Quyển 1 · Chương 399: Pi-nô-cô-ni (Bảy mươi tám)

“Vậy tính ra… chẳng phải người thợ đồng hồ đã sống hàng trăm năm rồi sao?” March 7th hỏi.

“Không biết nữa. Khi tôi quen Mikhail, ông ấy đã là [Người thợ đồng hồ] rồi, cũng có thể đó là danh hiệu được kế thừa.”

“…Ngài cảnh sát, ngài bao nhiêu tuổi rồi?” March 7th tò mò mở to mắt.

Gallagher chậm rãi quay đầu, gương mặt đầy râu ria không chút biểu cảm: “…Mười ba tuổi.”

“Nhìn thế nào cũng không thể nào là thật được!”

——

Honkai Impact 3rd.

“Ha ha ha, người pha chế mười ba tuổi? Trí tưởng tượng này còn phong phú hơn cả Pardo nữa, chẳng lẽ… là già dặn trước tuổi? Ừm, không ngờ vị cảnh sát này cũng là một người thú vị đấy.”

Đèn chùm pha lê trong phòng họp hắt ánh sáng ấm áp lên mái tóc hồng của Elysia. Vốn dĩ cô định vừa uống vừa cùng Eden xem màn hình trời, nhưng kết quả là Eden đã say từ sớm, chỉ còn lại mình cô trong phòng họp.

Cánh cửa lớn khẽ đẩy ra, dường như có một cơn gió thổi vào. Mãi đến khi chiếc ghế sofa bên cạnh lún xuống, cô mới thong thả lên tiếng với người đàn ông tóc trắng bên cạnh: “Kalpas, lâu rồi không thấy cậu ở đây, có muốn dùng chút đồ Eden cất giữ không…”

“Là tôi, Elysia.”

Giọng nói của Kevin như một khối băng rơi vào tách hồng trà ấm nóng.

Hàng mi của Elysia khẽ run lên không thể nhận ra, dù là người giỏi ăn nói như cô, lúc này cũng không khỏi nghẹn lời.

Cô quay đầu, ánh mắt bắt đầu tỉ mỉ vẽ lại từng đường nét trên gương mặt anh — đôi lông mày lạnh lùng, đôi mắt màu xanh băng giá… Năm vạn năm thời gian đã khắc lên người anh những dấu vết, nhưng không thể xóa nhòa hình bóng quen thuộc mà cô hằng ghi nhớ.

Không phải là ký ức trong Elysian Realm, mà là… Kevin ngoài đời thực.

“Hôm qua tôi còn ước rằng muốn gặp cậu ngoài đời thực đấy, không ngờ lại linh nghiệm thật, biết thế tôi đã ước nhiều điều hơn rồi.” Elysia chợt cười rộ lên, cô vươn tay chọc vào má anh, nhiệt độ nơi đầu ngón tay chân thực và rõ nét.

“Cách biệt bao nhiêu năm như vậy, Kevin, cậu gặp tôi chẳng có gì muốn nói sao?” Thiếu nữ hơi giận dỗi phồng má.

“Trước khi đẩy cánh cửa này ra, tôi còn rất nhiều điều muốn nói với các cô cậu, nhưng vừa rồi… xin lỗi, tôi không nhớ nổi một chữ nào cả.”

“Tôi còn tưởng vừa gặp mặt cậu sẽ nói những câu như ‘Elysia, cậu lại xinh đẹp hơn rồi’ chứ, những lời đó tôi rất thích nghe đấy~ Ôi chao, cứ coi như cậu quá xúc động nên tôi tha thứ cho cậu vậy?”

Giọng điệu thiếu nữ nhẹ nhàng, mang theo vẻ tinh nghịch như mọi khi. Trong một khoảnh khắc, anh dường như lại nhìn thấy buổi hoàng hôn của năm vạn năm trước — Elysia cũng cười như thế, xoay người trên sân thượng căn cứ, những đốm sáng vụn vỡ rơi xuống giữa mái tóc hồng bay bổng.

