Chương 530: (Phần tiếp 9) Chú ý

Đột nhiên, một người mặc quân trang nhưng không đeo huân chương bước tới, lạnh lùng hỏi: “Làm gì đấy?”

Đám du côn vừa thấy đối phương tuy không lộ thân phận, nhưng khí thế cùng chất liệu quân phục rõ ràng không phải hạng dễ chọc, lập tức tươi cười bồi tội rồi tản ra.

Người trẻ tuổi kia vẫn còn kinh hồn bạt vía, liên thanh nói lời cảm tạ: “Đa tạ lão tổng! Đa tạ……”

Người đàn ông mặc quân phục chẳng buồn liếc nhìn hắn, ánh mắt quét về phía một lão ăn mày đang ngồi xổm ở góc tường phơi nắng. Anh ta đi tới, ném một đồng bạc vào chiếc bát mẻ của lão, phát ra tiếng kêu thanh thúy.

Đôi mắt vẩn đục của lão ăn mày bỗng sáng rực, chộp lấy đồng bạc, ngẩng đầu nhìn người đàn ông, trên mặt nở nụ cười nịnh nọt: “Quân gia…… Ngài…… Ngài có gì phân phó?”

Người đàn ông ngồi xổm xuống, hạ thấp giọng đến mức tối đa: “Giúp ta để ý một người. Tuổi còn trẻ, khoảng hai mươi, trắng trẻo, trông như người đọc sách, nhưng ăn mặc rách rưới, có thể đang lẩn trốn. Quan trọng là, trên cổ tay hoặc mắt cá chân hắn có thể có vết thương mới, giống như vừa mới tháo xiềng xích.”

Anh ta miêu tả những đặc điểm suy đoán được dựa trên tình trạng của Thẩm Nghiên Chi, “Chủ yếu ở khu vực thành Nam này. Có tin tức thì báo cho ta ở chỗ cũ. Sẽ không để ngươi chịu thiệt đâu.”

Lão ăn mày nắm chặt đồng bạc, gật đầu lia lịa: “Minh bạch! Minh bạch! Quân gia yên tâm, tiểu nhân sẽ mở to mắt mà nhìn!”

Cảnh tượng tương tự diễn ra trong vài ngày tiếp theo tại những khu vực trọng yếu ở thành Nam, thông qua những người khác nhau và bằng những cách thức khác nhau.

Lục Tranh Năm vận dụng một số mạng lưới quan hệ không thể lộ diện của mình, giăng ra một tấm lưới giám sát vô hình. Anh không thể làm rùm beng, chỉ có thể dùng cách thức kín đáo nhất này.

Nhưng anh không hề hay biết, gần như cùng lúc mạng lưới nhãn tuyến của anh bắt đầu hoạt động, tiệm cơm nhỏ nơi Thẩm Nghiên Chi làm việc cũng gặp rắc rối.

Hôm nay tiệm cơm không đông khách, Thẩm Nghiên Chi đang cúi đầu ở hậu viện cặm cụi rửa chồng bát đĩa cao như núi. Đột nhiên, từ phía trước truyền đến tiếng ồn ào cùng những lời quát tháo hống hách.

“Lão bản đâu? Cút ra đây! Tháng này ‘tiền bình an’ quên nộp rồi à?!” Ba tên du côn dáng vẻ lưu manh nghênh ngang bước vào, kẻ cầm đầu có một vết sẹo trên mặt, vừa vào đã đá lăn một cái ghế.

Lão chủ béo vội vàng từ sau quầy chạy ra, khúm núm, đầy mặt cười làm lành: “Sẹo gia! Ngài xem trí nhớ của tôi này! Đã chuẩn bị sẵn rồi, chuẩn bị sẵn rồi!”

Lão vội vàng móc ra ít tiền đồng cùng chút bạc vụn đưa tới.

Tên mặt sẹo ước lượng một chút, bĩu môi: “Có thế này thôi à? Tống cổ ăn mày đấy à? Dạo này làm ăn được lắm mà, không định tỏ lòng thành thêm chút sao?”

Hắn hung hăng quét mắt nhìn quanh tiệm, những thực khách khác đều cúi đầu, không dám lên tiếng.

“Sẹo gia, thật sự không có mà…… Buôn bán nhỏ thôi……” Lão chủ sắp khóc đến nơi.

