Chương 826: Bữa tiệc tham lam

Bước vào tầng thứ năm của Tháp Chân Lý, nơi diễn ra buổi đấu giá, Trầm trong nháy mắt cảm nhận được bầu không khí siêu thoát trần thế, thần bí và quỷ quyệt đang bao vây lấy mình. Tế đàn Babylon to lớn lặng lẽ đứng sừng sững, tỏa ra hơi thở cổ xưa mà uy nghiêm. Những phù văn cổ khắc trên bề mặt tế đàn ẩn hiện trong ánh sáng nhạt, như đang kể lại những bí mật bị năm tháng phủ bụi. Mười hai đạo cầu vồng ký ức xuyên qua hư không, quang ảnh lưu động phía trên cầu vồng tựa như vô số mảnh ký ức đang đan xen, nhấp nháy, giống như những nhịp cầu dẫn tới thế giới ký ức vô định, nhưng cũng đầy rẫy nguy hiểm và cám dỗ.

Khung đỉnh tinh quỹ bằng đồng thau cao cao tại thượng, tựa như một mảnh vũ trụ bao la đang úp ngược xuống. Ánh sao lộng lẫy xuyên qua lớp lưu ly trên khung đỉnh, chiết xạ ra biên niên sử của 72 nền văn minh. Những hình ảnh quang ảnh đan xen ấy tựa như một bộ sử thi vũ trụ hùng tráng đang chậm rãi mở ra giữa hư không. Có những hình ảnh về sự hưng thịnh của các nền văn minh cổ xưa, cũng có sự bi tráng khi chúng suy tàn và diệt vong. Mỗi đoạn ký ức đều chất chứa vui buồn tan hợp của vô số sinh mệnh, mỗi đạo quang ảnh đều như đang thì thầm về những tang thương biến thiên của văn minh.

Trên võng mạc của Trầm, thông báo hệ thống hiện lên mờ ảo: “Quy tắc đấu giá di sản văn minh: ① Mỗi vật phẩm đấu giá cần thế chấp giá trị ký ức tương ứng; ② Người thắng cuộc cần chấp nhận việc bị trích xuất ký ức; ③ Vật phẩm không bán được sẽ khiến dữ liệu văn minh tương ứng bị mai một”. Quy tắc này lộ rõ sự lạnh lùng và tàn khốc, mỗi điều khoản như một gông cùm vận mệnh, trói chặt người tham gia với vận mệnh của các nền văn minh. Lớp lưu ly trên khung đỉnh chiết xạ ra Lịch Maya và bảng đất sét Sumer, đan xen giữa không trung thành công thức đánh giá giá trị: Giá trị Entropy ký ức = Chỉ số thống khổ × Độ sâu chấp niệm^2. Công thức phức tạp này tựa như chiếc cân ký ức của nền văn minh, đong đếm giá trị và trọng lượng của từng đoạn ký ức. Mỗi lần chỉ số thống khổ dao động, mỗi lần độ sâu chấp niệm biến hóa đều liên quan đến giá trị đánh giá cuối cùng, cũng như sự hưng suy tồn vong của nền văn minh.

Khi hình chiếu tàn quyển "Vong Linh Thư" của Ai Cập cổ đại hiện lên, toàn bộ phòng đấu giá lập tức tĩnh lặng, thời gian như ngưng đọng. Vị tư tế đến từ Atlantis mặc chiếc áo choàng hoa lệ, trên đó thêu đầy những ký hiệu thần bí tựa như đang lưu động, kể lại bí mật của nền văn minh cổ xưa. Tư tế chậm rãi giơ quyền trượng tam xoa kích, viên đá quý khảm trên đỉnh quyền trượng tỏa ra ánh sáng xanh thẳm, chiếu rọi lẫn nhau với ánh sáng trên tế đàn. “Thế chấp ký ức quan trắc kỳ lũ lụt sông Nile!” Giọng vị tư tế trầm thấp và trang trọng, mang theo uy nghiêm đầy thuyết phục. Mũi quyền trượng trào ra dòng triều ký ức, như sóng biển mãnh liệt tạo thành con sóng cao 4,2 mét trên tế đàn. Con sóng cuồn cuộn lao nhanh, mang theo khí thế bàng bạc, trên đỉnh sóng như còn nhảy múa ánh mặt trời kim sắc, khiến người ta như lạc vào cảnh thật. Trầm đè lại dấu vết Phàm Ăn, trong phút chốc, mùi nước biển tanh mặn ập vào mặt, cuốn theo tiếng khóc than của nô lệ. Âm thanh tê tâm liệt phế ấy như đến từ chiến trường tàn khốc nơi Ramesses II viễn chinh vào năm 1347 trước Công nguyên. Trên chiến trường đó, cát vàng đầy trời, trống trận nổ vang, vô số sinh mệnh trôi đi trong chiến tranh, thống khổ và tuyệt vọng tràn ngập không gian. Trầm thậm chí có thể cảm nhận được sự lao động khổ sai của những nô lệ dưới ánh nắng chói chang, cùng khát vọng tự do của họ.

