Quyển 1 · Chương 88: Dòng ngầm cuồn cuộn, nghi vấn vết sao và kén xanh ngủ say

Khu B-7 tĩnh mịch, tựa như ôn dịch lan tràn khắp trạm không gian Hắc Nham sau khi cảnh báo được giải trừ. Ánh hồng quang chói mắt vụt tắt, chỉ còn lại ánh sáng ảm đạm từ đèn khẩn cấp, soi rọi đống tro tàn hỗn độn cùng những hài cốt khô khốc đầy mặt đất. Trong không khí tàn dư mùi tiêu hồ và hủ bại, hòa lẫn với mùi thuốc sát trùng nồng nặc cùng mùi ozone sau khi vũ khí năng lượng quá tải, tạo thành một thứ hơi thở phức tạp khiến người ta buồn nôn.

Những binh lính may mắn sống sót nằm liệt ngồi sau công sự che chắn tạm thời, ánh mắt trống rỗng, thở hổn hển, trên mặt vẫn còn vương lại vẻ mờ mịt của người vừa thoát chết cùng nỗi sợ hãi thấu xương. Những gì vừa trải qua đã hoàn toàn đảo lộn nhận thức của họ về vũ trụ và sự an toàn của bản thân.

Thượng tá Renault đứng giữa kho hàng, dưới chân là đống hài cốt khổng lồ của kén hủ hóa, giờ đã mất hoàn toàn hoạt tính, trông như những khối than cốc lớn. Họng súng hạt trong tay hắn vẫn còn hơi nóng, bộ quân phục lạnh lẽo thấm đẫm mồ hôi, dính chặt vào lưng. Hắn nhìn Sử Lỗi cẩn thận bế ngang A Man đang hôn mê, bộ tinh giáp Ám Tinh Xích Văn trên người cậu dưới ánh sáng lờ mờ tỏa ra ánh sáng sâu thẳm, tựa như một con cự thú viễn cổ đang ngủ đông.

“Đội y tế! Lập tức tới đây! Ưu tiên cao nhất! Mục tiêu: Nữ giới đang hôn mê! Quét chỉ số sinh mệnh! Chuẩn bị khoang duy trì sự sống cao cấp!” Renault đè nén sóng gió trong lòng, cố gắng khôi phục sự bình tĩnh của một chỉ huy, ra lệnh qua máy truyền tin. Ánh mắt hắn lướt qua gương mặt tái nhợt như tờ giấy của A Man cùng vết máu màu thanh ngọc vương bên khóe miệng, ánh nhìn đầy phức tạp. Sức mạnh của cô gái này là chìa khóa để thanh lọc sự ô nhiễm khủng khiếp kia, nhưng cũng đồng thời… nguy hiểm và không thể kiểm soát.

Rất nhanh, một đội quân y mặc đồ bảo hộ kín mít, trang bị thiết bị y tế tiên tiến xuyên qua lối đi đã được binh lính dọn sạch, cẩn thận đặt A Man lên một chiếc cáng huyền phù. Máy quét chỉ số sinh mệnh phức tạp di chuyển trên người cô.

“Báo cáo Thượng tá! Chỉ số sinh mệnh của mục tiêu cực kỳ suy yếu! Dao động tinh thần gần như cạn kiệt! Trung tâm năng lượng… phát hiện một loại năng lượng thanh lọc tinh khiết, kỳ dị còn sót lại, nhưng căn nguyên đã bị tiêu hao quá mức! Yêu cầu lập tức tiến hành duy trì sự sống và trấn an tinh thần! Kiến nghị đưa vào khoang duy trì sự sống đỉnh cấp tại khu y tế ‘Bàn Thạch Chi Tâm’!” Đội trưởng đội y tế nhanh chóng báo cáo, giọng nói mang theo chút kinh hãi.

“Phê chuẩn! Lập tức thực hiện! Phái một đội… không, hai đội hộ vệ tinh nhuệ cảnh giới toàn trình! Không có lệnh của ta, bất cứ kẻ nào không được lại gần!” Renault trầm giọng nói, ánh mắt sắc bén quét qua xung quanh. Hủ sào tuy đã diệt, nhưng bóng ma ô nhiễm thẩm thấu tựa như dòi trong xương, khiến hắn không thể hoàn toàn tin tưởng bất cứ ai trong trạm không gian.

