Quyển 1 · Chương 212: Tín hiệu thì thầm, chân tướng bóng thực và bóng dáng người bảo hộ

Sử Lỗi cảm thấy ý thức vẫn chưa bị luồng lũ ý niệm tập thể cuồn cuộn kia nhấn chìm.

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay hắn chạm vào kết tinh lạnh lẽo, sâu trong Ấn Ký Vĩnh Hằng bộc phát ra sự phẫn nộ băng giá cùng sự tỉnh táo tuyệt đối, tựa như chiếc đục sắc bén nhất, trong nháy mắt bổ ra một đạo kẽ nứt giữa dòng lũ ý niệm hỗn loạn cuồng bạo! Ý thức của hắn không hề trầm luân, ngược lại bị một lực hút không thể kháng cự đột ngột kéo vào bên trong kết tinh!

Trước mắt không còn là sương mù quang sắc đỏ tím quay cuồng, cũng không phải hạm kiều của tàu Quạ Đen đang chao đảo, mà là một mảnh… biển ý thức vô tận, tĩnh lặng, nơi hàng tỷ ánh sao nhạt đang tuôn chảy!

Phiến “biển” này không phải thực thể, mà được hội tụ từ vô số điểm sáng ý niệm cực kỳ nhỏ bé. Mỗi một điểm sáng đều giống như một ngôi sao thu nhỏ, lập lòe thứ ánh sáng độc đáo mà mong manh. “Ý thức thể” của Sử Lỗi lơ lửng giữa biển sao cuồn cuộn này, nhỏ bé tựa hạt bụi.

Hắn “nhìn” về phía điểm sáng gần mình nhất.

Ong!

Ý niệm lập tức kết nối! Một bức tranh mơ hồ nhưng tràn đầy cảm xúc hiện ra trước mắt: Một sinh vật nhân dạng, da phủ vảy tinh mịn, trán mọc râu, đứng trên đỉnh một tòa tháp nhọn kết cấu từ thủy tinh khổng lồ, ngước nhìn ngôi sao kỳ dị được ba vệ tinh bao quanh. Sự mãnh liệt, pha trộn giữa lòng kính sợ và khao khát khám phá, tựa như thủy triều ấm áp cọ rửa ý thức Sử Lỗi —— “Ngoài khung đỉnh kia… liệu còn có những vì sao lộng lẫy hơn không?”

Điểm sáng trôi xa, một điểm khác lại gần.

Lần này là: Một con tàu hơi nước khổng lồ phủ đầy đinh tán đang chật vật đi qua giữa tầng mây xám chì. Trong khoang lái chật hẹp, một thanh niên mặt mũi lấm lem dầu mỡ nhưng ánh mắt lại sáng rực, nắm chặt bánh lái thô ráp, đôi mắt gắt gao nhìn chằm chằm bức tường mây giông bão đang cuộn trào phía trước. Tín niệm bất khuất cùng sự chấp nhất về việc “phá tan gió lốc, đến bờ bên kia của cõi yên vui”, tựa như bàn ủi nóng bỏng, in dấu trong lòng Sử Lỗi —— “Xuyên qua gió lốc! Nhất định có thể!”

Điểm sáng lập lòe, những ý niệm mới không ngừng ùa vào:

Một lữ nhân bôn ba giữa hoang mạc cằn cỗi, khao khát ốc đảo…

Một nhà khoa học chăm chú nhìn khay nuôi cấy trong phòng thí nghiệm lạnh lẽo, khao khát huyền bí về nguồn gốc sự sống…

Một đứa trẻ khóc thút thít giữa đống đổ nát chiến tranh, khao khát hòa bình và an yên…

Một nhà khảo cổ học khai quật bích họa cổ xưa trong địa huyệt sâu thẳm, khao khát chân tướng đã mất…

Bi thương, vui sướng, sợ hãi, hy vọng, khám phá, trở về nhà… Vô số loại cảm xúc, vô số loại khao khát, đến từ những trí tuệ sinh mệnh với hình thái khác nhau, văn minh khác biệt! Chúng khác biệt là thế, nhưng ở sâu thẳm linh hồn lại cùng chung một loại xúc động nguyên thủy nhất, căn bản nhất —— sự hướng về “bờ bên kia”! Khao khát vượt qua giới hạn bản thân, chạm đến chiều không gian cao hơn, căn nguyên vũ trụ, hoặc là chốn quy túc cuối cùng!

