Chương 603: Tiếng Súng Khép Kín Nhân Quả

Ở phía chân trời xa, hoàng hôn tựa như một viên huyết bảo thạch khổng lồ, trút xuống những tia nắng chiều đặc quánh như dung nham lên Tháp Chân Lý. Tòa kiến trúc đứng sừng sững giữa thế giới hoang vu này, tựa như kẻ canh gác của năm tháng cổ xưa, giờ đây bị ánh sáng quỷ dị phác họa nên hình dáng lạnh lẽo mà huyền bí. Mỗi khối gạch đá như đang gánh vác vô số bí mật, tỏa ra hơi thở khiến người ta kính sợ giữa buổi chiều tà. Lâm Diều, tựa như u linh trong đêm tối, ẩn nấp nơi bóng ma sâu thẳm ở tầng thứ 13. Thân hình hắn mạnh mẽ và nhanh nhẹn như một con báo săn đang chực chờ vồ mồi, toàn thân tỏa ra hơi thở cảnh giác. Khẩu súng ngắm SV-98 trong tay, dưới sự điều khiển của hắn, dường như đã trở thành một phần cơ thể; cảm giác lạnh lẽo từ thân súng truyền đến lòng bàn tay, hòa quyện cùng nhiệt độ cơ thể hắn, rồi lại toát ra một tia buốt giá thấu xương.

Hắn dán chặt hai mắt vào ống ngắm, ánh mắt sắc bén như chim ưng, gắt gao nhìn chằm chằm vào tiêu điểm của đường chữ thập, nơi Đại tư tế của Giáo hội Niết Bàn đã bị hắn khóa chặt. Đại tư tế khoác trên mình bộ áo đen, thứ trang phục như được dệt từ bóng tối vô tận, quanh thân tỏa ra hơi thở khiến người ta sởn gai ốc, tựa như chính hắn là hiện thân của bóng đêm, là ác ma bước ra từ vực sâu địa ngục. Phía sau hắn, 300 tín đồ đã bị tước đoạt ký ức, ánh mắt trống rỗng như những cái xác không hồn, thần sắc chết lặng và dại ra, như những con rối bị sợi dây vô hình thao túng, máy móc quỳ thành vòng tròn đồng tâm. Ký ức của những tín đồ này đã bị cướp đoạt tàn nhẫn, chỉ còn lại bản năng phục tùng, trở thành những tế phẩm bất lực và bi thảm trong nghi thức hiến tế mang tên “Tẩy trần tử vong”. Thân hình họ khẽ run rẩy trong gió lạnh, nhưng không ai dám phát ra một tiếng động, như thể toàn bộ thế giới đã bị nghi thức quỷ dị này bao phủ, chìm vào một sự tĩnh mịch chết chóc.

“Tốc độ gió 4, độ ẩm 67%, khoảng cách 1372 mét.” Lâm Diều hạ giọng, âm thanh trầm thấp và khàn đục, như được rặn ra từ sâu trong cổ họng. Dấu ấn “Lười biếng” trên cổ tay phải hắn, tựa như một phù văn cổ xưa đầy bí ẩn, tỏa ra u quang quỷ dị. Dấu ấn này không chỉ là biểu tượng của một năng lực đặc thù, mà còn là một khế ước nặng nề đến nghẹt thở, một lời nguyền tàn khốc như vận mệnh. Một khi hoàn thành việc ám sát, hắn buộc phải chìm vào giấc ngủ sâu kéo dài sáu tiếng. Trong sáu tiếng đó, hắn hoàn toàn không có sức phản kháng, như con cừu đợi làm thịt, mặc người xâu xé, tựa như bị vận mệnh vô tình vứt bỏ vào vực sâu tăm tối, đơn độc đối mặt với nỗi sợ hãi vô định.

