Chương 503: Ngày phán xét của kẻ phàm ăn

Chìm Trong một mình đứng giữa không gian tràn ngập sự xa lạ và quỷ dị này, không khí xung quanh dường như bị một luồng sức mạnh khó tả liên tục nhào nặn, đặc quánh đến mức gần như khiến người ta nghẹt thở. Mỗi nhịp hít vào đều kéo theo cảm giác căng thẳng và bất an, khiến lông tơ dựng đứng.

Không hề báo trước, đồ đằng trên tay phải hắn như bị châm ngòi, đột nhiên phát ra những đường gân màu đồng thau chạy dọc theo da thịt. Những mạch máu ấy như những con rắn nhỏ sống động, tỏa ra hơi thở quỷ dị, điên cuồng lan rộng với tốc độ kinh người dọc theo hoa văn trên da hắn. Nơi chúng đi qua, một lớp ánh sáng đồng thau sâu thẳm và thần bí nổi lên, như đang phác họa một bức đồ cổ xưa đầy cấm kỵ. Cùng lúc đó, ảo ảnh Ăn Uống Quá Độ phía sau hắn dần ngưng tụ, giữa tiếng nổ trầm thấp, biến hóa thành hình thái rắn đuôi hàm. Thân rắn khổng lồ như một hàng rào vững chắc quấn quanh hắn, đầu và đuôi nối liền tạo thành một vòng tuần hoàn vô tận, như đang lặng lẽ kể về vận mệnh thần bí và vòng lặp thời gian, lại như một lời nguyền vĩnh viễn không thể thoát, siết chặt lấy hắn.

Khi hắn nuốt chửng cảnh trong gương thứ bảy trong nháy mắt, một cơn choáng váng dữ dội như núi lở biển dâng ập tới, khiến cả thế giới trước mắt hắn quay cuồng. Ngay sau đó, trên võng mạc hắn không hề báo trước xuất hiện bản đồ nhiệt thần kinh đột xuất, những hình ảnh nhấp nháy ấy như một tấm bản đồ thần bí trong đại não, mỗi điểm sáng là một đoạn ký ức mã hóa độc đáo, tỏa ra ánh sáng u ám. Bản đồ nhiệt bất ngờ này không nghi ngờ gì là dấu hiệu ký ức mã hóa hỗn loạn và nguy hiểm, khiến hắn cảm thấy nỗi sợ hãi mãnh liệt dâng lên từ sâu thẳm đáy lòng, như thể ý thức của mình đang bị một bàn tay vô hình kéo vào vực sâu đen tối không đáy, tràn ngập sự bất định, mà hắn lại hoàn toàn bất lực.

Cảnh trong gương bị nuốt chửng, đồng tử máy móc lập tức vỡ vụn, phát ra một tiếng thét chói tai sắc nhọn, như một tiếng kêu thảm thiết xé toạc màn đêm, rồi tuôn ra dòng ký ức trạng thái dịch mang tọa độ Nam Cực năm 1999. Dòng ký ức ấy như một sợi tơ bạc linh động, uốn lượn trong không trung, lấp lánh rực rỡ, như một đoạn dấu vết thời gian lặng lẽ hé lộ giữa dòng sông lịch sử, phơi bày những bí mật và hiểm nguy đã bị chôn vùi. Trên vảy rắn của ảo ảnh Ăn Uống Quá Độ, hiện lên vô số vết thương, mỗi mảnh vảy như một đơn nguyên ký ức bị sức mạnh hắc ám ô nhiễm, những vết thương ấy lập lòe ánh sáng yếu ớt và quỷ dị, như đang thì thầm về nỗi đau và giãy giụa từng trải, lại như kể lại lịch sử đen tối không ai biết đến.

Lúc này, trên không trung chậm rãi hiện lên hình chiếu la bàn đồng thau, kim đồng hồ trên la bàn như bị một bàn tay vô hình điên cuồng kích thích, quay tít không ngừng, biểu thị giá trị entropy ký ức đã vượt qua điểm tới hạn, trị số lạnh lùng leo lên 89,7%. Ngay sau đó, hệ thống cảnh báo vang lên bên tai Chìm Trong, giọng nói điện tử lạnh lẽo như tiếng chuông đếm ngược tử vong vang vọng trong không gian tĩnh lặng: “Nhận thức ô nhiễm đạt ngưỡng cấp ba, kiến nghị lập tức tiêm thuốc ổn định ký ức.” Nhưng để có được công thức thuốc ổn định ký ức, hắn buộc phải xâm nhập Thí Luyện Trường Tham Lam để tìm kiếm, điều này không nghi ngờ gì đã chôn xuống cho cốt truyện phía sau một móc câu đầy dụ hoặc và nguy hiểm chết người, như mồi nhử lập lòe trong bóng tối, hấp dẫn Chìm Trong từng bước tiến về vực sâu vô định.

