Quyển 1 · Chương 91: Trái tim bàn thạch, mắt tổng đốc và sự khước từ của tinh thể xanh

Pháo đài “Bàn Thạch Chi Tâm” không nằm trên mặt đất của chủ thành Bàn Thạch, mà giống như một trái tim sắt thép lạnh lẽo, chôn sâu dưới tầng nham thạch dày đặc cạnh lõi hành tinh. Nơi này là biểu tượng cho quyền lực và vũ lực tối cao của thành bang Bàn Thạch, đồng thời cũng là nhà tù cấp bậc cao nhất.

Sử Lỗi và A Man bị giam giữ tách biệt. Khoang duy sinh của A Man được đặt trong một căn phòng tĩnh trệ chữa bệnh độc lập, nơi được bao bọc bởi các thiết bị giám sát tinh vi, với cường độ lá chắn năng lượng đủ sức chống đỡ đòn oanh kích từ pháo chính của các tinh hạm cỡ nhỏ, và được hai đội “Bàn Thạch Vệ Đội” trang bị khí cụ kiềm tỏa lực trường đặc thù canh gác 24/24. Sử Lỗi bị đưa vào một căn phòng hình lập phương được phong tỏa hoàn toàn bởi hàng rào năng lượng cường độ cao. Trong phòng không có bất kỳ tiện nghi nào, chỉ có sàn nhà và vách tường hợp kim lạnh lẽo, cùng với ánh đèn pha trắng bệch và camera theo dõi toàn phương vị không góc chết. Tinh giáp của hắn không bị yêu cầu tháo bỏ – Thượng tướng Sterling dường như cũng hiểu rõ hậu quả của việc cưỡng chế tháo dỡ, nhưng căn phòng tràn ngập trường áp chế linh năng và lực trường giam cầm không gian mạnh mẽ, nhằm mục đích đè nén sức mạnh của tinh giáp xuống mức thấp nhất.

Thân ảnh Sử Lỗi bao phủ trong tinh giáp, tựa như tảng đá bất biến từ thuở hồng hoang, đứng yên giữa nhà tù. Trung tâm sao trời trên giáp ngực đập chậm rãi, ám tinh xích văn chảy tràn ánh sáng u ám dưới áp chế lực trường, đối kháng với sự giam cầm hiện hữu khắp nơi. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng, dấu vết Quy Khư mạnh mẽ bên trong trung tâm giáp ngực đang tạm thời ngủ đông sâu hơn dưới sự áp chế của trường năng lượng khổng lồ và lạnh lẽo nơi sâu thẳm pháo đài “Bàn Thạch Chi Tâm”, tựa như một con rắn độc đang ẩn mình. Nhưng đây không phải là chuyện tốt, nó chỉ đang tích tụ lực lượng, hoặc là… chờ đợi một thời cơ thích hợp hơn.

Thời gian trôi đi trong sự tĩnh lặng và giam cầm tuyệt đối, không biết đã qua bao lâu.

Cánh cửa hợp kim dày nặng của nhà tù không tiếng động trượt mở. Không có vệ binh, chỉ có thân ảnh thẳng tắp, tỏa ra hơi thở thiết huyết của Thượng tướng Sterling một mình bước vào. Trong tay ông ta nâng một vật chứa đặc chế trong suốt, bên trong nằm lặng lẽ viên “Tịnh Huyết Thanh Tinh” tỏa ra thanh quang ôn nhuận thuần khiết. Dưới ánh sáng trắng bệch của nhà tù, tinh thể chiết xạ ra vầng sáng dịu dàng khiến lòng người an yên, hoàn toàn lạc lõng với môi trường lạnh lẽo này.

Ánh mắt sắc bén như ưng của Thượng tướng Sterling lướt qua thân ảnh tinh giáp của Sử Lỗi, cuối cùng dừng lại trên viên thanh tinh trong vật chứa, sâu trong đáy mắt lóe lên tia nóng rực khó lòng che giấu. Ông ta đi đến cách Sử Lỗi năm bước chân thì dừng lại, giọng nói lạnh băng và trực diện:

“Tổng đốc các hạ muốn gặp các ngươi. Ngay bây giờ.”

Không dò hỏi, không giải thích, chỉ có mệnh lệnh chân thực đáng tin.

Đầu của Sử Lỗi trong mặt giáp hơi chuyển động, ánh sáng đỏ đậm từ mắt phải xuyên qua mặt giáp, dừng trên gương mặt Sterling: “Trạng thái của A Man?”

