Quyển 1 · Chương 94: Biến đổi thành quái vật

Trong văn phòng y sư, một đám người đang ngồi trước mặt Viện sĩ Tề. Những người phía trước nhìn lên màn hình phía sau lưng ông, còn những người phía sau không ngừng hí hoáy ghi chép vào sổ tay, đồng thời nhanh chóng thảo luận với người bên cạnh, dường như đang có tranh luận gay gắt.

Họ đều là những nhà sinh vật học và bác sĩ hàng đầu quốc gia, những người mà đôi khi ta có thể bắt gặp hình ảnh trên các kênh truyền hình trung ương.

“Viện sĩ Tề, tình trạng người bệnh vẫn đang chuyển biến, chúng ta có nên… dừng truyền dịch dinh dưỡng không?”

“Không, không được dừng.”

Viện sĩ Tề đặt phim chụp CT trên tay xuống, nhìn nghiên cứu viên cấp dưới của mình.

“Tình trạng người bệnh không lạc quan, nếu dừng lại thì ngay cả những cơ quan còn bình thường trên cơ thể cậu ta cũng sẽ mất nguồn cung cấp dinh dưỡng, khi đó thì hoàn toàn vô phương cứu chữa. Cho nên, dù có chuyển hóa, chúng ta cũng không còn cách nào khác, quan trọng nhất hiện nay là phải giữ được tính mạng của cậu ta…

Đặc biệt là các loại thuốc thông thường như giáp bát nilon, khắc mạc tư, lưu tọa piu-rin, y thỏa châu đơn kháng, tất cả đều không được dừng.”

“Rõ!”

Nghiên cứu viên mặc đồ thực nghiệm chạy đi để thực thi mệnh lệnh của Viện sĩ Tề.

Viện sĩ Tề nhìn quanh các bác sĩ và giáo sư, sắc mặt trầm trọng.

“Tôi nói tiếp, sau khi ngăn chặn bệnh trạng ban đầu, ngoài việc biến dạng xương cốt, người bệnh này sau khi được cung cấp đầy đủ dinh dưỡng thì trạng thái đã hồi phục bình thường. Thế nhưng, tình trạng chuyển biến lại càng nghiêm trọng hơn. Đến tận bây giờ, cơ thể đã sinh trưởng ra những đặc điểm lưỡng cư rõ rệt, ví dụ như làn da giống loài ếch hoặc sụn cá, giữa các ngón tay cũng xuất hiện màng phát dục không hoàn thiện. Đến nay, thậm chí xương cốt trong cơ thể cũng bắt đầu biến dạng hàng loạt!

Lúc trước sự chuyển biến của xương cốt chưa rõ ràng, nhưng tình hình hiện tại đã rất sáng tỏ. Có thể thấy rõ những chuyển biến này dường như đang biến con người thành một sinh vật sống dưới nước.

Chúng ta hiện đã biết đây là chuyện tốt do “Thần” làm ra. Quá trình chuyển hóa đến cuối cùng đối với chúng ta tuyệt đối sẽ không mấy tốt đẹp. Cách duy nhất để giảm bớt tình trạng này là ngừng cung cấp dinh dưỡng để làm chậm quá trình phân hóa tế bào.

Nhưng ưu tiên của tế bào người bệnh dường như còn cao hơn cả sự sinh tồn! Mọi năng lượng không được tế bào thu hoạch để duy trì sự sống mà lại tiếp tục dùng cho việc phân hóa chuyển biến. Chỉ có nguồn năng lượng khổng lồ mới giúp tế bào duy trì hoạt động sau khi chuyển biến. Nói cách khác, một khi người bệnh dừng truyền dịch dinh dưỡng, cậu ta sẽ tử vong.

Những người bệnh giống như cậu ta đã xuất hiện rải rác khắp cả nước và ngày càng nghiêm trọng hơn. Hiện tại, cậu ta vẫn là ca bệnh nặng nhất trong nhóm này.

Bây giờ, các vị đều là những chuyên gia sinh học và y học hàng đầu mà tôi mời đến, xin hãy thẳng thắn phát biểu ý kiến, không cần băn khoăn về việc mình nói sai, hãy xem có cách nào thay đổi tình trạng này không!”

