Chương 477: Người thức tỉnh gương chiếu

Ở trung tâm đô thị phản chiếu trong gương, một tòa tháp chuông cổ kính và thần bí bất ngờ vươn cao chót vót, như thể bị cô lập giữa trận đại hồng thủy của thời gian, quanh thân tỏa ra một cảm giác siêu thoát, tang thương. Tháp chuông trung tâm, những bánh răng đồng thau khổng lồ đan xen, khớp chặt vào nhau, từ xưa đến nay vẫn luôn tuần hoàn theo quỹ đạo định sẵn, vận hành đều đặn, phát ra những tiếng vang nặng nề và quy luật, âm thanh ấy như nhịp đập của thời gian, trầm ổn đo đếm chiều dài năm tháng. Nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả lại bị một thế lực vô hình nào đó phá vỡ cân bằng.

Không hề có dấu hiệu báo trước, những bánh răng đồng thau phát ra tiếng cọ xát sắc nhọn chói tai, bắt đầu quay ngược chiều kim đồng hồ điên cuồng, âm thanh ấy như tiếng rên rỉ vọng về từ thế giới cổ xưa, lại như một cuộc đấu tranh với số phận vô định, khiến người nghe sởn gai ốc. Tô Chín vừa lúc đi ngang qua nơi này, tiếng vang quỷ dị ấy lập tức thu hút sự chú ý của nàng, một nỗi tò mò mãnh liệt xen lẫn bất an cuộn trào trong đáy lòng. Nàng chậm rãi tiến lại gần tháp chuông, bước chân vô thức nhẹ nhàng, như sợ quấy nhiễu một thực thể thần bí ẩn trong bóng tối.

Khi nàng đi đến một góc của tháp chuông, một tấm gương lớn hiện ra trước mắt. Tô Chín do dự một chút, chậm rãi vươn tay, đầu ngón tay nàng run nhẹ, mang theo một tia căng thẳng và chờ mong, khẽ lướt qua mặt kính. Ngay khoảnh khắc tiếp xúc, trên mặt kính những ký tự kỳ dị hình chêm như bị đánh thức, từng cái hiện lên, những ký tự ấy lập lòe ánh số liệu màu cầu vồng, như đến từ một chiều không gian khác, tỏa ra hơi thở thần bí khó diễn tả. Đáng sợ hơn, những ký tự ấy lại chảy ra huyết dịch màu lam, dòng lam huyết uốn lượn theo mặt kính, như những giọt nước mắt quỷ dị, kể lại nỗi thống khổ và giãy giụa không ai hay biết.

Tim Tô Chín đập dồn dập, một khao khát khám phá mãnh liệt thôi thúc nàng tiếp tục dò dẫm trên mặt kính. Theo động tác của nàng, càng nhiều ký tự dần hiện ra, nàng chăm chú giải mã, đến khi cuối cùng đọc được ba chữ “Bị người quan sát”, cả bức tường như được rót vào sinh mệnh, lập tức hóa thành trạng thái dịch thủy ngân, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo và quỷ dị, như mở ra cánh cổng dẫn đến một thế giới khác.

Dưới ánh sáng dịch thủy ngân ấy, Tô Chín nhìn thấy một cảnh tượng khiến linh hồn nàng chấn động — 73 phiên bản bản thân ở các dòng thời gian khác nhau. Có người mặc blouse trắng tinh khôi của nhà khảo cổ, trong mắt ánh lên khát vọng và tinh thần khám phá mãnh liệt; có nữ tu sĩ với đôi đồng tử cơ giới hóa, quanh thân tỏa ra khí lạnh và thần bí, như bị một thế lực máy móc thao túng; lại có kẻ toàn thân quấn đầy dây máu của kẻ hiến tế, khuôn mặt tràn ngập thống khổ và tuyệt vọng, như đang chịu đựng vô tận tra tấn. Những phiên bản khác biệt ấy của chính mình, như vô số nhánh vận mệnh, mỗi người ở một không gian thời gian khác nhau, diễn giải những câu chuyện độc đáo và kinh hoàng.

