Quyển 1 · Chương 94: Pháo đài tan vỡ, tinh thể xanh chỉ đường và bụi sao huyết thệ

Sự tĩnh mịch tuyệt đối không kéo dài được bao lâu. Vương tọa hư không, nơi vừa được thanh tẩy bởi hắc ám thuần khiết, lập tức bị tiếng cảnh báo chói tai xé toạc, vang vọng từ khắp pháo đài Bàn Thạch Chi Tâm!

“Cảnh báo tối cao! Cảnh báo tối cao! Phát hiện sự kiện năng lượng mai một không xác định tại khu vực trung tâm Bàn Thạch Vương Tọa! Cấp độ năng lượng… vượt quá giá trị tới hạn! Tín hiệu sinh mệnh của Tổng đốc Lý Dận… đã biến mất! Nhắc lại! Tín hiệu sinh mệnh của Tổng đốc đã biến mất! Khởi động dự án khẩn cấp tối cao của pháo đài: Bàn Thạch Chi Thương! Tất cả các đơn vị! Chuyển sang trạng thái chiến đấu cao nhất! Phong tỏa mọi thông đạo! Truy tìm kẻ xâm nhập! Nhắc lại! Truy tìm và tiêu diệt mọi kẻ xâm nhập!”

Âm thanh điện tử lạnh lẽo mang theo sự hoảng loạn chưa từng có, vang vọng khắp mọi ngóc ngách của pháo đài! Cái chết của Tổng đốc giống như ngòi nổ của một quả bom tin tức, khiến trái tim sắt thép chôn sâu trong lòng đất này lập tức rơi vào hỗn loạn và bên bờ vực bạo tẩu!

Sử Lỗi cố gắng chống đỡ cơn đau từ bộ tinh giáp tàn tạ cùng sự tiêu hao năng lượng khủng khiếp, hắn quỳ một chân trên mặt đất, ánh sáng nơi trung tâm tinh giáp trên ngực tựa như ngọn nến tàn trước gió. Hắn nhìn về phía A Man, cô gái trên đài duy sinh hơi thở mỏng manh đến mức khó có thể nhận ra, sự tiêu hao do cưỡng ép thức tỉnh Phượng Hoàng Tịnh Thế Viêm vượt xa tưởng tượng, hoa văn Phượng Hoàng Linh Vũ đã sớm ẩn đi, chỉ còn lại gương mặt tái nhợt cùng vết máu vàng chưa khô bên khóe miệng. Thượng tướng Sterling chật vật bò dậy từ bên cạnh ngôi cao, mặt đầy máu tươi, trong mắt tràn ngập kinh hãi, mờ mịt cùng với… một tia sụp đổ sau khi bị sự thật khủng khiếp đả kích. Ông nhìn vương tọa trống rỗng, lại nhìn Sử Lỗi và A Man, môi run rẩy nhưng không thể thốt nên lời.

Lơ lửng trong hư không, Tịnh Huyết Thanh Tinh tỏa ra ánh sáng xanh ôn nhu, trở thành thực thể tĩnh lặng duy nhất giữa khung cảnh hỗn loạn này.

Nhưng sự bình tĩnh đó nhanh chóng bị phá vỡ!

“Ở đó! Kẻ xâm nhập! Hung thủ phá hủy vương tọa!” Tiếng quát tháo bén nhọn truyền đến từ bên ngoài cửa thông đạo đã bị Sử Lỗi thiêu xuyên! Một đội tinh nhuệ của Bàn Thạch Vệ Đội đã lao tới cửa thông đạo bị hư hại! Họ nhìn thấy vương tọa biến mất, tình trạng thảm hại của Sterling, cùng với Sử Lỗi trong bộ tinh giáp tàn tạ và A Man đang hôn mê! Không cần bất kỳ lời giải thích nào, sự biến mất của Tổng đốc và cảnh báo tối cao đủ để họ coi Sử Lỗi là tử địch!

“Khai hỏa! Vì Tổng đốc! Vì thành bang!” Viên sĩ quan chỉ huy vệ đội mắt đỏ ngầu, khẩu súng trường hạt trọng hình trong tay lập tức nạp năng lượng!