Trên màn hình máy chiếu phía sau Viện sĩ Tề là hình ảnh người bệnh trên giường.

Cấu trúc xương sọ của cậu ta đã thay đổi, khuôn mặt vặn vẹo không còn giống con người. Cậu ta đeo một thiết bị hô hấp đặc chế chứa hơi nước; theo từng nhịp thở, hơi ẩm được đưa vào lá phổi đang khao khát một cách tham lam.

Hình dáng cơ thể không còn giống người, không mặc quần áo mà đắp rất nhiều khăn lông thấm nước. Qua những phần không bị che phủ, có thể thấy làn da lộ ra những mảng sưng tấy và diện tích lớn màu đen. Những chiếc khăn này có tác dụng giữ ẩm, nếu không, làn da đã bị chuyển biến sẽ sưng vù hoặc khô nứt do thiếu nước. Làn da của cậu ta đã không còn thích hợp để tồn tại trong không khí.

Tứ chi vặn vẹo sưng to, những đường gân xanh nổi lên như giãn tĩnh mạch, trông giống như một phản ứng viêm nhiễm đáng sợ. Xương cốt biến dạng không còn hình dáng người bình thường, ngay cả giữa các ngón tay, ngón chân cũng mọc ra lớp màng da mỏng như màng cá.

Quái vật tựa người mà không phải người này nhắm mắt, tham lam hít thở dưỡng khí chứa hơi nước, lồng ngực phập phồng khó nhọc duy trì sự sống. Trên tứ chi và xương quai xanh đều cắm ống truyền dịch. Sự sống của cậu ta đòi hỏi nguồn năng lượng cực lớn do quá trình chuyển biến này gây ra, lượng tiêu hao vượt quá khả năng tiêu hóa của dạ dày, chỉ có thể bổ sung thông qua truyền dịch dinh dưỡng.

Dịch dinh dưỡng vốn dành cho bệnh nhân ung thư giai đoạn cuối không thể ăn uống, chứa bột đường, axit amin, mỡ nhũ tương, chất điện giải, nguyên tố vi lượng, vitamin, nước và có thể thêm insulin. Bột đường ở đây là đường glucose, thứ duy nhất phù hợp với nhu cầu sinh lý của con người, có thể được tất cả các cơ quan sử dụng.

Nó vô cùng thích hợp với bệnh nhân này, giúp cậu ta có đủ năng lượng để chuyển biến thành một con quái vật mất đi hình dạng con người.

Thật là một sự châm biếm lớn lao.

Nhưng nếu Tống Thiên đến đây, dù thực thể này đã gần như không còn đặc điểm nhân loại, cậu vẫn có thể nhận ra đây chính là cha mình và kinh hãi vì sao cha lại biến thành như vậy.

Ông chính là người bệnh mắc bệnh bạch cầu mãn tính, cha của Tống Thiên. Sau khi được Hứa Thần gợi ý, Viện sĩ Tề đã tiếp nhận điều trị cho ông.

Thật khó để nói sự tồn tại như thế này đối với ông là tốt hay xấu.

Một bác sĩ ngoại khoa trẻ tuổi giơ tay: “Có thể dùng phương pháp phẫu thuật để giải quyết không? Cắt bỏ những phần tăng sinh, ví dụ như lớp màng để khôi phục chức năng ngón tay.”

“Đây cũng là một cách, nhưng… quá trình chuyển biến của cậu ta vẫn đang tiếp tục chứ không hề dừng lại. Làn da có thể cấy ghép, xương cốt có thể chỉnh sửa, ngay cả phần tăng sinh cũng có thể cắt bỏ, nhưng đó chỉ là trị phần ngọn. Tôi muốn một phương pháp trị tận gốc.”

Viện sĩ Tề không hoàn toàn từ chối: “Trong lúc chúng ta chưa có biện pháp nào khác thì đây cũng có thể coi là một cách.”

Lúc này, nhóm người phía sau đã trao đổi xong ý kiến và giơ tay phát biểu.

“Tôi và đồng nghiệp đã thảo luận, nếu sự chuyển biến của người bệnh này đã xảy ra từ sớm, thì bệnh bạch cầu mãn tính không phải là nguyên nhân dẫn đến chuyển hóa, mà chính sự chuyển biến đã gây ra bệnh bạch cầu mãn tính cho ông ấy!

