Chương 598: Neo ngược thời gian (12 giờ trước khi đô thị gương chiếu được tạo ra)

Dưới chân Tháp Chân Lý tầng 49, tĩnh lặng nặng nề, khói mù tận thế đặc quánh như mực nước, cuồn cuộn tùy ý, hoàn toàn bao phủ nơi này. Ánh sáng yếu ớt lay động trong những góc phủ đầy bụi, thứ ánh sáng ấy mong manh như ngọn đuốc sắp tắt trong gió, khiến lòng người bất giác hoảng loạn, yếu ớt. Trên vách tường, những phù văn không rõ lai lịch tự mình tỏa ra ánh sáng u ám, như đang lặng lẽ kể về những bí mật thần bí đã bị lãng quên, mà tiếng nổ trầm thấp thường xuyên vọng ra từ sâu trong tháp, tựa như một lão già cúi đầu lẩm bẩm, kể lại những chuyện xưa cổ xưa và thần bí, khiến không gian này càng thêm lạnh lẽo.

Trình Thật đứng lặng trước bàn điều khiển, quanh mình ánh sáng của các thiết bị lập lòe, phác họa bóng dáng nàng trở nên mơ hồ, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ hòa vào bầu không khí thần bí này. Nàng hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng dữ dội, cố gắng đè nén bất an và căng thẳng trong lòng. Sau đó, cánh tay máy bên trái chậm rãi cắm vào bàn điều khiển, động tác trầm ổn nhưng vẫn mang theo một chút run rẩy khó nhận ra. Các kim nano thăm dò trong bó thần kinh cột sống lặng lẽ nở rộ, dáng vẻ ấy như những tinh linh uyển chuyển múa trong bóng tối, tỏa ra ánh sáng lam mỏng manh, khiến áp lực của hoàn cảnh này càng thêm kỳ dị. Đôi mắt Trình Thật chăm chú nhìn vào giao diện thực tế ảo hiện lên dòng chữ “Tiến độ kiểm nhận nhận thức: 48/49”, trong ánh mắt nàng, lo âu và kiên định đan xen, đôi mày nhíu chặt thành hình chữ “Xuyên”, môi khẽ mấp máy, như đang tự khích lệ mình trong bóng tối. Dòng ký ức phân bố ra những sợi sơ nhũ màu đồng thau, uốn lượn chảy dọc theo khe hở của bàn điều khiển, phát ra tiếng “xèo xèo” ăn mòn, lớp vỏ ngoài của thiết bị điều chế thời-không dưới sự ăn mòn ấy dần trở nên loang lổ, như một món đồ cổ tang thương bị thời gian lãng quên, lặng lẽ kể lại bao chuyện đã qua.

“Nhớ kỹ, sau khi cấy miêu điểm, các ngươi sẽ trải qua bảy tầng sinh nở ý thức.” Trình Thật quay đầu, nói với Chìm Trong, giọng nói vang vọng trong không gian trống trải, mang theo sự chân thật và chắc chắn. Nàng cắm liên não-máy tính đã cải trang vào ổ lớn ở xương chẩm của Chìm Trong, trong khoảnh khắc, Chìm Trong chỉ cảm thấy một luồng điện đau đớn truyền khắp toàn thân, không kìm được bật lên một tiếng, cơ thể theo bản năng run rẩy. Dấu vết ăn uống quá độ trên người hắn đột ngột đảo ngược thành những đồ đằng mỹ đức, ánh sáng lập lòe bất định, lúc sáng lúc tối, như đang diễn ra một trận chiến dữ dội, hai luồng sức mạnh điên cuồng giằng xé trong cơ thể hắn. “Mỗi cảnh nhân cách trong gương đều trở thành tuyến thời gian kiềm chế, kẹp giữ máu.” Trình Thật nói tiếp, trong mắt tràn đầy chờ mong, như thể dự cảm một cuộc biến đổi vĩ đại sắp diễn ra, ánh mắt ấy giống như kẻ hành hương nhìn thấy ánh bình minh trong đêm tối, tràn ngập hy vọng và khát khao.