Lâm Diều hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng dữ dội, cố gắng bình ổn sự căng thẳng và bất an đang cuộn trào như sóng dữ trong lòng. Ngón tay hắn chậm rãi, nhẹ nhàng siết cò, động tác ấy như đang chạm vào một quả bom có thể kích nổ bất cứ lúc nào, tràn đầy sự cẩn trọng và sợ hãi. Ngay khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc quyết định vận mệnh ấy, biến cố đột ngột ập đến không báo trước. Hình ảnh trong ống ngắm, vốn như mặt hồ tĩnh lặng, bỗng bị một tảng đá khổng lồ từ trên trời rơi xuống nện trúng, tức thì nổi lên những gợn sóng màu đồng quỷ dị. Viên đạn gào thét rời nòng, thế nhưng, quỹ đạo của nó lại lệch đi một cách không thể tưởng tượng nổi. Nó không xuyên qua đầu Đại tư tế như dự tính, mà ngược lại, như bị một lực lượng thần bí lôi kéo, đâm sầm vào bìa cuốn sách “10 Ngày Chung Yên” trên tường. Khoảnh khắc bìa sách bị phá nát, một luồng sức mạnh vô hình đầy bí ẩn như được đánh thức từ giấc ngủ dài, tràn ngập trong không khí. Nơi nó đi qua, hơi lạnh thấu xương khiến người ta không rét mà run.

Tiếng kêu thảm thiết của các tín đồ dưới ảnh hưởng quỷ dị của sự biến đổi thời không, như bị một đôi bàn tay vô hình đầy tà ác vặn xoắn và nhào nặn, biến thành giai điệu hộp nhạc kỳ ảo mà rợn người. Những tiếng kêu vốn thê thảm tuyệt vọng giờ đây lại mang theo một vẻ đẹp kỳ dị và kinh hãi, như thể truyền đến từ một thế giới xa xôi nào đó. Mỗi âm phù như một lưỡi dao sắc nhọn, đâm mạnh vào sâu trong linh hồn mọi người, khiến kẻ nghe sởn gai ốc, sống lưng lạnh toát. Lâm Diều kinh ngạc trừng lớn hai mắt, ánh mắt tràn đầy sợ hãi và nghi hoặc. Hắn nhạy bén nhận ra vỏ đạn rơi xuống đất chậm một cách bất thường, như thể thời gian ở nơi này đã mất đi tốc độ chảy vốn có, trở nên thong thả và nặng nề. Hắn theo bản năng nhìn xuống mặt đất, chỉ thấy trên bề mặt vỏ đạn đồng từ lúc nào đã bò đầy những ký tự của “Sao Băng Kỷ Niên”. Những nét khắc ấy như được ban cho sự sống, đang chậm rãi, tham lam rỉ ra dòng máu huỳnh quang màu xanh, tỏa ra hơi thở thần bí và nguy hiểm, như đang kể lại những bí mật cổ xưa cấm kỵ cùng lời nguyền không thể trốn chạy.

Bãi tha ma dưới lòng đất, tựa như một góc khuất bị thời gian lãng quên, ánh đèn mờ ảo lay động không ngừng trong không gian âm u áp lực, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ bị bóng tối nuốt chửng. Trình Thật lẻ loi một mình, toàn tâm toàn ý dồn sức vào công việc giải mã ký ức của người chết. Những ngón tay nàng nhảy múa nhanh thoăn thoắt trên thiết bị, như vũ công linh hoạt đang nhẹ nhàng khiêu vũ trên sân khấu huyền bí. Trong ánh mắt nàng lộ rõ vẻ kiên định và chấp niệm, như thể trong những mảnh ký ức lạnh lẽo kia đang cất giấu chìa khóa để cứu vãn thế giới. Đột nhiên, một luồng dữ liệu bất thường ập đến như thủy triều dữ dội, một đoạn hình ảnh theo dõi 24 giờ sau lóe lên trên màn hình, như một tín hiệu bí ẩn đến từ tương lai. Trong hình ảnh, vai trái của Lâm Diều tuôn ra những đóa hoa máu đỏ rực, bắt mắt mà ghê người. Khoảnh khắc những giọt máu văng ra không trung, thời gian như đông cứng lại. Quỹ đạo đường đạn hoàn toàn khớp với các thông số xạ kích hôm nay, như thể vận mệnh đã tỉ mỉ sắp đặt tất cả. Mỗi chi tiết đều kín kẽ, họ chỉ là những quân cờ trên bàn cờ vận mệnh, bất đắc dĩ tiến bước trên quỹ đạo đã định sẵn.

