Chương 496: Kỳ văn dị lục Đồng Âm

Khi Trình Uyên dùng nhíp tiêm chạm vào lớp gỉ sét bên trong vách chiếc chuông đồng, cả tòa phòng phục chế văn vật đột nhiên tối sầm lại.

Cửa gió điều hòa phát ra tiếng "lạch cạch" quái dị, như thể có người dùng móng tay rạch qua lưới lọc kim loại. Hắn ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mặt trời tháng Năm đang gay gắt, nhưng ánh sáng chiếu vào phòng lại như bị ngăn cách bởi một lớp thủy tinh mờ, phủ lên sắc than chì quỷ dị.

"Gặp quỷ rồi..." Trình Uyên lẩm bẩm, tháo khẩu trang xuống, lông tơ sau gáy đột nhiên dựng đứng cả lên.

Trên bàn phục chế, chiếc chuông đồng thời Chiến Quốc đang nằm lặng lẽ bỗng rỉ ra chất lỏng. Thứ chất lỏng màu đỏ sậm, mang theo mùi gỉ sắt, uốn lượn chảy dọc theo những hoa văn trên thân chuông, trong chớp mắt đã làm ướt đẫm găng tay cao su của hắn.

"Đương... Đương... Đương..."

Chiếc chuông không hề báo trước mà tự vang lên. Trình Uyên giật mình lùi lại phía sau, đâm đổ giá đựng thuốc thử.

Âm thanh đó hoàn toàn không giống tiếng ngân vang vốn có của đồ đồng, ngược lại như có một người phụ nữ đang ghé sát tai hắn mà thét chói tai. Mắt trái đột nhiên đau nhói như bị lửa đốt, hắn ôm lấy mắt quỳ rạp xuống đất, chất lỏng ấm nóng rỉ ra từ kẽ tay.

Chờ cơn đau dịu bớt, Trình Uyên run rẩy mò mẫm đến trước bồn rửa mặt. Trong gương, mắt trái của hắn đỏ ngầu những tia máu, xung quanh đồng tử ánh lên một vòng màu nâu vàng bất thường.

Khi hắn ghé sát lại quan sát, đồng tử đột nhiên co rút thành một đường thẳng đứng, tựa như... tựa như ánh mắt loài mèo khi nhìn thấy con mồi.

"Chết tiệt!" Trình Uyên đấm mạnh vào gương. Khi máu tươi theo những vết rạn uốn lượn chảy xuống, phía sau truyền đến tiếng "bộp" vỡ vụn.

Hắn xoay người lại, thấy các tủ trưng bày bằng thủy tinh trong bảo tàng đang liên tiếp nổ tung. Ngọc bội thời Hán, gốm màu thời Đường, tranh chữ thời Minh Thanh đều chấn động dữ dội dưới một áp lực vô hình, còn chiếc chuông đồng thì đang lơ lửng cách mặt bàn phục chế một thước, lưỡi chuông đung đưa điên cuồng.

"Năm Quý Hợi, ngày 15 tháng 7, huyết mạch dòng dõi họ Trình thức tỉnh."

Một giọng nói vang lên trực tiếp trong đầu hắn. Trình Uyên lao đến bàn làm việc, dùng kính lúp nhắm vào vách trong chiếc chuông đồng. Những hoa văn vốn bị cho là vết oxy hóa, giờ phút này hiện rõ ra những ký tự âm khắc.

Khi hắn theo bản năng đọc lên câu chú văn này, cảm giác nóng rực ở mắt trái đột nhiên biến mất, thay vào đó là cơn đau lạnh buốt, tựa như có người nhỏ nitơ lỏng vào tròng mắt.

Lúc tan tầm, bảo vệ lão Lý gọi hắn lại: "Tiểu Trình à, sắc mặt cậu còn khó coi hơn cả nhà xác."

Lão già đưa cho hắn điếu thuốc, đột nhiên hạ thấp giọng: "Nghe nói gì chưa? Bộ chuông nhạc khai quật từ ngôi mộ Hán ở khu Tây, đêm qua nửa đêm tự nhiên vang lên nửa khắc."

Ngón tay kẹp điếu thuốc của Trình Uyên run lên một chút. Chính chiếc chuông đồng có hình dáng và cấu tạo đặc thù kia đã được tách ra từ bộ chuông nhạc đó.

"Camera giám sát thì sao?"

"Toàn là nhiễu trắng." Lão Lý nhả khói, đột nhiên nhìn chằm chằm vào mắt trái của hắn: "Sao tròng đen của cậu lại đổi màu thế kia?"