“Hệ thống duy sinh duy trì ổn định, trường năng lượng tinh lọc đang hồi phục chậm rãi.” Giọng Sterling không chút gợn sóng, “Người mà Tổng đốc các hạ muốn gặp là hai người các ngươi. Cô ta sẽ được di chuyển an toàn.”

Sử Lỗi trầm mặc. Hắn biết giờ phút này chống cự không còn ý nghĩa, chỉ khiến A Man lâm vào tình cảnh nguy hiểm hơn. Hắn cần gặp vị Tổng đốc đang kiểm soát thành bang Bàn Thạch, hiểu rõ ý đồ thực sự của người này, cũng như… những mạch nước ngầm đang tiềm tàng nơi sâu thẳm Bàn Thạch Chi Tâm.

“Dẫn đường.” Giọng Sử Lỗi bình tĩnh không gợn sóng.

Dưới sự áp giải của Thượng tướng Sterling và hai đội Bàn Thạch Vệ Đội như lâm đại địch, Sử Lỗi rời khỏi nhà tù, đi tới bên ngoài khu tĩnh trệ của A Man. Nhân viên y tế cẩn thận thao tác trên bệ phản trọng lực, di chuyển A Man – người vẫn đang ngủ say trong kén quang thanh ngọc – cùng khoang duy sinh ra khỏi phòng tĩnh trệ. Ánh sáng của kén quang ổn định hơn trước nhiều, nhưng vẫn lộ ra vẻ suy yếu sau khi tiêu hao quá độ.

Đoàn người trầm mặc bước đi trong thông đạo rộng lớn, lạnh lẽo, đúc bằng hợp kim cường độ cao của pháo đài “Bàn Thạch Chi Tâm”. Trên vách tường hai bên thông đạo, phù điêu chim ưng của thành bang Bàn Thạch tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo, cứ cách một khoảng lại có Bàn Thạch Vệ Đội vũ trang tận răng đứng nghiêm như tượng đá, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm hai người bị áp giải. Không khí ngưng trọng đến mức gần như có thể nhỏ ra nước.

Cuối thông đạo là một cánh cửa khổng lồ không có bất kỳ dấu hiệu nào, đúc hoàn toàn từ hợp kim đen ám trầm. Bề mặt cửa chảy xuôi những hoa văn năng lượng màu lam u tối có thể nhìn thấy bằng mắt thường, tỏa ra dao động giam cầm không gian và che chắn tinh thần khiến người ta kinh tâm. Thượng tướng Sterling tiến lên một bước, thực hiện một loạt xác thực sinh học và kiểm chứng năng lượng phức tạp. Cánh cửa dày nặng không tiếng động trượt sang hai bên, lộ ra phía sau… một mảnh hắc ám thâm thúy.

Không có đại sảnh Tổng đốc phủ kim bích huy hoàng như dự đoán, phía sau cánh cửa phảng phất là hư không vũ trụ vô tận. Chỉ có một thông đạo cấu thành từ bệ năng lượng huyền phù, kéo dài vào sâu trong bóng tối. Cuối thông đạo, mơ hồ có thể thấy hình dáng một chiếc ghế lớn lẻ loi huyền phù trong hư không.

Thượng tướng Sterling ra hiệu cho nhân viên y tế để khoang duy sinh của A Man lại trên bệ ngoài cửa, chỉ mang theo vật chứa đựng Tịnh Huyết Thanh Tinh, cùng Sử Lỗi bước lên thông đạo huyền phù. Bàn Thạch Vệ Đội thì đứng nghiêm như môn thần ở hai bên cửa, không hề đi theo.

Thông đạo huyền phù không tiếng động di chuyển về phía trước, đưa hai người vào hư không hắc ám tuyệt đối. Xung quanh là bóng tối thâm thúy vô tận, chỉ có bệ dưới chân tỏa ra ánh sáng dẫn đường mỏng manh. Một luồng uy áp vô hình, lạnh lẽo, phảng phất có thể đông cứng linh hồn, càng lúc càng mạnh khi tiến gần đến chiếc ghế huyền phù! Uy áp này không đến từ lực lượng vật lý, mà bắt nguồn từ bình diện tinh thần, mang theo một loại ý chí tuyệt đối nhìn xuống chúng sinh, khống chế tất cả!

Ám tinh xích văn trên bề mặt tinh giáp của Sử Lỗi hơi sáng lên, nhịp đập trung tâm sao trời trên giáp ngực gia tốc, ý chí dày nặng của Côn Luân Long Khí và chiến ý mãnh liệt của Chúc Long Chi Viêm tự hành lưu chuyển, chống lại uy áp tinh thần hiện hữu khắp nơi. Ánh sáng đỏ đậm từ mắt phải hắn sắc bén xuyên thấu bóng tối, khóa chặt thân ảnh trên ghế huyền phù.