Sắc mặt Trình Thật nháy mắt trở nên trắng bệch như tuyết đọng mùa đông, không còn chút huyết sắc. Nàng nhạy bén nhận ra sự nghiêm trọng của sự việc vượt xa tưởng tượng, như thể có một bàn tay vô hình đang thao túng tất cả, còn họ đang từng bước rơi vào một cái bẫy sâu không đáy. Nàng lập tức cố gắng dùng dấu ấn “Sắc dục” để xâm nhập hệ thống, muốn phá giải bí mật ẩn giấu đằng sau hiện tượng quỷ dị này. Thế nhưng, mệnh lệnh lại bị chính bản thân nàng của ba năm trước chặn lại, như thể trong dòng lũ thời gian tồn tại một bức tường vô hình kiên cố không thể phá vỡ, vô tình ngăn cản nàng tìm kiếm chân tướng, khiến nàng rơi vào sự hoang mang và bất lực tột độ. Đôi mày nàng nhíu chặt thành chữ “Xuyên”, trong ánh mắt lộ ra vẻ mê mang và giãy giụa, như kẻ lạc lối trong đêm tối, không tìm thấy lối ra.

Cùng lúc đó, trong phòng giải phẫu, Bạch Nghiên đang cúi người chăm chú mổ xẻ thi thể của Phệ Thời Giả. Con dao phẫu thuật trong tay hắn lóe lên hàn quang dưới ánh đèn mờ, như một vũ công ưu nhã mà lạnh lùng, tinh chuẩn lướt trên thi thể. Khi hắn cẩn thận rút một đoạn dây rốn bằng đồng từ xương sống của Phệ Thời Giả, nhiệt độ toàn bộ phòng giải phẫu như nháy mắt hạ xuống điểm đóng băng. Một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu, khiến lông tơ toàn thân dựng đứng. Ký ức được phong ấn bên trong dây rốn hiển lộ: Tất cả sự biến đổi thời không đều là do sự ô nhiễm gen của “Thực nghiệm thể đợt thứ 7” gây ra. Phát hiện chấn động này như một quả bom hạng nặng, dấy lên sóng to gió lớn trong lòng Bạch Nghiên, khiến nhận thức của hắn về thế giới này lung lay dữ dội. Đôi tay hắn run rẩy, như không thể tin vào những gì đang thấy trước mắt, lòng tràn đầy sợ hãi và nghi hoặc.

Khi hắn cố gắng dùng dấu ấn “Ghen ghét” để sao chép kỹ năng ngắm bắn của Lâm Diều, con dao phẫu thuật đột nhiên không chịu sự kiểm soát, như một lưỡi dao sắc bén bị ác ma thao túng, bất ngờ đâm thẳng vào huyệt thái dương của chính mình. Đồng tử Bạch Nghiên co rút kịch liệt, ánh mắt tràn ngập hoảng sợ và tuyệt vọng, như thể đã nhìn thấy khuôn mặt dữ tợn của Tử Thần. Hắn liều mạng giãy giụa, dốc hết sức lực toàn thân để khống chế con dao, nhưng luồng sức mạnh thần bí kia lại vô cùng cường đại, như đến từ vực sâu địa ngục, vô tình kéo hắn về phía bờ vực cái chết. Gương mặt hắn tràn đầy đau đớn và không cam lòng, mồ hôi từ trán không ngừng lăn xuống, rơi trên mặt đất lạnh lẽo, phát ra tiếng vang thanh thúy, như tiếng chuông đếm ngược cho sinh mệnh của hắn.

Bóng tối trước bình minh đặc quánh như mực tàu, bao vây chặt lấy Tháp Chân Lý, như muốn nuốt chửng nó hoàn toàn. Lâm Diều trên đỉnh tháp đang lau nòng súng, động tác trầm ổn và thuần thục, như thể đây đã trở thành một phần không thể thiếu trong sinh mệnh hắn. Đột nhiên, không khí như bị một đôi bàn tay vô hình bóp nghẹt thành chất keo, toàn bộ thế giới rơi vào trạng thái tĩnh lặng quỷ dị, thời gian và không gian như mất đi ý nghĩa vào khoảnh khắc này. Mọi âm thanh đều biến mất, chỉ còn lại sự im lặng khiến người ta nghẹt thở, như thể toàn bộ vũ trụ đã ngừng thở.