Đêm đó đến phiên Trình Uyên trực đêm. Khi hắn tuần tra đến khu trưng bày đồ đồng lần thứ ba, thiết bị đo nhiệt độ điện tử treo trước ngực đột nhiên phát cảnh báo.

Trên tủ trưng bày thủy tinh ngưng tụ những giọt nước, nhiệt kế hiển thị nhiệt độ phòng đã giảm xuống âm năm độ, nhưng hơi trắng thở ra lại thổi thẳng lên trên, như thể bị thứ gì đó vô hình kéo đi.

"Đương... Đương... Đương..."

Tiếng chuông đồng vang lên từ hướng kho bảo hiểm. Trình Uyên đè lại mắt trái đang giật liên hồi, cố chống đỡ đi về phía phát ra âm thanh. Khi rẽ qua khu trưng bày đỉnh đồng thời Thương Chu, đế giày hắn đột nhiên giẫm phải một thứ chất lỏng sền sệt.

Dưới ánh đèn pin, một bãi chất lỏng màu đỏ sậm đang chảy ra từ khe cửa kho bảo hiểm, trong không khí nồng nặc mùi thịt thối trộn lẫn với hương trầm cổ quái.

Ngay khoảnh khắc chìa khóa cắm vào ổ, Trình Uyên mới muộn màng nhận ra, khóa mật mã của kho bảo hiểm đã sớm được đổi thành nhận diện vân tay.

"Kẽo kẹt" một tiếng, cửa sắt tự động mở ra.

Trong bóng tối có thứ gì đó đang phản quang. Đèn pin của Trình Uyên chiếu vào một bóng người mặc áo thâm y vạt chéo, mái tóc đen dài đến eo quấn những sợi tơ hồng đã phai màu.

Khi bóng người đó chậm rãi xoay người lại, đèn pin "bộp" một tiếng rồi nổ tung. Ánh sáng cuối cùng chiếu ra bộ trang phục cung nữ cổ xưa cùng phần cổ trống rỗng.

Trình Uyên muốn chạy, nhưng phát hiện tứ chi như bị vô số bàn tay đè chặt. Cung nữ không đầu tiến về phía hắn, từ vết cắt ở cổ bò ra những con rết lúc nhúc, tiếng rơi xuống đất của những con chân đốt đó lại chính là tiếng chuông vang thanh thúy.

Trong lúc hắn liều mạng giãy giụa, cung nữ đột nhiên dừng lại, từ sâu trong khoang bụng phát ra tiếng trầm đục: "Giờ chưa tới..."

Cảm giác áp bách chợt biến mất. Trình Uyên nằm liệt trên mặt đất thở hổn hển, phát hiện chiếc chuông đồng vẫn nằm yên vị trong két sắt, mặt đất khô ráo đến mức có thể nhìn thấy dấu vết cây lau nhà sau khi hút bụi. Nhưng khi hắn sờ lên mắt trái đang nóng rát, đầu ngón tay đã dính đầy vết máu tươi.

Sáng sớm hôm sau, Trình Uyên bị tiếng gõ cửa đánh thức trong phòng trực ban. Mở cửa ra, hắn thấy một người đàn ông trung niên mặc kiểu áo Tôn Trung Sơn, cặp kính gọng tròn trên mũi phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.

"Trình tiên sinh, gần đây ngài có tiếp xúc với đồ đồng có chứa 'Thất Tinh Văn' không?" Người tới đưa ra giấy chứng nhận của Viện Nghiên cứu Dân tục, "Tôi tên Tề Cửu Chương. Thứ mà mắt trái ngài nhìn thấy, trong cuốn 《Âm Phù Kinh》 của tôi ghi chép là 'Thông U Đồng'."

Trình Uyên theo bản năng sờ lên mắt trái đang ẩn ẩn đau.

Tề Cửu Chương đã mở cuốn sách cổ ra. Trên tấm lụa ố vàng vẽ cảnh âm binh đi ngang qua, vị tướng quân dẫn đầu quay đầu lại, khuôn mặt đó giống Trình Uyên đến bảy phần, mắt trái rõ ràng cũng là đồng tử dựng đứng màu nâu vàng.

"Tổ tiên nhà họ Trình là Trấn Hồn Tướng." Giọng Tề Cửu Chương đột nhiên trở nên xa xăm, "Người cuối cùng của nhà họ Trình sở hữu Thông U Đồng đã chết vào giữa tháng Bảy cách đây 60 năm."

