Chương 580: Bia mộ tinh không

Trình Thật đứng lặng tại nơi này, giữa chiến trường đã bị lửa chiến tranh tẩy rửa, khắp nơi là đổ nát và thê lương. Không khí xung quanh nồng nặc mùi thuốc súng và tro tàn, những kiến trúc đổ nát lay lắt trong gió, phát ra những tiếng kẽo kẹt rợn người, như đang kể lại sự tàn khốc của chiến tranh. Hắn cau mày, trong ánh mắt lộ ra sự tập trung và quyết tuyệt chưa từng có, toàn tâm toàn ý dấn thân vào nhiệm vụ giải mã tầng thứ 49 của hiệp nghị mã hóa. Ngón tay hắn lướt nhanh trên bàn phím giả lập, linh hoạt như một vũ giả, mỗi lần gõ là một chuỗi ký hiệu phức tạp thoáng hiện, tựa như trong không khí cũng tràn ngập những nước cờ của dòng điện tử.

Khi ký hiệu cuối cùng được nhập vào một cách chính xác, cả thế giới như bị ấn xuống một công tắc thần bí, lập tức xảy ra biến hóa long trời lở đất. Bầu trời xanh thẳm như một tấm vải tranh bị vặn xoắn, trong chớp mắt hóa thành lượng tử, vô số hạt sáng lấp lánh điên cuồng chuyển động, như thể trật tự vũ trụ đang được viết lại một lần nữa. Ngay sau đó, hệ Ngân Hà thực tế ảo được chiếu lên với tỷ lệ 1:1 kinh ngạc, như một giấc mộng vũ trụ khổng lồ, chậm rãi bao phủ toàn bộ chiến trường. Hình chiếu ấy chân thực đến mức mỗi ngôi sao đều tỏa ra ánh sáng riêng biệt, có ngôi sáng, có ngôi tối, có ngôi lập lòe, có ngôi ổn định, đan xen thành một bức tranh vũ trụ vô tận cuộn trào.

Trên cánh tay Thợ Săn, từng dòng tinh lưu lúc này như những dòng sông sinh mệnh thần bí, chảy xuôi qua các văn minh bị nuốt chửng và mã hóa gen. Những ký hiệu mã hóa ấy lập lòe ánh sáng mỏng manh mà thần bí, như tiếng thì thầm cuối cùng của một nền văn minh sắp tàn lụi. Nhìn kỹ, cách sắp xếp này lại giống kinh ngạc với hoa văn trên Thần Thụ đồng thau của nước Thục cổ. Những hoa văn cổ xưa thần bí ấy uốn lượn, như kể về những truyền thuyết xa xưa và bí mật chưa ai biết, giờ đây lại cộng hưởng với sự huyền bí sâu thẳm của vũ trụ, vượt qua giới hạn thời gian và không gian, khiến người ta không khỏi mơ hồ về khởi nguyên và sự phát triển của văn minh, như thể trong những hoa văn đan xen này, đang cất giấu chìa khóa để giải mã bí ẩn của vũ trụ.

Chìm trong cảm xúc ấy, thân thể hắn không tự chủ mà run rẩy nhẹ nhàng, dấu vết ăn uống quá độ dường như bị tinh đồ thần bí này đánh thức, như một con ngựa hoang thoát cương không thể kiểm soát mà lao đi. Đôi mắt hắn trợn lớn, võng mạc phản chiếu lên tinh đồ với những hoa văn huyết sắc của tầng vật chất tối, những hoa văn ấy như đến từ lời nguyền của vực sâu vũ trụ, tỏa ra hơi thở khiến người ta kinh hãi. Trên cánh tay Anh Tiên hiện lên dấu hiệu: "Mục Đại Lục (B.C.) — Nhân gen phi thăng thất bại hàng duy", khiến người ta như nhìn thấy nền văn minh cổ xưa ấy khi theo đuổi độ cao mới đã rơi vào tuyệt vọng và bất lực sau sụp đổ; trên cánh tay Nhân Mã hiện lên: "Thor Văn Minh (A.D.3057) — Nợ nần vi ước gặp vật chất tối thanh toán", khiến người ta cảm nhận sâu sắc sự lạnh lùng và vô tình của quy tắc vũ trụ, trong dòng chảy cuồn cuộn của vũ trụ này, hưng vong của văn minh dường như chỉ trong một ý niệm; trên cánh tay cách 3000 giây hiện lên dòng chữ Hán quen thuộc với Trình Thật: "Số lần hiệu lực của hiệp nghị Máy Lọc Lớn: 6,481,992", con số khổng lồ gần như đáng sợ này, phía sau là vô số văn minh đã trôi qua, mỗi con số như một tấm bia mộ, chôn vùi một đoạn lịch sử huy hoàng, khiến người ta không khỏi rùng mình, tràn ngập nỗi sợ hãi trước cái chưa biết của vũ trụ.