Tin Tiêu linh hồn!

Ý thức Sử Lỗi chấn động giữa biển sao ý niệm cuồn cuộn! Hắn đã hiểu! Cái gọi là Tin Tiêu không phải tín hiệu phát ra từ một thân thể cường đại nào đó, mà là sự khao khát vĩnh hằng đối với “bờ bên kia” trong tiềm thức tập thể của toàn bộ văn minh trí tuệ trong vũ trụ, hội tụ, cộng hưởng và hiện hóa thành kỳ quan tinh thần tại những điểm nút đặc thù như Tinh Vân Dệt Mộng! Nó là sự cụ hiện tiếng vọng từ tâm uyên của mọi trí tuệ sinh mệnh trong vũ trụ! Là “hải đăng” được hội tụ từ vô số tâm niệm!

Mà kết tinh lạnh lẽo mà đầu ngón tay hắn chạm vào, chính là điểm ngưng tụ tinh túy nhất, trung tâm nhất trong dòng lũ ý niệm tập thể khổng lồ này! Một khối… kết tinh Tin Tiêu năng lượng thuần túy!

Đúng lúc này!

“Thấy được sao? Sâu bọ!” Hình chiếu tinh thần vặn vẹo, dơ bẩn của Mephisto thế mà cũng mạnh mẽ xâm nhập vào phiến biển ý thức vốn nên thuần khiết này! Gương mặt khổng lồ cấu thành từ năng lượng Thực Biến hiện lên giữa biển sao, đôi mắt đen ngòm gắt gao nhìn chằm chằm ý thức thể của Sử Lỗi, tỏa ra hơi thở hủ hóa khiến người ta buồn nôn. “Đây chính là ‘hy vọng’ mà các ngươi truy tìm! Những tiếng rên rỉ và vọng tưởng vô tri của vô số con kiến! Tinh Môn vì sao mà xây dựng? Chính là để đáp lại loại ‘khao khát’ nực cười, không bao giờ biết điểm dừng này! Nhưng kết quả thì sao?!”

Theo tiếng gầm thét của ý niệm Thực Biến từ Mephisto, biển sao ý niệm xung quanh Sử Lỗi đột nhiên cuộn trào! Vô số điểm sáng bị nhuốm một tầng màu tím đen điềm xấu! Những khao khát tốt đẹp vốn đại diện cho khám phá, hy vọng, trở về nhà, dưới sự vặn vẹo của ý niệm Thực Biến, trong nháy mắt biến thành sự điên cuồng của tham lam, chiếm đoạt và hủy diệt!

Vài bức tranh bị ô nhiễm nổ tung trước “mắt” Sử Lỗi:

Một hạm đội văn minh dưới danh nghĩa “khám phá” đã cướp sạch tài nguyên của một hành tinh khác, để lại vùng đất khô cằn…

Một nhà khoa học trong cơn cuồng nhiệt “ham học hỏi” đã mở ra khe nứt chiều không gian cấm kỵ, phóng thích những bóng ma nuốt chửng vạn vật…

Một đám lưu vong dưới sự sai khiến của chấp niệm “trở về nhà” đã kích nổ tinh hạch, chỉ để tạo ra lối tắt về nhà, nhưng lại hủy diệt tất cả thế giới trên đường đi…