Bạch Nghiên đứng một bên, dấu vết ghen ghét dưới đèn phẫu thuật phát ra quang phổ quỷ dị, quang phổ ngũ sắc rực rỡ nhưng lại toát ra hơi thở nguy hiểm khó tả, như một cầu vồng thần bí ẩn chứa nguy cơ. Hắn phục khắc “Klein khắc văn”, mỗi giây dùng tần suất 7 lần viết lại đồ đằng Tô Chín ngạo mạn, phát ra tiếng “ong ong” rất nhỏ, như một con côn trùng nhỏ không biết mệt mỏi đang rung cánh. “Chịu đựng nhổ ký ức còn lại 3 phút 17 giây, chuẩn bị khởi động Lâm Diều, người sống sót đầu tiên của Hiệp nghị Laplace…” Bạch Nghiên lo lắng nói, giọng run rẩy rõ rệt, mồ hôi mịn trên trán không ngừng lăn xuống, hai tay vô thức run nhẹ, hiển nhiên hắn cũng cảm nhận sâu sắc sự khẩn trương và nguy hiểm của ca phẫu thuật này, trong lòng tràn ngập bất an và sợ hãi. Không xa đó, cuống rốn lượng tử quấn quanh tử cung máy móc lặng lẽ lơ lửng, như một kén khổng lồ thần bí đến từ sâu thẳm vũ trụ. Nó tỏa ra ánh sáng thần bí, bề mặt hoa văn phức tạp như mật mã vũ trụ, ghi lại vô tận điều huyền bí, cuống rốn lượng tử như rắn linh động quấn quanh, liên kết mọi người và thiết bị, truyền dẫn sức mạnh thần bí, như đang gắn kết một thế giới chưa biết sắp mở ra.

Trình Thật kích hoạt miêu điểm thời gian trong nháy mắt, cả phòng phẫu thuật như bị một bàn tay khổng lồ vô hình kéo mạnh, vặn vẹo dữ dội. Phù văn trên tường phát sáng điên cuồng, như tia chớp giữa cơn bão, rực rỡ mà nguy hiểm; các thiết bị phát ra tiếng cảnh báo sắc nhọn, âm thanh ấy chói tai như tiếng kêu tuyệt vọng, lại như lời cảnh báo về tai họa sắp ập đến. Phòng phẫu thuật nhanh chóng co lại thành tử cung máy móc nghịch sinh trưởng, không gian xung quanh như biến thành một chiếc nôi sinh mệnh khổng lồ, nhưng trong chiếc nôi này lại tràn ngập hơi thở đáng sợ và xa lạ. Trên màn hình siêu thanh bốn chiều, cảnh đô thị trong gương dần hiện ra hình thái phôi thai — đó là kết quả đan xen dữ liệu bảy tầng nhân cách bằng dây Klein, mỗi kiến trúc đều tương ứng với ký ức bị thương của các thành viên trong đội. Những hình ảnh kiến trúc ấy nhấp nháy trên màn hình, lúc rõ ràng như bị soi dưới kính lúp, lúc mờ ảo như bị sương mù bao phủ, dường như đang thì thầm kể lại từng câu chuyện bi thương, mỗi đoạn đều chứa đầy đau khổ và giãy giụa. “Chú ý dòng chảy nhận thức xiết mạnh!” Lâm Diều cảnh báo trong hoàn cảnh hỗn loạn, âm thanh kéo dài thành tiếng ong ong, chói tai như một lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào màng tai mọi người. Trình Thật nhìn thấy trên pha lê chống đạn hiện lên các nếp gấp thời-không mang thai, như những vết rách do năm tháng và vận mệnh để lại, mỗi nếp gấp đều cất giấu bí mật và nỗi đau không ai biết. Trong cơ thể nàng, mẫu băng Nam Cực năm 1999 bắt đầu tan chảy, các xung thần kinh của người canh giữ tháp cổ đại cũng được giải phóng, sức mạnh thần bí cổ xưa trong nàng dâng trào, nàng chỉ cảm thấy một luồng nhiệt lưu tán loạn khắp cơ thể, khiến tim đập nhanh, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Chìm Trong đột nhiên nôn ra nước ối mang hoa văn tinh đồ, nước ối lập lòe ánh sáng kỳ dị giữa không trung, như một vũ trụ thu nhỏ, mỗi tia sáng dường như ẩn chứa sự ra đời và diệt vong của một hệ sao. Sắc mặt hắn tái nhợt như giấy, không còn chút huyết sắc, thân thể không ngừng run rẩy, như chiếc lá khô sắp rụng trong gió lạnh, hai tầng ý thức kịch liệt tranh đoạt quyền kiểm soát miêu điểm. “Cửa đồng thau phía sau nhà khảo cổ học đang bóp méo tọa độ… ngăn cản hắn!” Chìm Trong lớn tiếng kêu, giọng đầy sợ hãi và nôn nóng, khàn đặc, ánh mắt lộ vẻ tuyệt vọng, như đã nhìn thấy cảnh tận thế, ánh mắt ấy trống rỗng và bất lực, khiến người ta không khỏi thương xót. Lúc này, cuống rốn lượng tử quấn quanh tử cung máy móc càng thêm thần bí, bề mặt lập lòe ánh sáng mỏng manh, cuống rốn lượng tử vặn vẹo dữ dội, như đang đáp lại mọi biến hóa, lại như cố gắng duy trì một sự cân bằng nào đó, ánh sáng và sự vặn vẹo ấy như một tín hiệu thần bí, báo hiệu biến số sắp đến.