Đội y tế và hộ vệ nhanh chóng hộ tống A Man rời khỏi nơi tử vong này. Thân ảnh bao phủ trong tinh giáp của Sử Lỗi lặng lẽ đi theo, như một người thủ hộ trầm mặc, cho đến khi nhìn theo họ tiến vào cửa cống chuyên dụng dẫn tới khu y tế trung tâm rồi đóng lại.

Khi cửa cống khép kín hoàn toàn, ngăn cách tầm mắt trong ngoài, đầu của Sử Lỗi trong bộ tinh giáp mới hơi chuyển động, tầm mắt lạnh băng dừng lại trên người Renault.

Renault cảm thấy một luồng áp lực vô hình ập tới. Hắn hít sâu một hơi, bước tới trước mặt Sử Lỗi, dù phải hơi ngước nhìn nhưng lưng người quân nhân vẫn thẳng tắp.

“Bây giờ, nên nói chuyện về vấn đề giữa chúng ta.” Giọng Renault trầm thấp, mang theo sự dò xét, “Các ngươi là ai? Đến từ đâu? Thứ ô nhiễm đó… rốt cuộc là gì? Còn nữa, làm sao các ngươi biết nó ẩn nấp trong thành lũy của ta?” Hắn tung ra một loạt câu hỏi trọng tâm, ánh mắt sắc bén như dao, cố gắng xuyên thấu lớp mặt giáp lạnh lẽo kia.

Sử Lỗi trầm mặc một lát. Trong trung tâm tinh tú ở giáp ngực, tia hơi thở căn nguyên Quy Khư hòa lẫn vào tựa như con rắn độc đang ẩn nấp, tuy tạm thời không có dị động, nhưng sự tồn tại của nó chính là một tai họa ngầm và mối đe dọa lớn. Cậu cần thông tin, cần hiểu mức độ nhận thức của Tinh Trần Giới về Quy Khư, và cũng cần một chỗ đứng tạm thời.

“Chúng ta là lữ khách, đến từ… một nơi rất xa xôi.” Giọng Sử Lỗi truyền qua tinh giáp, trầm thấp và bình tĩnh, “Thứ ô nhiễm đó, chúng ta gọi là ‘Quy Khư’. Nó là… khối u ác tính nảy sinh từ mặt tối của vũ trụ, lấy việc cắn nuốt sự tồn tại để gieo rắc sự tĩnh mịch. Nó có thể ăn mòn vật chất, vặn vẹo sinh mệnh, hủ hóa ý chí. Những gì các ngươi gặp phải, chẳng qua chỉ là một sợi hình chiếu nhỏ bé không đáng kể của nó.”

“Quy Khư…” Renault nhấm nháp danh từ xa lạ này, cau mày, “Cơ sở dữ liệu của Liên Bang chưa từng có ghi chép liên quan! Làm sao các ngươi phát hiện ra nó? Còn nữa, sức mạnh của cô gái kia vừa rồi…”

“Sức mạnh của A Man là khắc tinh của Quy Khư, bắt nguồn từ căn nguyên huyết mạch của cô ấy.” Sử Lỗi ngắt lời truy vấn về A Man, kéo trọng tâm về phía Quy Khư, “Chúng ta phát hiện ra nó là vì… nó cũng đang truy đuổi chúng ta.” Cậu dừng lại một chút, con mắt phải đỏ thẫm dưới mặt giáp nhìn thẳng Renault, “Còn về việc làm sao phát hiện nó ẩn nấp tại đây… chiếc thuyền tuần tra T-7-Alpha của ngươi chính là ‘miếng thịt thối’ đầu tiên bị ăn mòn. A Man đã cảm nhận được ‘mùi hôi’ của nó.”

Sắc mặt Renault lập tức trở nên vô cùng khó coi. T-7-Alpha… chiếc thuyền tuần tra đột nhiên mất kiểm soát và bị thanh lọc trong chớp mắt đó! Hóa ra từ lúc đó, sự ô nhiễm đã thẩm thấu vào rồi! Mà bọn họ lại không hề hay biết! Hắn nhớ tới lời cảnh báo của Sử Lỗi trong phòng tĩnh trệ —— “Sớm bị ăn mòn mà không tự biết”!

