Quyển 1 · Chương 220: Người bảo hộ thì thầm, ký ức biến thực và ngôi sao thập tự của lựa chọn

Sử Lỗi cảm thấy ý thức chìm nổi trong bóng đêm lạnh băng, tựa như kẻ chết đuối giả. Đại dương ý niệm cuồn cuộn, những lời thì thầm khát vọng của hàng tỷ sinh linh, cùng với những bóng ma oán độc chôn sâu trong đó, tựa như dòng hải lưu cuồng bạo, liên tục đánh sâu vào hàng rào tinh thần vốn đã kề bên hỏng mất của hắn. Thân thể trọng thương như vô số cây kim nung đỏ đâm sâu vào cốt tủy, mỗi một nhịp tim đập đều kéo theo nỗi đau xé rách. Thế nhưng, tại vực sâu hỗn độn thống khổ này, một ý chí khổng lồ, cổ xưa, mang theo sự xem xét đầy thương xót, tựa như một sợi xích neo cứng cáp, chặt chẽ túm lấy linh hồn đang trầm xuống của hắn.

Hắn đột nhiên mở mắt.

Ánh vào mi mắt không còn là vách khoang kim loại lạnh lẽo của tàu Quạ Đen. Hắn đang huyền phù trong một không gian kỳ dị vô ngần, cấu thành từ tinh thần năng lượng thuần túy. Dưới chân là dòng chảy tinh thần trạng thái dịch đang tỏa ra ánh sáng nhu hòa, đỉnh đầu là tinh khung lộng lẫy chậm rãi xoay tròn, được tạo nên từ hàng tỷ điểm sáng văn minh —— chính là sự cụ tượng hóa của đại dương chúng sinh chi nguyện mà hắn đã thoáng thấy trước khi hôn mê.

A Man và Tô Thanh Ảnh ở ngay bên cạnh hắn, cũng đang huyền phù. Quanh thân A Man, tinh trần chi lực lưu chuyển, đôi mắt Tử Tinh cảnh giác và ngưng trọng quét nhìn xung quanh. Sắc mặt Tô Thanh Ảnh tái nhợt, trong đôi mắt bạc vẫn còn tàn dư của sự sợ hãi và hỗn loạn, nhưng giờ phút này cũng bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động. Nàng theo bản năng tiến lại gần Sử Lỗi, tựa hồ muốn xác nhận sự tồn tại của hắn.

Phía trước họ, ba thân ảnh cấu thành từ tinh thần năng lượng lưu động, nửa trong suốt đang lẳng lặng huyền phù. Chúng không có hình thái cố định, hình dáng không ngừng biến ảo giữa nhân loại, tinh vân, cổ thụ, thậm chí là những ký hiệu trừu tượng, tỏa ra một loại hơi thở cổ xưa và tang thương khó lòng miêu tả. Sự tồn tại của chúng chính là sự kéo dài của các quy tắc trong không gian tinh thần này.

“Cộng minh giả… và đồng hành giả…” Một giọng nói rộng lớn, phi nam phi nữ, vang lên trực tiếp trên mặt phẳng tinh thần, chính là giọng nói lúc trước. Âm thanh không đến từ một hướng riêng biệt nào, mà bắt nguồn từ toàn bộ không gian, từ chính ba sinh mệnh năng lượng kia. “Hoan nghênh… đặt chân… nơi tiếng vọng của tâm uyên… hình chiếu trung tâm… của Dệt Mộng Tinh Vân.”

Sử Lỗi cố nén nỗi đau kép từ tinh thần và thân thể, nỗ lực thẳng người, đôi mắt tử kim nhìn thẳng vào ba thân ảnh thủ hộ biến ảo khôn lường, giọng khàn khàn mang theo sự chất vấn chân thực: “Các ngươi… là ai? Tín tiêu… chúng sinh chi nguyện… thực thể của bờ đối diện… rốt cuộc… là chuyện thế nào?! Phụ thân ta… dùng mạng đổi lấy tọa độ… chỉ dẫn ta tới đây… các ngươi… biết chân tướng!”

