Quyển 1 · Chương 98: Gắn vào trong máu thịt

Ryan ý thức được đây là một tình huống vô cùng nghiêm trọng. Anh tuy không biết đám hà này rốt cuộc là thứ gì, nhưng anh biết mình cần phải báo cáo lên cấp trên.

Anh theo bản năng nhìn về phía hạm kiều, nhớ lại những lời James đã nói với mình. Vừa rồi James bảo rằng trung tâm chỉ huy chiến đấu dường như đang gặp sự cố, không biết có liên quan gì đến đám hà này hay không.

Ryan đắn đo một chút, cuối cùng vẫn quyết định đi đến trung tâm chỉ huy chiến đấu để báo cáo.

Bởi vì việc chiến hạm bị mất tốc độ rất có khả năng sẽ dẫn đến hậu quả cực kỳ nghiêm trọng; đám hà trông vô cùng kỳ quái này rất có thể sẽ bò đầy toàn bộ thân tàu.

Chỉ có kịp thời đưa ra biện pháp xử lý mới có hy vọng thoát nạn.

Anh không chắc tình huống ở trung tâm chỉ huy chiến đấu có liên quan đến đám hà này hay không, nhưng anh không dám đánh cược.

Vì thế, anh cầm đám hà trên tay, vội vã đi về phía trung tâm chỉ huy chiến đấu của chiến hạm.

Trên hành lang boong tàu lại vang lên những tiếng bước chân vội vã.

Phòng chỉ huy chiến hạm thường nằm ở hạm kiều hoặc phần trung tâm thân tàu, đó là đầu mối then chốt của chiến hạm, nơi hạm trưởng và phó hạm trưởng đưa ra mệnh lệnh. Ryan là lão binh phục vụ lâu năm nhất trên tàu hộ vệ này, nên đương nhiên biết rõ vị trí đó.

Khi đi tới gần hạm kiều, anh nhạy bén phát hiện nơi này dường như không ổn.

Cửa kín nước của trung tâm chỉ huy chiến hạm khép hờ, bên trong vội vã hỗn loạn, ngoài tiếng va chạm của một số công cụ, còn có những tiếng rên rỉ loáng thoáng.

Ryan cẩn thận đẩy cửa ra, phát hiện James và phó hạm trưởng đều đang đứng ở cửa. Họ chắn lối vào khiến Ryan không nhìn thấy tình hình bên trong. Khi nghe tiếng Ryan bước vào, họ đều quay lại nhìn, sắc mặt phó hạm trưởng có chút tái mét.

James kinh hô: “Ryan, sao cậu lại tới đây? Tôi không phải đã bảo cậu quay về khoang tàu sao?”

Ryan nhìn vẻ mặt không mấy thiện cảm của phó hạm trưởng, vội vàng giải thích: “Tôi có tình huống khẩn cấp cần báo cáo ngay với hạm trưởng, việc này liên quan đến sự sống chết của chiến hạm chúng ta.”

James vừa định nói gì đó thì đã bị phó hạm trưởng ngăn lại: “Binh nhì Ryan, hạm trưởng hiện tại không thể đảm nhiệm công tác chỉ huy, nếu cậu có tình huống gì thì có thể báo cáo với tôi.”

Ryan không hiểu lý do, nhưng vẫn lấy đám hà trên tay ra.

Không ngờ ngay khi James và phó hạm trưởng nhìn thấy, sắc mặt họ lập tức thay đổi, trở nên căng thẳng, sợ hãi như đang đối mặt với kẻ địch mạnh. Họ thậm chí còn hơi lùi lại một hai bước.

Lúc này Ryan mới nhìn thấy một quân y trên tàu đang ngồi xổm dưới đất, ra sức làm gì đó.

“Cái này… cái này cậu lấy ở đâu ra?” Phó hạm trưởng hỏi, giọng điệu có chút hoảng sợ.

Ryan cảm thấy phần tiếp xúc giữa tay mình và đám hà có chút đau nhói, nhưng nhớ tới đám hà dày đặc dưới chiến hạm, anh vẫn nhanh chóng nói: “Là sóng biển đánh lên boong tàu, tình huống khẩn cấp mà tôi nói chính là liên quan đến thứ này.”

“Sóng biển đánh lên?” Phó hạm trưởng mở to mắt, hoàn toàn không hiểu tin tức này, nhưng nhìn đám hà trên tay Ryan, ông vẫn nói: “Cậu nói tiếp đi, đưa đám hà này cho tôi xem.”