Hệ miễn dịch của ông ấy đã hoàn toàn thay đổi, dẫn đến hệ tạo máu bị biến dị, vì vậy mới xuất hiện tình trạng này.”

“Ừm…” Viện sĩ Tề trầm ngâm: “Là một hướng suy nghĩ mới, anh nói tiếp đi.”

Vị chuyên gia sinh học y học kia tiếp tục: “Gần đây, ngoài ung thư thì bệnh nhân mắc các bệnh miễn dịch là nhiều nhất. Những bệnh miễn dịch này muôn hình vạn trạng, chúng ta hoàn toàn không tìm ra nguyên nhân chung. Tuy biết là do ‘Thần’ đang quấy phá, nhưng chúng ta nghĩ ‘Thần’ chắc không rảnh rỗi đến mức chuyên môn tạo ra nguyên nhân khác nhau cho từng bệnh nhân.

Số lượng bệnh nhân ung thư cùng thời kỳ cũng tăng mạnh, giữa hai nhóm này chắc chắn có điểm tương đồng.

Trước đây ông nhắc tới việc một số vật chất có tính chất tương tự nấm mốc biến dị, quả thực là vậy. Những bệnh nhân miễn dịch này về cơ bản đều có thể quan sát thấy một số tác nhân gây bệnh cực kỳ hoạt động.

Vì vậy, chúng ta cũng đại khái phân tích ra thủ đoạn của ‘Thần’.

Suy nghĩ của chúng tôi là, ‘Thần’ chỉ dùng một loại thủ đoạn để chuyển hóa con người không hoàn toàn thành loại sinh vật này, mục đích là dùng tác dụng phụ từ sự chuyển hóa không hoàn toàn đó để gây ra bệnh tật.”

Phía dưới có người hỏi người phát biểu: “Nếu nói như vậy, anh có biết những bệnh nhân này phát bệnh như thế nào không?”

“Đúng vậy, vấn đề nằm ở chính sự chuyển hóa này. Mọi người hãy nhìn người bệnh trên màn hình.

Tôi và các đồng nghiệp sinh học đã thảo luận, phát hiện những đặc điểm lưỡng cư, loài cá này chỉ mới ở giai đoạn phát dục đầu. Hơn nữa, theo quan sát liên tục, đến ngày hôm trước, nó đã ngừng phát triển và định hình. Nói cách khác, sau này có lẽ cậu ta sẽ sinh trưởng thêm các đặc điểm phi nhân loại khác, nhưng những đặc điểm vốn có thì dường như đã phát dục hoàn toàn và không phát triển nữa.”

Người kia nhìn màn hình rồi hỏi tiếp.

“Điều này có vấn đề gì sao?”

“Vấn đề lớn! Những đặc điểm phi nhân loại trên người cậu ta đều chưa phát dục hoàn toàn, những đặc trưng này trên cơ thể loài cá thuộc dạng tàn phế… Ví dụ như lớp màng, phần quá mỏng bị khuyết tật, thậm chí không phát dục, hoàn toàn không có công năng vốn có của màng. Cậu ta căn bản là không hoàn chỉnh.

Giống như… phát dục dị dạng.”

Người hỏi vẫn nghi hoặc.

“Điều này rất bình thường mà? Dù sao đây cũng là những đặc trưng sinh trưởng trên cơ thể con người, vốn dĩ đã vi phạm lẽ thường, huống chi còn có phản ứng bài xích nghiêm trọng. Trước đây tôi từng làm thí nghiệm tạo tai trên lưng chuột, những cái tai làm ra hầu như không cái nào bình thường, nếu không có phát dục dị dạng thì mới là kỳ lạ.”

“Không giống nhau!” Người phát biểu nói tiếp: “Trong mắt chúng ta thì bình thường, nhưng anh có nghĩ tới nếu thủ đoạn này được thực thi hoàn chỉnh thì sẽ không gây ra bệnh tật cho những người này không?”

Người hỏi càng nghi hoặc, ngơ ngác nhìn người phát biểu, không hiểu đối phương đang nói gì.

Tuy nhiên, Viện sĩ Tề thì đã hiểu rõ.

“Ý anh là, ‘Thần’ rất có thể có năng lực chuyển hóa con người thành một loại quái vật phát dục hoàn chỉnh?”