“Khoan đã! Không phải bọn họ! Là…” Thượng tướng Sterling cố gắng gào thét giải thích, nhưng giọng nói bị bao phủ bởi tiếng nạp năng lượng của vũ khí và tiếng gầm thét phẫn nộ của binh lính!

Xuy xuy xuy!!!

Những tia năng lượng chết chóc lập tức bắn về phía ngôi cao nơi Sử Lỗi và A Man đang đứng!

Ánh mắt Sử Lỗi lóe lên vẻ tàn khốc! Tinh giáp tuy tàn tạ nhưng ý chí bảo vệ chưa bao giờ tắt! Hắn đột ngột xoay người, dùng phần lưng tinh giáp còn sót lại, chằng chịt vết nứt, chắn ngang trước đài duy sinh của A Man!

Phốc! Phốc! Phốc!

Những tia năng lượng oanh tạc dữ dội vào giáp lưng của Sử Lỗi! Những mảnh giáp vốn đã yếu ớt lập tức văng ra, lộ ra đường dẫn năng lượng cháy đen bên dưới, tia lửa điện bắn tung tóe! Cơn đau nhức khiến cơ thể Sử Lỗi chấn động mạnh, nhưng hắn như cắm rễ trên mặt đất, gồng mình chống đỡ đợt tấn công, không lùi một bước! Ánh sáng nơi ngực giáp lại ảm đạm thêm vài phần!

“Tìm chết!” Sử Lỗi gầm nhẹ, cánh tay phải miễn cưỡng nâng lên, dù Chúc Long Tan Biến Chi Viêm khó lòng ngưng tụ, nhưng năng lượng đỏ thẫm còn sót lại vẫn hóa thành những lưỡi dao năng lượng sắc bén, xé rách không khí, chém thẳng về phía đám vệ binh ở cửa thông đạo!

Phụt! Á!

Vài tên vệ binh kêu thảm ngã xuống! Nhưng càng nhiều vệ binh đang lao tới từ thông đạo, ở xa hơn, các tháp pháo phòng ngự trọng hình trong pháo đài bắt đầu xoay chuyển, họng pháo lạnh lẽo khóa chặt khu vực này! Toàn bộ pháo đài như một con quái thú sắt thép thức tỉnh, muốn xé nát kẻ địch dám giết hại trái tim của nó!

“Thượng tướng! Mau đưa ra quyết định!” Giọng nói lạnh băng của Sử Lỗi vang lên trong đầu Sterling như sấm sét, “Là cùng bọn họ chôn cùng, hay là… tìm một con đường sống cho thành bang của ông?!”

Sterling chấn động toàn thân! Ông nhìn Sử Lỗi đang như ngọn núi bảo vệ đồng đội, nhìn vương tọa trống không đầy tuyệt vọng, lại nghĩ đến sự thật Tổng đốc bị ô nhiễm khủng khiếp ăn mòn… Một luồng cảm xúc khổng lồ, pha trộn giữa sỉ nhục, phẫn nộ và trách nhiệm đã đánh sập sự do dự cuối cùng của ông!

“Dừng tay! Tất cả dừng tay!” Sterling dùng hết sức bình sinh gào thét, giọng nói truyền qua máy truyền tin trên quân phục vang khắp khu vực, “Ta là Thượng tướng Victor Sterling! Hiện tại, với tư cách là Tư lệnh Hạm đội 7 và người được ủy quyền theo điều lệ chỉ huy khẩn cấp thời chiến của thành bang Bàn Thạch, ta tiếp quản quyền chỉ huy tối cao của pháo đài Bàn Thạch Chi Tâm! Tất cả các đơn vị! Ngừng tấn công! Nhắc lại! Ngừng tấn công mục tiêu!”

Giọng ông mang theo uy nghiêm không thể chối cãi và một chút điên cuồng! Binh lính Bàn Thạch Vệ Đội khựng lại, kinh nghi bất định nhìn ông.