Không khí căng thẳng và sợ hãi trong phòng phẫu thuật càng thêm dày đặc, như thể khiến người ta khó thở. Ánh sáng phù văn trên tường dần ảm đạm, như đom đóm sắp tàn lụi, tiếng cảnh báo của thiết bị đứt quãng, như sắp dừng lại bất cứ lúc nào, cả thế giới như đang đi đến hồi kết. Trình Thật cắn chặt răng, trán đẫm mồ hôi, mồ hôi chảy xuống mặt, đọng lại dưới chân. Nàng xé mở văn bú sữa ở bụng, nối cuống rốn lượng tử vào bộ xử lý trung tâm. Trong khoảnh khắc, nàng cảm thấy mình thiết lập một liên kết kỳ diệu với cả thế giới, như thể bản thân trở thành một vòng then chốt trong vận hành vũ trụ, có thể cảm nhận từng dao động nhỏ nhất. Cảnh đô thị trong gương phôi thai chuyển động dữ dội, mỗi lần co rút đều xé rách bảy vết thương trên thực tại, những vết thương ấy như thông đến một thế giới khác chưa biết, tỏa ra hơi thở nguy hiểm. Bạch Nghiên nhổ ký ức cụ thể hóa thành kìm sản khoa, trên miệng kìm khắc phổ gien “Kế hoạch Adam”, ánh sáng kim loại lạnh lẽo lập lòe, lạnh đến tận xương, khiến người ta rùng mình. “Chuyện… chuyện gì đang xảy ra vậy?” Bạch Nghiên hoảng sợ nói, tay run rẩy, chiếc kìm sản khoa trong tay cũng khẽ đung đưa, nhìn nó như đối mặt với một con quái vật đáng sợ, đồng tử co rút dữ dội, gương mặt đầy hoảng loạn và bất an. Văn tự cổ đại Tô Chín phá dịch bơi lội trên vách nhau thai, tạo thành phương trình nghịch biện, ký tự lập lòe ánh sáng thần bí, như đang kể về vũ trụ huyền bí, những ký tự ấy như có sinh mệnh, nhảy múa trong bóng tối. Lâm Diều Laplace mô phỏng phân bố nước ối lượng tử chứa thành phần an thần, tỏa ra ánh sáng lam nhạt, như ánh sáng hy vọng trong đêm tối, mang đến chút an ủi cho hoàn cảnh tuyệt vọng này.

