Quyển 1 · Chương 85: Câu hỏi đình trệ, vảy tàn rung động và bóng ô nhiễm

Tên gọi "Tĩnh Trệ Thất" tự thân nó đã mang theo một loại hơi lạnh khiến người ta nghẹt thở. Nó nằm sâu trong khu cách ly trung tâm của trạm không gian Hắc Nham, bên trong những bức tường hợp kim dày đặc là các tầng giảm năng lượng cường độ cao cùng trường chắn linh năng. Trong phòng không có bất kỳ nguồn sáng nào, chỉ có chính những bức tường tỏa ra thứ ánh sáng trắng nhạt, cố định và bất biến, bao phủ vạn vật trong một không gian tuyệt đối đồng nhất, không bóng tối cũng chẳng có hơi ấm. Không khí đình trệ, thời gian ở nơi này dường như mất đi khái niệm tốc độ chảy, chỉ còn lại sự tĩnh lặng vĩnh hằng.

Giữa phòng chỉ có một chiếc ghế kim loại lạnh lẽo. A Man được đặt ngồi trên đó, cổ tay và mắt cá chân bị những xiềng xích lực trường nhu tính tỏa ánh lam nhạt trói chặt. Đây không phải là giam cầm vật lý, mà là những xung mạch ức chế thần kinh liên tục được phóng ra, ôn hòa nhưng không thể kháng cự, đảm bảo nàng không thể điều động bất kỳ sức mạnh nào vượt quá mức duy trì sự sống cơ bản. Sắc mặt nàng dưới ánh sáng trắng bệch càng thêm trong suốt, đôi môi không còn chút huyết sắc, chỉ có điểm sáng thanh ngọc sâu trong mắt trái, tựa như ngọn nến tàn trong gió đang lay động kiên cường, là minh chứng cho việc tinh thần nàng chưa bị áp chế hoàn toàn.

Thân ảnh bao phủ trong tinh giáp của Sử Lỗi đứng sừng sững cách A Man một bước chân, tựa như một pho tượng hộ vệ trầm mặc. Những đường vân tinh xích ám sắc trên bề mặt tinh giáp lưu chuyển ánh sáng u ám dưới ánh đèn của Tĩnh Trệ Thất, trung tâm tinh cầu trên giáp ngực đập chậm rãi mà hữu lực, lặng lẽ đối kháng với trường áp chế bao trùm khắp căn phòng. Thượng tá Renault không yêu cầu hắn giải trừ tinh giáp, bản thân điều này đã là một sự thỏa hiệp ngầm —— cả hai bên đều hiểu rõ hậu quả của việc cưỡng ép tháo bỏ. Nhưng Sử Lỗi cũng tuân thủ hiệp nghị, tinh giáp ở trạng thái chờ thấp nhất, không có bất kỳ dao động năng lượng tấn công nào.

Cánh cửa hợp kim dày nặng lặng lẽ trượt mở, Thượng tá Renault một mình bước vào. Ông tháo quân mũ, để lộ mái tóc ngắn màu xám trắng được chải chuốt không chút cẩu thả, đường nét trên mặt cứng rắn như được đục đẽo từ đá tảng. Trong tay ông cầm một vật chứa trong suốt đặc chế, bên trong nằm lặng lẽ "Tịnh Huyết Thanh Tinh" tỏa ra ánh sáng thanh khiết ôn nhuận, thứ vừa ra đời tại khu cách ly. Tinh thể khúc xạ những vầng sáng kỳ dị dưới ánh đèn trắng bệch, hoàn toàn lạc lõng với căn phòng tĩnh mịch này.

Renault không đi về phía bàn thẩm vấn, mà tiến thẳng đến trước mặt A Man, nhìn xuống xem xét nàng. Ánh mắt ông sắc bén như ưng, mang theo sự lạnh băng khi quan sát vật thí nghiệm, cùng một tia khao khát tìm tòi nghiên cứu đối với sức mạnh chưa biết.

"Tên họ." Giọng Renault vang lên trong căn phòng tĩnh lặng tuyệt đối, nghe đặc biệt rõ ràng và lạnh lẽo.

A Man ngẩng đầu, ánh sáng thanh ngọc trong mắt trái khẽ nhảy động, đón nhận ánh mắt của Renault mà không chút lùi bước: "A Man."