“Tổng đốc đại nhân… đã bị sự ô nhiễm khủng khiếp không xác định ăn mòn và khống chế! Chính hai vị dũng sĩ dị vực này… đã thanh tẩy và loại bỏ nó vào thời khắc cuối cùng! Họ không phải kẻ địch! Kẻ địch thực sự… là thứ độc tố vũ trụ mang tên ‘Quy Khư’! Nó đã thẩm thấu vào trung tâm thành lũy của chúng ta!” Giọng Sterling nghẹn ngào và trầm trọng, mỗi chữ như búa tạ nện vào lòng binh lính, “Hiện tại! Buông vũ khí! Chấp hành mệnh lệnh của ta! Nếu không… sẽ bị khép tội phản quốc!”

Binh lính nhìn nhau, khó tin nổi. Tổng đốc bị ô nhiễm? Bị thanh tẩy? Tin tức này quá mức đảo lộn! Nhưng uy quyền và quyền chỉ huy tối cao của Thượng tướng Sterling là không thể giả mạo. Ngay khi họ còn đang do dự ——

Ầm ầm ầm ầm ——!!!

Toàn bộ pháo đài Bàn Thạch Chi Tâm đột nhiên chấn động dữ dội! Mạnh hơn bất cứ lần nào trước đó! Tiếng kim loại vặn xoắn chói tai truyền đến từ khắp mọi hướng! Đèn chiếu sáng trên trần thông đạo liên tiếp bùng nổ! Phù điêu ưng Bàn Thạch khổng lồ trên tường nứt toác và bong tróc!

“Cảnh báo! Cảnh báo! Phát hiện sự kiện năng lượng cao không xác định! Lò năng lượng trung tâm pháo đài quá tải! Cấu trúc toàn vẹn sụp đổ! Trình tự tự hủy… bị kích hoạt cưỡng chế bởi mệnh lệnh không xác định! Đếm ngược: 15 phút! Nhắc lại! Trình tự tự hủy đã kích hoạt! Đếm ngược 15 phút! Tất cả nhân viên lập tức rút lui! Lập tức rút lui!”

Tiếng cảnh báo lạnh lẽo trở nên tuyệt vọng và thê lương!

Trình tự tự hủy?! Ai kích hoạt?! Là mệnh lệnh tàn dư của Tổng đốc? Hay là nước cờ ẩn giấu sâu hơn của Quy Khư?!

Sự hoảng loạn như dịch bệnh quét qua tất cả binh lính! Không còn ai quan tâm đến Sử Lỗi và A Man nữa!

“Đi mau!!” Sterling mặt cắt không còn giọt máu, gào lên với Sử Lỗi, “Mang cô ấy đi! Pháo đài sắp xong đời rồi!”

Sử Lỗi không chút do dự! Hắn nắm lấy quyền điều khiển đài duy sinh của A Man, bộ tinh giáp tàn tạ bộc phát ra nguồn năng lượng cuối cùng, mang theo khoang duy sinh hóa thành một luồng sáng kéo theo đuôi lửa đỏ thẫm, lao về phía Sterling: “Dẫn đường! Đến cảng tinh tế hoặc thông đạo thoát hiểm gần nhất!”

Sterling nghiến răng đuổi theo, vừa chạy vừa gào vào máy truyền tin: “Hạm đội 7! Đây là Sterling! Bàn Thạch Chi Tâm sắp tự hủy! Ưu tiên tối cao! Lập tức phái tất cả tàu tiếp ứng đến cảng thoát hiểm khẩn cấp số 3! Nhắc lại! Lập tức tiếp ứng!”

Ngay khi họ lao ra khỏi khu vực vương tọa, tiến vào thông đạo chính đang hỗn loạn của pháo đài ——

Tịnh Huyết Thanh Tinh vẫn luôn tĩnh lặng trong hư không thanh tẩy, dường như chịu tác động mạnh mẽ nào đó, đột nhiên bộc phát ra ánh sáng xanh lộng lẫy chưa từng có! Nó như có sự sống, hóa thành một luồng sáng, bỏ qua các trường năng lượng hỗn loạn và thông đạo đang sụp đổ, trong nháy mắt đuổi kịp Sử Lỗi, nhẹ nhàng dán vào mặt ngoài khoang duy sinh của A Man!