Lời hắn mang theo nỗi bi phẫn bị đè nén cùng sự khát cầu vội vã. A Man im lặng, cảm giác tinh thần tăng lên tới cực hạn, phân tích cấu thành năng lượng và ý đồ của những người thủ hộ này. Tô Thanh Ảnh lo lắng nhìn Sử Lỗi, nàng có thể cảm nhận được sự hỗn loạn trong lực lượng và nỗi bi thương nặng nề trong thân thể hắn.

“Ngô chờ…” Người thủ hộ ở giữa, hình thái ổn định nhất, mơ hồ có thể thấy được đặc điểm nhân loại (nhưng khuôn mặt không rõ ràng) chậm rãi “lên tiếng”, dao động tinh thần của nó mang theo một loại lực lượng an ủi nhân tâm, làm dịu đi những con sóng lớn trong biển tinh thần của Sử Lỗi. “Là người canh gác của ‘Tiếng Vọng Chi Hoàn’… cũng là người quan sát và… giữ gìn… từ khi ‘Tín Tiêu’ mới ra đời.”

Ý niệm tinh thần của nó (hoặc bọn họ) tựa như dòng suối nhỏ, bắt đầu giảng thuật:

“‘Tín Tiêu’ mà nhữ chứng kiến…” Ý niệm người thủ hộ chỉ về phía tinh khung lộng lẫy những điểm sáng văn minh trên đỉnh đầu, “không phải… do ngoại vật ban cho… cũng không phải… thứ cường giả độc hữu… nó… bắt nguồn từ… nơi này.”

Hình chiếu tinh thần của người thủ hộ nháy mắt biến hóa, hóa thành một cảnh tượng vi mô hơn: Vô số điểm sáng linh hồn mỏng manh, gần như không thể phát hiện, tựa như bụi bặm phiêu phù ở khắp các góc vũ trụ. Mỗi một điểm sáng đều mang theo sự hoang mang về ý nghĩa sinh mệnh, nỗi sợ hãi trước cái chưa biết, sự hướng tới vĩnh hằng, khát cầu quy túc… Những khát vọng về “bờ đối diện” (chiều không gian cao hơn, căn nguyên tồn tại, nơi quy túc cuối cùng) bắt nguồn từ sâu thẳm linh hồn, từ tiềm thức, trong dòng sông thời gian dài đằng đẵng, tựa như những dòng suối nhỏ.

“Chúng sinh chi niệm… hội tụ tại đây…” Cảnh tượng cắt chuyển, nhìn về phía sâu trong Dệt Mộng Tinh Vân, một kỳ điểm dẫn lực khổng lồ, vô hình —— “Giếng Linh Hồn”. Vô số điểm sáng linh hồn phát ra ý niệm mỏng manh, vượt qua thời không, bị quy tắc vũ trụ đặc thù của kỳ điểm này hấp dẫn, hội tụ, tăng phúc. “Tại nơi ‘Tâm Uyên’ này… giao hội… cộng minh… thăng hoa… cuối cùng… ngưng tụ thành… ‘Tín Tiêu Linh Hồn’… có thể cảm giác được… Nó là… tiếng vọng thực thể… lời kêu gọi vĩnh hằng… của tiềm thức tập thể… đối với ‘bờ đối diện’.”

Trái tim Sử Lỗi đập kịch liệt, Vĩnh Hằng Ấn Ký theo đó nóng rực. Hắn rốt cuộc đã hiểu! Tại sao Tín Tiêu lại biến hóa theo dao động cảm xúc của hắn, tại sao những người khác nhau lại có thể cảm nhận được những hình thái khác nhau của nó! Bởi vì bản thân nó chính là hình chiếu khát vọng của chúng sinh, là bản nhạc vô hình do vô số linh hồn cùng soạn nên! Còn hắn, nhờ có ấn ký bờ đối diện, đã trở thành thân thể có thể “nghe thấy” và “cộng minh” với nó một cách rõ ràng hơn!