"Chủng tộc. Thế lực trực thuộc. Nguồn gốc sức mạnh." Những câu hỏi của Renault bắn ra liên tiếp như đạn.

"Nhân tộc. Không thế lực. Trời sinh." A Man trả lời ngắn gọn, trực tiếp, giọng nói yếu ớt nhưng vô cùng rõ ràng.

"Trời sinh?" Khóe miệng Renault nhếch lên một độ cong lạnh lẽo, hiển nhiên không tin. Ông giơ vật chứa trong tay lên, ánh sáng từ Tịnh Huyết Thanh Tinh chiếu vào đôi mắt lạnh băng của ông: "Tinh thể này chứa đựng năng lượng tinh lọc, độ tinh khiết cao đến mức cơ sở dữ liệu của Liên Bang chỉ từng ghi nhận một nơi duy nhất —— trung tâm Thánh Tuyền sinh mệnh của Thần Mộc Tinh Vực! Nói cho ta biết, ngươi có quan hệ gì với Thanh Mộc Thánh Tộc ở Thần Mộc Tinh Vực? Sức mạnh của ngươi có phải bắt nguồn từ Thánh Tuyền không?"

Thần Mộc Tinh Vực? Thanh Mộc Thánh Tộc? Trong mắt A Man thoáng hiện vẻ mờ mịt, nàng chưa từng nghe qua những cái tên này. Nàng đến từ trại nhỏ dưới chân núi Côn Luân, sức mạnh của nàng bắt nguồn từ tiếng gọi sâu trong huyết mạch và sự cảm ứng với tự nhiên. "Ta không biết Thánh Tộc hay Thánh Tuyền gì cả. Sức mạnh của ta đến từ huyết mạch, đến từ... ý chí bảo vệ." Nàng thành thật trả lời, mang theo một chút quật cường bẩm sinh.

"Ý chí bảo vệ?" Renault cau mày chặt lại, câu trả lời này quá mơ hồ, quá... "nguyên thủy"! Ông không thể lý giải. Ông cần những dữ liệu cụ thể hơn, nguồn gốc rõ ràng hơn! Sự kiên nhẫn của ông đang dần cạn kiệt.

"Vậy thì nói cho ta biết, ở Rỉ Sắt Thực Tinh Hoàn, làm sao ngươi phát hiện ra sự bất thường của tàu tuần tra T-7-Alpha? Và làm sao... trong nháy mắt tinh lọc được loại ô nhiễm khủng khiếp đó?" Renault hơi cúi người, áp lực càng thêm mạnh mẽ, "Bản chất của loại ô nhiễm đó là gì? Có phải ngươi... đã từng tiếp xúc với nó trước đây?"

Câu hỏi này chạm đến trọng tâm. Mắt phải (mắt sáng) của A Man tuy bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng mắt trái (mắt tinh lọc) theo bản năng khiến nàng khắc sâu sự chán ghét và cảnh giác với Quy Khư vào linh hồn. "Ta... có thể 'cảm giác' được nó!" Giọng A Man mang theo sự run rẩy khó kìm nén, "Lạnh lẽo, tĩnh mịch, hư thối... giống như muốn kéo tất cả vào bóng tối vĩnh hằng! Cái mùi ghê tởm đó... dù cách lớp vỏ thép cũng có thể ngửi thấy! Sức mạnh của ta... chán ghét nó! Bản năng... chỉ muốn thiêu hủy nó!"

"Cảm giác? Bản năng?" Giọng Renault đột ngột cao vút, mang theo cơn giận bị kìm nén, "Thưa cô! Đây là pháo đài quân sự của Liên Bang! Không phải đàn tế của mấy kẻ thần côn! Cái ta cần là giải thích khoa học! Là tần phổ năng lượng! Là phân tích mẫu vật ô nhiễm! Không phải cái... cảm ứng huyền học của cô!"

Ngón tay ông đập mạnh vào tay vịn ghế kim loại, phát ra tiếng "đang" giòn giã, chói tai trong căn phòng yên tĩnh. "Xem ra, nếu không cho cô nếm thử 'thủ đoạn khoa học' của Liên Bang, cô sẽ không nói lời thật." Ánh mắt Renault trở nên nguy hiểm, ông nhấn một nút trên máy truyền tin ở cổ tay.