Khoảnh khắc mây đen ngoài cửa sổ che khuất mặt trời, Trình Uyên nhìn rõ dòng chú thích ở góc sách cổ: "Thất Tinh Khóa Long Cục sắp phá, huyết mạch họ Trình phải tỉnh giấc."

Nước mưa chảy xuống từ hốc mắt con sư tử đá trước cửa nhà tang lễ, trông cực kỳ giống dáng vẻ đang khóc. Trình Uyên chống chiếc ô đen, mắt trái đau nhói.

Từ sau sự kiện chiếc chuông đồng thời Tây Chu, con mắt này trở nên dị thường nhạy cảm, giờ phút này đang không ngừng thoáng hiện những hình ảnh vụn vỡ: mắt cá chân tái nhợt, vạt áo liệm, móng tay màu xanh tím.

"Chính là chỗ này." Tề Cửu Chương chui ra từ ghế phụ, trong tay ôm một chiếc la bàn. Kim đồng hồ bằng đồng xoay tròn điên cuồng, cuối cùng chỉ thẳng vào nhà xác phía tây nhà tang lễ. "Âm khí còn nặng hơn cả bãi tha ma, thú vị thật."

Trình Uyên đi theo hắn về phía cửa hông, cơn đau ở mắt trái đột nhiên tăng lên.

Trên cửa kính cũ kỹ của nhà tang lễ, ngoài hình bóng của hai người, còn mơ hồ chiếu ra một bóng người thứ ba, dáng vẻ còng lưng, cái cổ vươn dài một cách bất tự nhiên.

"Hai vị đến thăm người nhà à?" Một khuôn mặt vàng vọt như nến ló ra từ phòng trực ban, tròng trắng của lão già đục ngầu như mắt cá đã nấu chín, trên thẻ công tác in ba chữ "Trịnh Phúc Lai".

Tề Cửu Chương đưa ra giấy chứng nhận của Viện Nghiên cứu Dân tục: "Đến xác minh ba thi thể được đưa tới tối hôm qua."

"Ba thi thể?" Yết hầu Trịnh lão nhân lăn lộn một chút, "Trong sổ đăng ký chỉ có hai thôi."

Ông ta mở cuốn sổ ghi chép ố vàng: "Một người là thanh niên gặp tai nạn giao thông, một người là bà cụ sống thọ tại nhà."

Mắt trái của Trình Uyên đột nhiên không chịu sự kiểm soát mà tập trung vào cuốn sổ. Dưới tầm nhìn của Thông U Đồng, nét mực vặn vẹo biến hình, hiện ra dòng chữ bằng máu ở hàng thứ ba: "Người vô danh, nữ, nhập liệm giờ Tý ngày 14 tháng 7 năm Quý Hợi."

"Có thể cho xem camera giám sát không?" Trình Uyên đè lại mắt trái đang giật giật hỏi.

Trịnh lão nhân dẫn họ vào phòng điều khiển. Màn hình đầy nhiễu trắng, thời gian hiển thị 23:58 tối qua, hành lang nhà xác không một bóng người. Khi đồng hồ nhảy đến 00:00, toàn bộ hình ảnh đột nhiên bị phủ một lớp lọc màu máu.

Một bóng người mặc sườn xám trắng chậm rãi đi vào khung hình, tư thế di chuyển cứng đờ không giống người sống, nhưng khi đi ngang qua camera lại đột nhiên tăng tốc, tựa như băng ghi hình cũ bị tua nhanh, thoáng hiện đến cửa nhà xác.

"Trời đất ơi, chuyện này... chuyện này không thể nào!" Trịnh lão nhân làm đổ chén trà. Thời gian trên camera là 00:07, cửa nhà xác tự mở một khe hở, bóng người kia nghiêng mình chen vào, toàn bộ quá trình không hề chạm vào tay nắm cửa.

Mắt trái của Trình Uyên đột nhiên trào ra chất lỏng ấm nóng. Hắn giơ tay sờ, đầu ngón tay dính đầy huyết lệ. Trong tầm nhìn của Thông U Đồng, hình ảnh camera xuất hiện thêm rất nhiều chi tiết:

Mỗi bước chân người phụ nữ mặc sườn xám đi qua, mặt gạch xanh đều để lại một dấu chân ướt sũng; trên cổ nàng quấn ba vòng dây thừng, từ nút thắt chảy ra chất nhầy màu đen; ngón giữa tay phải đeo một chiếc nhẫn đồng quen thuộc, hoa văn giống hệt với chiếc chuông đồng ở bảo tàng.