“Vậy còn Tinh Môn?” Giọng nói thanh lãnh của A Man vang lên, chỉ thẳng vào trọng tâm.

“Tinh Môn…” Trong dao động tinh thần của người thủ hộ lần đầu tiên xuất hiện một tia… bi thương rõ rệt. “Là đáp lại… cũng là… chìa khóa.”

Cảnh tượng lại biến đổi. Hư ảnh một cánh cửa khổng lồ, tinh vi, chảy xuôi ánh sáng trật tự khó lòng miêu tả xuất hiện trong không gian tinh thần. Kết cấu này có vài phần tương tự với nền tảng Tinh Môn mà Sử Lỗi từng ngắn ngủi ngưng tụ, nhưng to lớn, hoàn chỉnh hơn, tỏa ra hơi thở cuồn cuộn của việc giao tiếp với căn nguyên vũ trụ.

“Chúng sinh chi nguyện… hội tụ thành Tín Tiêu… Tín Tiêu… kêu gọi… nhịp cầu giao tiếp với ‘bờ đối diện’… Tinh Môn… sinh ra để ứng với lời kêu gọi này… hoặc được… những tồn tại cao hơn… sáng tạo ra… làm… đạo lộ và chìa khóa… đáp lại khát vọng.” Ý niệm người thủ hộ mang theo sự kính sợ sâu sắc, “Mở ra Tinh Môn… đi thông ‘bờ đối diện’… thỏa mãn… khát vọng chung cực… đây vốn là… minh ước thần thánh nhất… giữa các vũ trụ.”

“Nhưng… Hạo Kiếp… đã xảy ra?” Giọng Sử Lỗi khô khốc, hắn lờ mờ đoán được đáp án, bóng ma oán độc chôn sâu trong khát vọng của chúng sinh tựa như con rắn lạnh lẽo, quấn lấy trái tim hắn.

“Hạo Kiếp…” Dao động tinh thần của người thủ hộ chợt trở nên trầm trọng, áp lực, thậm chí mang theo một tia hồi tưởng đầy sợ hãi. Dòng chảy tinh thần trong không gian trở nên sền sệt, tinh khung những điểm sáng văn minh trên đỉnh đầu nháy mắt bị một cơn lốc năng lượng màu tím đen sền sệt, cuồn cuộn bao trùm!

“Tham lam… sợ hãi… tuyệt vọng… cùng với sự mơ ước… không tiết chế… đối với sức mạnh của ‘bờ đối diện’…” Ý niệm người thủ hộ tựa như lời thì thầm rỉ máu. “Một văn minh… cường đại nào đó… một ‘Cộng Minh Giả’… được lựa chọn nào đó… bọn họ… không còn thỏa mãn với… việc giao tiếp và… hành hương… bọn họ… mưu toan… khống chế ‘bờ đối diện’… cướp lấy… sức mạnh chung cực kia!”

Cảnh tượng trở nên khủng bố và hỗn loạn: Tinh Môn khổng lồ bị cưỡng ép rót vào nguồn năng lượng vượt xa giới hạn chịu tải, cánh cửa vặn vẹo biến dạng; vô số xúc tu năng lượng vặn vẹo, tràn ngập dục vọng hủy diệt thò ra từ phía sau cánh cửa; những “Cộng Minh Giả” được lựa chọn sa đọa dưới sự dụ hoặc của sức mạnh, thân thể và tinh thần bị vặn vẹo thành những quái vật phi nhân; những tinh hệ phồn vinh hóa thành bụi bặm tĩnh mịch trong dòng lũ năng lượng tím đen; nội chiến bùng nổ giữa những người thủ hộ vì bất đồng lý niệm… Thánh địa ngày nào đã hóa thành luyện ngục!

“Thực thể của bờ đối diện…” Sử Lỗi và A Man đồng thời thì thầm, trong giọng nói tràn ngập hàn ý. Họ rốt cuộc đã hiểu nguồn gốc của sự oán độc kia! Đó là lời nguyền ngưng tụ từ vô số linh hồn tuyệt vọng mai một trong Hạo Kiếp, cùng với khát vọng “bờ đối diện” bị vặn vẹo, bị phản bội của họ! Là sự phản phệ cấp vũ trụ do lạm dụng Tín Tiêu, làm bẩn Tinh Môn mà thành!