“Đây căn bản không phải là ký tự cổ đại!” Trình Thật vội vàng chạy tới, trực giác nhạy bén mách bảo nàng rằng sự việc không hề đơn giản như vẻ ngoài. Nàng nhanh chóng điều chỉnh đèn pin chiến thuật sang chế độ tia tử ngoại, chùm sáng mạnh như lưỡi kiếm chiếu thẳng vào mặt kính. Dưới ánh sáng ấy, các ký hiệu hiện ra thành chuỗi gen nhị phân, những chuỗi gen phức tạp và tinh vi ấy như mật mã nguyên thủy của sự sống, lại như mệnh lệnh thần bí bị cố ý che giấu, ghi lại một bí mật không ai biết. Sắc mặt Trình Thật lập tức trở nên nghiêm trọng, nàng chậm rãi lên tiếng, trong giọng nói mang theo một tia run rẩy: “Là mật mã gấp protein... Có người đã khắc mệnh lệnh vào DNA!” Phát hiện kinh hoàng này như một quả bom nổ tung, khiến trong lòng mọi người dấy lên sóng gió dữ dội, như thể họ đang bị một đôi mắt vô hình dõi theo, mà chủ nhân của đôi mắt ấy, chính là kẻ thao túng vận mệnh họ qua những mật mã gen này.

Thái dương của Tô Chín đột nhiên truyền đến một cơn đau nhức dữ dội, như có một lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào đại não. Cùng lúc đó, võng mạc hiện lên khung cảnh cảnh báo đỏ rực: [Nhận diện ô nhiễm cấp độ: ███]. Nàng hoảng sợ nhìn về phía tấm kính đồng thau, trong gương, chính mình đang chậm rãi vươn tay xuyên qua mặt kính, những ngón tay cấu thành từ dịch kim loại lập lòe ánh sáng quỷ dị, mang theo một lực lượng không thể kháng cự. Khi ngón tay ấy chạm vào trán nàng, một lượng thông tin khổng lồ như thủy triều tràn vào não nàng.

Nàng nhìn thấy năm 2300 trước Công nguyên tại Mesopotamia, trên đài chiêm tinh cổ xưa, các tư tế mặc trường bào hoa lệ và trang trọng, thần sắc nghiêm nghị, tay cầm dao khắc chậm rãi di chuyển trên phiến đá, trước mặt là hiệp ước của những Người Quan Sát đầu tiên. Những ký hiệu thần bí ấy như mật mã giao tiếp với thần linh, mở ra một hành trình vượt ngàn năm thời không, mà điểm kết của hành trình này dường như chính là hoàn cảnh bế tắc hiện tại của họ. Nàng lại nhìn thấy năm 1943, thực nghiệm Philadelphia trên chiến hạm, ngay khoảnh khắc biến mất, trên boong tàu hiện lên những ký tự hình chêm giống hệt trước mắt, những ký tự ấy lập lòe ánh sáng kỳ dị trong gió biển, như báo hiệu một bí mật khổng lồ và kết cục không ai biết phía sau thực nghiệm. Còn có dàn máy tính lượng tử dưới lớp băng Nam Cực, chúng tỏa ra ánh sáng kim loại lạnh lẽo, vận hành âm thầm trong bóng tối, đang dùng tần số sóng não của Tô Chín để sinh thành mệnh lệnh mới, như cuốn nàng vào một kế hoạch tỉ mỉ, một âm mưu lớn không thể thoát ra.

Khi cuối cùng mệnh lệnh “Bồi dưỡng Siêu Việt Nhân Quan Sát bị quan sát đối tượng” hiện ra trọn vẹn, chủy thủ trinh sát trong tay Lâm Diều như cảm nhận được một sức mạnh cường đại triệu hoán, đột nhiên phát ra tiếng rên rỉ thê lương, rồi nhanh chóng tan chảy thành dòng bạc, như bị thế lực cổ xưa hoàn toàn hủy diệt. Đồng thời, toàn bộ đô thị trong gương như bị một bàn tay vô hình vặn vẹo, bắt đầu biến hình topo. Đường nhựa vốn bình lặng như bị một sức mạnh khổng lồ kéo căng, phồng lên thành cấu trúc chai Klein, cả thế giới như rơi vào một cơn lốc xoáy thời không hỗn loạn. Máy tính quân dụng trong ba lô Trình Thật cũng không thoát khỏi, đột nhiên tóe lửa, màn hình giám sát hình ảnh bị một thực thể thần bí nào đó nhìn ngược lại, ánh mắt vô hình ấy mang theo cảm giác lạnh lẽo áp bức, khiến người ta rùng mình, như thể sau lưng họ luôn có một thực thể tà ác rình rập từng cử động.

“Mệnh lệnh đang tự tiến hóa!” Tô Chín hoảng hốt kêu lên, ngay sau đó, thân thể nàng run rẩy dữ dội, nôn ra những mảnh chip và huyết dịch màu lam. Tròng đen mắt nàng bắt đầu phân tách thành cấu trúc mắt kép, mỗi con mắt nhỏ đều lập lòe ánh sáng quỷ dị, như hóa thành một sinh vật thần bí đến từ chiều không gian khác. Giọng nàng run rẩy, tràn ngập tuyệt vọng: “Chúng ta chỉ là vật thí nghiệm...” Lời còn chưa dứt, tất cả các vật thể mặt kính như bị kích phát phản ứng dây chuyền, lập tức bùng nổ dị thường.