Trên những bức tường trắng bệch của Tĩnh Trệ Thất, vài lỗ hổng không dễ nhận thấy lặng lẽ mở ra. Một trường áp chế tinh thần vô hình, mạnh gấp nhiều lần so với ở khu cách ly, ập đến A Man như cơn thủy triều lạnh lẽo! Đồng thời, vài luồng điện lưu dẫn hướng thần kinh mang theo cảm giác đau đớn chạy dọc theo xiềng xích lực trường, ý đồ xâm nhập hệ thần kinh của nàng, cưỡng ép nàng hồi tưởng và "giải thích rõ ràng" chi tiết cảm giác lúc đó!

"Ách a!" A Man phát ra tiếng kêu rên đau đớn, cơ thể run rẩy dữ dội! Áp chế tinh thần như búa tạ giáng xuống ý thức nàng, còn điện lưu dẫn hướng thì như vô số cây kim nhỏ đang dò hỏi ký ức và bản năng! Ánh sáng thanh ngọc trong mắt trái nàng điên cuồng chớp nháy, lớp màng quang tinh lọc mỏng manh lại hiện lên trên bề mặt cơ thể, gian nan chống đỡ sự xâm nhập kép này. Lớp màng dao động dữ dội dưới sự tấn công tinh thần, tựa như ánh nến trong bão táp!

"Dừng tay!" Giọng nói lạnh băng của Sử Lỗi vang lên như sấm sét! Tinh giáp tuy đang ở trạng thái chờ, nhưng ý chí bàng bạc đã bùng nổ trong nháy mắt! Một luồng uy áp vô hình hòa quyện giữa sự dày nặng của Côn Luân và sự mãnh liệt của Chúc Long, tựa như sóng xung kích thực chất, đâm sầm vào trường áp chế tinh thần đang đổ ập lên A Man!

Oong!

Ánh sáng trắng bệch trong Tĩnh Trệ Thất vặn vẹo dữ dội! Từ trên tường truyền đến tiếng rít của năng lượng quá tải! Trường áp chế tinh thần đang đổ về phía A Man như đụng phải hàng rào vô hình, lập tức bị tách ra và tan rã! Những luồng điện lưu dẫn hướng thần kinh dọc theo xiềng xích cũng như bị kéo cắt đứt, đột ngột im bặt!

Áp lực trên người A Man chợt nhẹ bẫng, lớp màng quang tinh lọc dần ổn định lại, nàng thở hổn hển, mồ hôi lạnh làm ướt đẫm tóc mái.

Thượng tá Renault bị luồng ý chí bùng nổ của Sử Lỗi đánh bật lùi lại nửa bước, sắc mặt trắng bệch, trong mắt tràn đầy hoảng sợ! Chỉ dựa vào ý chí mà có thể làm nhiễu loạn, thậm chí đánh sập hệ thống áp chế tinh thần của Tĩnh Trệ Thất cấp cao nhất Liên Bang?! Đây rốt cuộc là quái vật gì?!

Thế nhưng, ngay khi tâm thần Renault chấn động mạnh, khi sự chú ý của Sử Lỗi hoàn toàn đặt trên người A Man ——

Oong... Oong... Oong...!

Bên trong trung tâm tinh cầu trên giáp ngực Sử Lỗi, điểm ảnh hư ảo của vảy u ám vốn luôn chớp nháy với tần suất yếu ớt, không hề báo trước... bắt đầu rung động dữ dội! Tần suất chớp nháy chợt nhanh hơn, ánh sáng cũng trở nên chói mắt hơn nhiều! Một luồng ác ý và sự tĩnh mịch của Quy Khư cực kỳ mờ nhạt nhưng vô cùng thuần túy, giống như hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, lấy ảnh hư ảo của vảy làm trung tâm, đột ngột khuếch tán ra! Tuy cực kỳ mỏng manh và bị sức mạnh của chính tinh giáp kìm chặt bên trong, nhưng sự rung động đột ngột và mãnh liệt này đã khiến Sử Lỗi lập tức cảnh giác!

Có thứ gì đó! Một nguyên thể ô nhiễm Quy Khư đang ngưng tụ cao độ đang đến gần! Ngay gần Tĩnh Trệ Thất này! Chính sự xuất hiện của nó đã kích thích ấn ký Quy Khư tàn dư trong giáp ngực!