Sự sỉ nhục và nỗi sợ hãi như con rắn độc lạnh lẽo quấn lấy trái tim hắn. Hắn nắm chặt tay, đốt ngón tay trắng bệch.

“Thượng tá! Báo cáo khẩn!” Một sĩ quan kỹ thuật mặt cắt không còn giọt máu chạy tới, tay cầm bảng dữ liệu, giọng nói run rẩy khó kìm nén, “Chúng ta… chúng ta đã trích xuất tất cả ghi chép theo dõi và dao động năng lượng trước khi sự ô nhiễm ở khu B-7 bùng nổ, cùng với… cùng với lúc thuyền tuần tra T-7-Alpha mất kiểm soát trước đó! Tiến hành… phân tích đối chiếu chéo!”

“Phát hiện cái gì?” Renault căng thẳng, lạnh giọng hỏi.

Sĩ quan kỹ thuật đưa bảng dữ liệu lên, ngón tay chỉ vào một đoạn đồ thị sóng năng lượng cực kỳ phức tạp đã được đánh dấu, bên cạnh còn có một đoạn ghi chép năng lượng bối cảnh tinh vực mơ hồ đã qua nhiều lần khôi phục: “Ngài xem! Khoảng 3.7 phân tinh chuẩn trước khi T-7-Alpha mất kiểm soát, bên trong này phát hiện một đỉnh giá trị dao động năng lượng cực kỳ mỏng manh, nguồn gốc không rõ! Đặc thù sóng ngắn… cùng với dữ liệu phong ấn trong cơ sở dữ liệu của chúng ta, sự kiện bùng nổ kỳ điểm không gian không xác định mang danh hiệu ‘Tinh Ngân’ xảy ra cạnh ‘Rỉ Sắt Thực Tinh Hoàn’ ba tháng trước… đặc thù phóng xạ tàn dư… có độ khớp cao!”

“Sự kiện Tinh Ngân?” Đồng tử Renault co rút lại! Đó là bí ẩn chưa có lời giải lớn nhất tại biên giới bang Bàn Thạch! Một kỳ điểm không gian không xác định đột nhiên xuất hiện rồi biến mất, gây ra loạn lưu không gian và phóng xạ năng lượng dữ dội, điều tra sau đó không thu được gì! Chẳng lẽ…

Giọng sĩ quan kỹ thuật càng thêm hoảng sợ, chỉ vào một đoạn hình ảnh theo dõi khác: “Còn nữa! Khoảng 1.2 phân tinh chuẩn trước khi ô nhiễm bùng nổ ở khu B-7, khi sĩ quan kỹ thuật bị ô nhiễm Tạp Long tiến vào kho hàng mẫu, mang theo chiếc rương thí nghiệm tiêu chuẩn đó… ngay khoảnh khắc đi qua cửa an ninh nội tầng, thiết bị theo dõi đã bắt được một gợn sóng vặn vẹo không gian cực kỳ ngắn ngủi, gần như không thể phát hiện! Tần suất trung tâm này… hoàn toàn trùng khớp với tần suất bùng nổ trung tâm của sự kiện ‘Tinh Ngân’!”

Renault đột ngột giật lấy bảng dữ liệu, nhìn chằm chằm vào đồ thị đối chiếu sóng và bức ảnh theo dõi mơ hồ kia! Trái tim như bị một bàn tay lạnh lẽo bóp nghẹt!

Kỳ điểm không gian! Lại là kỳ điểm không gian! Nguồn gốc sự mất kiểm soát của T-7-Alpha, ngòi nổ cho sự bùng nổ ô nhiễm ở khu B-7, đều liên quan đến sự kiện “Tinh Ngân” thần bí kia!

Hắn đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén như chim ưng như thực chất đâm vào thân ảnh bao phủ trong tinh giáp của Sử Lỗi! Một phỏng đoán đáng sợ, gần như khiến hắn nghẹt thở lập tức thành hình!