“Đây chính là chân tướng của ‘Thực Biến Bờ Bên Kia’!” Tiếng rít ý niệm của Mephisto tràn ngập sự trào phúng lạnh lẽo, “Những kẻ ngu xuẩn thời thượng cổ đã đáp lại ‘Tin Tiêu’ hội tụ này, mở ra Tinh Môn kết nối với ‘bờ bên kia’! Họ cho rằng đó là ban ân, là quy túc! Nhưng nào biết sự khao khát tập thể vĩnh hằng kia, bản thân nó chính là nguồn ô nhiễm khủng khiếp nhất! Nó dẫn dụ sự chú ý của ‘bờ bên kia’, dẫn đến sự ‘Thực Biến’ không thể lý giải, không thể đối kháng! Tinh Môn rách nát, văn minh đứt đoạn, người thủ hộ phân liệt… Tất cả đều bắt nguồn từ đây! Sử Lỗi, điều ngươi phải làm bây giờ chính là đi vào vết xe đổ! Ngày ngươi chữa trị Tinh Môn, chính là lúc ‘Thực Biến Bờ Bên Kia’ lại lần nữa giáng xuống, nuốt chửng hoàn toàn tất cả những gì ngươi trân quý! Tin Tiêu mà ngươi truy tìm, chính là mồi lửa châm ngòi cho hạo kiếp tiếp theo!”

Lời tiên đoán ác độc tựa như nọc độc lạnh lẽo rót thẳng vào ý thức Sử Lỗi! Nhận thức của hắn về Tin Tiêu vừa mới hình thành đã bị cú đánh từ chân tướng khủng khiếp mang tính đảo lộn này làm cho lung lay dữ dội! Tinh Môn vì đáp lại Tin Tiêu mà xây dựng, nhưng cũng vì Tin Tiêu dẫn dụ “Thực Biến Bờ Bên Kia” mà rách nát? Chữa trị Tinh Môn, có thể đồng nghĩa với việc khởi động lại tai nạn? Vậy đường về của hắn, chấp niệm mà hắn bảo vệ, chẳng lẽ lại trở thành khởi đầu của sự hủy diệt?!

Sự mâu thuẫn và sợ hãi to lớn tựa như bàn tay khổng lồ lạnh lẽo bóp nghẹt cổ họng ý thức của Sử Lỗi! Ánh sáng của Ấn Ký Vĩnh Hằng trong ý thức thể lập lòe kịch liệt, lúc ẩn lúc hiện! Trong biển sao ý niệm, những điểm sáng màu tím đen bị Mephisto ô nhiễm như được kích thích, điên cuồng lao về phía ý thức thể của Sử Lỗi, ý đồ đồng hóa hắn, kéo hắn vào vực sâu tuyệt vọng!

Ngay khoảnh khắc ý thức thể của Sử Lỗi sắp bị những điểm sáng ô nhiễm bao phủ, bị ác niệm của Mephisto đè bẹp,

Ong!

Một ý chí cổ xưa cuồn cuộn, ôn hòa, mang theo sự lắng đọng của năm tháng vô tận, tựa như gió xuân lướt qua mặt hồ đóng băng, lặng lẽ giáng xuống phiến biển ý thức này!

Hình chiếu tinh thần vặn vẹo của Mephisto, ngay khoảnh khắc ý chí này xuất hiện, giống như bóng ma bị ánh sáng mạnh chiếu rọi, phát ra một tiếng hí vang bén nhọn đầy kinh hãi. Năng lượng Thực Biến màu tím đen dao động kịch liệt, thế mà bắt đầu trở nên bất ổn, mơ hồ, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ tan rã!

Áp lực lên ý thức thể của Sử Lỗi giảm mạnh, hắn đột ngột “ngẩng đầu”.

Chỉ thấy sâu trong biển sao ý niệm, một đốm sáng thuần khiết, nhu hòa như tia nắng ban mai mới nhú dần dần sáng lên. Trong ánh sáng, một hình dáng ưu nhã mà mông lung dần trở nên rõ ràng —— đó không phải thực thể, mà giống một sinh mệnh thể cấu thành từ năng lượng tinh thần thuần túy hơn. Nó giống như một con hươu lớn ưu nhã, sừng hươu như những cành cây trong suốt kéo dài vào hư không, điểm xuyết những đốm sáng tinh tú; thân thể phủ lớp lông màu bạc lưu động, tỏa ra ánh sáng nhạt; bốn vó đạp trên những gợn sóng ý thức vô hình, tựa như đang hành tẩu trong dòng sông thời gian. Điều đáng chú ý nhất chính là đôi mắt của nó, tựa như hai đầm nước trí tuệ sâu không thấy đáy, phản chiếu sự ra đời và mất đi của vũ trụ.

Bạch Trạch! Một cái tên cổ xưa hiện lên trong ý thức Sử Lỗi.