Khoảnh khắc bản đồ Vườn treo Babylon hiện thế, bảy đạo cầu vồng ký ức đồng loạt chấn động, như bị một lực lượng vô hình tác động. Quý tộc Maya đội chiếc mũ lông chim ngũ sắc rực rỡ, lấp lánh ánh sáng kỳ dị dưới ánh đèn. Vị quý tộc thần sắc túc mục, tung ra chiếc sọ phỉ thúy: “Thế chấp ký ức huyết tế 365 ngày!” Làn sương máu phun trào từ trong sọ nhanh chóng ngưng tụ giữa không trung, tạo thành bảng kỷ niên mặt trời. Làn sương máu tỏa ra hơi thở quỷ dị, mỗi giọt như ẩn chứa sự hiến tế sinh mệnh và lực lượng thần bí. Trong sương máu dường như còn văng vẳng tiếng ngâm xướng khi hiến tế, khiến người ta sởn tóc gáy. Giọng Trình Thật đột nhiên vang lên trong kênh ý thức của Trầm: “Cẩn thận cầu vồng số 3, giá trị entropy ký ức của họ trộn lẫn dữ liệu giả...” Lời chưa dứt, đại biểu thành bang Hy Lạp đã ném ra con ngựa gỗ thành Troy: “Thế chấp ký ức nụ hôn đầu của Helen!” Hốc mắt con ngựa gỗ chảy ra chất lỏng màu hổ phách, toàn bộ không gian nháy mắt tràn ngập hương hoa anh túc. Mùi hương nồng đậm mà mê hoặc, lại mang theo một tia nguy hiểm, khiến người ta cảm thấy bất an trong cơn say đắm, như thể dưới mùi hương này ẩn giấu vô tận cạm bẫy.

Trầm hít sâu một hơi, ánh mắt lộ vẻ quyết tuyệt. Anh đạp vỡ cầu vồng, như một tia chớp đen nhảy lên tế đàn trung tâm. Cầu vồng dưới chân hóa thành vô số mảnh quang ảnh, tiêu tán vào hư không. Dấu vết Phàm Ăn trên tay phải phát ra ánh sáng kim ám, như một ngọn lửa đang cháy, chiếu sáng toàn bộ tế đàn và khuôn mặt kiên nghị của anh. “Thế chấp tất cả ký ức liên quan đến mẹ!” Giọng anh kiên định và mạnh mẽ, vang vọng khắp phòng đấu giá, mỗi chữ như mang theo sức nặng ngàn cân. Hệ thống lập tức cụ thể hóa thước phim ký ức, đoạn ngắn mẹ nhặt vỏ sò ở bãi biển khi anh bảy tuổi hiện lên. Trong hình ảnh, nụ cười của mẹ ấm áp và từ ái, những sợi tóc của bà bay nhẹ trong gió biển, nước biển vỗ vào bờ cát phát ra âm thanh êm tai. Thế nhưng, ký ức tốt đẹp này đang bị hố đen nuốt chửng từng chút một. Bên cạnh hố đen tỏa ra ánh sáng quỷ dị, như vực sâu vô tận, cuốn lấy bóng hình mẹ và khoảng thời gian tốt đẹp ấy vào bóng tối. Dấu vết Ghen Tị của Bạch Nghiên đột nhiên bạo tẩu, dao phẫu thuật cắt qua khe nứt không gian, nhìn thấy chân tướng kinh hoàng: Những ký ức đó đang bị chuyển hóa thành mã số nhị phân, rót vào cánh cửa đồng thau, như thể bị một lực lượng thần bí thao túng. Dưới ánh sáng chiếu rọi, phù văn trên cánh cửa đồng thau lập lòe ánh sáng quỷ dị, dường như đang tiến hành một nghi thức thần bí nào đó.

Khi bản đồ Vườn treo dung nhập vào lòng bàn tay Trầm, đồng tử anh đột nhiên khuếch tán thành ma trận dữ liệu, như bị một lực lượng cường đại đánh úp. Trình Thật giám sát thấy hồi hải mã của anh xuất hiện hiệu ứng xóa bỏ lượng tử, bóng hình mẹ trong sân nhỏ thời thơ ấu dần trở nên mơ hồ, bị thay thế bằng những tôi tớ máy móc bằng đồng. Những tôi tớ máy móc đó lạnh lẽo và cứng đờ, bề mặt kim loại phản xạ hàn quang, tạo thành sự đối lập rõ rệt với hình ảnh ấm áp của mẹ. Đáng sợ hơn, thông báo hệ thống hiện lên cảnh báo huyết sắc: “Ký ức thế chấp đã được đưa vào hệ thống Niết Bàn làm chất dinh dưỡng, tiến độ khởi động lại văn minh hiện tại là 31%”. Cảnh báo này như một chiếc búa tạ nện mạnh vào lòng Trầm, khiến anh nhận ra lựa chọn của mình đã mang lại hậu quả không thể vãn hồi. Trên giao diện hệ thống Niết Bàn, thanh tiến độ chậm rãi nhích lên, mỗi bước tiến đều như đang nuốt chửng ký ức và hy vọng văn minh của Trầm.