“Cái kỳ điểm ‘Tinh Ngân’ đó… là ngươi?!” Giọng Renault mang theo chút nghẹn ngào và kinh sợ mà chính hắn cũng không nhận ra, “Các ngươi… là thông qua phương thức nhảy vọt không gian không xác định nào đó, đột nhiên xuất hiện ở Rỉ Sắt Thực Tinh Hoàn?! Mà sự dao động không gian do các ngươi xuất hiện mang đến… hay nói cách khác… vật tàn dư… chính là nguyên nhân thu hút, và cuối cùng kích nổ sự ô nhiễm ở nơi này?!”

Hắn chỉ vào khu B-7 hỗn độn đầy đất, rồi lại chỉ vào Sử Lỗi: “Là sự xuất hiện của các ngươi, mới khiến những sự ô nhiễm ẩn nấp này… hoàn toàn bộc phát ra! Đúng không?!”

Lời cảnh báo trong phòng tĩnh trệ, sự rung động của tàn lân, sự truy đuổi của Quy Khư… Sử Lỗi hiểu rõ trong lòng. Phỏng đoán của Renault, tuy không trúng hoàn toàn nhưng cũng không xa. Sự xuất hiện của họ (cánh cổng tinh tú mở ra), ấn ký tàn lân trong giáp ngực, quả thực giống như ngọn hải đăng trong đêm đen, dẫn dụ nanh vuốt của Quy Khư, cũng kích thích sự ô nhiễm đang ẩn nấp.

Cậu không phủ nhận, cũng không thừa nhận. Con mắt phải đỏ thẫm dưới mặt giáp tinh giáp bình tĩnh nhìn chằm chằm Renault, giọng vẫn lạnh băng: “Sự ăn mòn của Quy Khư đã tồn tại từ lâu. Sự xuất hiện của chúng ta chỉ là làm nó lộ diện từ trong bóng tối, giống như nặn vỡ một cái nhọt độc đã mưng mủ. Là để mặc nhọt độc thối rữa lan rộng bên trong, cuối cùng hủy diệt tất cả; hay là khi nó bùng nổ, đem nó xẻo bỏ hoàn toàn? Thượng tá Renault, ngươi chọn cái nào?”

Câu hỏi ngược lại của Sử Lỗi như lưỡi dao lạnh lẽo, đâm thủng sự phẫn nộ và chỉ trích của Renault. Đúng vậy, sự ô nhiễm đã ẩn nấp từ lâu, chỉ là chưa bị phát hiện. Sự xuất hiện của Sử Lỗi và A Man, tuy là ngòi nổ, nhưng cũng chính nhờ sức mạnh của họ mới bóp chết tai nạn trước khi nó hoàn toàn mất kiểm soát! Nếu không có họ… toàn bộ trạm không gian Hắc Nham, e rằng đã sớm trở thành sào huyệt của Quy Khư!

Nhận thức này khiến Renault cảm thấy một trận vô lực và sợ hãi. Hắn nắm chặt bảng dữ liệu, khớp xương trắng bệch vì dùng sức, sắc mặt biến ảo không ngừng. Phẫn nộ, sợ hãi, may mắn, cùng với cảm giác khuất nhục khi bị một thế lực cấp cao hơn đùa giỡn trong lòng bàn tay đan xen vào nhau.

Đúng lúc này, máy truyền tin cá nhân của Renault rung lên dồn dập. Hắn nhìn thoáng qua dãy số, sắc mặt khẽ biến, lập tức kết nối.

“Thượng tá! Thông tin ưu tiên cao nhất từ Bộ chỉ huy Bàn Thạch Chi Vách! Là… là chuyển tiếp trực tiếp từ Phủ Tổng đốc thành bang!” Giọng người lính thông tin đầy căng thẳng.

Renault hít sâu một hơi, cố gắng đè nén cảm xúc đang cuộn trào, trầm giọng nói: “Kết nối vào.”

Một giọng nam trung niên uy nghiêm mà hơi mệt mỏi vang lên, mang theo khẩu âm đặc trưng của bang Bàn Thạch: “Thượng tá Renault, ta là Morrison, cố vấn an ninh của Phủ Tổng đốc. Tình hình Hắc Nham, Bộ chỉ huy tối cao đã bước đầu nắm được. Tổng đốc đại nhân rất giận dữ, nhưng cũng… vô cùng lo lắng. Về hai thực thể không xác định kia, cùng với mối liên hệ giữa ‘Tinh Ngân’ và sự kiện ô nhiễm, Tổng đốc đại nhân yêu cầu ngươi đích thân áp giải tất cả nhân viên liên quan và bằng chứng mấu chốt (bao gồm cả tinh thể thanh lọc kia), lập tức quay về chủ thành Bàn Thạch! Cấp độ an ninh tối cao! Tổng đốc đại nhân muốn… đích thân hỏi ý!”

