Chương 491: 「Người được miễn trừ nhận thức」

Ám vật chất cuồn cuộn như sóng thần, tựa như từ sâu thẳm vũ trụ hỗn độn lao đến, mang theo khí thế diệt thế không gì ngăn cản nổi, khiến người ta kinh hoàng, sợ hãi. Làn sóng ấy như muốn nhấn chìm ý thức, che phủ trời đất, ập đến dữ dội. Trong khoảnh khắc, bóng tối vô tận đã hoàn toàn nuốt chửng hắn, từng tia ám vật chất lạnh lẽo thấu xương, như vô số kim băng sắc nhọn đâm thẳng vào tận sâu linh hồn, mưu toan đóng băng, nghiền nát toàn bộ ý thức và cảm giác của hắn.

Ngay khi ý thức của Chìm Trong sắp bị bóng tối này hoàn toàn nuốt chửng, nền móng của Tháp Chân Lý bỗng không dấu hiệu phát ra một luồng ánh sáng nhạt kỳ dị và thần bí. Những ký hiệu hình tiết của văn tự Mesopotamia như cổ linh thức tỉnh từ giấc ngủ ngàn năm, với tốc độ kinh người trồi lên từ lòng đất, nhanh chóng lan tỏa, khuếch trương. Những ký tự cổ xưa ấy tỏa ra khí tức dày nặng, mỗi nét bút, mỗi ký hiệu đều như gánh vác sức mạnh thần bí và ký ức lịch sử vượt ngàn năm, dường như đang kể lại cho thế nhân những bí mật đã bị bụi thời gian phủ lấp, lại như đang đánh thức một sức mạnh ngủ say đủ sức thay đổi cả thế giới.

Đồ đằng trên tay phải của Chìm Trong đã bị trận tai nạn kinh hoàng này xé nát, hóa thành một vũng bùn vàng kim lấp lánh. Dòng bùn kim loại ấy trong trạng thái lượng tử điên cuồng nhấp nháy, như được truyền vào ý thức sinh mệnh thần bí nào đó, bắt đầu chậm rãi, có trật tự mà tái tổ hợp. Sau vô số lần giao hòa, ngưng tụ, cuối cùng đã hình thành nên đồ đằng mới: “Đuôi rắn quấn quanh đôi mắt”. Chìm Trong nhìn đồ đằng hoàn toàn mới này, trong mắt tràn ngập vẻ kinh ngạc và nghi hoặc đan xen phức tạp. Tim hắn đập dồn dập, một dự cảm khó diễn tả dâng lên trong lòng, bởi hắn biết rõ, đây chính là “A Mông Hoắc Đặc Phổ Chi Đồng” được ghi lại trong văn hiến của những người xây tháp sơ đại, tràn ngập sắc thái thần bí. Nhưng sự xuất hiện đột ngột của đồ đằng này rốt cuộc mang ý nghĩa gì? Nó sẽ mang đến cho hắn và thế giới này sự thay đổi ra sao? Trong đầu hắn là một mảnh mờ mịt, nhưng lại ẩn chứa chờ mong và bất an.

Theo sự ra đời của đồ đằng mới, năng lực của Chìm Trong đã tiến hóa đến mức khiến người ta kinh ngạc. Đồng tử hắn chậm rãi phân tách, như đóa hoa nở thành cấu trúc tổ ong mười sáu cạnh, mỗi tinh cách như một vũ trụ mini độc lập, lấp lánh những ký tự cổ xưa khác nhau. Những ký tự ấy hình thái muôn vẻ: có cái cổ kính cứng cáp, có cái thần bí phiêu dật, như sứ giả của các nền văn minh vượt thời không, lần lượt kể cho Chìm Trong nghe về thịnh suy, vinh nhục, huy hoàng và tang thương của từng nền văn minh. Khi hệ thống trọng trí mệnh lệnh như một con dã thú hung mãnh, đói khát, mang theo khí thế hủy diệt lao thẳng vào thần kinh hắn, thì ngay khoảnh khắc chạm đến, lại bị ký ức tinh thể bảo hộ Topology lạnh lùng bắn ngược trở lại. Phát hiện ngoài ý muốn này khiến trong lòng tuyệt vọng của Chìm Trong dâng lên một tia hy vọng, hắn rốt cuộc nhận ra mình đã trở thành tồn tại đặc biệt đầu tiên trên thế giới này miễn dịch với ký ức trọng trí, như thể giữa bóng tối vô tận và tuyệt vọng, tìm thấy một khe sáng le lói.

Nhưng, vạn vật trên đời đều có cái giá của nó, năng lực tiến hóa này cũng không ngoại lệ. Võng mạc của Chìm Trong bắt đầu xuất huyết không kiểm soát, máu đỏ tươi chậm rãi lan tràn trước mắt, dần dần vẽ nên những dòng chú văn kỳ dị và thần bí của “Vong Linh Thư”. Những chú văn ấy tỏa ra khí tức quỷ dị khiến người ta dựng tóc gáy, mỗi ký hiệu, mỗi đường cong đều như ám chỉ cơ chế hiến tế thần bí cổ xưa của Ai Cập. Nhìn những chú văn trước mắt, trong lòng Chìm Trong dâng lên nỗi sợ hãi và lo lắng sâu sắc, hắn hiểu rõ, đằng sau sức mạnh cường đại mà mình vừa nhận được là nguy hiểm to lớn khó lòng gánh chịu, con đường tương lai chắc chắn sẽ tràn ngập gian khổ và thử thách.

