Chương 399: (Phần tiếp theo 4) Điều tra

Từ trong buồng truyền đến tiếng động lạ, Tề Tu Xa cẩn trọng bước tới. Trong góc buồng, trên chiếc ghế bập bênh, một lão phụ nhân nhỏ gầy đang ngồi, đôi mắt bà phủ một lớp màng trắng đục, đôi tay gầy guộc như móng chim bám chặt lấy tay vịn.

"Dương bà?" Tề Tu Xa khẽ hỏi.

Lão phụ nhân chậm rãi ngẩng đầu: "Cuối cùng cũng tới."

Giọng bà nghe như tiếng giấy ráp cọ xát: "Lâm Vũ đã đợi đến mất kiên nhẫn rồi."

Tề Tu Xa rùng mình: "Lâm Vũ? Ý bà là Cam Lộ Nương Nương?"

Dương bà cười khanh khách, âm thanh khiến người ta sởn gai ốc: "Nó không thích cái tên đó. Lâm Vũ chính là Lâm Vũ, một cô gái bị phản bội."

Bà run rẩy đứng dậy, lần mò đi đến bên tường, gỡ xuống một bức tranh. Phía sau bức tranh là một ngăn bí mật, bên trong đặt một bản vẽ đã ố vàng.

"Đường hầm ngầm dưới nhà cũ họ Kỳ," Dương bà đưa nó cho anh, "Ta làm người hầu ở đây bốn mươi năm, biết mọi bí mật, Lâm Vũ cũng vậy."

Tề Tu Xa mở bản vẽ ra, đó là bản vẽ kiến trúc bằng tay, trên đó đánh dấu vài lối đi bí mật, trong đó có một lối dẫn thẳng đến tế đàn ngầm.

"Tại sao bà giúp tôi?" Tề Tu Xa hỏi.

Đôi mắt mù lòa của Dương bà như thể nhìn thấu tâm can anh: "Con trai ta là một trong những đứa trẻ bị chọn cách đây ba năm."

Những ngón tay khô gầy của bà bóp chặt cổ tay Tề Tu Xa: "Nhưng cậu phải cẩn thận, Lâm Vũ biết mê hoặc lòng người, nó giỏi nhất là khiến người sống nhìn thấy thứ mà họ khao khát nhất trong thâm tâm."

Tề Tu Xa nhớ lại những dòng trong cuốn sổ tay của em gái: "Người vô tội nhắm mắt, cầu xin Cam Lộ cùng sự bình yên giáng xuống..."

Kẻ nhắm mắt phải là tự nguyện, liệu em gái anh sẽ bị ảo giác gì mê hoặc?

Anh đang định truy vấn thì đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân ngoài cửa. Sắc mặt Dương bà đại biến: "Đi mau! Lối cửa sau!"

Tề Tu Xa vừa chộp lấy bản vẽ, cửa chính đã bị đá văng. Hai gã đàn ông mặc tây trang đen xông vào, tay lăm lăm súng.

"Trưởng trấn Kỳ muốn gặp cậu, phóng viên ạ," kẻ cầm đầu nói.

Dương bà bất ngờ lao về phía hai gã, từ trong tay áo tung ra một nắm bột phấn. Hắc y nhân lập tức kêu thảm thiết, ôm mặt ngã xuống đất.

"Đi!" Dương bà đẩy Tề Tu Xa một cái, "Cửa sau thông thẳng ra cống thoát nước, có thể đến phía đông trấn!"

Tề Tu Xa do dự một thoáng, nhưng nghe thấy tiếng bước chân ngày càng đông, đành chạy về phía cửa sau. Vừa ra đến cửa, anh ngoái đầu nhìn lại, thấy Dương bà đứng giữa phòng, tay nắm chặt một chiếc kéo, gương mặt lộ vẻ quyết liệt.

Cống thoát nước tanh tưởi khó ngửi, Tề Tu Xa nương theo ánh sáng điện thoại, gian nan bước đi trong làn nước bẩn ngập đến đầu gối. Không biết đã đi bao lâu, anh nhìn thấy một chiếc thang dẫn lên mặt đất. Sau khi leo lên, anh phát hiện mình đã ở vùng ngoại ô.