Viên đạn 7.62mm bắn ra từ 24 giờ trước, giờ đây đang lơ lửng cách giữa mày hắn ba centimet, chậm rãi xoay tròn, như đang tiến hành một nghi thức thần bí và trang nghiêm. Trên bề mặt đầu đạn hiện lên đồ phổ vân tay rõ nét của chính hắn, như thể viên đạn này là dấu ấn độc nhất vô nhị về vận mệnh của hắn, dù thế nào cũng không thể thoát khỏi. Đồ phổ vân tay ấy, tựa như dấu vết của vận mệnh, ghi lại quá khứ, hiện tại và tương lai của hắn, mỗi một đường vân đều ẩn chứa vô tận bí mật.

“Cấp độ ô nhiễm nhận thức vượt ngưỡng giới hạn, khởi động phòng ngự luật nhân quả.” Âm thanh máy móc của hệ thống xen lẫn tiếng nhiễu sóng đột ngột vang lên, phá vỡ sự tĩnh mịch nghẹt thở. Giọng nói ấy lạnh lẽo và máy móc, như truyền đến từ hư không xa xôi, mang theo một sức mạnh không thể kháng cự. Ngay khoảnh khắc viên đạn xuyên qua vai trái, Lâm Diều nhanh chóng khởi động dấu ấn “Lười biếng”, lá chắn phòng ngự tuyệt đối và sự biến đổi thời không tạo ra sự rối lượng tử, một luồng sức mạnh đủ để xé rách thời không đã kéo hắn tạm thời vào ba không gian song song.

Tại đống đổ nát của Berlin năm 1945, chiến hỏa bay tán loạn, khói thuốc súng mù mịt, những bức tường đổ nát hiện ra khắp nơi, hơi thở của cái chết tràn ngập trong từng tấc không khí. Lâm Diều trở thành một tay súng bắn tỉa cô độc, hắn ẩn mình trong đống đổ nát, ánh mắt kiên định và cảnh giác, luôn sẵn sàng đối phó với những nguy hiểm không tên. Những tàn tích xung quanh chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh, mỗi khối gạch đá như đang kể lại nỗi đau và sự giãy giụa, mỗi mảnh ngói đều gánh vác vô số sinh mệnh đã mất. Tiếng tim đập của hắn rõ mồn một trong đống đổ nát tĩnh lặng, đó là nhịp điệu sinh mệnh, cũng là minh chứng cho cuộc đấu tranh của hắn với vận mệnh.

Tại Cảng Thành đóng băng năm 2028, hơi thở rét lạnh ập đến, những tấm bia mộ lạnh lẽo san sát trong bãi tha ma ký ức, mỗi tấm bia đều gánh vác nỗi đau và bí mật vô tận. Lâm Diều biến thành người quản lý bãi tha ma ký ức, hắn đi lại giữa những bia mộ, như đang bảo vệ những linh hồn bị lãng quên, còn bản thân hắn cũng bị sự cô độc và mê mang bao phủ. Gió lạnh gào thét thổi qua, cuốn bay lớp tuyết đọng trên mặt đất, như những lời thì thầm của các linh hồn, đang kể lại câu chuyện đời mình.

Còn tại kỷ nguyên đồng thau, hơi thở thần bí tràn ngập trên pháp trường hiến tế cổ xưa. Lâm Diều mặc áo choàng tư tế, tay nắm chặt pháp khí bằng đồng, lóe lên ánh sáng quỷ dị. Hắn chủ trì nghi thức hiến tế thần bí, những người xung quanh thần sắc nghiêm cẩn, như đang tiến hành một nghi thức trọng đại liên quan đến vận mệnh thế giới. Những phù văn trên pháp khí bằng đồng lóe lên ánh sáng huyền bí, như đang đối thoại với thiên địa, khẩn cầu một sức mạnh vô định.

Chìm trong đứng một bên, thấy máu xanh chảy ra từ vết thương của Lâm Diều, dòng máu ấy như có ma lực thần bí, hấp dẫn hắn. Hắn theo bản năng nuốt lấy dòng máu xanh, trong phút chốc, 720 phiên bản cảnh tượng tử vong trong các dòng thời gian hiện ra trong tâm trí. Những cảnh tượng ấy như đèn kéo quân lướt qua nhanh chóng, mỗi cảnh tượng đều tràn ngập tuyệt vọng và sợ hãi, như sự phán xét tàn khốc của vận mệnh đối với nhân loại. Hắn thấy vô số sinh mệnh trôi đi trong tai nạn, thấy thế giới sụp đổ và hủy diệt, những hình ảnh ấy đâm sâu vào linh hồn hắn, khiến hắn cảm nhận được nỗi sợ hãi và tuyệt vọng chưa từng có.