“Quấy nhiễu thánh địa Tin Tiêu… Tản mát độc Thực Biến… Sự tồn tại của ngươi… đáng bị tinh lọc…” Một ý niệm ôn hòa nhưng ẩn chứa uy nghiêm chân thực, trực tiếp vang vọng trong biển sao, tựa như lời thì thầm của quy luật vũ trụ. Ý niệm này không nhắm vào Sử Lỗi, mà khóa chặt lấy hình chiếu vặn vẹo của Mephisto!

Bạch Trạch ưu nhã nâng móng trước, nhẹ nhàng đạp lên gợn sóng ý thức vô hình.

Đông!

Một đạo gợn sóng không tiếng động trong nháy mắt khuếch tán ra! Nơi gợn sóng đi qua, những điểm sáng màu tím đen bị Mephisto ô nhiễm trong biển sao, giống như bị ném vào suối nguồn tinh lọc, sự dơ bẩn rút đi, khôi phục lại sắc thái thuần khiết ban đầu! Còn hình chiếu tinh thần vặn vẹo của Mephisto, giống như tảng băng bị ném vào dung nham nóng bỏng, phát ra tiếng thét không tiếng động càng thêm thê lương, năng lượng Thực Biến màu tím đen điên cuồng bốc hơi, tan rã! Hình chiếu trở nên loãng và trong suốt với tốc độ mắt thường có thể thấy được!

“Không! Bạch Trạch! Con chó săn của trật tự! Những thứ các ngươi bảo vệ… chẳng qua chỉ là tro tàn định sẵn sẽ tắt lịm!” Tiếng rít ý niệm đầy oán hận của Mephisto truyền đến trong lúc đang tan rã nhanh chóng, “Tin Tiêu… khao khát… cuối cùng sẽ dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn hơn! Sử Lỗi! Ngươi không thoát được đâu! Ấn ký của ngươi… cuối cùng sẽ trở thành củi đốt mới của ta!”

Phốc!

Giống như bọt khí tan vỡ, hình chiếu tinh thần của Mephisto dưới sự cọ rửa của gợn sóng tinh lọc đã hoàn toàn tiêu tán trong biển sao ý niệm thuần khiết.

Biển sao trở về yên tĩnh. Chỉ còn lại ý thức thể của Sử Lỗi cùng với người thủ hộ Bạch Trạch cổ xưa, ưu nhã.

Đôi mắt chứa đựng sao trời vũ trụ của Bạch Trạch chậm rãi chuyển hướng về phía ý thức thể của Sử Lỗi. Ánh mắt dừng lại trên Ấn Ký Vĩnh Hằng tỏa ra ánh sáng tử kim sâu trong ý thức thể hắn. Ánh mắt đó như xuyên thấu thời gian và không gian, nhìn thấu quá khứ, hiện tại, thậm chí… một góc tương lai của Sử Lỗi.

“Kẻ được Tin Tiêu lựa chọn… người cộng hưởng…” Ý niệm của Bạch Trạch tựa như thanh phong lướt qua nội tâm Sử Lỗi, ôn hòa mà trực tiếp, “Ấn ký của ngươi… gánh vác cơ sở tái thiết trật tự… cũng ẩn chứa nguy cơ dẫn châm tai kiếp…”

Ý thức thể của Sử Lỗi dao động kịch liệt: “Lời Mephisto nói… là thật sao? Tinh Môn vì đáp lại Tin Tiêu mà xây dựng, nhưng cũng vì Tin Tiêu dẫn dụ ‘Thực Biến Bờ Bên Kia’ mà rách nát? Chữa trị Tinh Môn… thực sự sẽ khởi động lại tai nạn?” Sự sợ hãi và mâu thuẫn to lớn gần như xé nát hắn. Nếu cuối con đường về là sự hủy diệt, vậy ý nghĩa của việc hắn truy tìm nằm ở đâu?

