Chương 498: (Phần tiếp 2) Số 44 ngõ Hòe

"Ảo giác." Tề Cửu Chương rạch ngón giữa, chấm một điểm lên giữa mày Trình Uyên, "Thông U Đồng có thể nhìn thấu hư vọng, nhưng cũng sẽ bị phản phệ. Nhớ kỹ, dù thấy bất cứ thứ gì cũng đừng lên tiếng."

Trình Uyên vừa gật đầu, nhà tang lễ trước mắt đột nhiên vặn vẹo biến hình, gạch xanh tường ngoài biến thành đại môn màu son dán chữ Hỷ, nhà xác trở thành hỉ đường giăng đèn kết hoa.

Mười hai cỗ thi thể mặc trang phục khách khứa chia làm hai bên, trên mặt tô má hồng khoa trương. Ở giữa bàn thờ, nữ thi mặc sườn xám đã thay bộ long phượng hỉ bào, dưới khăn voan truyền ra tiếng cười "khanh khách".

"Nhất bái thiên địa~"

Tiếng nói tiêm tế vang lên từ bốn phương tám hướng. Trình Uyên phát hiện thân thể mình không chịu khống chế đi về phía trước, "khách khứa" hai bên hỉ đường đồng loạt quay đầu, đôi mắt bọn họ đều là màu trắng vẩn đục.

Tề Cửu Chương bị lực lượng vô hình ấn chặt trên ghế khách, kiếm gỗ đào trong lòng bàn tay chấn động kịch liệt nhưng không cách nào giơ lên. Trình Uyên bị bắt quỳ xuống giữa hỉ đường, có thứ gì đó nhét vào tay hắn một ly rượu.

Chất lỏng trong chén đỏ sẫm sền sệt, tỏa ra mùi máu tươi.

"Rượu hợp cẩn, mau uống đi tân lang quan..." Giọng nói dưới khăn voan đột nhiên biến thành Trịnh lão nhân, rồi lại biến thành Tề Cửu Chương, cuối cùng thành âm điệu của chính Trình Uyên.

Tay trái Trình Uyên không chịu khống chế nâng chén rượu lên. Thông U Đồng lúc này nhìn rõ trong rượu có những tuyến trùng màu đen đang bơi lội, mỗi con đều mang khuôn mặt người. Ngay khoảnh khắc miệng chén chạm vào môi, chiếc chuông đồng trong túi hắn đột nhiên chấn động điên cuồng.

"Đinh!"

Khoảnh khắc tiếng chuông vang lên, cảnh tượng hỉ đường vỡ vụn như pha lê. Trình Uyên phát hiện mình đang quỳ giữa nhà xác, trong tay bưng một cái sọ người, bên trong đựng đầy chất lỏng màu đen hôi thối.

Nữ thi đối diện đã xốc khăn voan lên, khuôn mặt hư thối treo lớp trang điểm hoàn chỉnh, đang dùng cái miệng đầy giòi bọ tiến sát về phía hắn.

"Cút ngay!" Mắt trái Trình Uyên đột nhiên đau nhức dữ dội, hai dòng huyết lệ chảy dọc gương mặt, rơi xuống đất thế mà bỏng cháy ra đồ án Thất Tinh. Nữ thi bị ánh sáng này chiếu vào, phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương.

Tề Cửu Chương nhân cơ hội thoát khỏi trói buộc, bút chu sa múa lượn trên lá bùa: "Mênh mang Phong Đô trung, thật mạnh kim cương sơn!"

Lá bùa dán lên trán nữ thi, lập tức hiện ra văn tự Vãng Sinh Chú dày đặc. Nhưng những văn tự đó không ngừng bị phù văn màu đen mới hiện lên bao trùm, hóa ra là bản đồ thành phố tàn khuyết, bảy điểm đỏ đánh dấu những vị trí khác nhau.

"Thất Tinh Khóa Long Cục..." Tề Cửu Chương hít một hơi lạnh, "Nàng đang đánh dấu mắt trận!"

Nữ thi đột nhiên run rẩy kịch liệt, bàn tay xương khô dưới hỉ bào chộp về phía Trình Uyên. Thông U Đồng tự chủ tập trung vào bàn tay đó, trên ngón giữa đeo chiếc nhẫn cùng loại với chuông đồng, mặt trong khắc chữ "Trình".