Ngay khoảnh khắc Tịnh Huyết Thanh Tinh tiếp xúc với khoang duy sinh, trung tâm tinh giáp sao trời ảm đạm trên ngực Sử Lỗi, cùng với căn nguyên thanh tẩy đang khô kiệt trong cơ thể A Man (Phượng Hoàng Chi Lực đang ngủ say), đồng thời sinh ra một sự cộng hưởng kỳ lạ! Một tín hiệu không gian mỏng manh, chỉ hướng cực kỳ rõ ràng, như thấy mặt trời sau mây mù, lập tức xuất hiện trong cảm nhận của Sử Lỗi! Hướng của tín hiệu đó không phải là mặt đất của thành chính Bàn Thạch, mà là… một khu vực cổ xưa bị phong tỏa nghiêm ngặt sâu trong pháo đài!

Đồng thời, ánh sáng của Tịnh Huyết Thanh Tinh chiếu lên mặt ngoài khoang duy sinh một mảnh tinh đồ cực kỳ giản lược nhưng chứa đựng hơi thở cổ xưa! Tọa độ mà mảnh tinh đồ chỉ đến, lại nằm ở một vùng tinh vực xa xôi và nguy hiểm —— bên cạnh “Tinh vực Quy Khư”!

Mảnh vỡ Tinh Môn! Tịnh Huyết Thanh Tinh trong sự cộng hưởng đã chỉ dẫn ra vị trí khả thi của mảnh vỡ Tinh Môn tiếp theo!

“Bên này!” Sử Lỗi đột ngột thay đổi hướng, không còn đi theo Sterling đến cảng thoát hiểm nữa, mà dựa theo tín hiệu của Thanh Tinh, lao thẳng vào sâu trong pháo đài!

“Ngươi điên rồi?! Đó là vùng cấm! Hơn nữa là đường cùng!” Sterling kinh giận đan xen.

“Muốn sống thì đuổi theo!” Giọng Sử Lỗi đầy kiên định. Sự chỉ dẫn của Tịnh Huyết Thanh Tinh là hy vọng duy nhất để hắn và A Man rời khỏi pháo đài đang sụp đổ này, thậm chí thoát khỏi sự truy đuổi của Liên Bang! Nguồn gốc của tín hiệu đó rất có thể là một thông đạo bí mật mà Tổng đốc đã che giấu, dẫn ra ngoài pháo đài hoặc… là một Tinh Môn!

Sterling nhìn bóng lưng nghĩa vô phản cố của Sử Lỗi, lại nhìn thông đạo phía sau đang không ngừng sụp đổ, nổ tung, cùng với Tịnh Huyết Thanh Tinh đang tỏa ánh sáng chỉ dẫn trên khoang duy sinh, trong mắt lóe lên tia giằng xé cuối cùng, ngay sau đó bị sự quyết tuyệt thay thế! Ông dậm chân đuổi theo: “Hạm đội 7! Sửa đổi tọa độ tiếp ứng! Mục tiêu… bên ngoài vùng cấm tầng sâu của pháo đài! Bất kể giá thành! Hãy tranh thủ thời gian cho chúng ta!”

Pháo đài đang tan rã, thông đạo đang sụp đổ. Sử Lỗi dựa vào động lực còn sót lại của tinh giáp và sự chỉ dẫn của Tịnh Huyết Thanh Tinh, gian nan xuyên qua đống đổ nát sắt thép. Sterling theo sát phía sau, dùng quyền hạn mạnh mẽ mở ra từng lớp cửa thoát hiểm dày cộm.

Khi họ phá tan lớp chắn hợp kim cuối cùng bị Sử Lỗi nung chảy, bước vào một mật thất che kín phù văn năng lượng cổ xưa, nơi trung tâm lơ lửng một điểm kỳ dị không gian khổng lồ nhưng ảm đạm, thì thời gian đếm ngược chỉ còn chưa đầy ba phút!

Điểm kỳ dị không gian! Một thông đạo bí mật chưa được kích hoạt dẫn đến tinh vực không xác định!

