏng, lấp lánh dưới ánh nắng ban mai, tinh khiết trong suốt.

Bóng giáo đường đổ dài trên quảng trường trống trải. Giờ phút này, nó không giống một công trình kiến trúc đồ sộ, mà như một người khổng lồ đang lặng lẽ cầu nguyện trong nắng sớm, thu liễm mọi ồn ào náo động, chỉ lặng lẽ đứng đó, trang nghiêm túc mục, an bình hòa hợp.

Lưu Chuyên Nghiệp không nói nhiều, chạy chậm đến một cánh cửa nhỏ bên bức tường ngoài giáo đường, nhẹ nhàng gõ vào vòng đồng.

Thôi Cửu Dương đứng phía sau, nhìn cánh cửa nhỏ không mấy nổi bật này, thầm nghĩ: Thằng nhóc Lưu Chuyên Nghiệp này nhân mạch cũng thật rộng, thế mà có thể cầu cạnh được cả đám "dương hòa thượng" này.

Hồi lâu sau, bên trong mới truyền đến tiếng bước chân nhỏ.

Cuối cùng, cánh cửa hé mở, lộ ra gương mặt của một vị thần phụ.

Đó là một tu sĩ trung niên mặc giáo sĩ bào màu đen, mũi cao thẳng, hốc mắt sâu hoắm, cổ đeo một cây thánh giá bằng bạc.

Ông ta nhìn Lưu Chuyên Nghiệp một cái, ánh mắt đầy dò hỏi, rồi lướt qua anh ta, dừng lại trên người Thôi Cửu Dương và Lưu Kính Đường. Sau khi đánh giá vài lần, thấy hai người không có gì đặc biệt, ông ta gật đầu với Lưu Chuyên Nghiệp, xoay người đi vào trong giáo đường, ra hiệu cho họ đi theo.

Vị tu sĩ dẫn ba người xuyên qua hành lang tối tăm, đi vào cánh hành lang của giáo đường.

Tại một góc yên tĩnh, ông ta mở cửa một căn phòng rồi mời ba người vào.

Tu sĩ dùng tiếng Trung hơi cứng nhắc nói: "Phòng này thường dùng để cho tín đồ hoặc tu sĩ vãng lai nghỉ ngơi tạm thời.

Chuyên Nghiệp là bạn của chúng tôi, nếu cậu ấy có yêu cầu, đương nhiên có thể để hai vị ở lại.

Nhưng xin hai vị đừng đi lại lung tung trong giáo đường, tránh quấy rầy các tu sĩ khác và tín đồ đang cầu nguyện.

Tất nhiên," ông ta dừng một chút, chỉ về phía đại sảnh, "Nếu các vị muốn nghe thánh phụ dạy bảo, cũng có thể đến đại sảnh trung tâm để nghe giảng."

Nói xong, ông ta kéo Lưu Chuyên Nghiệp ra ngoài, thấp giọng trao đổi vài câu, rồi tiện tay đóng cửa lại, để Thôi Cửu Dương và Lưu Kính Đường ở lại trong phòng.

Thôi Cửu Dương nhìn quanh, phát hiện căn phòng này rộng rãi hơn tưởng tượng.

Bên trong đặt hai chiếc giường đơn, trải ga giường giặt sạch đến trắng bệch, dựa tường còn có vài bộ bàn ghế đơn sơ, thậm chí cả rương gỗ để hành lý cũng đã chuẩn bị sẵn.

Xem ra đây đúng là phòng nghỉ giáo đường dành riêng cho khách.

Nhưng điều đáng chú ý nhất trong phòng là những bức thánh tượng được đặt trên cửa sổ, trên bàn, thậm chí trên giá nến.

Những thánh tượng ấy thần thái khác nhau, kẻ từ bi, người trang nghiêm, ánh mắt như xuyên thấu mọi thứ, dõi theo từng góc phòng.