"Ngươi là... Trình gia... Trấn Hồn..." Dây thanh quản của nữ thi sớm đã hư thối, âm thanh phát ra trực tiếp từ lồng ngực, "Người tiếp theo... Giáp..."

Mắt trái Trình Uyên đột nhiên hiện lên hình ảnh: Nhà tang lễ năm 1953, trong bảy cỗ quan tài có một cỗ bị lặng lẽ mở ra, nữ thi mặc hỉ bào bị đẩy vào. Trước khi quan tài khép lại, cha của Trịnh lão nhân trẻ tuổi nhận lấy đồng bạc từ tay quân nhân.

"Nàng không phải tế phẩm." Trình Uyên đột nhiên hiểu ra, "Là người thủ quan!"

Nữ thi nghe vậy ngừng giãy giụa, trên khuôn mặt hư thối hiện ra vẻ bình tĩnh quỷ dị. Tề Cửu Chương nhân cơ hội dán lá bùa cuối cùng lên giữa mày nàng, thi thể ầm ầm ngã xuống, hỉ bào lập tức phai màu thành áo liệm trắng như tro.

Nhà xác khôi phục tĩnh mịch.

Trình Uyên lau huyết lệ trên mắt trái, phát hiện lòng bàn tay có thêm vết bỏng hình Thất Tinh. Tề Cửu Chương bóc lá bùa từ trán nữ thi, những đường cong màu đen kia quả nhiên tạo thành bản đồ, trong đó một điểm đỏ chính là ngõ Cây Hòe số 44.

"60 năm trước có người phá hủy Thất Tinh Khóa Long Cục." Giọng Tề Cửu Chương run rẩy, "Bây giờ đến lượt chúng ta bổ sung nó."

Trình Uyên nhìn ra ngoài cửa sổ, trong màn mưa mơ hồ hiện lên bảy đạo hồng quang xông thẳng lên bầu trời đêm, giống như hung thú bị đánh thức đang mở mắt.

Sương mù trong ngõ Cây Hòe dày đặc như bông không tan.

Trình Uyên đứng trước cửa số 44, mắt trái đau nhức khó nhịn. Dưới tầm nhìn của Thông U Đồng, cả căn nhà bị sương đen bao vây, những làn sương đó đang phập phồng theo nhịp thở của hắn.

"Ất Mộc phùng quỷ, tướng đại hung." Tề Cửu Chương dùng la bàn đo phương vị, kim đồng hồ bằng đồng như bị bàn tay vô hình điều khiển, cứ chỉ mãi về phía cây hòe già trong sân, "Chữ Hòe tách ra là Mộc Quỷ, cây này ít nhất có hai trăm năm tuổi."

Trình Uyên đếm bảy cái bướu trên thân cây, mỗi cái đều vặn vẹo như khuôn mặt người. Đáng sợ nhất là bảy sợi dây thừng rủ xuống, trong tình trạng không gió mà vẫn khẽ đung đưa, như thể vừa có người sử dụng.

"Nhật ký của Lâm Tú Cô từng nhắc đến cây này." Trình Uyên lấy ra cuốn nhật ký bìa lụa tìm được từ gác mái cửa hàng hôn khánh.

Trên trang giấy ố vàng, nét chữ tú lệ đã phai màu: "Mùng bảy tháng bảy, Trình lang nói muốn buộc tơ hồng dưới gốc hòe, nhưng bà bà lại đưa cho ta sợi dây thừng trắng..."

Ổ khóa sắt trên cửa đã rỉ sét cứng ngắc, Tề Cửu Chương vừa sờ ra dụng cụ cạy khóa, ổ khóa liền "cạch" một tiếng tự mở. Mắt trái Trình Uyên thấy dưới khe cửa có ngân quang lóe lên, đó là loại kíp nổ bằng máu đã cắt tay hắn ở cửa hàng hôn khánh.

Cỏ dại trong sân lan tràn, mỗi bước đi đều như giẫm lên thứ gì đó mềm mại.

Trình Uyên cúi đầu, Thông U Đồng xuyên thấu tầng đất, nhìn thấy hài cốt trẻ sơ sinh dày đặc, tất cả đều xếp theo hình tia xạ hướng về phía cây hòe. Những cỗ thi thể nhỏ ở tầng ngoài cùng thậm chí chưa hư thối hoàn toàn, được bọc trong vải đỏ đầy chú văn.