Đó không phải là một lão giả uy nghiêm hay một quân nhân cường tráng như tưởng tượng. Trên ghế, ngồi ngay ngắn một trung niên nam tử thân hình hơi gầy, mặc trường bào màu xám mộc mạc. Khuôn mặt ông ta bình thường, thậm chí có chút văn nhược, nhưng đôi mắt kia… lại như chứa đựng cả biển sao! Thâm thúy, lạnh lẽo, phảng phất có thể xuyên thấu mọi hư vọng trên thế gian! Giờ phút này, đôi mắt ấy đang bình tĩnh nhìn chằm chằm Sử Lỗi đang chậm rãi tiến lại gần, cùng với viên Tịnh Huyết Thanh Tinh tỏa ánh sáng thuần khiết trong tay Sterling.

Đó chính là người cai trị tối cao của thành bang Bàn Thạch – Tổng đốc, Lý Dận.

“Tổng đốc các hạ.” Thượng tướng Sterling dừng lại bên cạnh bệ cách ghế mười bước chân, khom mình hành lễ, giọng nói mang theo sự cung kính tuyệt đối, hơi nâng vật chứa Tịnh Huyết Thanh Tinh lên, “Mục tiêu Sử Lỗi, cùng với vật phẩm mấu chốt ‘Tịnh Huyết Thanh Tinh’, đã mang tới. Mục tiêu A Man đang trong trạng thái trầm miên sâu, ở trong khoang duy sinh ngoài cửa.”

Ánh mắt Tổng đốc Lý Dận đầu tiên dừng lại trên viên Tịnh Huyết Thanh Tinh trong tay Sterling. Trong đôi mắt thâm thúy lạnh lẽo của ông ta, thoáng chốc xẹt qua một tia cực kỳ mờ nhạt… tham lam và khát vọng! Ánh mắt đó không giống như đang nhìn một tinh thể kỳ dị, mà giống như đang nhìn một báu vật hiếm có chí tại tất đắc!

“Thanh tinh…” Giọng Lý Dận rất nhẹ, như tiếng thì thầm, nhưng lại vang vọng rõ ràng trong hư không hắc ám này, mang theo một loại từ tính kỳ dị khiến tâm thần lay động, “Thuần khiết… sức mạnh tinh lọc sinh mệnh thuần túy đến thế này… kỳ tích của vũ trụ…”

Ánh mắt ông ta chậm rãi dời đi, cuối cùng dừng trên người Sử Lỗi. Ánh nhìn đó phảng phất mang theo trọng lượng thực chất, xuyên thấu mặt giáp tinh giáp, ý đồ nhìn trộm bí mật nơi trung tâm.

“Lữ khách đến từ tinh vực xa xôi… Sử Lỗi.” Giọng Lý Dận vẫn bình tĩnh, nhưng mang theo cảm giác khống chế chân thực đáng tin, “Ngươi, cùng đồng bạn của ngươi, đã gây ra cơn bão ở Hắc Nham, cùng với sức mạnh mà các ngươi thể hiện… thật khiến người ta ấn tượng sâu sắc.”

Sử Lỗi trầm mặc, mắt phải đỏ đậm dưới mặt giáp không chút e dè nghênh đón ánh mắt thấm nhuần nhân tâm của Tổng đốc Lý Dận. Hắn có thể cảm nhận được, sức mạnh tinh thần của vị Tổng đốc này cuồn cuộn như biển, sâu không lường được! Nhưng đồng thời, sâu trong luồng tinh thần lực cuồn cuộn đó, Sử Lỗi nhạy bén bắt được một tia cực kỳ nhỏ bé, lại không thể bỏ qua… cảm giác không phối hợp! Cảm giác đó không phải là mệt mỏi hay suy yếu, mà là một loại… lạnh lẽo, tĩnh mịch, phảng phất bắt nguồn từ màu nền hắc ám sâu thẳm hơn, hoàn toàn lạc lõng với ý chí khống chế tất cả, tràn đầy sinh cơ bên ngoài của Tổng đốc!

Đúng lúc này!

