Chương 534: (Phần tiếp 13) Thăm dò và giao dịch

Hắn dừng một chút, lại nhìn như vô tình mà bổ sung:

“Bất quá huynh đệ, ca phải nhắc nhở ngươi một câu. Có một số người, mặt ngoài một bộ sau lưng một bộ, giỏi nhất là giả vờ làm người tốt. Ngươi đừng để bị kẻ nào đó giả mù sa mưa ‘hảo tâm’ mà lừa. Trên đời này, không có sự giúp đỡ nào là vô duyên vô cớ cả.”

Hắn nói đầy ẩn ý, lại không rõ ràng.

Đây là cách hắn âm thầm gieo vào lòng Thẩm Nghiên Chi thêm nhiều hạt giống ngờ vực, đặc biệt là nhắm vào kẻ có khả năng đang “chú ý” và mang đến nguy hiểm cho cậu – Lục Tranh Năm.

Thẩm Nghiên Chi trầm mặc gật đầu.

Hai người thấp giọng trao đổi thêm vài câu, Thẩm Nghiên Chi mới kéo thân thể vẫn còn đau nhức, tâm thần không yên rời khỏi quán trà.

Cậu vừa đi không lâu, gã đàn ông mặc quân trang lại như u linh xuất hiện gần quán trà, nhìn bóng lưng Thẩm Nghiên Chi rời đi, rồi lại nhìn Trần Chín đang bình thản uống trà trong quán, sắc mặt âm trầm.

Hắn xoay người bước nhanh rời đi, hướng về phía Lục Tranh Năm để báo cáo về hành tung của mục tiêu sau khi bị “giáo huấn” và việc hắn gặp lại Trần Chín.

Còn trong quán trà, Trần Chín chậm rãi thưởng trà, trên mặt đã không còn vẻ “quan tâm” và “lòng căm phẫn” lúc nãy, chỉ còn lại sự lạnh lùng tính kế.

“Hồ sơ……” Hắn lẩm bẩm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh:

“Tiểu tử này, quả nhiên đã sờ đến mép rồi. Thật đỡ cho ta không ít việc…… Lục Tranh Năm…… Cảnh cáo? A, là sợ lửa cháy đến tận người mình sao?”

Hắn nhận ra, giá trị của Thẩm Nghiên Chi có lẽ còn lớn hơn những gì hắn dự đoán ban đầu. Mà hồ nước Bình Châu thành này, cũng vì đứa trẻ mồ côi may mắn sống sót nhà họ Thẩm mà bắt đầu nổi lên những gợn sóng nguy hiểm hơn.

Những kỳ thủ mang lòng dạ khó lường đều đã lặng lẽ vào vị trí.

Sự đau đớn về thể xác cùng trải nghiệm kinh hoàng đêm đó như hai xiềng xích nặng nề, giam chặt Thẩm Nghiên Chi trong nhà tù của nỗi sợ hãi.

Cậu trở nên trầm mặc ít lời hơn, ở tiệm cơm gần như chỉ là một cái bóng. Vùi đầu làm việc, không dám nhìn thẳng vào bất cứ ai, đặc biệt sợ hãi những vị khách mặc quân trang hoặc phục sức nha dịch.

Sự quát tháo của lão chủ béo và thái độ xa lánh của đồng nghiệp ngược lại trở thành lớp ngụy trang tốt nhất cho cậu. Một kẻ yếu đuối đáng thương, chỉ biết làm việc nặng việc bẩn, ai còn buồn liếc mắt nhìn thêm một cái?

Nhưng dưới vẻ ngoài thuận theo đó, cơn bão trong lòng chưa bao giờ dừng lại.

Lời Trần Chín nói cứ lặp đi lặp lại trong đầu cậu: “Bọn họ càng sợ ngươi tra, thì càng chứng tỏ ngươi đã tìm đúng hướng!” “Phải dùng đầu óc, phải tìm ra lỗ hổng của bọn họ!”

Lỗ hổng…… Hồ sơ…… Những lời thì thầm của mấy gã quan quân khi say rượu đã trở thành cọng rơm cứu mạng duy nhất mà cậu có thể nắm lấy trong tuyệt vọng. Nhưng cậu phải đụng vào nó bằng cách nào? Với tình trạng hiện tại, ngay cả việc lại gần con phố có Đốc quân phủ cũng là điều xa vời.