"Dưỡng Âm Thụ." Giọng Tề Cửu Chương căng thẳng, "Dùng oán khí của trẻ sơ sinh chưa đầy tháng để tẩm bổ cây hòe, là một trong những tà thuật độc ác nhất Nam Dương."

Cây hòe đột nhiên rung lên sột soạt. Trình Uyên ngẩng đầu, bảy sợi dây thừng đồng loạt hướng về phía bọn họ, nơi thắt nút chảy ra chất lỏng đỏ sẫm, vẽ lên thân cây những vết tích như giun bò.

Mắt trái hắn tự động truy vết những dấu tích đó, phát hiện chúng tạo thành đồ án Thất Tinh đảo ngược, hoàn toàn trái ngược với vết bỏng trên lòng bàn tay. Cầu thang gỗ dẫn lên gác mái còn dốc hơn cả ở cửa hàng hôn khánh.

Khi Trình Uyên bước lên bậc thứ ba, cả căn nhà đột nhiên vang lên tiếng trẻ con khóc nỉ non, âm thanh đến từ bốn phương tám hướng. Tề Cửu Chương nhanh chóng ấn bảy đồng tiền lên tay vịn cầu thang, tiếng khóc lập tức biến thành tiếng rít oán độc.

"Đừng nhìn xuống dưới." Tề Cửu Chương cảnh cáo.

Nhưng Thông U Đồng của Trình Uyên đã nhìn thấy, dưới mỗi bậc thang đều treo một cái tã lót, những bàn tay nhỏ bé biến thành màu đen đang cố gắng chộp lấy mắt cá chân bọn họ.

Sàn gác mái tích một lớp bụi dày, ở giữa đặt chiếc giường cưới chạm hoa, trên màn thêu đồ án trăm tử, đôi mắt của tất cả trẻ sơ sinh đều bị khoét rỗng. Mắt trái Trình Uyên đột nhiên đau nhói, tầm mắt xuyên thấu ván giường, thấy bên dưới đè một chiếc tráp gỗ đàn hương bị khóa chặt.

Khoảnh khắc chiếc tráp mở ra, cả căn nhà chợt yên tĩnh, bên trong xếp ngay ngắn áo cưới, giày thêu và một phong hôn thư đã mở. Trình Uyên mở hôn thư ra, những dòng chữ viết bằng chu sa đột nhiên mấp máy:

"Trình thị Trấn Hồn đem sính Lâm thị Tú Cô làm người thủ quan, lấy hồn làm khóa, lấy huyết làm khế, trấn giữ vị trí Thất Tinh 60 năm..."

Chỗ ký tên cuối cùng ấn hai dấu tay máu, dấu vân tay lớn hoàn toàn trùng khớp với dấu tay Trình Uyên để lại khi khám sức khỏe ở bệnh viện.

"Nàng không phải tân nương..." Thái dương Trình Uyên giật liên hồi, "Là người thủ quan do tổ phụ sắp đặt."

Trang cuối cùng của nhật ký kẹp một lá bùa, trên đó là nét chữ run rẩy của Lâm Tú Cô trước khi lâm chung: "Bọn họ lừa ta... Thất Tinh Khóa Hồn cần tế sống... Trình lang à Trình lang, vì sao lại chọn ta..."

Ngoài cửa sổ đột nhiên âm phong đại tác, cành hòe quất mạnh vào cửa kính, bảy sợi dây thừng đồng loạt thắt chặt, như thể có cổ họng vô hình đang giãy giụa bên trong.

Thông U Đồng của Trình Uyên xuyên thấu vỏ cây, thấy trong phần thân cây rỗng có một bóng người mặc hỉ bào đang cuộn tròn, hồn ma Lâm Tú Cô hai tay ôm đầu gối, trên cổ quấn ba vòng xích bạc, vật liên kết chính là chiếc nhẫn đồng kia.

"Đương~"

Từ xa truyền đến tiếng gõ mõ cầm canh, nhưng lúc này rõ ràng mới là 3 giờ chiều, sắc mặt Tề Cửu Chương biến đổi: "Mẹ kiếp! Âm binh mượn đường! Mau trốn đi!"

Sàn gác mái bắt đầu chảy ra nước đen, trong nước hiện lên những binh khí rỉ sét loang lổ.