Tên mặt sẹo hừ một tiếng, ánh mắt quét về phía hậu viện, nhìn thấy Thẩm Nghiên Chi đang làm việc. Thẩm Nghiên Chi nhận thấy bất ổn, vội cúi đầu thấp hơn nữa.

“Nha, lại mới tuyển thêm tiểu nhị à?” Tên mặt sẹo lảo đảo bước tới, dùng chân đá vào thùng nước bên cạnh Thẩm Nghiên Chi, nước bẩn bắn tung tóe lên người cậu, “Tiểu tử, trông lạ mặt nhỉ? Ở đâu tới? Có hiểu quy củ không? Thấy gia mà không biết chào hỏi à?”

Thẩm Nghiên Chi cứng đờ người, gắt gao cắn răng, không dám ngẩng đầu, cũng không dám đáp lời. Cậu biết, vào lúc này, bất kỳ phản ứng nào cũng có thể dẫn đến rắc rối lớn hơn.

“Câm à?” Tên mặt sẹo cảm thấy bị coi thường, mất mặt nên giơ tay túm lấy tóc Thẩm Nghiên Chi, muốn cưỡng ép cậu ngẩng đầu.

Đúng lúc này, cửa tiệm vang lên một giọng nói cà lơ phất phơ: “Nha, ở đây náo nhiệt thế nhỉ?”

Trần Chín ngậm một cọng cỏ trong miệng, lảo đảo bước vào, trên mặt vẫn treo nụ cười nửa miệng quen thuộc.

Ánh mắt hắn đảo nhanh qua toàn trường, dừng lại trên người Thẩm Nghiên Chi một thoáng, rồi ngay lập tức chuyển sang tên mặt sẹo.

“Ta tưởng là ai, hóa ra là Sẹo ca.” Trần Chín cười hì hì bước tới, nhìn như tùy ý vỗ vỗ vai tên mặt sẹo, nhưng lại khéo léo khiến hắn buông tay đang túm tóc Thẩm Nghiên Chi ra, “Sao thế, tới đây thu tiền à? Cái tiệm rách này thì được mấy đồng?”

Tên mặt sẹo hiển nhiên biết Trần Chín, thái độ thu liễm lại đôi chút, nhưng vẫn có chút khó chịu: “Cửu gia? Sao ngươi lại tới đây? Thằng nhóc này không hiểu quy củ, ta dạy dỗ nó một chút.”

“Hải, so đo với một đứa rửa bát làm gì?” Trần Chín lấy từ trong ngực ra một thỏi bạc nhỏ, nhét vào tay tên mặt sẹo, “Sẹo ca, nể mặt ta đi, thằng nhóc này ta thấy rất thật thà, đừng làm khó nó. Tiền này coi như ta mời các anh em uống rượu.”

Tên mặt sẹo ước lượng thỏi bạc, sắc mặt hòa hoãn hơn nhiều, cười hắc hắc: “Cửu gia đã mở lời, vậy thì dễ nói. Được, bọn ta đi đây.”

Hắn dẫn theo hai tên thủ hạ nghênh ngang rời đi.

Lão chủ béo thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cảm tạ Trần Chín.

Trần Chín xua xua tay, đi đến trước mặt Thẩm Nghiên Chi. Thẩm Nghiên Chi vẫn cúi đầu, cơ thể run rẩy nhẹ, không biết là vì sợ hãi hay phẫn nộ.

Trần Chín ngồi xổm xuống, nhìn đôi bàn tay bị ngâm nước đến trắng bệch, lở loét, tặc lưỡi: “Việc này…… không phải việc người làm đâu người anh em.”

Thẩm Nghiên Chi đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu tràn ngập khuất nhục, cảnh giác, và cả một tia cầu cứu không dễ nhận ra. Cậu há miệng, nhưng cuối cùng chẳng nói được gì.

Trần Chín nhìn cậu, hạ thấp giọng chỉ đủ cho hai người nghe thấy: “Sao nào? Chuyện lần trước ta nói với ngươi, suy nghĩ thế nào rồi? Cứ trốn tránh rửa bát mãi thì không báo được thù đâu.”

