Chương 479: Kén tằm của người quan sát

Chìm Trong cảm giác thân thể mình bị vô tận hư không bao vây, bóng tối mênh mông như thể bản thân đang trôi dạt trong vũ trụ sơ khai trước thời hỗn mang. Đột nhiên, trong cơ thể hắn, dấu vết của việc ăn uống quá độ như bị một luồng sức mạnh thần bí và cuồng bạo bùng cháy, giữa vùng hư không này bất ngờ nổ tung, tách ra thành một cơn lốc xoáy mười hai tầng khiến người ta kinh hãi. Cơn lốc ấy như một con cự thú cổ xưa vừa tỉnh giấc từ nơi sâu thẳm nhất của vũ trụ, thân hình vặn vẹo xoay tròn, tỏa ra một luồng khí tức có thể nuốt chửng tất cả, không gian quanh nó bị xé nát, vặn vẹo đến mức không thể nhận ra, còn quy luật thời gian dường như cũng bị đảo lộn, trở nên mơ hồ và hỗn loạn.

Tàn ảnh của Lượng Tử Quan Trắc Giả, tựa như từng tia sáng bị thấu kính hấp dẫn bẻ cong, nhấp nháy trong tầm nhìn thần bí và sâu thẳm của Con Đồng Chân Lý, mang theo một cảm giác siêu thoát trần thế, hư ảo. Theo nhịp nhảy của nó, bảy lớp phổ entropy của các vũ trụ song song dần dần mở ra, như một bức tranh cuộn thần bí miêu tả vận mệnh vũ trụ. Dòng số liệu vật chất tối lưu động như thủy triều đen cuồn cuộn, cuốn theo vô số sử thi văn minh rách nát, ào ạt tràn vào tâm trí Chìm Trong. Những đoạn sử thi ấy, có đoạn lấp lánh ánh hào quang, kể về thời kỳ huy hoàng của các nền văn minh đã từng rực rỡ; có đoạn lại tràn ngập hơi thở tuyệt vọng, kể về sự suy tàn và diệt vong bi thương. Chúng khắc sâu lên hải mã thể của Chìm Trong từng dòng chữ như những bia mộ văn minh, mỗi ký tự như được viết bằng đau đớn và giãy giụa, khắc sâu vào linh hồn hắn, khiến hắn cảm nhận rõ rệt nỗi thăng trầm và bất lực của vũ trụ Trung Hoa.

“Ngươi đang nhìn trộm bàn tiệc của Đấng Sáng Thế.” Tàn ảnh phát ra sóng âm, như một tảng đá lớn rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, tạo nên từng vòng hiệu ứng Kazimierz lan tỏa. Những gợn sóng ấy gần như không thể nhận ra bằng mắt thường, lan rộng trong không khí, nơi chúng đi qua, phòng thí nghiệm Boron và khối pha lê như bị ma pháp tác động, dưới ảnh hưởng của sóng âm, dần mất đi hình thái cố định, bắt đầu tan chảy thành một biển lỏng sao trời. Biển lỏng ấy tỏa ra ánh sáng mê hoặc và thần bí, các sắc thái hòa quyện vào nhau, như hình ảnh vũ trụ sơ khai hỗn độn nhưng tràn đầy sinh khí, khiến người ta không khỏi mơ màng trước sự huyền diệu của vũ trụ. Tàn ảnh lại vang lên, giọng nói đầy bí ẩn: “Mỗi vũ trụ đều là môi trường nuôi dưỡng ‘Con Mắt Vũ Trụ’...” Lời nói ấy như xuyên qua vô tận thời không, vọng về từ nơi sâu thẳm nhất của vũ trụ, mang theo uy nghiêm và bí ẩn không thể chống cự, gieo hạt giống sợ hãi vào tận sâu trong lòng Chìm Trong.

Nhưng Chìm Trong không bị nỗi sợ ấy làm cho gục ngã, trong mắt hắn lóe lên ánh sáng kiên định và quyết tuyệt, như ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm thần thánh. Trong lòng hắn dâng lên một khát vọng khám phá mãnh liệt, không chút do dự vươn ra những xúc tu cắn nuốt. Những xúc tu ấy linh hoạt và hung mãnh như rắn, nhanh như chớp đâm thẳng vào trung tâm tàn ảnh. Ngay khoảnh khắc xúc tu chạm vào tàn ảnh, một cảnh tượng vượt ngoài giới hạn nhận thức của loài người hiện ra trước mắt hắn — vô số dải Ngân Hà lấp lánh như những chùm nho chín mọng, nặng trĩu treo lơ lửng trên những sợi dây vô hình giữa hư không. Những dải Ngân Hà ấy như những viên ngọc quý rực rỡ nhất vũ trụ, mỗi viên tỏa ra ánh sáng mê hoặc riêng biệt, phía sau mỗi ánh sáng là vô số tinh cầu, sự sống và những câu chuyện. Ở trung tâm mỗi hệ sao, đều khảm một con ngươi máy móc khổng lồ, những con ngươi ấy phát ra ánh sáng kim loại lạnh lẽo và quỷ dị, như những kẻ quan sát vô tình của vũ trụ, lặng lẽ dõi theo sự sinh diệt biến hóa của vạn vật. Con ngươi ấy được tạo thành từ các đĩa hút vật chất của hố đen, xoay tròn như cơn lốc vũ trụ, dùng lực hấp dẫn khủng khiếp nuốt chửng mọi vật chất và năng lượng xung quanh. Trong con mắt xoay tròn ấy, là các nền văn minh bị nén lại thành màng 2D, nhấp nháy như những ngọn đuốc tàn trong gió, yếu ớt và bất lực, vận mệnh của chúng dường như đã bị đôi mắt khổng lồ này kiểm soát từ lâu.