Đầu của tinh giáp Sử Lỗi đột ngột ngẩng lên, ánh sáng đỏ đậm trong mắt phải như đèn pha, xuyên thấu bức tường hợp kim và các tầng chắn dày đặc của Tĩnh Trệ Thất, quét sắc bén về phía Thượng tá Renault... và cánh cửa hợp kim đóng chặt phía sau ông ta!

Gần như cùng lúc ánh mắt Sử Lỗi quét qua, bên ngoài cánh cửa hợp kim dày nặng của Tĩnh Trệ Thất, trên hành lang.

Một người đàn ông trung niên với khuôn mặt bình thường, mặc quân phục sĩ quan kỹ thuật của thành bang Bàn Thạch, đang đẩy một chiếc xe chở dụng cụ thí nghiệm phức tạp, dường như đang chuẩn bị đến một phòng thí nghiệm nào đó. Động tác của hắn tiêu chuẩn và máy móc, ánh mắt trống rỗng như một cỗ máy đã được lập trình sẵn.

Thế nhưng, khoảnh khắc vảy tàn rung động trong giáp ngực Sử Lỗi, ác ý của Quy Khư rò rỉ ra ——

Động tác đẩy xe của viên sĩ quan kỹ thuật này đột ngột tạm dừng 0,1 giây một cách quỷ dị!

Sâu trong đôi mắt trống rỗng của hắn, một tia màu sắc u ám lạnh lẽo nhỏ đến mức không thể phát hiện... chợt lóe lên rồi biến mất! Nhanh đến mức như ảo giác! Hắn dường như bị một tín hiệu vô hình nào đó thu hút, hoặc là... bị hơi thở Quy Khư mỏng manh rò rỉ ra kia "cộng hưởng", theo bản năng hơi nghiêng đầu về phía cánh cửa hợp kim của Tĩnh Trệ Thất.

Tuy chỉ trong một chớp mắt, biểu cảm và động tác của hắn lập tức khôi phục vẻ "bình thường", tiếp tục đẩy xe vững vàng rời đi. Nhưng trong tầm nhìn của đôi mắt đỏ đậm xuyên thấu hư vọng của Sử Lỗi, và trong cảm giác tinh lọc cực kỳ nhạy bén với ô nhiễm Quy Khư của A Man (dù cách cửa và trường áp chế, ác ý trong khoảnh khắc đó cũng đau đớn như kim châm vào linh hồn nàng) ——

Bóng ma ô nhiễm đã lặng lẽ ẩn nấp ngay trong trung tâm pháo đài Liên Bang này!

Thượng tá Renault không hề nhận ra sự bất thường ngoài cửa, ông đang bị uy áp bùng nổ đột ngột của Sử Lỗi và đôi mắt đỏ đậm xuyên thấu mặt giáp, như thể nhìn thấu mọi thứ kia làm cho kinh sợ, chuông cảnh báo trong lòng vang lên dồn dập.

Giọng nói lạnh băng của Sử Lỗi lại vang lên, lần này không còn là cảnh báo đơn thuần, mà mang theo sự lạnh lẽo xuyên thấu chân tướng, đâm thẳng vào Renault:

"Thượng tá Renault. Dừng cuộc thẩm vấn ngu xuẩn của ông lại. Ông muốn biết 'bản chất ô nhiễm'... nó đang ở ngay ngoài cửa, ngay trong pháo đài mà ông tự cho là an toàn tuyệt đối, thậm chí... có thể đang nằm trong cơ thể thuộc hạ mà ông tin tưởng nhất!"

"Các người, đã sớm bị ăn mòn mà không tự biết."

"Hiện tại, thu hồi dụng cụ của ông lại, hoặc là... chuẩn bị đón nhận ngày tận thế mà ông không thể lý giải."

Lời nói của Sử Lỗi như lưỡi dao lạnh lẽo, đâm thủng tia tự tin cuối cùng trong lòng Renault về trật tự Liên Bang và sự an toàn của pháo đài. Trong Tĩnh Trệ Thất, dưới ánh sáng trắng bệch, sắc mặt vị Thượng tá Liên Bang lần đầu tiên trở nên vô cùng khó coi.