Ngay khi Chìm Trong rơi vào cảnh khốn cùng, bốn bề không ai giúp đỡ, lúc hắn hung hăng cắn xé yết hầu của cảnh trong gương cuối cùng, toàn bộ không gian như bị một bàn tay khổng lồ từ sâu trong vũ trụ tùy ý nhào nặn, trong nháy mắt xảy ra biến hóa kinh thiên động địa. Không gian ba chiều vốn quen thuộc bỗng như bị nén lại thành bọt biển, đột ngột sụp đổ thành tòa án lượng tử.

Hiện ra trước mắt hắn là một vòng tròn thẩm phán đài tạo thành từ 999 mặt gương đồng thau, mỗi mặt gương tỏa ra ánh sáng u lãnh thần bí, như thông đến những chiều không gian khác nhau, lại như từng đôi mắt lạnh lùng vô tình nhìn thấu quá khứ của Chìm Trong. Trong mỗi mặt gương, đều chiếu ra những ký ức thể mà hắn từng nuốt chửng, những ký ức ấy vặn vẹo, giãy giụa, khuôn mặt méo mó đau đớn, phát ra tiếng kêu ai oán, như đang đòi mạng hắn, lại như đang lên án hành động của hắn.

Trên ghế nguyên cáo, bảy cảnh trong gương kích hoạt trình tự Phật Máy Móc, trong khoảnh khắc, Phật Máy Móc quanh thân lập lòe ánh sáng kim loại lạnh lẽo đến tận xương, tỏa ra khí lạnh khiến người ta rùng mình. Nó cầm trên tay viên gạch Than Thở làm hình cụ, trên viên gạch khắc đầy ký hiệu thần bí và quỷ dị, mỗi ký hiệu như một lời nguyền cổ xưa, tỏa ra hơi thở tà ác, như đang tiến hành một phiên tòa vượt thời không đối với Chìm Trong.

Trên đỉnh khung, hình chiếu tuyến thời gian méo mó ghi lại 317 ký lục của Chìm Trong, những ký lục ấy như những thước phim không lời, từ từ phát trước mắt hắn. Mỗi lần méo mó như đang phơi bày vết sẹo sâu kín nhất trong nội tâm hắn, trong những hình ảnh ấy có cảnh hắn giãy giụa, bất lực, có cả nỗi đau và lựa chọn không ai biết. Cơ chế trừng phạt tàn khốc đến mức khiến người ta phẫn nộ, mỗi tội danh tương ứng với việc bóc tách 1% dữ liệu nhân cách, sau đó rót vào ký ức thể Cthulhu hóa. Những ký ức thể ấy tỏa ra hơi thở tà ác khiến người ta buồn nôn, như ác ma bò ra từ vực sâu vũ trụ, giương nanh múa vuốt định nuốt chửng linh hồn hắn, kéo hắn vào bóng tối và tuyệt vọng vô tận.

Khi chánh án lạnh lùng uy nghiêm tuyên đọc tội danh “Ngầm đồng ý trở thành Kẻ Xây Tường”, mắt phải Chìm Trong đột nhiên nứt ra, hiện lên đóa sen đồng thau tịnh đế. Đóa sen ấy lập lòe ánh sáng thần bí và thánh khiết, hoàn toàn không hợp với bầu không khí tà ác xung quanh, trên cánh hoa thần kinh đột xuất như những gai nhọn sắc bén, lóe lên hàn quang, với thế sấm sét đâm thẳng vào chiều không gian của cảnh trong gương. Trong cơn dao động năng lượng dữ dội, không gian như bị xé rách, vang lên từng tràng nổ lớn, Chìm Trong dựa vào ý chí ngoan cường và sức mạnh to lớn, bạo lực phá giải mệnh lệnh che giấu: “Thanh trừ số hiệu dư thừa = xóa sổ kẻ biết chân tướng năm 1999.” Mệnh lệnh này xuất hiện như một quả bom nặng ký, khuấy động sóng gió trong lòng hắn, khiến hắn bừng tỉnh nhận ra mình đã rơi vào trung tâm một âm mưu khổng lồ và kinh hoàng, mà âm mưu này có lẽ liên quan đến sinh tử của vô số người.

Khi dữ liệu nhân cách bị bóc tách đến 13%, Chìm Trong chỉ cảm thấy ý thức mình như bị một lưỡi dao sắc lạnh xé rách, ngọn lửa sinh mệnh lay lắt như cây đuốc giữa gió, chực tắt. Nhưng đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, dấu vết Ăn Uống Quá Độ ở trung tâm đột nhiên xoay ngược chiều kim đồng hồ, phát ra một tiếng nổ trầm đục, như mãnh thú ngủ say bừng tỉnh, kích phát hiệp nghị hồi tưởng ký ức. Trong khoảnh khắc, ý thức hắn bị một luồng sức mạnh thần bí và to lớn kéo mạnh vào mê cung ký ức bốn chiều.