Thôi Cửu Dương thầm nghĩ: Điều này cũng phù hợp với giáo lý của họ — Thượng đế ở khắp mọi nơi.

Lưu Kính Đường lúc này vô cùng tin tưởng và kính trọng Thôi Cửu Dương, đương nhiên không dám phiền ông thu dọn hành lý.

Cậu nhanh nhẹn mở bọc đồ, đem quần áo và vật dụng cá nhân xếp vào rương gỗ ở góc tường, đặt đồ vệ sinh lên bàn.

Vừa thu dọn, cậu vừa không nhịn được hỏi: "Thôi đại ca, chúng ta ở đây... liệu có an toàn không?"

Thôi Cửu Dương cười hắc hắc, vỗ vai cậu: "Có ta ở đây, ngươi đương nhiên đủ an toàn.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nhà thờ lớn này quả là nơi tốt, đám "quan ngoại ngũ tiên" kia tám chín phần mười không dễ dàng nhìn trộm vào đây được.

Nói mới nhớ, anh trai ngươi cũng thật nhanh trí, có thể giấu ngươi ở chỗ này, đúng là ý tưởng không ai ngờ tới."

Sau khi nghe Thôi Cửu Dương khẳng định, Lưu Kính Đường đang căng thẳng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cậu tự nghĩ, thấy lời Thôi Cửu Dương nói cũng có lý.

"Dương hòa thượng" cũng là hòa thượng, vị tu sĩ dẫn họ vào lúc nãy tuy mặt mũi xa lạ nhưng trông rất hiền từ, nghĩ chắc là người có tu vi thâm hậu, trong giáo hội của người nước ngoài này hẳn cũng coi là bậc cao tăng đắc đạo.

Như vậy, có đám tu sĩ này phù hộ, đám yêu tiên trong Liễu gia chắc không thể dễ dàng bắt mình về làm vật chứa đoạt xá nữa nhỉ?

Một lúc lâu sau, cửa phòng khẽ mở, Lưu Chuyên Nghiệp bước vào, trò chuyện với hai người một lúc.

Anh không ngừng an ủi Lưu Kính Đường, bảo cậu cứ an tâm ở lại, ăn uống đầy đủ, bình thường đừng tùy tiện ra khỏi cửa giáo đường.

Anh và tu sĩ ở đây tuy không phải là tri kỷ, nhưng có qua lại làm ăn, cũng từng quyên góp tài vật, nên có thể yên tâm, họ quyết sẽ không đuổi cậu đi.

Dặn dò em trai xong, anh xoay người lại, vẻ mặt trịnh trọng cúi chào Thôi Cửu Dương, thành khẩn nói: "Mọi việc đều nhờ cậy Thôi huynh."

Thôi Cửu Dương vội đỡ anh dậy, nở nụ cười sảng khoái, vỗ vai Lưu Chuyên Nghiệp, cười lớn: "Khách sáo làm gì. Ngươi yên tâm, có ta trông chừng Kính Đường, tất nhiên sẽ không để đám xà yêu kia bắt đi!"

Lưu Chuyên Nghiệp nhìn ra ngoài cửa, quay đầu lại nói khẽ với Thôi Cửu Dương: "Thôi huynh, đám tu sĩ này... ừm, cầm tiền của tôi, nên nhiều chuyện có thể tạo điều kiện. Ngài ở đây cũng không cần quá câu nệ, nếu có yêu cầu gì, cứ việc nói với tu sĩ quản sự."

Thôi Cửu Dương thầm nghĩ, ngươi xem ta giống kẻ câu nệ thế sao?

Nhưng ngoài mặt vẫn cười ha hả: "Đến làm khách nhà người ta, đương nhiên phải giữ quy củ, khách tùy chủ mà. Chuyên Nghiệp không cần lo, chúng ta sẽ ngoan ngoãn chờ đợi."