“Khởi động nó! Mau!” Sử Lỗi đẩy khoang duy sinh vào phạm vi tác động của thiết bị phát điểm kỳ dị, quát Sterling.

Sterling lao vào bảng điều khiển đầy bụi bặm, đôi tay thao tác nhanh chóng, nhập lệnh quyền hạn tối cao! Thiết bị cổ xưa phát ra tiếng rung trầm đục, điểm kỳ dị không gian ở trung tâm bắt đầu vặn vẹo, xoay tròn, tỏa ra dao động không gian không ổn định!

Đúng lúc này!

Ầm vang!!!

Cánh cửa hợp kim dày của mật thất bị một lực lượng khủng khiếp từ bên ngoài oanh tạc! Trong bụi mù mịt, một cỗ cơ giáp huyết nhục được hợp thành từ vô số kim loại vặn vẹo và xúc tu năng lượng, tỏa ra hơi thở lạnh lẽo của Quy Khư, chặn đứng cửa ra vào! Rõ ràng, đây là thủ vệ cuối cùng do Quy Khư giục sinh sâu trong pháo đài sau khi trình tự tự hủy được kích hoạt!

“Các ngươi… không thoát được… để lại… chìa khóa…” Ý niệm hỗn loạn truyền đến.

Thời gian! Không còn thời gian nữa!

Sterling nhìn Sử Lỗi và A Man sắp bị cơ giáp huyết nhục vồ lấy, lại nhìn điểm kỳ dị không gian sắp khởi động xong, trong mắt lóe lên tia bi tráng và thanh thản.

“Mang cô ấy đi! Đi tìm sự thật! Phá hủy Quy Khư!” Sterling gào thét lần cuối với Sử Lỗi! Ông đột ngột rút súng bên hông, không bắn vào cơ giáp huyết nhục, mà hung hăng bắn nát một nút năng lượng đang nhấp nháy ánh đỏ trên bảng điều khiển!

Ong ——!!!

Điểm kỳ dị không gian lập tức bị quá tải và kích hoạt mạnh mẽ! Một thông đạo không gian vặn vẹo mở ra ngay trên đầu Sử Lỗi và A Man! Lực hút mạnh mẽ lập tức nuốt chửng khoang duy sinh và Sử Lỗi!

Đồng thời, bảng điều khiển bộc phát ra tia điện chói mắt! Toàn bộ đường dẫn năng lượng của mật thất quá tải tức thì! Thân ảnh Sterling bị dòng loạn năng lượng cuồng bạo nuốt chửng! Ông dùng chính mình làm mồi nhử, lấy sinh mạng làm cái giá để tạo ra sự hỗn loạn cuối cùng, đồng thời phá hủy hoàn toàn bảng điều khiển, đoạn tuyệt khả năng truy binh sử dụng thông đạo!

“Không ——!” Sử Lỗi chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng Sterling bị ánh sáng nuốt chửng, liền bị dòng loạn không gian cuốn đi hoàn toàn!

Trước khi biến mất hẳn, hắn nhìn thấy cơ giáp huyết nhục bị cơn lốc năng lượng mất kiểm soát xé nát, cũng nhìn thấy Tịnh Huyết Thanh Tinh bám chặt vào khoang duy sinh của A Man, tỏa ra ánh sáng nhạt dẫn đường phía trước.

Ánh lửa từ vụ nổ của pháo đài Bàn Thạch Chi Tâm nở rộ trong im lặng phía sau lưng, trở thành một ngôi sao ngắn ngủi mà thảm thiết trong bầu trời đêm của tinh trần giới.

Trong thông đạo không gian, Sử Lỗi dùng bộ tinh giáp tàn tạ bảo vệ chặt chẽ khoang duy sinh, nơi trung tâm tinh giáp trên ngực, dấu vết Quy Khư vốn bị Phượng Hoàng Tịnh Thế Viêm áp chế luyện hóa, đang khẽ xao động dưới sự va đập của loạn lưu không gian.

Phía trước, là vùng rìa của tinh vực Quy Khư không xác định.

Phía sau, là lời thề tinh trần được đúc kết từ máu và lửa.