Hắn dừng một chút, nói đầy ẩn ý, “Thời buổi này, không có chỗ dựa thì đến lũ du côn lưu manh cũng có thể tùy tiện giẫm đạp ngươi. Hôm nay là ta tình cờ đi ngang qua, thế lần sau thì sao?”

Nói xong, hắn đứng dậy, khôi phục vẻ láu cá, hô lớn với lão chủ: “Lão bản, cho một bát mì Dương Xuân! Đói chết mất!” Cứ như thể mọi chuyện vừa rồi chỉ là tiện tay làm giúp.

Mà ngay tại nhã gian trên tầng hai của quán trà đối diện tiệm cơm, cửa sổ đang mở hé. Người đàn ông mặc quân phục mà Lục Tranh Năm phái tới đang nhìn qua khe hở, lặng lẽ quan sát mọi chuyện xảy ra ở hậu viện tiệm cơm.

Anh ta thấy đám du côn gây sự, cũng thấy Trần Chín xuất hiện giải vây, và càng thấy rõ người rửa bát trẻ tuổi cứ cúi gằm mặt kia……

Ánh mắt anh ta cuối cùng dừng lại ở bóng dáng Thẩm Nghiên Chi lúc ngẩng đầu lên, cùng với những vết hằn và vết thương chưa khép miệng rõ rệt trên cánh tay khi cậu xắn tay áo.

Người đàn ông mặc quân phục hơi nheo mắt. Ánh mắt của bóng tối cuối cùng cũng đan xen vào thân ảnh đang giãy giụa cầu sinh kia.

Một bên là sự chú ý bí mật xuất phát từ áy náy, một bên là sự tiếp cận cố tình xuất phát từ tính toán, tất cả đều đang đẩy người trẻ tuổi đã mất đi tất cả này vào vực thẳm vận mệnh khó lường hơn.

Kể từ sau vụ du côn gây sự, cuộc sống của Thẩm Nghiên Chi ở tiệm cơm nhỏ dường như bình lặng hơn một chút. Lão chủ béo có lẽ cho rằng cậu là kẻ mang vận xui, nên càng không có sắc mặt tốt, việc thì giao nặng hơn, mắng chửi cũng hung hăng hơn.

Nhưng Thẩm Nghiên Chi chỉ lặng lẽ chịu đựng, đôi bàn tay ngâm trong nước lạnh đầy dầu mỡ, chỗ lở loét cứ lặp đi lặp lại việc đóng vảy rồi vỡ ra, nỗi đau đớn sớm đã trở nên tê dại.

Trong đầu cậu cứ vang vọng lời Trần Chín nói: “Cứ trốn tránh rửa bát mãi thì không báo được thù đâu.” “Không có chỗ dựa thì đến lũ du côn lưu manh cũng có thể tùy tiện giẫm đạp ngươi.”

Thù hận như ngọn lửa độc thiêu đốt cậu ngày đêm, mà cảm giác bất lực trước thực tại lại như nước đá từng đợt dội vào người cậu.

Cậu cần manh mối, cần tin tức, cần một đòn bẩy có thể lay chuyển tòa cự sơn mang tên “Triệu Thừa Nghiệp” và “Lục Tranh Năm”. Nhưng cậu không một xu dính túi, không còn người thân, ngoài bộ quần áo rách rưới này và cái tên giả “Mặc Ngôn”, cậu chẳng có gì cả.

Nguồn tin duy nhất cậu có thể nghĩ đến chính là Trần Chín, kẻ trông có vẻ thông thạo tin tức nhưng lại rõ ràng có mưu đồ khác.

Đây là một sự tuyệt vọng kiểu “đưa lưng cho hổ”. Nhưng cậu còn lựa chọn nào khác sao?

Một buổi chiều vài ngày sau, khách trong tiệm cơm thưa thớt. Thẩm Nghiên Chi nói dối lão chủ là đau bụng, muốn ra ngoài mua thuốc. Lão chủ béo hùng hùng hổ hổ cho cậu nghỉ một lát.

Thẩm Nghiên Chi nắm chặt mấy đồng tiền lẻ, không đi hiệu thuốc mà đi thẳng đến quán trà nơi cậu gặp Trần Chín hôm nọ, “Vong Ưu Hiên”.

Tim cậu đập loạn trong lồng ngực, vừa sợ không tìm thấy người, lại càng sợ những gì sắp phải đối mặt sau khi tìm thấy hắn.