Bước vào mê cung ký ức, hắn như lạc vào một thế giới kỳ ảo quái dị, bốn phía lập lòe ánh sáng ngũ sắc rực rỡ mà quỷ dị, không gian vặn vẹo biến hình, khái niệm thời gian cũng trở nên mơ hồ. Ở tầng ngoài ký ức, Chìm Trong trở lại khoảnh khắc nuốt chửng kỹ năng ghen ghét của Bạch Nghiên Dao, cảm xúc và cảnh tượng khi ấy hiện lên rõ ràng như phim chiếu trước mắt, hắn thậm chí có thể phục dựng lại với độ chính xác 30%, như thể một lần nữa tự mình trải qua thời khắc tràn ngập ghen ghét và giãy giụa ấy, từng chi tiết sống động, từng cảm xúc rõ ràng như chạm được.

Theo hồi ức ngày càng sâu, hắn tiến vào tầng sâu ký ức, tận mắt chứng kiến đội khảo sát Nam Cực khi xuyên qua lớp băng đã gặp phải sóng âm công kích từ Cánh Cửa Đồng Thau. Sóng âm ấy như một luồng sức mạnh vô hình mà khủng khiếp, ập đến đội khảo sát như núi lở biển dâng. Trên mặt các thành viên tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng, thân thể họ run rẩy, vặn vẹo dưới sóng âm, phát ra tiếng kêu thảm thiết, cảnh tượng ấy như tận thế giáng xuống, khiến nội tâm Chìm Trong tràn ngập chấn động và bi thương.

Khi hắn chạm đến ký ức cấm kỵ, một bí mật kinh hoàng nổi lên mặt nước. Thân phận thật sự của quản lý viên hệ thống số hiệu “JORMUNGAND” mới khởi động, lại chính là bản sao phổ sóng não của hắn. Phát hiện này như một tia sét giữa trời quang, trong nháy mắt đảo lộn thế giới của hắn, khiến lòng hắn tràn ngập kinh hoàng, nghi hoặc và sợ hãi, vô số câu hỏi xoay quanh trong đầu mà không tìm được đáp án.

Ký ức hồi tưởng được cụ thể hóa thành đồng hồ cát đồng thau, từng hạt cát được cấu thành từ thần kinh đột xuất của kẻ bị nuốt chửng, mỗi hạt đều lập lòe ánh sáng yếu ớt, như từng đoạn ký ức phủ bụi thời gian. Khi Chìm Trong nắm lấy hạt cát ở hướng 03:14, kỳ tích xảy ra, hắn có thể viết lại kết cục bị hiến tế của Bạch Nghiên. Năng lực thức tỉnh này như một tia sáng rạng đông trong bóng tối, chôn xuống manh mối quan trọng nhất cho câu chuyện phía sau, cũng khiến Chìm Trong nhìn thấy một tia hy vọng thay đổi vận mệnh.

Nhưng, cái giá để kích hoạt năng lực mới vượt xa tưởng tượng. Nửa thân trái của Chìm Trong bắt đầu kết tinh, lớp tinh thể ấy lập lòe ánh sáng lạnh lẽo và cứng rắn, như tác phẩm nghệ thuật bị thời gian đông cứng, lại toát lên vẻ quỷ dị không thể diễn tả. Lòng bàn tay thứ ba bắt đầu học lại di ngôn của kẻ bị nuốt chửng, những lời trăn trối ấy vang vọng bên tai hắn, hoặc tuyệt vọng, hoặc không cam lòng, hoặc đau đớn, mỗi chữ như một lưỡi dao sắc bén, hung hăng cứa vào nội tâm, khiến hắn rơi vào vô tận thống khổ và giãy giụa.

Nhận thức ô nhiễm càng thêm nghiêm trọng, tỷ lệ ký ức lẫn lộn vượt 92%, tư duy hắn trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát, hiện thực và ký ức điên cuồng đan xen trong đầu. Hắn bắt đầu nhận nhầm bản thân là thành viên đội khảo sát năm 1999, khuôn mặt quen thuộc trước mắt trở nên mơ hồ, ranh giới giữa quá khứ và hiện tại hoàn toàn sụp đổ, hắn như lạc trong mê cung ký ức, không tìm thấy lối ra.

Tháp Chân Lý giáng xuống một chùm sáng tẩy rửa ký ức, chùm sáng ấy như một thanh kiếm lạnh lẽo lấp lánh, mang theo sức mạnh hủy diệt tất cả lao thẳng về phía hắn. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, phù văn hộ thuẫn Babylon cổ đại được kích hoạt trước đó chín giây. Phù văn hộ thuẫn lập lòe ánh sáng thần bí cổ xưa, các ký tự lưu chuyển, nhảy múa trong không khí, tạo thành một tấm chắn phòng ngự kiên cố, ngăn cản đòn tấn công của chùm sáng.

Khi chùm sáng tẩy rửa bị ngăn chặn thành công, trong tàn ảnh võng mạc, Chìm Trong nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng: Tất cả người chơi phổ gen đều cất giấu cơ chế đối kháng thực nghiệm thể sơ khai “YL-299”. Phát hiện này như một màn sương mù bao phủ tâm trí hắn, khiến hắn càng thêm nghi hoặc về chân tướng thế giới này, để lại vô vàn ẩn số cho câu chuyện phía sau. Con đường tương lai tràn ngập bất định và nguy hiểm, Chìm Trong cùng những người khác rồi sẽ đi về đâu?