Ý niệm của Bạch Trạch mang theo một tia thương xót: “Tin Tiêu… không phải nhân, không phải quả. Nó là tiếng vọng của tâm niệm tập thể, là khao khát bản năng đối với sự ‘siêu việt’ của trí tuệ sinh mệnh. Tinh Môn… là tạo vật đáp lại khao khát, cũng là chìa khóa dẫn đến ‘bờ bên kia’. ‘Thực Biến Bờ Bên Kia’… không phải do Tin Tiêu dẫn dụ, mà là do kẻ thời thượng cổ lạm dụng chìa khóa, mưu toan mạnh mẽ cướp đoạt sức mạnh của ‘bờ bên kia’, phá vỡ cân bằng mà chuốc lấy… sự phản phệ của vũ trụ.”

“Cân bằng?” Sử Lỗi nắm bắt được mấu chốt.

“Chìa khóa… cần ổ khóa tương ứng, cũng cần tư cách và… lòng kính sợ của kẻ cầm chìa.” Ý niệm của Bạch Trạch tựa như châm ngôn cổ xưa, “Kẻ cầm chìa thời thượng cổ, lạc lối trong sức mạnh, khinh nhờn sự kết nối. Sự tham lam của họ đã vặn vẹo khao khát thuần túy của Tin Tiêu, làm bẩn chìa khóa, cuối cùng… dẫn đến sự tinh lọc của ‘bờ bên kia’. Không phải Tin Tiêu có lỗi, mà là tội của kẻ cầm chìa.”

Ý thức thể của Sử Lỗi như bị một đạo tia chớp bổ trúng! Chân tướng lại là như thế! Tin Tiêu là hải đăng vô tội, Tinh Môn là công cụ kết nối. Căn nguyên tai nạn là những kẻ nắm giữ chìa khóa thời thượng cổ đã lạm dụng sức mạnh, phá vỡ cân bằng! Bản thân việc chữa trị Tinh Môn không phải sai lầm, mấu chốt nằm ở chỗ… làm sao để cầm chìa khóa! Làm sao để giữ vững lòng kính sợ!

“Ngươi là ‘người cộng hưởng’, ấn ký là do Tin Tiêu ban tặng, trao cho ngươi tư cách cầm chìa.” Ánh mắt Bạch Trạch như có thể xuyên thấu sự giãy giụa sâu trong linh hồn Sử Lỗi, “Nhưng tư cách… không phải sức mạnh. Tâm tính của ngươi… lựa chọn của ngươi… mới là mấu chốt. Chữa trị Tinh Môn, kết nối bờ bên kia, đây là khả năng của sứ mệnh. Nhưng con đường này… cũng là tác phẩm treo trên vực sâu. Một bước đạp sai, cân bằng lật úp, sự thực của ngày cũ có thể sẽ tái lâm.”

Cảm giác sứ mệnh nặng nề tựa như ngọn núi vô hình đè lên ý thức Sử Lỗi. Chữa trị Tinh Môn, kết nối bờ bên kia, không chỉ là hy vọng về đường về, mà còn là trách nhiệm bảo vệ hai thế giới, duy trì sự cân bằng vũ trụ! Nhưng dưới trách nhiệm này là vực sâu vạn trượng!

Bạch Trạch không nói thêm lời nào. Nó ưu nhã xoay người, cặp sừng hươu cấu thành từ năng lượng tinh thần thuần túy nhẹ nhàng chạm vào kết tinh lạnh lẽo mà đầu ngón tay Sử Lỗi có thể chạm tới ở trung tâm biển sao ý niệm —— mảnh vỡ Tinh Môn thứ ba, kết tinh Tin Tiêu năng lượng thuần túy.

Ong!

Kết tinh bộc phát ra ánh sáng nhu hòa chưa từng có! Ánh sáng này không chói mắt, mà mang theo sự ấm áp an ủi linh hồn, trong nháy mắt bao bọc lấy ý thức thể của Sử Lỗi, ôn nhu “đẩy” hắn ra khỏi phiến biển sao ý niệm cuồn cuộn này!

Hạm kiều tàu Quạ Đen.

Thời gian dường như chỉ trôi qua trong chớp mắt.