Cậu lại nghĩ đến Trần Chín.

Gã lái buôn tin tức láu cá và đầy toan tính kia. Hắn rất nguy hiểm, nhưng sự nguy hiểm đó có lẽ là “lực lượng” duy nhất cậu có thể lợi dụng lúc này.

Vài ngày sau, nẹp gỗ trên tay Thẩm Nghiên Chi đã nới lỏng đôi chút, cơn đau nhức chuyển thành âm ỉ kéo dài. Cậu gom góp mấy đồng tiền lẻ tiết kiệm được sau bao ngày, lại một lần nữa đi về phía “Vong Ưu Hiên”.

Lần này, cậu không còn đi tìm sự an ủi hay đồng minh mơ hồ nào nữa, mà mang theo quyết tâm của một kẻ đang thực hiện giao dịch trong tuyệt vọng.

Trần Chín dường như đã đoán trước cậu sẽ đến, vẫn ngồi ở vị trí cũ, trên bàn lại bày biện khác thường với hai đĩa thức ăn nhỏ và một bầu rượu.

“Nha, huynh đệ, tay đỡ hơn chưa?” Trần Chín nhiệt tình đón cậu ngồi xuống, rót cho cậu chén rượu, “Tới, uống chén rượu cho ấm người, xua bớt vận đen đi!”

Thẩm Nghiên Chi không chạm vào chén rượu.

Cậu ngồi xuống, thân thể vẫn căng cứng, ánh mắt nhìn thẳng Trần Chín, đi thẳng vào vấn đề, giọng nói vì khẩn trương mà hơi khô khốc: “Cửu ca, lần trước anh nói…… tin tức rất đáng giá.”

Trần Chín nhướng mày, buông bầu rượu, lộ ra vẻ thích thú: “Ồ? Huynh đệ đây là…… nghĩ thông suốt rồi, muốn làm ăn?”

“Tôi cần tin tức.” Thẩm Nghiên Chi khó khăn nói, “Về…… kho hồ sơ của Đốc quân phủ, hoặc là…… những nơi Chu Văn Phủ quản lý…… tin tức liên quan. Bất cứ tin tức gì cũng được.”

Trong mắt Trần Chín lóe lên tia sáng hiểu rõ, quả nhiên là vì cái này!

Hắn ra vẻ trầm ngâm, xoa xoa cằm: “Cái này sao…… Huynh đệ, cậu thật sự làm khó tôi rồi.

Đốc quân phủ và địa bàn của Chu Diêm Vương đều là đầm rồng hang hổ, hỏi thăm loại tin tức này chẳng khác nào đem đầu treo trên lưng quần mà làm……”

Lòng Thẩm Nghiên Chi chùng xuống.

“…… Bất quá,” Trần Chín đổi giọng, ghé sát lại, hạ thấp giọng xuống cực độ, “Ai bảo hai ta hợp ý nhau chứ? Ca thấy cậu cũng chẳng dễ dàng gì. Tin tức thì tôi đúng là có cách, nhưng mà……”

Hắn chà xát ngón tay, làm cái cử chỉ đòi tiền phổ biến khắp thế giới, “…… Giá này, không rẻ đâu.”

Sắc mặt Thẩm Nghiên Chi tái nhợt, theo bản năng sờ vào túi tiền trống rỗng.

Trần Chín thu hết vẻ quẫn bách của cậu vào đáy mắt, cười hắc hắc: “Ca biết cậu hiện tại khó khăn. Thế này đi, tiền thì có thể nợ trước. Nhưng mà, huynh đệ, cậu phải lấy ra chút ‘thành ý’ khác.”

“Thành ý gì?” Thẩm Nghiên Chi cảnh giác hỏi.

“Cậu xem này,” Trần Chín dẫn dắt từng bước:

“Tôi giúp cậu hỏi thăm tin tức muốn mạng như vậy, gánh chịu nguy hiểm cực lớn. Cậu dù sao cũng phải cho tôi biết, người tôi đang giúp này có đáng để tôi hạ vốn gốc hay không chứ?

Vạn nhất một ngày nào đó cậu không cẩn thận…… ngỏm củ tỏi, hoặc bị bắt, thì khoản đầu tư này của tôi chẳng phải đổ sông đổ biển sao?”