“Không sai, nếu không có bệnh miễn dịch, ung thư, và có nguồn năng lượng cung ứng đầy đủ thì đúng là sẽ như vậy… Tình trạng của bệnh nhân này giống như một thai nhi bị suy dinh dưỡng trong cung và bị tấn công bởi phản ứng bài xích, phát dục bị tổn thương nghiêm trọng, vì vậy mới dẫn đến dị dạng và các loại bệnh tật bủa vây.”

Viện sĩ Tề cau mày suy tư.

Người phát biểu không ngừng suy nghĩ, câu chữ tuôn ra như đạn liên thanh.

“Nói như vậy, cục diện đã rất sáng tỏ. Ung thư và bệnh miễn dịch đều là do ‘Thần’ dẫn dắt cơ thể con người chuyển hóa thành quái vật gây ra. Thủ đoạn này thậm chí còn chưa hoàn thiện, sau khi tế bào cơ thể người bị chuyển biến, nó sẽ bị hệ miễn dịch tấn công, dẫn đến phản ứng bài xích, đây chính là nguồn gốc của các bệnh miễn dịch.”

“Tôi hiểu ý anh, nhưng một số đồng nghiệp có lẽ chưa hiểu, anh hãy giảng giải cẩn thận hơn.” Viện sĩ Tề nói và thở dài.

Người phát biểu gật đầu.

“Được, tôi sẽ nói chậm lại để mọi người cùng nắm bắt. Đầu tiên, giả thiết chúng ta cũng có thủ đoạn thần bí giống như ‘Thần’, có thể tùy ý sửa đổi DNA, chuyển hóa một người thành quái vật. Bây giờ, tôi yêu cầu chuyển hóa một người trưởng thành thành sinh vật có thể sống dưới nước mà không để lại bất kỳ di chứng nào, thì sẽ gặp những nan đề gì?”

“Đại khái là… sự phân hóa tế bào?” Một người không chắc chắn nói.

Phân hóa tế bào là quá trình các tế bào đa năng hoặc tế bào non dần phát triển thành các loại tế bào trưởng thành chuyên biệt. Trong quá trình này, tế bào dần đạt được hình thái và công năng chuyên biệt để thực hiện các nhiệm vụ sinh học riêng. Phân hóa tế bào là cơ sở cho sự phát triển và duy trì cấu trúc, chức năng của cơ thể sinh vật đa bào.

Thông thường, chỉ có các tế bào đa năng hoặc tế bào non mới có thể phân hóa. Một khi đã phân hóa hoàn thành thì không thể phân hóa tiếp, chỉ trong một số ít trường hợp, khi tổ chức hoặc cơ quan bị tổn thương hoặc bệnh tật, tế bào trưởng thành mới có khả năng quay lại chu kỳ tế bào để phân liệt và phân hóa.

Nhưng bệnh nhân này không giống vậy, hầu như toàn bộ tế bào trưởng thành của cậu ta đều đang phân hóa, dẫn đến sự thay đổi toàn diện. Điển hình nhất là cấu trúc xương đã thành hình vẫn đang chuyển biến.

“Phân hóa tế bào được kiểm soát bởi một loạt các lộ trình tín hiệu phức tạp và các yếu tố điều tiết, bao gồm các yếu tố phiên mã, yếu tố tăng trưởng, chất nền ngoại bào và các phân tử tín hiệu do tế bào lân cận phóng thích. Những yếu tố này phối hợp với môi trường trong ngoài tế bào để dẫn dắt tế bào phát triển theo hướng phân hóa chuyên biệt.

Hiện tại, nếu chúng ta có thể biên tập DNA để tế bào trưởng thành cũng có thể phân hóa, liệu chúng ta còn nan đề nào khác không?”

“Làm sao để cơ thể người tồn tại dưới nước?”

“Tốt, rất tốt, đây là một vấn đề. Để cơ thể người có thể sống dưới nước, chúng ta tham khảo gen của loài cá và lưỡng cư, cắt ghép và biên tập các gen này vào gen người. Hơn nữa, vì tế bào trưởng thành cũng có thể phân hóa, DNA sẽ dựa vào các đoạn gen mới sửa đổi để thao tác quá trình tế bào chết đi và sinh trưởng. Nhờ đó, cơ thể người dù đã định hình vẫn có thể tiếp tục chuyển biến, sinh trưởng ra các cơ quan và cấu trúc của loài cá hoặc lưỡng cư để tồn tại dưới nước.”