Hắn thấy những người sống sót đời đầu dùng bánh răng đồng dựng nên dải Mobius, nối liền đầu đuôi nhân quả của viên đạn bắn tỉa. Dải Mobius lóe lên ánh kim loại thần bí, như nhịp cầu kết nối thời không, lại như nhà giam giam cầm vận mệnh. Những bánh răng cắn khớp vào nhau, phát ra tiếng vang nặng nề, như đang kể lại lời tiên tri cổ xưa, mỗi lần chuyển động đều như sự luân hồi của vận mệnh.

“Đây không phải sai lầm, là gợi ý.” Tô Chín giải mã những ký tự xoắn ốc trên vỏ đạn, phát hiện ra phương pháp phá vỡ đại tuần hoàn 49 ngày —— cần phải giữ nguyên tọa độ vết thương trong bảy lần biến đổi thời không. Phát hiện này như một tia sáng, chiếu rọi con đường trong đêm tối, nhưng lại khiến người ta cảm thấy sợ hãi khó hiểu. Những ký tự ấy như sự chỉ dẫn đến từ một thế giới thần bí, nhưng lại cất giấu vô tận nguy hiểm.

Khi máu của Lâm Diều nhỏ vào khe gạch của Tháp Chân Lý, cả tòa kiến trúc đột nhiên xoay chuyển, lộ ra phần nền tảng “Luật nhân quả” được xây từ thi thể của Phệ Thời Giả. Những thi thể chồng chất lên nhau, tỏa ra hơi thở hôi thối, như đang kể lại những bí mật không ai biết, lại như đang cung cấp một loại năng lượng thần bí cho sự vận hành của thời không. Hơi thở hôi thối ấy tràn ngập trong không khí, khiến người ta buồn nôn, như hơi thở của cái chết đang lan tràn.

Đoạn văn “Sao Băng Kỷ Niên” trên bề mặt vỏ đạn chính là ghi chép thực nghiệm lần thứ 720 của kế hoạch bổ sung nhân loại. Bản ghi chép này gánh vác sự thăm dò và giãy giụa của nhân loại đối với những điều chưa biết, mỗi một ký tự đều như huyết lệ của các bậc tiền bối. Vết máu lan tràn trên vách tháp thành bản đồ Cảng Thành, đánh dấu tọa độ của sáu lần biến đổi thời không chưa xảy ra. Những tọa độ này như dấu ấn vận mệnh, biểu thị những nguy cơ và thách thức trong tương lai, cũng khiến mọi người tràn ngập sợ hãi và tò mò về những điều sắp tới. Thông qua việc thảo luận về “Súng ống tự chỉ tính” liệu có dẫn đến quan niệm về định mệnh khi biết trước tương lai hay không. Khẩu súng của Lâm Diều dường như là lời nguyền của vận mệnh, lại như chiếc chìa khóa mở ra những điều chưa biết, khiến mọi người tự hỏi rằng trong tình huống đã biết trước tương lai, liệu nhân loại còn có thể thoát khỏi sự trói buộc của vận mệnh? Dòng máu xanh chảy ra từ vết thương của Lâm Diều và thành phần dầu bôi trơn trong mắt máy móc của Bạch Lộ giống hệt nhau, đằng sau sự trùng hợp này liệu có cất giấu bí mật sâu xa hơn? Phải chăng ám chỉ giữa hai người tồn tại một mối liên hệ thần bí nào đó? Gói dữ liệu tương lai mà Trình Thật nhận được có chứa ký hiệu đồ đằng hình rắn của tổ chức Thanh Long, tổ chức Thanh Long đóng vai trò gì trong chuỗi sự kiện này? Mục đích của họ là gì? Hình ảnh chồi cây đồng xuyên qua “Sách tranh Steampunk” xuất hiện trong ký ức của Chìm Trong đại diện cho điều gì? “Sách tranh Steampunk” lại có liên hệ gì với toàn bộ sự kiện?