Hắn nghiêng người về phía trước, ánh mắt trở nên sắc bén:

“Cậu phải nói cho tôi biết, rốt cuộc cậu đã biết cái gì? Hoặc nói cách khác, cậu dựa vào đâu mà cho rằng trong những hồ sơ kia có thứ cậu muốn? Chỉ dựa vào việc cậu đi hỏi thăm lung tung sao? Lý do này không đủ.”

Trái tim Thẩm Nghiên Chi co thắt dữ dội. Trần Chín quả nhiên đang gài bẫy cậu! Cậu cắn chặt môi, nội tâm giằng xé kịch liệt.

Nói ra ba chữ “Thẩm gia cũ đương” nghe được đêm đó, chẳng khác nào giao ra át chủ bài và lợi thế bảo mệnh duy nhất của mình. Nhưng nếu không nói, Trần Chín hiển nhiên sẽ không dễ dàng giúp cậu.

Trần Chín không hề thúc giục, chỉ chậm rãi cắn hạt dưa, tạo áp lực vô hình lên cậu.

Thời gian trôi qua từng chút một. Tiếng ồn ào trong quán trà dường như trở thành âm thanh nền xa xăm. Cuối cùng, khát vọng về sự thật và báo thù đã lấn át sự cảnh giác đối với Trần Chín.

Thẩm Nghiên Chi hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy: “Tôi…… mấy ngày trước, nghe được có người say rượu nói…… bọn họ đang sắp xếp…… ‘Thẩm gia cũ đương’……”

Nói xong câu đó, cậu như dùng hết sức lực toàn thân, gắt gao nhìn chằm chằm phản ứng của Trần Chín.

Động tác cắn hạt dưa của Trần Chín khựng lại một thoáng, trong mắt lóe lên tia sáng đắc ý nhưng nhanh chóng được che giấu rất kỹ.

Hắn nhíu mày, biểu cảm trở nên “nghiêm túc”: “Thẩm gia cũ đương? Cậu chắc chứ? Tin tức này…… hơi bị dọa người đấy huynh đệ. Khó trách đám chó săn đó lại ra tay tàn nhẫn với cậu.”

Hắn trầm ngâm một lát, như đang cân nhắc mức độ nguy hiểm, cuối cùng vỗ đùi: “Được! Chỉ vì tin tức này của cậu, ca tin cậu! Thương vụ này, tôi làm!”

Thẩm Nghiên Chi chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, Trần Chín lại bổ sung: “Bất quá, chỉ có thế thôi thì chưa đủ. Tôi phải biết chi tiết hơn mới có thể phán đoán nên xuống tay từ hướng nào.

Thế này, tiền cậu cứ nợ trước. Nhưng cậu phải giúp tôi làm vài việc nhỏ, coi như là…… trả lãi trước, cũng để tôi xem năng lực và thành ý của cậu, thế nào?”

“Việc gì?” Tim Thẩm Nghiên Chi lại thắt lại.

“Yên tâm, không phải chuyện gì muốn mạng đâu.” Trần Chín cười như một con hồ ly:

“Chỉ là chút việc…… quan sát và ghi chép nhỏ thôi. Ví dụ như, cậu làm ở tiệm cơm, chắc chắn nhìn thấy đủ loại người. Giúp tôi để ý xem có gương mặt lạ nào thường xuyên xuất hiện không?

Đặc biệt là những kẻ trông như quân nhân hoặc ăn cơm nhà nước, bọn họ tán gẫu chuyện gì? Hoặc là, khu vực thành Nam này có động tĩnh gì bất thường không?

Ví dụ như có thêm gã bán hàng rong lạ mặt nào, hoặc ban đêm có động tĩnh gì kỳ quái không?”

Hắn nói nghe có vẻ đều là những việc vặt vãnh, như thể chỉ muốn Thẩm Nghiên Chi phát huy ưu thế “ở tầng lớp dưới” của mình.

Thẩm Nghiên Chi do dự một chút. Nghe có vẻ không khó, nhưng trực giác mách bảo cậu, việc này tuyệt đối không đơn giản chỉ là “quan sát”.

Rốt cuộc Trần Chín muốn làm gì?