Tri thức đồ đằng còn mang đến cho Chìm Trong năng lực tiến giai mạnh mẽ hơn. Hắn không còn bị giới hạn ở việc thu thập ký ức đơn thuần như trước, mà đã có thể tiến hành “giải cấu khái niệm” cao cấp và thần bí hơn. Giờ đây, hắn có thể dễ dàng nuốt chửng quy tắc không gian và định luật toán học, như thể trở thành chúa tể của các quy tắc thế giới này. Trong một trận chiến kịch liệt với “Ký ức phu quét đường” do giáo hội phái tới, hắn đã thi triển trọn vẹn năng lực đổi mới này. Đôi mắt hắn sáng rực, chăm chú nhìn vào “Xác suất vân” trên bàn cược Roulette Nga, rồi đột ngột vươn tay nuốt chửng nó. Trong khoảnh khắc, viên đạn vốn chắc chắn sẽ gây tử vong dưới thao tác của hắn đã chuyển hóa thành trạng thái Schrodinger, tràn ngập vô vàn biến số và khả năng. Thao tác thần kỳ này khiến kẻ địch kinh ngạc đến sững sờ, cục diện tưởng như đã nắm chắc phần thắng bỗng chốc trở nên hỗn loạn, tràn ngập bất định.

Hắn còn có thể vận dụng bản văn bùn của Đế quốc Á Thuật, ngưng tụ thành “Mâu Giảm Entropy”. Trường mâu ấy tỏa ra ánh sáng u lạnh và thần bí, dường như ẩn chứa sức mạnh đủ để đảo ngược entropy, phá vỡ quy tắc vũ trụ. Hắn siết chặt trường mâu, thân hình như điện, lao thẳng đến tầng dưới cùng của hệ thống, khởi xướng tấn công. Mỗi đòn công kích đều đi kèm với dao động năng lượng dữ dội, toàn bộ hệ thống như bị chấn động mãnh liệt, phát ra từng đợt run rẩy và tiếng nổ vang, như đang rên rỉ trong đau đớn, kể lại nỗi sợ hãi và kháng cự trước sức mạnh cổ xưa này.

Nhưng đằng sau năng lực cường đại ấy lại ẩn chứa gánh nặng nặng nề. Mỗi lần sử dụng 30 giây, hắn phải trả giá bằng “cái giá của lãng quên”, ngẫu nhiên đánh mất một đoạn ký ức quan trọng. Có lần, để truy tìm tung tích thủ lĩnh giáo hội, hắn buộc phải lựa chọn đau đớn, đánh đổi ký ức về khuôn mặt mẹ mình. Khi cuối cùng biết được thủ lĩnh giáo hội chính là một biến thể hắc hóa trên dòng thời gian, trong lòng hắn tràn ngập kinh hoàng và thống khổ. Khoảnh khắc ấy, hắn như bị sét đánh, đứng ngây người tại chỗ, không thể chấp nhận sự thật tàn khốc này. Trong mắt hắn tràn ngập mê mang và mất mát, thế giới từng quen thuộc giờ đây trở nên xa lạ và đáng sợ.

Trong thời khắc nguy cơ tứ phía, cục diện thay đổi chớp nhoáng, hệ thống liên tục phát sinh dị thường như bão tố. Toàn đảo không báo trước đột ngột chuyển sang phát sóng bằng tiếng Sumer, thứ ngôn ngữ cổ xưa và thần bí vang vọng trong không khí, tràn ngập nhịp điệu và cảm giác khó diễn tả. Đồng hồ đếm ngược cũng xuất hiện lịch pháp Maya với chu kỳ vàng nổi bật, 13×20 tuần hoàn như đếm ngược vận mệnh, mỗi lần nhảy lên như một nhát búa nặng nề giáng vào nội tâm mọi người, khiến họ tràn ngập bất an và sợ hãi, như thể tận thế sắp đến.

Trình Thật tiếp nhận mệnh lệnh dị thường, thăng cấp thành cấu trúc chai Klein 3D phức tạp và vặn vẹo, như một mê cung vô tận đầy bẫy rập và điều chưa biết. Để giải mã mệnh lệnh này, cần vận dụng tri thức tô-pô cao cấp, tiến hành một cuộc phiêu lưu tư duy gian nan. Trình Thật nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ kiên định và quyết liệt, toàn tâm toàn ý dốc sức phân tích mệnh lệnh, như đang chạy đua với thời gian, mong tìm ra phương pháp phá giải hiểm cảnh, cứu lấy bản thân và những người bên cạnh.