Áp giải… hỏi ý… Trái tim Renault đột nhiên chùng xuống. Tốc độ phản ứng của Phủ Tổng đốc vượt quá tưởng tượng, thái độ cũng cực kỳ cứng rắn! Đây tuyệt đối không phải điều tra đơn giản, mà giống như một sự kiểm soát cấp cao nhất! Sử Lỗi và A Man một khi bị áp giải về chủ thành, chẳng khác nào dê vào miệng cọp! Mà chính hắn, với tư cách người trải qua sự kiện và chỉ huy, chắc chắn cũng sẽ bị cuốn vào trung tâm vòng xoáy quyền lực!

Hắn theo bản năng nhìn về phía Sử Lỗi. Thân ảnh bao phủ trong tinh giáp vẫn trầm mặc như núi, nhưng Renault có thể cảm nhận được, dưới mặt giáp, cặp mắt kia đang thấu hiểu tất cả.

Thông tin vẫn tiếp tục: “Ngoài ra, Tổng đốc đại nhân đặc biệt chỉ thị! Cô gái sở hữu sức mạnh thanh lọc kia là chìa khóa giải quyết sự kiện ô nhiễm lần này! Cần phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho cô ấy! Nếu có thể… không tiếc mọi giá, khiến cô ấy phục vụ cho thành bang!”

Phục vụ cho thành bang? Renault cười lạnh trong lòng. Phủ Tổng đốc e rằng coi trọng “giá trị nghiên cứu” từ sức mạnh của cô gái đó hơn!

“Đã rõ mệnh lệnh. Ta sẽ xử lý.” Renault trầm giọng đáp lại, ngắt thông tin. Hắn nhìn về phía Sử Lỗi, ánh mắt phức tạp, mang theo chút dò hỏi khó phát hiện và… sự bất lực.

Sử Lỗi không nói gì. Trong trung tâm tinh tú ở giáp ngực, tia hơi thở căn nguyên Quy Khư dường như hơi dao động, giống như con rắn độc mở mắt trong đêm tối. Sự tham gia của Phủ Tổng đốc khiến cục diện vốn đã phức tạp trở nên càng thêm biến hóa khôn lường.

Khu y tế Bàn Thạch Chi Tâm, khoang duy trì sự sống đỉnh cấp.

A Man lặng lẽ huyền phù trong dịch dinh dưỡng màu lam nhạt, chỉ số sinh mệnh xu hướng ổn định nhờ sự duy trì của các thiết bị tinh vi. Một lớp kén ánh sáng màu thanh ngọc nhàn nhạt, tự phát hình thành từ lực thanh lọc còn sót lại trong cơ thể cô, bao bọc lấy toàn bộ thân thể cô như sự bảo hộ dịu dàng nhất. Kén ánh sáng hơi nhịp đập, thong thả hấp thụ năng lượng sinh mệnh tinh thuần mà khoang duy trì sự sống cung cấp, chữa trị căn nguyên đã cạn kiệt vì tiêu hao quá mức.

Cô như chìm vào giấc ngủ sâu nhất, hoàn toàn không biết gì về những biến động bên ngoài.

Mà ở sâu trong kén ánh sáng thanh ngọc, tại một góc không ai phát hiện, một tia **tạp chất u ám** cực kỳ mỏng manh, gần như bị lực thanh lọc tinh khiết che giấu hoàn toàn… đang lặng lẽ vựng nhiễm ra những dấu vết nhỏ bé, tựa như giọt mực rơi vào nước trong. Đó là dấu vết còn sót lại khi cô giải phóng đòn tấn công “Đốt Tịch · Tâm Nguyên Tịnh Diễm” vào trung tâm hủ sào, bị phản xung, một sợi ác ý tĩnh mịch tinh thuần nhất của Quy Khư đã lặng lẽ xâm nhập…

Trong cơ thể người thanh lọc đang trầm miên, mạch nước ngầm… đã bắt đầu nảy sinh.