Dù Thôi Cửu Dương an ủi như vậy, Lưu Chuyên Nghiệp vẫn còn nhiều lo lắng. Anh nắm tay Lưu Kính Đường, lải nhải dặn dò đủ thứ như "nhớ mặc thêm áo", "nghe lời Thôi đại ca", cho đến khi mặt trời lên cao, nắng chiếu đầy phòng, mới lưu luyến rời khỏi giáo đường, vội vã lên xe ngựa đi xử lý công việc cửa hàng.

Thôi Cửu Dương và Lưu Kính Đường đối diện nhau không nói gì, mỗi người ngẩn ngơ một lúc.

Hôm qua Lưu Kính Đường vừa kinh hãi vừa lo cho tính mạng, cả đêm trằn trọc không ngủ.

Giờ phút này ở trong giáo đường thấy tạm thời an toàn, thần kinh buông lỏng, cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều, cậu dựa vào đầu giường, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ.

Thôi Cửu Dương chán nản, thấy cậu nhóc đang ngủ ngon, liền lặng lẽ đứng dậy, nhẹ nhàng mở cửa phòng đi ra ngoài.

Nơi này vốn được coi là an toàn, ông cũng không lo Lưu Kính Đường gặp nguy hiểm, nên muốn dạo quanh giáo đường, xem thử ngôi chùa của người nước ngoài này rốt cuộc ra sao.

Hành lang tầng này rất yên tĩnh, trên tường treo vài bức tranh sơn dầu về thần tích, các cửa phòng đều đóng chặt, không biết bên trong dùng làm gì.

Thôi Cửu Dương định phóng thần thức ra kiểm tra, nhưng vừa ngưng thần, lại phát hiện những thánh tượng và thánh giá trong giáo đường dường như ẩn chứa một loại lực lượng kỳ lạ, có tác dụng áp chế thần thức của ông.

Thần thức của ông nhiều nhất chỉ có thể rời cơ thể ba thước, xa hơn nữa liền bị một lực lượng vô hình chặn lại, không thể kéo dài.

Xem ra đám tu sĩ này không phải hạng phàm phu tục tử, quả thực có chút môn đạo.

Đã vậy, Thôi Cửu Dương dứt khoát thu hồi thần thức.

Dù sao cũng đang ở địa bàn của người ta, cứ dùng thần thức nhìn trộm cũng không phải đạo làm khách, vạn nhất khiến đám tu sĩ này bất mãn thì không hay.

Ông chậm rãi dạo bước trong hành lang, cuối cùng đi ra đại sảnh trung tâm của giáo đường. Tầm nhìn bỗng chốc mở rộng, một luồng khí tức trang nghiêm túc mục ập vào mặt, cảm nhận được sự trống trải và hùng vĩ của đại sảnh.

Lúc này, ngay trên đỉnh đầu ông là đỉnh vòm khổng lồ cao tới vài chục trượng, kính màu phản chiếu ánh nắng qua cửa sổ tạo nên những sắc thái sặc sỡ. Nhìn từ dưới lên, cho người ta cảm giác hướng tâm và bay bổng mãnh liệt, như muốn hút hồn người vào đó.

Trong đại sảnh lúc này đã tụ tập một số tín đồ, họ phần lớn đứng lặng lẽ, khẽ trò chuyện.

Trong sảnh không có ghế cố định, trông rất trống trải.

Có người đi đến trước những thánh tượng treo trên tường và cột, đưa tay chạm nhẹ, thậm chí hôn lên bệ thánh tượng.

Những thánh tượng này ở khắp nơi, lớn nhỏ đủ cả, trước một số thánh tượng còn đặt giá nến.

Thôi Cửu Dương thấy có tín đồ cẩn thận châm nến, cắm lên giá, rồi chắp tay trước ngực, cúi đầu cầu nguyện, miệng lẩm bẩm.

Trong không khí tràn ngập một mùi hương đặc thù, đó là mùi hương của sự lạnh lẽo, khô ráo, pha lẫn chút nhựa cây và thảo mộc.