“Đồng bộ đạt 89,7%...” Tròng đen máy móc của Trình Thật tóe lửa, gương mặt lộ vẻ đau đớn, ngũ quan vặn vẹo vì thống khổ, gân xanh nổi lên trên trán. Nàng nhìn thấy 49 tuyến thời gian của chính mình đang cùng lúc khó sinh, những hình ảnh ấy nhấp nháy trước mắt, mỗi hình đều tràn ngập đau đớn và giãy giụa, nàng dường như cảm nhận được sự tuyệt vọng và bất lực của một bản thân khác, trong lòng dâng lên cộng hưởng mãnh liệt. Khi điểm nhận thức cuối cùng được khảm vào cuống rốn, cả tử cung máy móc đột nhiên xoay ngược thành hình thái hố đen, lực hút mạnh mẽ bắt đầu nuốt chửng mọi thứ xung quanh, vật thể, ánh sáng, thậm chí cả âm thanh đều bị hố đen này hút vào không thương tiếc, như muốn nuốt trọn cả thế giới. Cuống rốn lượng tử bên cạnh hố đen vặn vẹo điên cuồng, như đang liều mạng thoát khỏi sức mạnh đáng sợ, chúng vặn vẹo, quấn quanh, như những linh hồn bị giam cầm đang giãy giụa; tử cung máy móc trong hố đen lúc ẩn lúc hiện, ánh sáng ngày càng yếu ớt, như báo hiệu một tai họa lớn sắp ập đến, ánh sáng mong manh ấy như ngọn hải đăng sắp tắt giữa bão tố, khiến người ta tuyệt vọng.

Cảnh vật xung quanh càng thêm tối tăm, bóng tối như một tấm màn sân khấu dày nặng, bao trùm tất cả. Ánh sáng phù văn trên tường hoàn toàn tắt, thiết bị ngừng hoạt động, chỉ còn lại sự tĩnh lặng, cả thế giới như bị ấn nút tạm dừng. Trong bóng tối, ý thức của Chìm Trong phá vỡ xiềng xích, ánh mắt tràn ngập điên cuồng và tuyệt vọng, đôi mắt phủ đầy tơ máu, như một con dã thú phát cuồng. Hắn cắm cuốc khảo cổ vào cuống rốn lượng tử của Trình Thật, hét lớn: “Các ngươi đang tạo ra một bia mộ văn minh còn lớn hơn nữa!” Tiếng hét vang vọng trong bóng tối, đầy phẫn nộ và bất cam, lặp lại trong không gian trống trải, khiến màng tai người nghe đau nhức. Mỗi tế bào của hắn phóng thích phóng xạ u lam từ lớp băng Nam Cực 1999, như ánh sáng địa ngục, lạnh lẽo và quỷ dị, nơi đi qua, không khí như bị đông cứng lại. Trình Thật nhanh chóng khởi động phương án khẩn cấp, truyền nano robot hoa sơn trà mang huy hiệu vào cuống rốn. Những sinh mệnh máy móc mang “Hiệp nghị Nôi” lập tức hành động, trên dấu vết ngạo mạn của Tô Chín khắc hàm số đệ quy, phát ra tiếng “xèo xèo” nhỏ như tằm ăn lá dâu; dùng ký ức gien Lâm Diều tái cấu trúc khung xương đô thị trong gương, từng tia sáng lam lập lòe trong không khí, như sao băng lướt qua trời đêm; ký ức Bạch Nghiên nhổ ra được ngụy trang thành vắc-xin bảy tầng nhân cách, vắc-xin lập lòe ánh sáng mỏng manh, như hạt giống hy vọng, mang theo khả năng của tương lai. “Ô nhiễm nhận thức đã vượt ngưỡng giới hạn!” Tiếng cảnh báo vang lên trong bóng tối, chói tai như búa tạ nện mạnh vào lòng mọi người. Trình Thật thấy tay trái mình lượng tử hóa, đây là hiệu ứng quan sát giả do miêu điểm thời gian gây ra, trong lòng nàng tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng, nhưng vẫn kiên định nhìn về phía trước, như đang chờ đợi phán quyết cuối cùng, trong mắt ánh lên tia bất khuất, như đang tuyên chiến với vận mệnh. Lúc này, cuống rốn lượng tử dưới tác động của nano robot lập lòe ánh sáng kỳ dị, tử cung máy móc lại một lần nữa bừng sáng, như đang gắng sức chống lại ô nhiễm đáng sợ, lại như đang ươm mầm hy vọng mới, ánh sáng ấy tuy yếu ớt nhưng như ngọn lửa trong đêm tối, mang đến chút ấm áp và chờ mong.