Chỉ còn một giờ nữa là đến thời gian hẹn gặp, Tề Tu Xa tìm một chỗ ẩn nấp để nghỉ ngơi. Anh mở bản vẽ ra nghiên cứu, phát hiện tế đàn ngầm nằm ngay dưới nhà cũ họ Kỳ, có một đường ống thoát nước bỏ hoang dẫn thẳng tới đó.

Điện thoại đột nhiên rung lên, một dãy số lạ gửi đến tin nhắn hình ảnh.

Mở ra, máu trong người Tề Tu Xa như đông cứng lại. Trong ảnh là em gái Tề Vũ Tình! Cô bé nhắm mắt nằm trên một bệ đá, xung quanh thắp những ngọn nến đỏ. Tin nhắn kèm theo dòng chữ: "Người nhắm mắt cuối cùng đã vào vị trí."

Số điện thoại người gửi đã bị ẩn, nhưng Tề Tu Xa trực giác đây là sự khiêu khích của Kỳ Thiên Hoa. Anh siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Phải hành động ngay, thời gian của em gái không còn nhiều nữa.

Từ xa vọng lại tiếng động cơ ô tô. Tề Tu Xa cảnh giác ngẩng đầu, đó là xe của Trình Nham, nhưng thân xe đầy vết đạn, kính chắn gió cũng đã vỡ nát.

Trình Nham bước xuống xe với dáng đi khập khiễng, thái dương có vết máu: "Lên xe! Kỳ Thiên Hoa biết chúng ta liên thủ, toàn bộ cảnh sát trong trấn đều đang truy lùng chúng ta."

Tề Tu Xa cho anh xem tin nhắn, sắc mặt Trình Nham càng thêm âm trầm: "Hiến tế bị đẩy sớm lên rồi. Trăng tròn là ba ngày sau, nhưng rõ ràng chúng không đợi được nữa."

"Tại sao đột nhiên lại đẩy sớm?"

Trình Nham khởi động xe: "Có thể vì chúng ta đã tiếp cận chân tướng, hoặc là..."

Anh do dự một chút, "Hoặc là Cam Lộ Nương Nương đã đưa ra chỉ thị mới."

Chiếc xe lao về phía ngoại ô. Trình Nham giải thích rằng anh biết một căn cứ an toàn, có thể tạm lánh và lập kế hoạch. Tề Tu Xa nhìn ra ngoài cửa sổ, phát hiện mưa máu lại bắt đầu rơi. Những giọt nước đỏ sẫm uốn lượn chảy trên kính xe, tạo thành hình dáng mơ hồ của một khuôn mặt người.

Anh chớp mắt, khuôn mặt đó biến mất, nhưng bên tai lại vang lên bài đồng dao âm trầm: "...Còn một kẻ dưới nước tới, đối với mọi người cười ha hả..."

Trong cơn hoảng hốt, Tề Tu Xa dường như thấy trên ghế sau có thêm một bóng người, một nữ tử mặc bạch y tóc dài, tay bưng một chiếc chén, đang mỉm cười với anh. Nhưng khi anh đột ngột quay đầu lại, ghế sau trống không.

"Sao vậy?" Trình Nham hỏi.

Tề Tu Xa lắc đầu: "Không có gì." Nhưng anh biết, Cam Lộ Nương Nương đã theo dõi anh.

Căn cứ an toàn là một trạm phòng hộ rừng bỏ hoang ngoài trấn, những tấm ván gỗ bịt kín cửa sổ không để lọt một tia sáng nào.

Trình Nham châm đèn dầu, trong ánh sáng mờ nhạt, sắc mặt anh trông càng thêm tái nhợt. Vết thương trên thái dương đã đóng vảy, nhưng vết đạn ở chân trái vẫn đang thấm máu.

"Chỉ là đạn sượt qua thôi," anh cắn răng dùng cồn rửa vết thương, "Không nghiêm trọng."

Tề Tu Xa giúp anh băng bó, trong đầu không ngừng hiện lên bức ảnh em gái nằm trên tế đàn. Thời gian không còn nhiều, nhưng xông thẳng vào nhà cũ họ Kỳ chẳng khác nào tự sát.

"Đường ống thoát nước," Tề Tu Xa mở bản vẽ của Dương bà, "Từ đây có thể đi thẳng đến tế đàn ngầm."