Thôi Cửu Dương không biết thứ mùi đó chính là loại hương liệu thường dùng trong các nghi thức phương Tây —— nhũ hương, nhưng anh vẫn cảm nhận được mùi hương này quả thực có thể khiến tâm linh con người sinh ra một sự bình yên kỳ lạ.

Nơi này các tín đồ phần lớn đều quen biết nhau, gặp mặt sẽ mỉm cười gật đầu chào hỏi.

Thôi Cửu Dương giống như một người xa lạ đột ngột xâm nhập, lạc lõng giữa đám đông, vì thế rất nhiều người theo bản năng đều hướng ánh mắt tò mò về phía anh.

Họ có thể nhìn ra rõ ràng, người đàn ông trẻ tuổi này không phải là tín đồ, anh đứng đó, trong ánh mắt mang theo vẻ thong dong và dò xét như một du khách, nhàn nhã quan sát mọi thứ xung quanh.

Những tín đồ đến sớm phần lớn đều là gương mặt người da vàng.

Nhiều người trong số họ đến đây, có lẽ có một chút tín ngưỡng, nhưng cũng không hoàn toàn xuất phát từ lòng thành kính, mà phần nhiều là vì muốn dựa vào giáo hội để có được những lợi ích thực tế và sự che chở.

Cho nên, đối với sự xâm nhập của Thôi Cửu Dương, họ không hề tỏ ra bài xích, chỉ lén lút thì thầm to nhỏ, dò hỏi nhau xem người thanh niên xa lạ này rốt cuộc là ai.

Thế nhưng, bầu không khí tương đối bình lặng này nhanh chóng bị phá vỡ.

Không lâu sau, từ bên ngoài bước vào một nhóm người Nga mũi cao mắt xanh, có nam có nữ, đều mặc lễ phục màu đen hoặc sẫm màu nghiêm trang, thần sắc túc mục.

Họ phân định ranh giới rõ ràng với nhóm tín đồ da vàng ban đầu, tuy ở chung một căn phòng nhưng lại mang theo một loại ngăn cách và xa lạ vô hình, giữa hai bên hầu như không có giao lưu, chỉ lạnh nhạt liếc nhìn nhau một cái rồi tự động tách ra đứng riêng.

Vì thế, trong đại sảnh trung tâm dần phân thành mấy khu vực: đàn ông Nga, phụ nữ Nga, đàn ông Trung Quốc, phụ nữ Trung Quốc.

Thôi Cửu Dương hiển nhiên không thuộc về bất kỳ nhóm nào trong bốn đội này, anh cũng không có ý định hòa nhập, chỉ khoanh tay đứng một bên, đầy hứng thú ngắm nhìn những bức thánh tượng với tư thế khác biệt.

Lại một lát sau, một vị tu sĩ mặc áo đen, thân hình cao lớn với mái tóc hoa râm cầm một quyển kinh thư dày nặng, chậm rãi bước lên bục giảng đạo ở phía trước đại sảnh trung tâm.

Vị tu sĩ đứng trên bục, trước tiên cúi người thật sâu hành lễ trước thánh tượng, sau đó mới xoay người lại, dùng cả tiếng Nga và tiếng Hán thay phiên chào hỏi, thăm hỏi các tín đồ trong sảnh.

Trong chốc lát, cả đại sảnh vang lên một mảnh tiếng đáp lại, tiếng Nga và tiếng Hán đan xen vào nhau, nghe có chút ồn ào nhưng cũng lộ ra vài phần hài hòa kỳ lạ.

Tuy nhiên có thể nghe ra, vị tu sĩ này có uy vọng rất cao trong lòng các tín đồ, mọi người đều cung kính gọi ông là Cha Kermo.

Sau khi thăm hỏi mọi người, Cha Kermo mở kinh thư, bắt đầu giảng đạo với giọng điệu chậm rãi và trang trọng.