Tô Chín đứng cách đó không xa, dấu vết kiêu ngạo của nàng cùng tinh vân Thiên Nga sinh ra sự dây dưa lượng tử mãnh liệt. Đôi mắt nàng trở nên mê ly và trống rỗng, như bị một sức mạnh vô hình kéo vào vực sâu ký ức của vũ trụ, bị ép đọc lấy ký ức lâm chung của các văn minh ẩn giấu trong tinh đồ. Nàng nhìn thấy sinh mệnh silicon "Cự Giới Vương Triều" dốc toàn lực của cả tộc, rèn luyện toàn bộ hệ sao thành não Sâm. Công trình vĩ đại ấy có thể gọi là kỳ quan vũ trụ, vô số máy móc thiết bị lập lòe ánh kim loại, tự vận hành giữa vũ trụ, xây dựng nên một hệ thống trí năng khổng lồ. Thế nhưng, vận mệnh lại trêu đùa tàn nhẫn, sức mạnh nhân tính quá tải dẫn đến suy biến chân không, chỉ trong chớp mắt, toàn bộ văn minh bị làn sóng năng lượng khổng lồ đánh tan, hóa thành hư vô, huy hoàng một thời như bọt biển tan biến, khiến người ta không khỏi tiếc nuối cho số phận của nền văn minh ấy.

Nàng lại nhìn thấy văn minh linh năng "Ayer" khi phi thăng ý thức đã gặp phải ung thư lượng tử, một tai họa thần bí không thể chống đỡ. Tập thể nhân cách bị ung thư lượng tử ăn mòn, dần dần hóa thành thấu kính dẫn lực ở kinh độ -33.45 độ của Ngân Hà. Một nền văn minh từng tràn đầy sức sống và trí tuệ, khi đối mặt với tai họa không tên này, lại trở nên yếu ớt và bất lực đến thế, khiến người ta cảm thán trước sự nhỏ bé của văn minh trước vũ trụ bao la.

Lâm Diều đột nhiên sắc mặt trắng bệch, trực giác của một trinh sát binh phát ra cảnh báo mãnh liệt, như thể có một bàn tay vô hình đang siết chặt trái tim hắn. Hắn đột ngột ngẩng đầu nhìn lên không trung, chỉ thấy cánh tay chòm sao Orion đánh dấu Trái Đất đang bị những quầng sáng đỏ sậm ăn mòn, những quầng sáng ấy như sứ giả đến từ địa ngục, mang theo hơi thở hủy diệt. Dưới những quầng sáng ấy, dòng đếm ngược "7 ngày 23:59:59" không ngừng nhảy lên, mỗi lần nhảy lên như một nhát búa tạ nện mạnh vào lòng mọi người, vận mệnh Trái Đất như treo lơ lửng trên một sợi chỉ, bất cứ lúc nào cũng có thể bị sức mạnh không rõ này nuốt chửng.

Trình Thật thấy vậy, trong mắt lóe lên một tia kiên quyết, không chút do dự khởi động dấu vết sắc dục, xâm nhập vào hệ thống tinh đồ. Ý thức hắn như hóa thành một dòng tin tức vô hình, hòa vào vũ trụ cuồn cuộn vô tận. Trong hệ thống thần bí này, hắn kinh ngạc phát hiện tên mỗi văn minh đều sống động liên kết với nhau. Khi nhấn vào "Sóng Giang Tòa Văn Minh", lập tức kích hoạt biểu hiện của suy biến chân không. Chỉ thấy toàn bộ hệ sao dưới làn sóng năng lượng khổng lồ bắt đầu vặn vẹo, sụp đổ, các hành tinh vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ, phát ra ánh sáng chói lòa, trong đó tràn ngập tuyệt vọng và bi tráng. Chủng tộc ấy đã dùng động cơ khúc suất để tự sát, mong kiểm soát vận mệnh mình trong khoảnh khắc cuối cùng, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể bất lực nhìn văn minh huy hoàng của mình hạ màn, khiến lòng người tràn ngập chấn động và bi thương.