“Rõ! Tôi đã phát hiện sóng biển mang theo một lượng lớn loại hà này ở phần bụng thân tàu bên trái khu vực chủ hạm. Số lượng của chúng nhiều đến mức khó tưởng tượng, hơn nữa chúng bám chặt vào tàu, thậm chí đã ảnh hưởng đến tốc độ của tàu hộ vệ chúng ta…”

Ryan nói đến đây thì khựng lại, mồ hôi vã ra như tắm. Anh vốn định gỡ đám hà trên tay ra, nhưng không ngờ nó như đã dính chặt vào da thịt mình, làm thế nào cũng không gỡ nổi. Hơn nữa, anh phát hiện theo thời gian, phần tiếp xúc giữa đám hà và bàn tay anh thậm chí còn đau nhói.

Cuối cùng, anh chẳng còn tâm trí giữ lễ nghi trước mặt phó hạm trưởng, cúi gập người xuống, cố sức moi đám hà dính trên tay ra, nhưng vẫn không thể nào gỡ được.

Phó hạm trưởng chú ý tới tình huống này, quay đầu hô lớn: “Quân y trên tàu! Có ai không, dừng việc cứu trị lại, giúp tôi xem tình hình của cậu ta.”

“Rõ!”

Quân y gần nhất vội vàng đáp lời, đứng dậy.

Ryan chỉ dùng khóe mắt liếc nhìn chỗ quân y vừa ngồi, ánh mắt đã bị hút chặt, không thể rời đi. Anh vẫn giữ nguyên tư thế buồn cười đó, ngay cả cơn đau do đám hà mang lại cũng tạm thời quên mất.

Bởi vì anh đã nhìn thấy người mà quân y vừa cứu giúp.

Tâm trí anh bị chấn động dữ dội, phải mất một lúc lâu mới hiểu được mình đang nhìn thấy gì.

Đó là một người gần như toàn thân bị bao phủ bởi đám hà dày đặc. Trên chân, trên tay, lồng ngực, trên mặt, tóc, trên quần áo đều là chúng. Đám hà này xuyên qua quần áo và da thịt, cắm sâu vào máu thịt, thậm chí là xương cốt.

Đám hà này chính là quần áo của họ, như một chiếc lồng giam hạn chế cử động, khiến họ chỉ có thể co giật một cách vụng về.

Quân y dường như đã thử dùng sức mạnh để loại bỏ đám hà đang ký sinh trên cơ thể người này. Những phần không bị hà bao phủ rỉ ra những sợi máu nhỏ, lan ra chảy xuống, nhưng không hề rơi xuống đất.

Như thể chúng đã bị đám hà trên người anh ta hấp thụ.

Xung quanh anh ta rơi vãi đầy những đám hà dính máu, trên đó còn dính những khối thịt trắng bệch, giống như những cánh hoa rơi rụng. Đó đều là kết quả từ những lần thử nghiệm của quân y, nhưng đối với loại hà đã bao phủ toàn thân này, chúng hoàn toàn không có tác dụng.

Mỗi một con hà được gỡ xuống đều phải cắt bỏ kèm theo phần máu thịt bên dưới mới có thể đào ra được, nếu không, chúng như thể đã hòa làm một với cơ thể, không có khả năng tách rời.

Anh ta như thể vừa trải qua những năm tháng dài đằng đẵng từ dưới đáy biển sâu thẳm, hoặc đang là một con cá voi giữa đại dương, vô số đám hà lấy máu thịt anh ta làm nhà, bò đầy cơ thể, nắm giữ sinh mệnh anh ta. Ngực anh ta vẫn phập phồng, trong miệng còn có tiếng rên rỉ vô thức, dường như vẫn còn luyến tiếc sự sống.

Nhưng ngay cả một binh nhì không hiểu biết về y học như Ryan cũng có thể nhìn ra, người đáng thương bị đám hà ký sinh này đã hơi thở thoi thóp, có lẽ không sống được bao lâu nữa.

Các quân y khác trên tàu gần như đều có mặt, ai nấy đều đang ngồi xổm bận rộn. Ryan rất dễ dàng tưởng tượng ra rằng, những người họ đang cứu chữa đều là những người bị đám hà ký sinh giống như người này.

Quân y bảo James và phó hạm trưởng tránh ra, kéo tay Ryan lại xem xét.

“Tiểu tử, tình huống của cậu rất khẩn cấp, cần phải xử lý ngay. Tôi sẽ không gây tê cho cậu đâu, cậu phải nhẫn nhịn một chút.”

Ryan chưa kịp phản ứng, anh chỉ ngây ngốc nhìn quân y: “Đó là… đó là chủ nhiệm thông tin, anh ấy bị làm sao vậy?”

“Không, tôi không biết. Lúc tôi phát hiện ra họ thì họ đã như vậy rồi, chàng trai, cậu cố gắng chịu đựng nhé.”

Ryan cảm thấy cơn đau nhói truyền đến từ bàn tay, đau đớn kêu lên thành tiếng. Cúi đầu nhìn lại, quân y một tay cầm băng garô, một tay cầm dao phẫu thuật đẫm máu, cắm vào phần tổ chức bên dưới đám hà đang bám trên tay anh.