Phòng phẫu thuật tràn ngập hơi thở tuyệt vọng, bóng tối bao phủ tất cả, chỉ còn bóng dáng Trình Thật và Chìm Trong lờ mờ hiện lên trong bóng đêm, họ như hai pho tượng cô độc và bi tráng. Khi 1% ý thức cuối cùng được truyền xong, Trình Thật cắm cuốc khảo cổ của Chìm Trong vào tim mình, động tác dứt khoát mà mang theo chút giải thoát. Trong mắt nàng ánh lên sự giải thoát và kiên định, giải thoát khỏi cuộc giãy giụa dài đằng đẵng này, kiên định hướng về tương lai mong đợi. Hỗn hợp sơ nhũ và dầu máy máu bắn tung tóe lên bàn điều khiển, trong nháy mắt ngưng tụ thành 49 trục tọa độ thời-không song song, lập lòe ánh sáng quỷ dị, như quỹ đạo vận mệnh, mỗi tia sáng đại diện cho một khả năng, một kết cục chưa biết. “Nhớ kỹ… phút thứ 7 của sự sinh thành đô thị trong gương…” Dây thanh của Trình Thật đã bị entropy lượng tử thiêu hủy, chỉ có thể dùng văn bú sữa phát ra thông điệp thực tế ảo, giọng nói yếu ớt nhưng kiên định, như xuyên qua đường hầm thời gian mang theo vô tận gửi gắm. “Đi đến trung tâm động lực… tìm ta… phôi thai nghịch sinh trưởng…” Ánh mắt nàng tràn đầy chờ mong, như đang đợi ai đó hoàn thành sứ mệnh còn dang dở, ánh mắt ấy sáng lên như sao mai trong đêm tối, chỉ dẫn phương hướng. Phòng phẫu thuật trong nghịch biện thời gian co lại thành điểm kỳ dị, mọi thứ xung quanh bị nuốt chửng, chỉ còn lại bóng tối vô tận, bóng tối sâu không thấy đáy, như tận cùng vũ trụ. Bàn tay phải còn sót lại của Trình Thật nắm chặt điểm nhận thức nhuốm máu — đó chính là mảnh ghép thứ 49 còn thiếu của trò chơi ghép hình đô thị trong gương. Trước khi ý thức tan biến 0,03 giây, nàng nghe thấy trong gió tuyết Nam Cực năm 1999, tiếng thì thầm của người canh giữ tháp cổ đại vang lên, lời thì thầm ấy như lời triệu hoán của vận mệnh, cũng như lời tiên đoán cho tương lai, âm thanh ấy dịu dàng mà tràn đầy sức mạnh, vang vọng mãi trong đầu nàng.

Trong thế giới tận thế này, mọi người vì truy tìm hy vọng mà không tiếc trả giá tất cả. Họ giãy giụa, giao tranh trong sức mạnh thần bí mà cuống rốn lượng tử và tử cung máy móc tượng trưng, cố gắng xoay chuyển quỹ đạo vận mệnh. Nhưng vận mệnh đầy rẫy những điều chưa biết và biến số, nỗ lực của họ liệu có thể thay đổi hướng đi của văn minh? Tất cả đều bị trì hoãn, chờ đợi được công bố trong trận quyết chiến thăng cấp văn minh tiếp theo, cũng là bút lặng mai phục cho câu chuyện về sau, khiến người đọc không khỏi chờ mong và tò mò về tương lai, tự hỏi liệu văn minh sẽ giãy giụa và tồn tại ra sao trong dòng lũ vận mệnh, và liệu nhân loại trong tuyệt cảnh theo đuổi hy vọng sẽ dẫn đến kết cục thế nào. Ngọn lửa văn minh lay động giữa cuồng phong tận thế, vận mệnh nhân loại treo trên một sợi chỉ, liệu sẽ hoàn toàn bị bóng tối chôn vùi, hay có thể tái sinh trong ánh sáng hy vọng mờ nhạt, tất cả vẫn còn là ẩn số.