Trong chốc lát, toàn bộ đại sảnh trung tâm im phăng phắc, chỉ còn giọng nói đầy từ tính của Cha Kermo vang vọng trong không gian trống trải, tựa như đến từ phía chân trời xa xôi.

“Các anh chị em thân mến của ta, bình an trong Chúa.

“Trong sách Phúc Âm chúng ta đọc hôm nay, Chúa nói với chúng ta rằng, hỡi những ai lao khổ và gánh nặng, hãy đến với ta, ta sẽ cho các con được nghỉ ngơi.

“Hãy nhìn xem xung quanh chúng ta, hãy nhìn xem chính bản thân chúng ta.”

Nói đến đây, ánh mắt ông từ ái lướt qua các tín đồ dưới đài, đầu tiên là nhìn về phía nhóm người Nga.

“Trong chúng ta, có người đã rời bỏ quê hương nơi tổ tiên sinh sống, giống như lá rụng mùa thu bị cơn cuồng phong vận mệnh thổi đến mảnh đất xa xôi lạ lẫm này.

“Gánh nặng trên vai chúng ta nặng nề biết bao, có nỗi nhớ cố hương khôn nguôi, có sự hoang mang bất an về tương lai.

“Tâm hồn chúng ta, cũng giống như mùa đông Cáp Nhĩ Tân này, bị bao phủ bởi giá lạnh và sầu lo.”

Sau đó ông làm dấu thánh giá, ánh mắt chuyển sang phía các tín đồ Trung Quốc, tiếp tục nói: “Lời này của Chúa là dành cho mỗi người chúng ta.

“Ngài không hứa hẹn sẽ lập tức dời đi tất cả những ngọn núi khó khăn trước mắt chúng ta, điều Ngài hứa hẹn chính là sự nghỉ ngơi trong tâm hồn.

“Sự nghỉ ngơi này từ đâu mà có?

“Nó đến từ việc biết rằng chúng ta không hề cô độc, bất kể chúng ta đang ở nơi đâu, tình yêu của Chúa luôn hiện hữu cùng chúng ta.

“Ngôi giáo đường mà chúng ta dùng đôi tay xây dựng nên này, chính là minh chứng cho lời hứa đó.

“Nó ở đây, không chỉ được xây bằng gạch đá, mà còn được tạo nên từ những lời cầu nguyện, từ hy vọng và từ trái tim yêu thương lẫn nhau của chúng ta…”

Bài giảng của Cha Kermo dài lâu và xa xăm, nội dung phần lớn là về tình yêu, sự khoan dung và an ủi tâm hồn.

Thôi Cửu Dương không mấy hứng thú, nghe được một lúc liền cảm thấy nhàm chán, ngáp mấy cái.

Những điều ông giảng thực ra không phức tạp, đơn giản chỉ là dạy mọi người phải tin tưởng Chúa, tín nhiệm Chúa, Chúa sẽ luôn ở bên mọi người, phải đoàn kết yêu thương nhau, vân vân.

Nghe đến đó, Thôi Cửu Dương suýt chút nữa đã muốn ngân nga theo giai điệu của bài Đoàn kết là sức mạnh.

Vì thế, Thôi Cửu Dương chán nản lén lút rời khỏi đại sảnh trung tâm, tản bộ về phía một hành lang khác, muốn đi xem những khu vực khác của giáo đường.

Nhưng chưa đi được bao xa, anh đã bị một tấm bình phong lớn chạm khắc hoa văn phức tạp chặn đường.

Một tu sĩ mặc áo đen tương tự không biết từ đâu xuất hiện phía sau anh, thấy anh định tiếp tục đi tới, liền bước lên một bước, làm dấu thánh giá trước mặt anh, giọng điệu bình thản nhưng đầy kiên định nói:

“Vị tiên sinh này, phía trước là khu vực nội bộ của giáo hội, không phải nơi người bình thường nên đến. Xin ngài hãy quay lại đại sảnh trung tâm để nghe giảng đạo.”