Đó là một cơn đau khó lòng chịu đựng nổi, anh cảm thấy một phần linh hồn cùng máu thịt của mình như bị lưỡi dao phẫu thuật này đào đi.

Nhưng sau khi nhìn thấy kết cục của chủ nhiệm thông tin, dù đau đớn kêu lớn, anh vẫn gồng chặt cơ bắp cánh tay, kiên cường không hề cử động.

Quân y dường như cũng vừa rút ra kinh nghiệm từ việc điều trị trước đó, nhanh chóng và quyết đoán xẻo bỏ mảng máu thịt bị bám dính, sau đó tiến hành cầm máu.

Ryan nhìn thấy khối máu thịt tái nhợt bị xẻo xuống vứt sang một bên, dường như đã bị đám hà chuyển hóa thành một dạng hình thái khác. Kết cấu và màu sắc hoàn toàn không giống thịt người, ngược lại khiến Ryan liên tưởng đến chất thịt của cá ngừ đại dương chưa qua chế biến.

Bản thể của đám hà bên trong dường như cảm nhận được mình đã thoát ly khỏi vật chủ, nóng nảy vươn những xúc tu lông tơ ra múa may.

Phó hạm trưởng nhìn thấy đám hà trên tay anh đã được xẻo xuống thì thở phào nhẹ nhõm: “Ryan, cậu nói… loại hà này bám số lượng lớn vào thân tàu chúng ta, ảnh hưởng đến tốc độ của chúng ta?”

“Đúng vậy, tốc độ của chúng ta đang giảm xuống. Theo cảm nhận của tôi, đã giảm xuống không quá 10 hải lý/giờ.”

Phó hạm trưởng kinh hãi: “Không quá 10 hải lý? Chủ nhiệm hàng hải, tại sao anh ta không báo cáo với tôi?”

Một quân y vã mồ hôi đầy đầu, nghe vậy vẫn đứng dậy báo cáo: “Chủ nhiệm hàng hải cũng bị loại hà này ký sinh, hiện tại đã mất ý thức và khả năng hành động.”

“Còn phó chủ nhiệm hàng hải đâu?”

“Báo cáo, cũng giống như vậy. Tất cả sĩ quan trong trung tâm chỉ huy chiến đấu đều không thể thoát nạn. Trung tâm chỉ huy của chúng ta đã tê liệt, các anh là những sĩ quan cao cấp duy nhất còn lại trên con tàu này!”

Phó hạm trưởng nghiến răng, đẩy quân y ra, bước tới bàn điều khiển nhìn các thông số.

“8 hải lý! James, bây giờ cậu làm trợ thủ cho tôi, trở thành phó hạm trưởng, còn tôi sẽ thay thế chức vụ hạm trưởng. Tình hình ở đây tạm thời không được nói cho binh lính, không cần tuyên bố cảnh báo.

Gửi tin nhắn cho tàu Hồ Khắc Leiden và trung tâm chỉ huy, thông báo tình hình của chúng ta.”

“Rõ!”

“Ryan, tình huống khẩn cấp, tay cậu thế nào rồi?”

Ryan thử nắm tay, tuy quân y vừa xử lý vết thương và băng bó cho anh, nhưng lòng bàn tay phải vẫn đau nhức, vô lực, hoàn toàn không chịu sự điều khiển. Tuy nhiên, anh vẫn run rẩy nhìn phó hạm trưởng: “Báo cáo, tôi vẫn còn một bàn tay khác!”

“Rất tốt, cậu đã từng học qua kỹ năng hoa tiêu hàng hải, quản lý an toàn dẫn đường hay kiến thức chuyên môn nào khác chưa?”

“Đã từng, tôi đã học qua.”

Phó hạm trưởng vỗ vai anh: “Vậy bây giờ, cậu chính là chủ nhiệm hàng hải. Hãy nhìn chằm chằm vào bảng tốc độ, nếu có tốc độ giảm xuống hoặc tình huống khác thì báo qua vô tuyến điện. Tôi cần kiểm tra tình huống mà cậu nói, sau đó đích thân xuống khoang tàu chọn lựa binh lính để tái tổ chức trung tâm chỉ huy!”

Cái vỗ vai của phó hạm trưởng như tiếp thêm sức mạnh cho Ryan, anh lớn tiếng trả lời: “Rõ!”

“James, James! Đã liên lạc thành công với tàu Hồ Khắc Leiden chưa?”

Phó hạm trưởng hỏi James.

Thế nhưng James đang gục trên bàn điều khiển, quay đầu lại với sắc mặt tái nhợt, nhìn phó hạm trưởng.

Đôi môi anh ta run rẩy, gần như không nói nên lời.

“…… Hạm trưởng, chúng ta đã mất toàn bộ tín hiệu của tàu Hồ Khắc Leiden, cô ấy đã biến mất trên radar!”