Kính quang lọc chiến thuật của Trình Thật chiếu ra hình ảnh bản thân năm 2028, phiên bản máy móc hóa của Trình Thật ở tầng lượng tử điêu luyện bóp méo số liệu. Trong mắt nàng ánh lên vẻ lạnh lùng và quyết tuyệt, như đã bị một thế lực cường đại khống chế, mất đi ý thức bản thân. Chủy thủ Lâm Diều trên mặt đất nhanh chóng tái tổ hợp thành la bàn đồng thau, kim đồng hồ điên cuồng xoay tròn, chỉ về phía trái tim từng thành viên trong đội, như công bố bí mật sâu kín trong nội tâm họ, lại như chỉ dẫn một hiểm nguy vô hình nào đó. Bề mặt kiến trúc bên ngoài chảy tràn ánh cầu vồng như được trao sinh mệnh, hóa thành những xúc tu thực thể, giương nanh múa vuốt quấn lấy các thành viên Giáo Hội Niết Bàn đang cố gắng thoát thân, họ phát ra những tiếng kêu thảm thiết, thân thể vặn vẹo giãy giụa dưới xúc tu, như rơi vào cơn ác mộng vô tận.

Chìm trong cảnh tượng ấy, Không Chút Do Dự phát động năng lực cắn nuốt dấu vết ăn uống quá độ lên mặt kính, cố gắng ngăn cản tất cả những điều này xảy ra. Nhưng trong biển ý thức, hắn lại đối mặt với chân tướng còn kinh hoàng hơn — một thực thể siêu việt chiều không gian đang tự thăng cấp thông qua hành vi phá giải của Tô Chín. Khi hắn cố gắng cảnh báo mọi người, trong cổ họng đột nhiên bò ra những con rết dữ liệu biến dị hình rắn độc nói dối, chúng vặn vẹo thân thể, tỏa ra hơi thở tà ác, như sứ giả đến từ thế giới bóng tối, ngăn cản hắn nói ra sự thật.

“Người quan sát và kẻ bị quan sát đang hòa tan vào nhau.” Giọng Tô Chín phân tách thành hai tầng tần số, như hai linh hồn khác biệt đồng thời kể lại sự thật kinh hoàng này. Tay trái nàng hiện lên hình xăm đuôi rắn không thuộc về dòng thời gian này, hình xăm ấy lập lòe ánh sáng quỷ dị, như biểu tượng của một thế lực tà ác nào đó. Đột nhiên, như bị một sức mạnh vô hình thao túng, nàng dùng bút khảo cổ đâm thẳng vào mắt phải, con mắt ấy vừa rơi xuống đất liền hóa thành mây lượng tử. Cùng lúc đó, [Kích hoạt điều khoản bổ sung mệnh lệnh: Cho phép thể cảnh trong gương ███ thay thế ý thức nguyên sinh] hiện lên trước mắt mọi người, lời nhắc đáng sợ này như một nhát búa nặng nề, hoàn toàn đánh sập phòng tuyến tâm lý cuối cùng của họ, như thể vận mệnh của họ đã bị viết lại, rơi vào bóng tối vô tận.

Khi mọi người còn đang chìm trong sợ hãi và tuyệt vọng, vết thương trên mặt Tô Chín trào ra hỗn hợp bánh răng đồng thau và chất dẫn truyền thần kinh, những chất này tỏa ra mùi hăng khó chịu, như sản vật quỷ dị đến từ một thế giới khác. Nàng dồn hết sức lực cuối cùng, đưa cuốn bút ký khảo cổ nhuốm máu cho Trình Thật. Trình Thật run rẩy mở bút ký, trang cuối cùng bất ngờ ghi năm 1979 — đúng là tọa độ thời gian Trình Thật nhận được cảnh báo từ tương lai. Khi Lâm Diều cõng Tô Chín bất tỉnh rút lui, toàn bộ kiến trúc trong gương đột nhiên yên lặng, như thể thời gian bị nhấn nút tạm dừng. Trên tường kính hiện lên gương mặt tươi cười thời niên thiếu của Tô Chín, nhưng đồng tử nàng lại nhấp nháy những ký hiệu màu vàng kim không thuộc về loài người, cảnh tượng quỷ dị ấy khiến mọi người càng thêm sợ hãi và lo lắng cho tương lai, như thể phía trước đang chờ đợi họ là một cái bẫy khổng lồ không thể thoát ra.