Ánh mắt Tổng đốc Lý Dận phảng phất lơ đãng lướt qua bên cạnh bệ huyền phù, hướng về phía khoang duy sinh của A Man ngoài cửa. Dù cách cánh cửa hợp kim dày nặng và khoảng cách xa xôi, dù A Man đang trong trạng thái trầm miên sâu, nhưng ngay khoảnh khắc ánh mắt Tổng đốc quét qua –

Ong!

Trong khoang duy sinh, sâu trong kén quang thanh ngọc bao bọc A Man, dấu vết ô nhiễm u ám từng bị Sử Lỗi dùng “Tổ Long Trói Tà Ấn” trấn áp bằng xiềng xích nặng nề, giống như bị ném vào dầu sôi, đột nhiên… rung động dữ dội! Dấu vết điên cuồng va đập vào xiềng xích Long Khí màu vàng sẫm, phóng thích ra những ý niệm hỗn loạn và đau đớn mãnh liệt! Chân mày A Man trong lúc ngủ say nháy mắt nhíu chặt, ánh sáng kén quang dao động kịch liệt, thiết bị giám sát chỉ số sinh mệnh lại lần nữa phát ra cảnh báo bén nhọn!

Báo động trong lòng Sử Lỗi vang lên dữ dội! Dấu vết Quy Khư đang ngủ đông trong trung tâm giáp ngực cũng phảng phất bị kích thích, hơi xao động! Hắn đột nhiên nhìn về phía Tổng đốc Lý Dận!

Tổng đốc dường như không hề hay biết, sự chú ý của ông ta đã hoàn toàn bị viên Tịnh Huyết Thanh Tinh trong tay Thượng tướng Sterling thu hút. Ông ta chậm rãi nâng một bàn tay lên, cách không vẫy nhẹ về phía tinh thể!

Một luồng tinh thần niệm lực vô hình, mạnh mẽ nháy mắt bao bọc lấy Tịnh Huyết Thanh Tinh, ý đồ cách không thu lấy nó!

Thế nhưng –

Ong –!

Ngay khoảnh khắc tinh thần niệm lực của Tổng đốc tiếp xúc với Tịnh Huyết Thanh Tinh!

Viên tinh thể vốn luôn tỏa ra ánh sáng ôn nhuận thuần khiết, đột nhiên bộc phát ra thanh quang chói mắt chưa từng có! Một luồng dao động tinh lọc mạnh mẽ, thuần khiết, mang theo ý chí bài xích mãnh liệt, giống như lá chắn vô hình, hung hăng đâm sầm vào tinh thần niệm lực của Tổng đốc!

Tư lạp –!

Bình diện tinh thần va chạm không tiếng động! Tịnh Huyết Thanh Tinh chấn động dữ dội, thanh quang thuần khiết tựa như ngọn lửa đang cháy, gắt gao kháng cự sự thu lấy của Tổng đốc! Nó phảng phất có ý chí của riêng mình, đang bài xích… một sự tồn tại khiến nó cảm thấy cực kỳ chán ghét và đe dọa!

Trên gương mặt giếng cổ không gợn sóng của Tổng đốc Lý Dận, lần đầu tiên xuất hiện một tia cực kỳ nhỏ bé… kinh ngạc! Tinh thần niệm lực của ông ta bị ý chí tinh lọc thuần khiết kia hung hăng văng ra! Đầu ngón tay ông ta, thậm chí vì cú va chạm vô hình này, một cách quỷ dị… lan tỏa một sợi hơi thở u ám nhỏ đến mức không thể phát hiện, thoáng qua rồi biến mất!

Tuy rằng hơi thở u ám đó nháy mắt bị tinh thần lực mạnh mẽ của ông ta che giấu, xua tan, nhưng mắt phải đỏ đậm xuyên thấu hư vọng của Sử Lỗi, cùng với sự nhạy cảm cực độ của hắn đối với hơi thở Quy Khư, đều đã bắt trọn cảnh tượng này!

Tịnh Huyết Thanh Tinh đang kháng cự Tổng đốc!

Đầu ngón tay Tổng đốc… tiết lộ hơi thở u ám!

Thân ảnh Sử Lỗi bao phủ trong tinh giáp đột nhiên tiến lên một bước, uy áp bàng bạc nháy mắt bùng nổ, phá tan một phần áp chế tinh thần! Giọng nói lạnh lẽo, tựa như ẩn chứa sấm sét bão tố của hắn, ầm ầm nổ vang trong hư không hắc ám này:

“Tổng đốc Lý Dận! Sâu trong tinh thần của ngươi, sự lạnh lẽo tĩnh mịch kia… là cái gì?!”

“Ngươi… rốt cuộc là con người, hay là con rối của Quy Khư?!”