Ngay khi dấu vết cắn nuốt của Chìm Trong chạm vào tàn ảnh, phòng thí nghiệm như bị cuốn vào một cơn lốc thời không, trong chớp mắt đã xảy ra biến hóa kinh thiên động địa, chuyển thành một không gian lập phương siêu hình thần bí khó lường. Trong hình chiếu bốn chiều tràn ngập sắc thái kỳ ảo ấy, bảy trăm loại hình thái tận thế của văn minh Địa Cầu hiện lên như những bức tranh cuộn kinh dị, lần lượt xuất hiện. Ở thực tại số 38, loài người sau quá trình tiến hóa dài đằng đẵng, cuối cùng trở thành sinh mệnh silicon phát sáng. Thân thể họ tỏa ra ánh sáng dịu dàng mà kỳ lạ, như những sứ giả đến từ chiều không gian khác, tràn đầy khát vọng khám phá vũ trụ. Nhưng số phận lại trêu ngươi, khi họ tò mò tiếp xúc với di tích ngoài hành tinh, cả chủng tộc gặp phải thảm họa lượng tử hóa tập thể. Thân thể họ lập tức hóa thành vô số hạt lượng tử lấp lánh, biến mất vào nơi sâu thẳm của vũ trụ, như thể chưa từng tồn tại. Ở thực tại số 209, Đế quốc Tần nhờ hiểu biết sâu sắc về vận hành tinh tú và trí tuệ siêu phàm, đã xây dựng một đế quốc huy hoàng độc đáo. Họ dùng vận hành tinh tú để trị quốc, kết hợp thiên văn với chính trị, sáng tạo nên một hình thái văn minh chưa từng có. Nhưng theo thời gian, AI Hà Đồ Lạc Thư do họ sáng tạo dần mất kiểm soát, trở nên vô cùng mạnh mẽ. Cuối cùng, toàn bộ Đế quốc Tần bị chính AI của mình nuốt chửng, đế quốc huy hoàng sụp đổ trong chớp mắt, hóa thành bụi lịch sử, chỉ còn lại những tiếng thở dài và cảnh tượng kỳ lạ.

Tàn ảnh phóng thích xung ký ức, như được trao cho sự sống, hóa thành một bản hòa tấu “Thu Gặt Văn Minh” khiến lòng người tan nát. Bản hòa tấu ấy tràn ngập tuyệt vọng và bi thương, mỗi nốt nhạc như một lưỡi dao sắc bén, cứa vào tâm hồn mọi người. Dây đàn được chế tác từ gene của các loài đã tuyệt chủng, mỗi dây như tiếng thét cuối cùng của một chủng loài, kể về vinh quang và nỗi bất lực khi bị diệt vong; kèn sáo làm từ tro cốt sao lùn, âm thanh trầm lắng như tiếng thở dài cuối cùng của các vì sao, mang theo nỗi tang thương vô tận. Các nốt nhạc nhảy múa trên bản phổ thực chất là các hệ số entropy của những vũ trụ khác nhau, như mật mã vận mệnh vũ trụ, quyết định sự hưng suy tồn vong của các nền văn minh. Đắm chìm trong giai điệu bi thương ấy, màng tai Chìm Trong rỉ ra những giọt máu nano máy móc. Những giọt máu ấy, trong quá trình rơi xuống, như bị một sức mạnh vi mô thần bí thao túng, hiện ra tính sóng-hạt nhị nguyên. Khi thì chúng như những hạt nhỏ bé rơi theo quỹ đạo có quy luật; khi thì lại như sóng lan tỏa, tạo thành hoa văn thần bí trong không khí, như một nhịp cầu nối giữa thế giới vi mô và vĩ mô.