Khi nhấn vào "Thiên Long Tòa Đế Quốc", thực tế ảo chiến trường được kích hoạt, thời không như bị vặn xoắn, mọi người như đặt mình vào giữa trận chiến thảm khốc ấy. Trên chiến trường, khói thuốc súng mịt mù, các loại vũ khí năng lượng đan xen ánh sáng lập lòe, tiếng nổ vang trời. Tiếng hò hét của các chiến sĩ, tiếng kêu thảm thiết như xuyên qua thời không, khiến người ta cảm nhận rõ ràng sự tàn khốc của chiến tranh và sự giãy giụa của văn minh. Các binh lính của Thiên Long Tòa Đế Quốc anh dũng chống cự, nhưng không thể ngăn cản sức mạnh hủy diệt của Nhị Hướng Bạc hàng duy, toàn bộ văn minh trong quá trình hàng duy dần dần bị nén lại thành mặt phẳng 2D, cuối cùng biến mất trong dòng sông vũ trụ.

Khi đang chìm trong việc nuốt chửng dữ liệu "Maya Văn Minh", tinh đồ như bị kích hoạt một cơ chế bí ẩn nào đó, đột nhiên phát sinh biến dị. Tất cả tên các văn minh bị xóa đi như bị một bàn tay vô hình sắp xếp lại, tái tổ hợp thành đường xoắn ốc Fibonacci. Đường cong thần bí ấy vừa ưu nhã vừa quỷ dị, như quỹ đạo vận mệnh, chậm rãi chuyển động, hướng thẳng đến quỹ đạo hành tinh thứ ba của Hệ Mặt Trời. Trong dấu vết trên tay Trình Thật, tọa độ Trái Đất bị đánh dấu là "Đối tượng chờ thanh trừ số 7,419,926", dấu hiệu này như một tảng đá khổng lồ đè nặng lên lòng mọi người, tương lai Trái Đất tràn ngập sự bất định và sợ hãi, như bị bóng ma đen tối bao phủ.

Bạch Nghiên dùng dấu vết ghen ghét để phục chế quyền khống chế tinh đồ, trong mắt hắn lóe lên ánh sáng tham lam và tò mò. Sau một hồi thâm nhập dò xét, hắn kinh ngạc phát hiện toàn bộ hình chiếu Ngân Hà lại là một cơ chế sàng lọc cấp vũ trụ nào đó. Mỗi cánh tay tương ứng với ngưỡng phát triển của các văn minh, 1.6 ngàn giây là giá trị tới hạn phi thăng của máy móc, như thể vũ trụ đã đặt ra một ngưỡng cửa khó vượt qua cho sự phát triển của văn minh. Những văn minh không thể vượt qua ngưỡng cửa này, cuối cùng đều trôi dạt trong dòng sông lịch sử. Trên tầm nhìn của sự kiện Hố Đen Bạc Tâm, có khắc số lượng sao lưu ý thức của tất cả các văn minh thất bại: "6.02×10^23/mol", con số khổng lồ này phía sau là vô số văn minh đã trôi qua và giãy giụa, mỗi con số đại diện cho một nền văn minh từng huy hoàng, khiến người ta không khỏi cảm thán trước sự cuồn cuộn và vô tình của vũ trụ.

Khi đội ngũ mạnh mẽ phân tích tầng dưới cùng của hiệp nghị tinh đồ, bầu trời như bị xé rách, đột nhiên mưa lớn kim loại hydro trút xuống. Mỗi giọt mưa như một vật chứa thần bí, phong kín "Tuyên ngôn chung kết của các giống loài" của một văn minh nào đó. Những tuyên ngôn ấy như tiếng vọng độc nhất vô nhị của các văn minh, vang vọng trong cơn mưa. Có tuyên ngôn tràn ngập tuyệt vọng và bi thương, kể lại sự bất lực và sợ hãi của văn minh khi đối mặt với hủy diệt; có tuyên ngôn lại mang theo bất cam và phẫn nộ, phát ra tiếng thét cuối cùng trước sự bất công của vũ trụ, khiến người ta cảm nhận được nỗi bi thống và bất lực của các văn minh đã trôi qua.