Tay Sử Lỗi đang vươn ra ngoài cửa sổ mạn tàu đột ngột thu lại! Thân thể hắn chấn động kịch liệt, đôi mắt nhắm chặt chợt mở ra! Sâu trong đôi mắt màu tử kim không còn sự hỗn loạn và giãy giụa, mà là sự mệt mỏi thâm trầm cùng sự tỉnh táo chưa từng có sau khi trải qua tẩy lễ! Trong lòng bàn tay hắn, thình lình xuất hiện một viên kết tinh to bằng nắm tay, toàn thân trong suốt như pha lê, bên trong như có vô số ánh sao nhạt đang tuôn chảy! Mảnh vỡ Tinh Môn thứ ba —— kết tinh Tin Tiêu!

Gần như đồng thời!

“Phốc ——!” Phía trước hạm kiều, hình chiếu tinh thần của Mephisto ngưng tụ từ năng lượng Thực Biến phát ra một tiếng hí vang đau đớn, hình ảnh như tín hiệu tồi tệ lập lòe kịch liệt, vặn vẹo, ngay sau đó “bang” một tiếng, hoàn toàn tan rã biến mất! Hiển nhiên bản thể đã bị Bạch Trạch đả thương nặng trong biển ý thức!

Cơn bão tinh thần cuồng bạo của Tinh Vân Dệt Mộng như được một bàn tay vô hình vuốt phẳng, trong nháy mắt yếu đi mấy lần! Những hư ảnh yểm thú dữ tợn cũng kêu thảm rồi tiêu tán trong sương mù quang sắc. Hạm thể tàu Quạ Đen đang chao đảo dữ dội cuối cùng cũng ổn định lại, tiếng cảnh báo quá tải của hộ thuẫn cũng chậm rãi ngừng hẳn.

“Sử Lỗi!”

“Lỗi ca!”

A Man và Tô Thanh Ảnh đồng thời kinh hô! A Man lập tức triệt hồi lá chắn tinh thần, lắc mình đến bên cạnh Sử Lỗi, trong đôi mắt Tử Tinh tràn đầy lo lắng và dò xét. Tô Thanh Ảnh cũng gắng gượng chống đỡ cơ thể suy yếu, ngọn lửa bạc trong mắt chưa tắt, khẩn trương nhìn hắn.

Lão Quỷ cũng thoát khỏi ảo cảnh tâm ma, thở hổn hển, trên mặt vẫn còn lưu lại nỗi kinh hoàng, nhưng khi nhìn thấy viên kết tinh tỏa ra ánh sao ấm áp trong tay Sử Lỗi, trong mắt cũng tràn đầy kinh ngạc.

Sử Lỗi nhìn viên kết tinh Tin Tiêu ôn nhuận trong tay, cảm nhận sự khao khát thuần túy nhất của vô số trí tuệ sinh mệnh mà nó truyền tải, lại hồi tưởng lại tất cả những gì đã trải qua trong biển ý thức, châm ngôn của Bạch Trạch, ác niệm của Mephisto, chân tướng thời thượng cổ, sứ mệnh nặng nề… mọi tư vị trào dâng trong lòng.

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt quét qua những đồng đội đầy vết thương, quét qua phiến tinh vân mê hoặc nhưng không còn gây chết người ngoài cửa sổ mạn tàu, cuối cùng dừng lại trên viên kết tinh Tin Tiêu tượng trưng cho hy vọng và trách nhiệm. Giọng hắn khàn khàn và mệt mỏi, nhưng mang theo một sức mạnh chân thực:

“Mảnh vỡ… đã lấy được. Nhưng có một số việc… chúng ta cần phải nói chuyện ngay lập tức.” Ánh mắt hắn trở nên vô cùng ngưng trọng, “Về chân tướng của ‘Tin Tiêu’, về nguồn gốc của Tinh Môn… còn có, về tai nạn có thể còn khủng khiếp hơn cả Thực Biến mà chúng ta sắp phải đối mặt.”

Không khí vừa mới nới lỏng trong hạm kiều trong nháy mắt lại đông cứng. Ngọn lửa bạc trong mắt Tô Thanh Ảnh ngưng tụ, thần sắc A Man túc mục, Lão Quỷ thì đột nhiên nắm chặt tay, huyết sắc trên mặt rút sạch. Họ đều nghe thấy sự nặng nề của cơn mưa gió sắp ập đến từ trong giọng nói của Sử Lỗi.