“Minh ước… tan vỡ… Tinh Môn… rách nát… người thủ hộ… phân liệt… Ngô chờ… ‘Tiếng Vọng Chi Hoàn’… lựa chọn… ẩn độn tại đây… giữ cho Tín Tiêu thuần khiết… chậm đợi… khả năng mới…” Ý niệm người thủ hộ tràn ngập mệt mỏi và bi thương. “Mà một chi khác… ‘Tinh Lọc Chi Phong’… lại lựa chọn… phong bế hoàn toàn Tinh Môn… xóa đi mọi dấu vết… bao gồm cả… bản thân Tín Tiêu… bọn họ cho rằng… khát vọng… chính là nguyên tội… kết nối… tất gây tai họa!”

Chân tướng tựa như thiên thạch lạnh băng, nện mạnh vào lòng Sử Lỗi, A Man và Tô Thanh Ảnh! Đằng sau sứ mệnh nặng nề lại là một nghịch biện tàn khốc đến thế! Chữa trị Tinh Môn, đáp lại khát vọng của chúng sinh, lại có khả năng giải phóng “thực thể bờ đối diện” bị phong ấn, khởi động lại Hạo Kiếp thượng cổ! Không chữa trị, thì đường về đoạn tuyệt, liên hệ giữa hai thế giới hoàn toàn cắt đứt, khát vọng chung cực của vô số linh hồn vĩnh viễn trầm luân!

“Sử Lỗi…” Giọng Tô Thanh Ảnh run rẩy, nàng nhìn về phía Sử Lỗi, trong mắt tràn ngập sự sợ hãi và mê mang tột độ, “Chúng ta… chúng ta nên làm gì bây giờ?” Chữa trị là khởi động lại tai nạn, không chữa trị là sự trục xuất vĩnh hằng và tuyệt vọng! Đây căn bản không phải là lựa chọn, mà là hai con đường cùng dẫn tới địa ngục!

Ánh sáng trong đôi mắt Tử Tinh của A Man lập lòe kịch liệt, tinh trần chi lực bất an kích động quanh thân nàng. Nàng hiểu sự thương xót của người thủ hộ, cũng hiểu sự quyết tuyệt của “Tinh Lọc Chi Phong”. Pháp tắc lạnh băng của Tinh Trần Giới nói cho nàng biết, đôi khi hủy diệt hoàn toàn mới là giải pháp tối ưu. Nhưng… còn Sử Lỗi thì sao? Vĩnh Hằng Ấn Ký đang cháy rực trong thân thể hắn và chấp niệm bảo hộ kia thì sao?

Ánh mắt (ý niệm) của người thủ hộ lại một lần nữa ngắm nhìn Sử Lỗi, mang theo sự trịnh trọng chưa từng có: “Nhữ… Sử Lỗi… mang theo ‘Ấn Ký Bờ Đối Diện’… cộng minh sâu sắc với Tín Tiêu… là một trong những ‘Cộng Minh Giả’… được chúng sinh chi nguyện… lựa chọn trong kỷ nguyên này… ý chí của nhữ… lựa chọn của nhữ… sẽ ảnh hưởng đến… Tinh Môn… thậm chí là… hướng đi tương lai… của hai thế giới… và cả… điểm kết nối ‘bờ đối diện’.”

Hình chiếu tinh thần của nó chỉ vào Vĩnh Hằng Ấn Ký ảm đạm nhưng vẫn tồn tại nơi trái tim Sử Lỗi, rồi lại chỉ vào Tô Thanh Ảnh —— ngọn lửa bạc mỏng manh trong cơ thể nàng dường như đã chịu sự lôi kéo nào đó, sinh ra một dao động cộng minh cực kỳ mỏng manh với ấn ký của Sử Lỗi.