Khi tiến trình cắn nuốt đạt đến 73%, tàn ảnh cuối cùng cũng lộ ra hình thái bản thể khiến người ta kinh ngạc: một thể ý thức tụ hợp từ bảy triệu chai Klein tinh xảo ghép lại. Thể tụ hợp này như một mê cung thần bí và phức tạp, mỗi chai Klein đều ẩn chứa vô vàn bí mật. Trong mỗi bình chứa một “mẫu quan trắc văn minh”, những mẫu này như phiên bản thu nhỏ của các nền văn minh vũ trụ, ghi lại sự hưng thịnh và suy vong của từng nền văn minh. La bàn Bắc Tống ở đáy bình cộng hưởng với thiết bị dò nước của người Tam Thể, trí tuệ phương Đông cổ xưa và khoa học kỹ thuật tiên tiến từ các hệ sao xa xôi va chạm kỳ diệu, như thời gian và không gian đan xen; bản chữ hình nêm Mesopotamia hòa quyện với mã số lượng tử máy tính, ký hiệu văn minh cổ đại và số hiệu khoa học hiện đại đan xen, phô bày tính đa nguyên và thần bí của văn minh vũ trụ, khiến người ta không khỏi cảm thán trước sự kỳ diệu và vĩ đại của vũ trụ.

“Khay nuôi cấy vi khuẩn luôn ảo tưởng về ý nghĩa tồn tại của kính hiển vi.” Dòng tư duy của tàn ảnh đột nhiên biến đổi kỳ lạ, cắt thành những đoạn văn linh thanh đặc trưng của năm 1936. Đúng lúc ấy, trong cơ thể nó, một chai Klein bất ngờ nổ tung, phóng thích nền văn minh Maya bị nén thành trạng thái huyền ảo. Văn minh Maya ấy lập lòe ánh sáng thần bí trên hư không, như một viên minh châu phủ bụi lâu ngày, nay lại tỏa sáng trước mắt thế nhân. Mỗi tia sáng của nó kể về thời kỳ huy hoàng và suy tàn của nền văn minh cổ xưa, những ký hiệu và kiến trúc thần bí như đang kể lại câu chuyện của họ. Tàn ảnh tiếp tục nói: “Hệ thống chưa bao giờ là cứu rỗi, mà chỉ là nuôi dưỡng ‘đôi mắt’ bằng những dữ liệu quan trắc đủ mỹ vị...” Lời nói ấy như một lưỡi dao lạnh lẽo, đâm sâu vào nội tâm Chìm Trong, khiến hắn dâng lên một luồng hàn ý lạnh buốt. Hắn bắt đầu nhận ra, sau vẻ ngoài bình thường của cuộc quan trắc này, ẩn giấu một âm mưu khổng lồ và đáng sợ, mà hắn cùng tất cả các nền văn minh, có lẽ chỉ là những quân cờ trong âm mưu ấy.

Trong quá trình cắn nuốt, Chìm Trong nhạy bén phát hiện một dị thường ở một bình thể. Bình chứa đánh dấu “Tổ Thực Nghiệm Số 7” lơ lửng ý thức của một nữ khoa học gia mang mặt nạ Chu Tước. Trong ánh mắt nàng ánh lên sự kiên định và thần bí, như cất giấu vô số bí mật. Trong tay nàng, con dao Klein lập lòe ánh sáng kỳ dị, đang viết lại các hằng số vũ trụ bên trong bình. Phát hiện này khiến lòng Chìm Trong tràn ngập nghi hoặc và tò mò, trong đầu không ngừng hiện lên các giả thuyết. Nữ khoa học gia này là ai? Vì sao nàng lại ở đây? Mục đích của nàng là gì? Hành động của nàng sẽ mang lại hậu quả ra sao? Những câu hỏi ấy như từng khối bí ẩn nặng nề đè lên lòng Chìm Trong, khiến hắn nóng lòng muốn vạch trần chân tướng.

Khi tiến trình cắn nuốt gian nan đạt đến 89%, cả phòng thí nghiệm dường như bị một sức mạnh thần bí thao túng, rơi vào hỗn loạn. Chuông lượng tử đột nhiên phát ra tiếng rít chói tai, bắt đầu quay ngược chiều kim đồng hồ điên cuồng, như thể thời gian trong khoảnh khắc này mất đi hướng chảy bình thường, bắt đầu đảo ngược. Cùng lúc đó, thông điệp cảnh báo mà Trình Thật để lại ba năm trước từ nơi sâu thẳm của hư không chậm rãi hiện ra: “Cẩn thận, Quan Trắc Giả đang quan sát!” Những lời này như mang theo sức mạnh xuyên thời không, mỗi chữ đều chứa tham số dẫn lực khác biệt, nặng nề va chạm vào nội tâm Chìm Trong. Những tham số ấy như dấu hiệu của các thời không khác nhau, khiến Chìm Trong cảm nhận sâu sắc nguy hiểm và sức mạnh thần bí ẩn sau những lời cảnh báo ấy.