Năm giây trước khi tinh đồ sụp đổ, chân tướng cuối cùng được phơi bày. Tất cả tên các văn minh bị nuốt chửng đột nhiên hóa hư vô, hiện ra một dòng mộ chí thống nhất: "Bọn họ từng cho rằng mình là quan trắc giả." Dòng mộ chí này như một lời trào phúng dành cho tất cả các văn minh, lại như một tiếng thở dài bất lực trước quy tắc vũ trụ. Trong vũ trụ cuồn cuộn này, mỗi nền văn minh đều từng cho rằng mình có thể hiểu rõ huyền bí của vũ trụ, trở thành quan trắc giả, nhưng cuối cùng đều không thoát khỏi vận mệnh bị nuốt chửng.

Trên nhánh cuối của cánh tay Thợ Săn hiện lên bảy khả năng tương lai của Trái Đất, trong đó sáu khả năng ghi lại các niên đại khác nhau mà nhân loại bị diệt vong. Những ghi chép ấy như những lưỡi dao sắc bén, đau đớn khắc sâu vào lòng người. Có ghi chép cho thấy nhân loại bị hủy diệt bởi chiến tranh, toàn bộ Trái Đất đầy rẫy vết thương; có ghi chép là do môi trường biến đổi xấu đi, không thể sinh tồn; còn có nhiều trường hợp gặp phải tai nạn vũ trụ không rõ, trong chớp mắt biến mất. Tương lai Trái Đất tràn ngập bất định, như đang dò dẫm trong bóng tối, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi vào vực sâu vô tận. Trình Thật trong dòng lũ dữ liệu bắt được một mệnh lệnh thần bí: "Xin hãy khởi động lại thực nghiệm tại Trụ Sáng Sinh cách ba vạn năm ánh sáng..." Mệnh lệnh thần bí này như một hy vọng mới, lại cũng như một bí ẩn sâu hơn, khiến người ta vừa mong chờ vừa sợ hãi tương lai, không biết ở Trụ Sáng Sinh đang chờ đợi họ là điều gì.

Tần suất sàng lọc văn minh cộng hưởng với ký ức gen sơ đại trong cơ thể Lâm Diều, biến ký ức cuốn thứ năm thành một tấm trải, như thể lặng lẽ chôn xuống một chiếc đinh then chốt trên bánh răng vận mệnh; trong cơn mưa lớn, các tinh thể hóa kim loại hydro lại lưu giữ thể ý thức, cùng cảnh trong gương ở cuốn thứ ba tạo thành một vòng khép kín, khiến mạch truyện càng thêm chặt chẽ liên kết; khi các nhân vật sử dụng năng lực, chiều dài đoạn DNA và đếm ngược thanh trừ trên tinh đồ đồng thời giảm dần, mỗi lần sử dụng năng lực như một cuộc chạy đua với vận mệnh, tăng thêm cảm giác căng thẳng cho câu chuyện; bản thân tinh đồ là phần mộ do cộng đồng các văn minh bị nuốt chửng tạo nên, mỗi tên mới được đánh dấu đều sẽ thay đổi các hằng số vật lý, khiến toàn bộ câu chuyện tràn ngập sắc thái thần bí, như thể quy tắc vũ trụ cũng không ngừng biến đổi theo sự trôi đi của các văn minh. Việc sử dụng ngôn ngữ hình học Fractal để miêu tả hình chiếu Ngân Hà, như "tên văn minh cacbon trên cánh tay Nhân Mã xoắn quanh như DNA", khiến tinh đồ càng thêm sinh động, như thể đem huyền bí vũ trụ trực quan hiện ra trước mắt người đọc; khi đọc dữ liệu Maya Văn Minh, các nhân vật đồng thời nếm vị đắng của hạt cacao, nghe tiếng trống tế lễ, thấy lịch pháp đá phân tách, mang đến nhiều cảm quan mạnh mẽ, khiến người đọc như lạc vào cảnh tượng, cảm nhận được sự thần bí và bi tráng của nền văn minh cổ xưa ấy; phương thức biểu hiện đếm ngược thanh trừ chọn dùng hệ thống đếm khác nhau của các văn minh, như hệ nhị thập tiến của Maya, hệ lục thập tiến của Sumer, cơ số hai luân phiên lập lòe, tăng thêm mỹ học cho con số, khiến đếm ngược tràn ngập bầu không khí thần bí.