“Đồng thời… mảnh vỡ Tín Tiêu… bị ăn mòn trong tay nhữ…” Ý niệm người thủ hộ lướt qua mảnh vỡ đang được tinh trần chi lực của A Man bao bọc, đặt ở một bên, bên trong có điểm miêu tím đen cực kỳ mỏng manh (mảnh thứ ba), “Nó… bắt nguồn từ… nơi này… Giếng Linh Hồn… là một trong những kết tinh Tín Tiêu… thuần khiết nhất… trước Hạo Kiếp… nhưng đã bị… oán niệm của thực thể bờ đối diện… ô nhiễm… tìm được nó… tinh lọc nó… có lẽ… là một vòng… không thể thiếu… để đúc lại Tinh Môn… cũng có thể… là ngòi nổ… tai nạn… đạo hỏa tác.”

Nó dừng lại một chút, dao động tinh thần mang theo sự khuyên nhủ chân thực: “Nơi Tâm Uyên… không phải chỗ ở lâu… chúng sinh chi nguyện… tuy vĩ đại… nhưng oán độc và sự tổn thương lắng đọng… sâu trong đó… cũng sẽ ăn mòn… đạo tâm… chưa củng cố… Nhữ chờ… bị thương nặng… trạng thái… không tốt… ở đây… cực dễ bị lạc… hóa thành… một sợi tàn vang… tràn ngập chấp niệm… trong đại dương ý niệm này.”

“Mang theo… chân tướng… mang theo… mảnh nhỏ… rời đi đi…” Thân ảnh người thủ hộ bắt đầu trở nên mơ hồ, không gian tinh thần cũng bắt đầu dao động không yên. “Tại Tinh Trần Giới… hoặc… cố hương của các ngươi… hãy đưa ra… lựa chọn… thuộc về các ngươi…”

Thân ảnh người thủ hộ tựa như nét mực tan vào trong nước, chậm rãi tiêu tán. Tinh khung những điểm sáng văn minh cuồn cuộn cùng mặt đất tinh thần lưu động cũng nhanh chóng phai màu, nhạt đi. Cảnh tượng khoang tàu Quạ Đen lạnh lẽo, tàn phá lại một lần nữa ánh vào mi mắt.

Sử Lỗi nặng nề ngã ngồi trên giường bệnh, cơn ho kịch liệt khiến hắn cuộn tròn người lại, máu tươi một lần nữa nhuộm đỏ vạt áo. Lời của người thủ hộ tựa như gông xiềng nặng nề, từng tầng từng tầng tròng lên linh hồn hắn. Thân phận Cộng Minh Giả là vinh quang, nhưng càng là lời nguyền không thể chạy thoát! Hy vọng chữa trị Tinh Môn và bóng ma khởi động lại tai nạn, tựa như hai đầu cán cân, ép hắn không thở nổi. Phương hướng mà phụ thân dùng sinh mệnh đổi lấy, chỉ dẫn lại là ngã tư đường tuyệt vọng đến thế!

Tô Thanh Ảnh lao tới, đỡ lấy hắn, nước mắt lặng lẽ chảy xuống. Trong mắt nàng tràn ngập sự lo lắng cho Sử Lỗi, càng tràn ngập nỗi sợ hãi sâu sắc đối với tương lai khủng bố kia. Niềm tin duy trì việc Sử Lỗi tìm kiếm đường về, trước mặt chân tướng mà người thủ hộ công bố, đã lung lay sắp đổ.

A Man trầm mặc thu hồi tinh trần chi lực, cầm lấy mảnh vỡ thứ ba bị ô nhiễm —— kết tinh Tín Tiêu. Kết tinh lạnh băng, điểm miêu tím đen bên trong tựa như con rắn độc đang ngủ say. Nàng nhìn về phía Dệt Mộng Tinh Vân vẫn mỹ lệ nhưng đầy rẫy nguy cơ ngoài cửa sổ mạn tàu, sâu trong đôi mắt Tử Tinh là sự tính toán lạnh băng và một tia dao động khó lòng phát hiện. Người thủ hộ nói đúng, nơi này không nên ở lâu. Trạng thái của Sử Lỗi, sự phân liệt của đoàn đội, đều không chịu nổi những cơn lốc tinh thần tầng sâu hơn.