“Nếu là như vậy, việc cắt ghép biên tập lượng lớn gen ngoại lai, hơn nữa lại là gen vượt cấp, rất có thể sẽ dẫn đến lỗi biên dịch gen, sinh ra lượng lớn tế bào biến dị không bình thường.”

“Không quan trọng, chúng ta có thể khiến hoạt động phân liệt tế bào diễn ra mạnh mẽ, đồng thời tự động cho các tế bào không bình thường chết đi khi phát hiện ra chúng. Những điều này cũng có thể thực hiện thông qua biên tập DNA.”

“Nói như vậy, tế bào sinh động đòi hỏi lượng năng lượng khổng lồ, hơn nữa phân liệt không có giới hạn, tuổi thọ tế bào rất có khả năng cực kỳ ngắn ngủi.”

“Có thể giải quyết, chúng ta có thể cung cấp cho cơ thể lượng dinh dưỡng dồi dào, hơn nữa thông qua DNA giải trừ hạn chế tuổi thọ tế bào, khiến nó có thể phân liệt vô hạn.”

“Nói vậy, chẳng phải là trở thành tế bào ung thư sao?”

“Không sai, ta muốn chính là cái này, nhưng nó là tế bào ung thư có kiểm soát, có thể sở hữu công năng của tế bào bình thường.”

“Những DNA này là thay đổi từ từ hay thay đổi nhanh chóng?”

“Giống như bệnh nhân này, thay đổi từ từ.”

“Nói vậy, chúng ta còn cần suy xét việc tế bào phân hóa sau khi cắt nối biên tập DNA sẽ không tương thích với tổ chức tự thân nguyên bản của cơ thể người dẫn đến phản ứng đào thải, có thông qua sửa chữa DNA để thay đổi không?”

“Không sai, chúng ta có thể sửa chữa biểu đạt DNA của hệ miễn dịch, ngăn cản tình trạng đào thải xảy ra.”

Mọi người tựa hồ ý thức được điều gì đó.

Một lão y sư chậm rãi gật đầu: “Trách không được ngươi lại nói hắn không hoàn chỉnh, dựa theo cách nói của ngươi, đại bộ phận bệnh nhân ung thư và bệnh miễn dịch trong nước, trên thực tế phần lớn đều gặp phải những mức độ chuyển biến khác nhau, bọn họ đang ở giai đoạn điềm báo của sự chuyển biến.”

“Không phải điềm báo, chứng bệnh của bọn họ đều là do chuyển biến không hoàn chỉnh gây ra. Nếu ta là ‘Thần’, chỉ cần bỏ ra một nửa sức lực, khiến nhân loại chuyển biến không hoàn toàn, bọn họ sẽ chết vì biến chứng do chuyển biến gây ra, đây là ý đồ của ‘Thần’.

‘Thần’ không hề muốn chuyển biến nhân loại, ‘Thần’ chỉ muốn hủy diệt nhân loại.”

Lão y sư này nghi hoặc: “Tại sao ngươi lại khẳng định như vậy?”

“Bởi vì hắn.” Người lên tiếng chỉ vào Tống Thiên trên màn hình: “Bởi vì bệnh nhân này, chúng ta đã biết lượng năng lượng cần thiết cho quá trình chuyển biến của hắn là bao nhiêu. Theo thống kê, lượng dinh dưỡng hấp thụ trong quá trình chuyển biến của bệnh nhân nhiều gấp mấy chục lần tráng niên nam tử, nhưng năng lượng nhân loại hấp thụ qua con đường bình thường chỉ có từ thức ăn, dù ngươi có ăn nhiều đến đâu, khả năng tiêu hóa của dạ dày cũng có giới hạn, giới hạn này xa xa không đạt được mức năng lượng cần thiết để chuyển hóa.

Nói cách khác, những người này dù có dựa vào các loại dược vật, thiết bị để không chết vì biến chứng, thì đến lúc hoàn toàn chuyển biến cũng tuyệt đối sẽ bị chết đói.”

Toàn bộ phòng họp một mảnh im lặng.