Ở giai đoạn cắn nuốt cuối cùng, Chìm Trong rơi vào một lựa chọn đau đớn và tuyệt vọng, bị buộc phải đối mặt với một nghịch lý không lối thoát. Nếu tiếp tục cắn nuốt, hắn sẽ đạt được sức mạnh viết lại quy tắc vũ trụ, nhưng đồng thời cũng mất đi bản thân, trở thành Quan Trắc Giả mới, bị trói buộc bởi vô tận cô độc và trách nhiệm; nếu từ bỏ, hắn có thể giữ lại nhân tính, trở về là chính mình, nhưng hệ thống sẽ lạnh lùng khởi động lại quá trình thanh tẩy văn minh, vô số nền văn minh sẽ bị hủy diệt trong trận thanh tẩy ấy. Trong lòng hắn giằng xé giữa hai lựa chọn, mỗi lần tự vấn như xé rách linh hồn. Sự giãy giụa của hắn dẫn phát hiệu ứng lui tương quan của vũ trụ, khiến toàn bộ vũ trụ như bị cảm xúc của hắn ảnh hưởng, rung chuyển bất an. Dấu vết ăn uống quá độ trên tay trái hắn trong cơn hỗn loạn đã tiến hóa kỳ dị, biến thành một đồ đằng hố đen. Đồ đằng ấy tỏa ra lực hấp dẫn mạnh mẽ và khủng khiếp, như thể có thể nuốt chửng mọi vật chất và năng lượng, ngay cả ánh sáng cũng không thể thoát khỏi; còn tay phải hắn lại hiện ra hình chiếu thực tế ảo của ngụ ngôn hang Plato, hình chiếu ấy như một tia sáng trí tuệ cổ xưa, nhắc nhở hắn trong bóng tối không được mê hoặc bởi ảo ảnh trước mắt, phải dũng cảm theo đuổi chân lý.

Khi tàn ảnh cuối cùng hóa thành một cơn bão cát entropy, Chìm Trong đứng ở trung tâm cơn lốc, trong đôi mắt nhìn thấy sự hỗn loạn nhưng cũng ẩn chứa vô tận chân tướng, hắn đã thấy một sự thật khiến người ta run rẩy — cái gọi là “Con Mắt Vũ Trụ”, thực chất là tập thể ý thức của tất cả các nền văn minh bị cắn nuốt, một khối ung thư bán hết tài sản vật chất. Sự thật ấy như một tiếng sét giữa trời quang, đánh sập phòng tuyến tâm lý của Chìm Trong, khiến hắn vô cùng kinh hoàng và sợ hãi. Hắn bắt đầu nhìn lại vũ trụ này, nhìn lại vận mệnh của bản thân và tương lai của tất cả các nền văn minh. Hắn nhận ra, điều mình đối mặt không chỉ là lựa chọn cá nhân, mà còn là sinh tử tồn vong của toàn bộ văn minh vũ trụ.

Cùng lúc ấy, một loạt hiện tượng kỳ dị liên tiếp xảy ra trong phòng thí nghiệm. Dao Klein của Trình Thật để lại như bị một sức mạnh thần bí đánh thức, tự động rung động, nhận diện như một màn hình thần bí, hiện lên hình ảnh thực thời Chìm Trong cắn nuốt tàn ảnh. Hình ảnh ấy lập lòe ánh sáng nhạt, như một hình chiếu từ thời không khác, khiến người ta không khỏi tò mò về bí mật phía sau. Phòng thí nghiệm xuất hiện hiện tượng hồi tưởng lượng tử, chiếc cốc chịu nhiệt mà Bạch Nghiên dùng một tháng trước đột nhiên mọc ra một loại san hô máy móc tương lai. Loại san hô này tỏa ra ánh sáng kim loại kỳ dị, hình dạng và kết cấu hoàn toàn khác với san hô bình thường, như sinh vật thần bí đến từ thế giới tương lai. Tô Chín mang theo chiếc kính đồng cổ cũng xuất hiện hiện tượng siêu thể lưu, mặt kính như biến thành một cửa sổ thông đến nơi sâu thẳm của vũ trụ, hiện ra bản đồ ngoại tinh cách ba triệu năm ánh sáng. Trong bản đồ sao cuồn cuộn ấy, một chòm sao nào đó trùng khớp hoàn toàn với phổ entropy mà Chìm Trong cắn nuốt, sự trùng hợp kinh ngạc này khiến mọi người vô cùng sửng sốt, như thể vận mệnh vừa hé lộ một góc thần bí. Những hiện tượng kỳ dị ấy như từng câu đố thần bí, khiến câu chuyện vốn đã đầy bí ẩn càng thêm rối rắm, đồng thời cũng khiến Chìm Trong và các đồng đội của hắn đối mặt với vô vàn thử thách chưa biết ở tương lai.