“Rời khỏi nơi này.” Giọng A Man phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc trong khoang tàu, mang theo sự quyết đoán chân thực. Nàng đi về phía vị trí điều khiển, bắt đầu điều chỉnh thủ công hệ thống dẫn đường vốn đang bị trường năng lượng tinh thần quấy nhiễu nghiêm trọng, thiết lập lộ trình rời xa Dệt Mộng Tinh Vân, tạm thời thoát ly khỏi khu vực có tiếng vọng linh hồn mãnh liệt. Động cơ phát ra tiếng hí vang kéo dài hơi tàn, tàu Quạ Đen bắt đầu vụng về chuyển hướng.

Sử Lỗi dựa vào lòng Tô Thanh Ảnh, thở hổn hển kịch liệt, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần khoang. Lời thì thầm của người thủ hộ nổ vang trong đầu hắn:

“Cộng Minh Giả… lựa chọn… ảnh hưởng tương lai…”

“Chúng sinh chi nguyện… bóng ma oán độc…”

“Chữa trị… khởi động lại tai nạn…”

“Không chữa trị… vĩnh hằng trục xuất…”

Thân ảnh đẫm máu của phụ thân, tiếng ầm ầm khi Côn Luân sụp đổ, lời nguyền sắp chết của Mephisto, gương mặt dữ tợn của lão quỷ khi nhảy vào tinh vân… Vô số mảnh hình ảnh thoáng hiện, đan xen, cuối cùng dừng hình lại trên tinh khung những điểm sáng trên đỉnh đầu, nơi được cấu thành từ khát vọng của hàng tỷ linh hồn, vừa lộng lẫy lại vừa khiến người ta nghẹt thở.

Chúng sinh chi nguyện… vừa là hải đăng dẫn đường về, cũng là vực sâu hủy diệt.

Hắn, Sử Lỗi, Cộng Minh Giả được lựa chọn, nên chọn thế nào?

Là gánh vác tội nghiệt có khả năng hủy diệt hai thế giới, đi đáp lại những khát vọng cuồn cuộn kia, tìm kiếm đường về xa vời?

Hay là vì ngăn cản tai nạn, tự tay bóp tắt mồi lửa hy vọng, trở thành sự tồn tại như “Tinh Lọc Chi Phong” trong miệng người thủ hộ, để hai thế giới trầm luân trong sự ngăn cách vĩnh hằng?

Nỗi thống khổ và mê mang to lớn gần như xé rách linh hồn hắn. Hắn gắt gao nắm chặt tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay, rỉ ra vết máu, nhưng không cảm thấy chút đau đớn nào. Chỉ có Vĩnh Hằng Ấn Ký nơi trái tim với rung động mỏng manh nhưng liên tục không ngừng, tựa như nhịp đập cuối cùng, nhắc nhở hắn về sức nặng đang gánh vác.

Tàu Quạ Đen gian nan rời khỏi vầng sáng mê ly của Dệt Mộng Tinh Vân, để lại nơi Tâm Uyên chứa đựng những khát vọng sâu thẳm nhất và bí mật khủng bố nhất của vũ trụ, cùng với lời khuyên nhủ cuối cùng của người thủ hộ, lại phía sau trong tinh vân rực rỡ cuồn cuộn. Trong khoang tàu, chân tướng nặng nề tựa như khối chì lạnh băng, đè nặng trong lòng mỗi người. Vết rách đã không thể hàn gắn, mà con đường phía trước, dù chọn bất cứ hướng nào, cũng đều phủ đầy bụi gai và bóng ma tuyệt vọng.

Sử Lỗi nhắm mắt lại, mặc cho sự mệt mỏi và thống khổ nuốt chửng lấy mình, chỉ trước khi ý thức hoàn toàn trầm luân, để lại một câu hỏi không tiếng động, tràn ngập huyết sắc:

“Ta… nên… làm sao bây giờ?”