Trình Nham nhíu mày nghiên cứu bản vẽ: "Đường ống này đã bỏ hoang vài thập kỷ, có thể đã sập hoặc bị ngập nước."

Anh chỉ vào một góc bản vẽ: "Hơn nữa ở đây đánh dấu một dấu X đỏ, Dương bà có giải thích gì không?"

Tề Tu Xa lắc đầu: "Chúng tôi chưa kịp nói chuyện."

Anh nhớ lại vẻ quyết liệt cuối cùng của Dương bà, lòng chùng xuống. Lão nhân gia e là lành ít dữ nhiều.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa máu gõ lên mái nhà ngày càng dồn dập. Trình Nham lấy từ ba lô ra hai bộ đồ chống thấm nước cùng đèn pin cường quang: "Dù thế nào, đêm nay cũng phải hành động. Hiến tế có thể bắt đầu bất cứ lúc nào."

Tề Tu Xa chú ý tới động tác lấy trang bị của Trình Nham vô cùng thuần thục, như thể đã chuẩn bị từ lâu. Người cảnh sát này có quá nhiều bí ẩn, nhưng giờ không phải lúc để truy vấn.

Sau khi màn đêm buông xuống, hai người lái xe đến khu rừng nhỏ phía sau nhà cũ họ Kỳ.

Mưa đã ngớt, nhưng không khí tràn ngập mùi rỉ sét nồng nặc. Xuyên qua một bụi cây, họ tìm thấy lối vào đường ống thoát nước ẩn trong cỏ dại, một hàng rào sắt hình tròn đường kính khoảng một mét.

Trình Nham dùng xà beng cạy hàng rào, một luồng mùi hôi thối ẩm mốc ập vào mặt. Tề Tu Xa đeo khẩu trang, là người đầu tiên chui vào.

Bên trong đường ống tối đen như mực, chùm sáng đèn pin chỉ có thể chiếu sáng vài mét phía trước. Trên tường mọc đầy rêu phong trơn trượt, dưới chân là làn nước bẩn ngập đến mắt cá, mỗi bước đi đều bắn lên những bọt nước đỏ sẫm.

"Nước có màu đỏ," Tề Tu Xa thấp giọng nói, "Như là máu đang cuộn trào."

Trình Nham theo sát phía sau, hơi thở nặng nề: "Đừng nghĩ nhiều, tập trung phía trước."

Đường ống dần nghiêng xuống dưới, không khí ngày càng loãng. Vai Tề Tu Xa thỉnh thoảng cọ vào vách tường, cảm giác dính nhớp đó khiến dạ dày anh cuộn trào. Không biết đã đi bao lâu, phía trước xuất hiện một ngã rẽ.

"Bên trái," Trình Nham đối chiếu bản vẽ, "Đi thêm 200 mét nữa hẳn là sẽ thấy thang dẫn lên."

Đúng lúc này, Tề Tu Xa nghe thấy tiếng nước phía sau, không phải tiếng bước chân của họ, mà là âm thanh của một vật thể lớn đang di chuyển trong nước bẩn.

"Anh có nghe thấy không?" Anh dừng bước.

Trình Nham nín thở lắng nghe, sắc mặt đột biến: "Chết tiệt! Đi mau!"

Hai người tăng tốc, nhưng âm thanh kia ngày càng gần, kèm theo tiếng ọc ọc kỳ quái, như thể có thứ gì đó đang thở dưới nước. Tề Tu Xa không nhịn được quay đầu lại, đèn pin chiếu về phía sau.

Mặt nước bẩn nổi lên những gợn sóng, nhưng không nhìn thấy bất cứ thứ gì. Đột nhiên, một cánh tay tái nhợt từ dưới nước vươn lên rồi nhanh chóng biến mất.

"Trời ơi!" Tề Tu Xa kinh hô.

"Đừng nhìn! Đừng dừng lại!" Trình Nham đẩy anh chạy về phía trước, "Đó là thủy quỷ, những vong hồn bị Cam Lộ Nương Nương khống chế!"

Tiếng nước phía sau chợt lớn dần, như thể có hàng chục người đang cùng lúc lao đi trong nước bẩn.