Niết Bàn Giáo Hội, để tiêu diệt Chìm Trong – kẻ bị coi là lỗ hổng lớn nhất của hệ thống – đã không tiếc hy sinh 300 người, kích hoạt “Hiệp nghị Tháp Babel” tà ác và thần bí. Trên tế đàn, lửa cháy ngút trời, ngọn lửa hừng hực như sứ giả địa ngục liếm lên bầu trời đêm. Các tín đồ cuồng nhiệt cầu nguyện, tiếng hô vang vọng trong đêm, tràn ngập điên cuồng và cố chấp. Trong mắt họ ánh lên tia sáng cuồng nhiệt, như bị một sức mạnh tà ác thao túng, vì mục đích mà không tiếc trả bất cứ giá nào. Lâm Diều, ký ức gien sơ đại, đúng vào thời khắc then chốt này thức tỉnh, ánh mắt hắn trở nên sâu thẳm và thần bí, như xuyên qua giới hạn thời không, trở về quá khứ xa xưa. Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, dùng văn tự tiết hình viết trên bờ cát: “Tìm kiếm người thứ 3601”. Dòng chữ ấy lập lòe ánh sáng nhạt trên bờ cát, như một tia hy vọng trong bóng đêm, lại như một câu đố thần bí, chờ mọi người đến giải đáp.

Lưu Lạc Miêu – đồng tử máy móc – phóng ra hình ảnh thực tế ảo, tái hiện Chìm Trong trong 49 chu kỳ tuần hoàn với những cái chết khác nhau trên các dòng thời gian. Những hình ảnh ấy như lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng và đau đớn vào tim Chìm Trong. Hắn nhìn thấy bản thân mình kết thúc bi thảm ở các dòng thời gian khác nhau, trong lòng dâng lên nỗi phẫn nộ và bất cam mãnh liệt. Hắn bắt đầu nghi ngờ sâu sắc chân tướng thế giới này, quyết tâm vạch trần những bí mật ẩn sau tầng tầng sương mù, tìm ra con đường thuộc về mình. Bạch Nghiên, trong một ca phẫu thuật ngoài ý muốn, đã khắc ra bản đồ chiếu hình mạch Tạp Thác, để lộ ra rằng hòn đảo thực chất là hình chiếu của Nam Cực trong gương. Phát hiện kinh người này khiến mọi người kinh ngạc không thôi, thế giới vốn tưởng như quen thuộc giờ bỗng trở nên xa lạ. Họ bắt đầu quan sát lại hòn đảo tưởng như bình thường này, trong lòng tràn ngập nghi hoặc và tò mò, muốn tìm kiếm những bí mật sâu hơn ẩn giấu phía sau.

Khi giãy giụa trong biển sâu ý thức, Chìm Trong nhìn thấy ký ức của 599 người bị nuốt chửng hợp thành “Đồ phổ nhận thức nhân loại”. Những xung động thần kinh lập lòe nối tiếp nhau thành mạng internet quỷ dị của “Phục Ni Khế Bản Thảo”, như một vũ trụ thần bí tràn ngập điều chưa biết. Một giọng nói vang lên trong nhà giam lập phương siêu hình: “Khi ngươi có thể nhớ lại tất cả những gì đã quên, mới có thể chứng kiến chân dung hệ thống.” Đây chính là câu mà người xây tháp sơ đại dùng tiếng Accad khắc lên cánh cửa đồng thau ở rìa cực hạn. Trong lòng Chìm Trong dâng lên khát vọng học hỏi mãnh liệt, ánh mắt hắn trở nên kiên định và rực cháy, như tìm thấy phương hướng giữa bóng đêm. Hắn khao khát vạch trần chân tướng hệ thống, tìm ra sứ mệnh của mình trong cơn nguy biến này, trở thành người thay đổi vận mệnh.

Khi tri thức đồ đằng lần đầu tiên hiện ra trọn vẹn, hệ thống trung ương đột nhiên vang lên chín hồi chuông. Tiếng chuông ngân vang thâm trầm, như lời triệu hoán từ viễn cổ, xuyên qua mọi giới hạn thời không, vang vọng khắp thế giới. Dưới lớp băng Nam Cực, cánh cửa đồng thau thực thể hiện lên giữa cơn bão, cuồng phong gào thét, mưa như trút nước, cánh cửa đồng thau trong hoàn cảnh khắc nghiệt ấy càng thêm thần bí và uy nghiêm. Từ khe cửa chảy ra chất nhựa đường đen mang ký hiệu Cthulhu, những ký hiệu ấy tỏa ra khí tức tà ác và quỷ dị, như đến từ một chiều không gian bị nguyền rủa khác. Chất sền sệt ấy nhanh chóng viết lên không trung lời nhắc khiến mọi người sống sót phải run rẩy: “Hoan nghênh quản lý viên V_49# trở về, tiến độ tinh lọc văn minh hiện tại 98.7%”. Lời nhắc này như một quả bom nặng nề, dấy lên sóng gió trong lòng mọi người. Họ nhận ra, trận chiến liên quan đến sự tồn vong của văn minh này chỉ vừa mới bắt đầu, và tương lai đang chờ đợi họ sẽ là những thử thách và khảo nghiệm còn nghiêm trọng hơn gấp bội.