Khoảnh khắc bản đồ được mở ra, những ám văn ẩn giấu hiện lên. Các thợ thủ công Babylon cổ đại đã khắc đầy những ký tự hình nêm nguyền rủa trên đá. Những ký tự đó tựa như chú ngữ cổ xưa, tỏa ra hơi thở thần bí và nguy hiểm. Khi Tô Cửu chạm vào những nét khắc, dấu vết Ngạo Mạn đột nhiên báo động: “Đây không phải bản vẽ kiến trúc... Đây là tinh đồ! Tác dụng thực sự của Vườn treo là dẫn đường cho quỹ đạo hành tinh Nibiru!” Vừa dứt lời, ánh sao trên khung đỉnh chợt vặn vẹo, như bị một bàn tay khổng lồ vô hình khuấy động. Một hành tinh màu đỏ sậm hiện ra ở cuối cánh tay ngân hà, nó tỏa ra ánh sáng quỷ dị, trên bề mặt dường như có cơn bão lớn đang tàn phá, lại như ẩn giấu vô tận bí mật. Sự xuất hiện của hành tinh này khiến cả phòng đấu giá lâm vào khủng hoảng, mọi người suy đoán sự xuất hiện của nó sẽ mang đến tai họa gì.

Khi Trầm cố gắng dùng dấu vết Phàm Ăn để nuốt chửng dữ liệu tinh đồ, mảnh ký ức cuối cùng về mẹ đột nhiên cụ thể hóa. Đó là chiếc bùa hộ mệnh bà nhét vào tay anh trên con tàu chở khách đang nổ tung, trên bùa vẫn còn lưu lại nhiệt độ cơ thể và hơi thở của mẹ, giờ đây lại hóa thành xiềng xích kim sắc, cuốn chặt lấy trái tim anh. Xiềng xích ấy tựa như tình yêu và nỗi vướng bận của mẹ, trở thành ràng buộc mềm yếu nhất trong lòng anh vào thời khắc mấu chốt này. Trên xiềng xích dường như còn phản chiếu khuôn mặt lo lắng của mẹ, ánh mắt bà tràn đầy sự quan tâm và không nỡ rời xa. Hệ thống phát thanh vang vọng khắp không gian: “Chúc mừng thu hoạch được di sản văn minh thứ 7, khu vực mới trên Nghĩa địa ký ức đã ra mắt: Phòng trưng bày Tình mẫu tử”. Một giọt máu kim loại hỗn hợp dữ liệu chảy ra từ khóe mắt Trầm, ngưng tụ thành một Vườn treo thu nhỏ trên tế đàn. Khu vườn tinh xảo và mỹ lệ, nhưng lại mang theo một tia bi thương và bất đắc dĩ. Những đóa hoa trong vườn nhấp nháy ánh sáng nhạt, như đang kể lại nỗi nhớ của Trầm dành cho mẹ.

Ngay khi Trầm đang đắm chìm trong thống khổ và kinh ngạc, 72 sợi xiềng xích bằng đồng từ khung đỉnh phòng đấu giá đột ngột giáng xuống, uốn lượn như những con mãng xà thô lớn giữa không trung. Bề mặt xiềng xích khắc đầy phù văn thần bí, lập lòe u quang như đang giải phóng một lực lượng nào đó. Ở đầu xiềng xích trói buộc một kẻ thần bí đeo mặt nạ phòng độc, thân hình cao lớn và bí ẩn, tựa như sứ giả đến từ thế giới khác. Hắn chậm rãi tháo mặt nạ, lộ ra khuôn mặt hoàn toàn giống hệt Trầm, trong tay nắm cuốn nhật ký đầy nét chữ của mẹ: “Cuốn ký ức này... ngươi trả giá bao nhiêu?” Giọng nói trầm thấp và lạnh băng ấy như tiếng vọng từ địa ngục, khiến tim Trầm đập nhanh hơn, dâng lên một nỗi bất an mãnh liệt. Những trang giấy ố vàng của cuốn nhật ký như mang theo dấu vết của thời gian, mỗi chữ trên đó như tiếng gọi tha thiết của mẹ, khiến Trầm rơi vào sự giằng xé và rối bời sâu sắc.