Kevin nhìn quanh phòng họp trống trải, tò mò hỏi: “Những người khác đâu?”

“Họ đều có việc riêng của mình, hơn nữa… cậu đột ngột ghé thăm mà không báo trước, đương nhiên chẳng ai chuẩn bị gì rồi.”

Elysia khẽ vuốt ve mái tóc của Eden bên cạnh, “Ở đây chỉ có tôi và Eden, nhưng cô ấy say rồi. Đợi cô ấy tỉnh lại cậu có thể chào hỏi cô ấy. Đúng rồi, cậu có muốn dùng gì không? Ở đây cái gì cũng có thể cung cấp… ngoại trừ mì.”

“Ừm…” Kevin hơi xấu hổ cúi đầu, “…Vậy thôi bỏ đi.”

——

“Hanunu đã giải phóng nhà tù biên giới, nhưng Asdana vẫn nghèo nàn và lạc hậu, cho đến khi người thợ đồng hồ trong lịch sử đưa ra cành ô liu cho Gia tộc, cố gắng biến nhà tù biên giới này thành hành tinh của những bữa tiệc xa hoa… Penacony mới có được cái tên như hiện tại, bước lên sân khấu hướng về phía các vì sao.”

“Nhưng, chẳng phải trước đó anh nói người thợ đồng hồ là kẻ phản bội Gia tộc sao? Anh còn nói mình cũng là đồng bọn của ông ấy, nên anh cũng…” March 7th ngập ngừng.

“Tôi không phải đồng bọn của ông ấy, mà là một trong vô số [đứa trẻ] của ông ấy.” Gallagher lắc đầu phủ nhận, “Nhưng tôi đúng là kẻ phản bội, không phải phản bội Gia tộc, mà là phản bội… Mikhail.”

Himeko sững sờ: “…Anh đã làm gì?”

“Tôi chẳng làm gì cả, đó chính là sự phản bội lớn nhất.” Giọng điệu của Gallagher mang theo nỗi buồn man mác, “Giống như các bạn vậy, tôi cũng từng có những người đồng đội thân thiết không rời. Chúng tôi đã dốc hết tâm huyết vì Penacony, nhưng ‘Gia tộc Oak’… lại đẩy chúng tôi vào chỗ bất nghĩa.”

“Mikhail già rồi, không thể bảo vệ những đứa con của mình nữa. Chúng tôi rời bỏ Gia tộc, tự tìm lối thoát. Thế là trở thành kẻ phản bội của [Hòa hợp]…” Gallagher nghiến răng, “…Mặc dù kẻ phản bội thực sự là một người khác.”

“Họ bên ngoài vẫn ca ngợi danh tiếng của người thợ đồng hồ, nhưng trong bóng tối lại âm thầm đóng đinh ông lên cột nhục hình. Dù vậy, chúng tôi vẫn hy vọng có thể minh oan cho ông. Chỉ cần tóm được kẻ phản bội thực sự, kẻ chủ mưu đứng sau tất cả chuyện này, sự hòa hợp của Penacony mới có thể trở lại đúng quỹ đạo…”

“Nhưng chúng tôi đã thua. Thời gian dài đằng đẵng trôi qua, vùng đất của những giấc mơ đã chịu ảnh hưởng quá sâu sắc, dưới sự truy đuổi không hồi kết, tôi đã từ bỏ… giống như một con chó nhà tang. Sau đó, Gia tộc tiếp nhận tôi lần nữa, cho tôi công việc cảnh sát, bề ngoài là tha thứ, thực tế là trừng phạt. Từ đó… tôi và đồng đội… và quá khứ của tôi hoàn toàn cắt đứt liên lạc. Còn Mikhail…”

“Tôi nghe nói ông ấy chết ở một góc không ai để ý, một nơi không ai có thể tìm thấy. Tôi hiểu, từ khoảnh khắc này, Penacony của ngày xưa sẽ không bao giờ trở lại nữa.”

——

Fullmetal Alchemist.

“Ông chú này cũng quá nặng nề rồi… Trong mười ba năm cuộc đời, rốt cuộc ông ấy đã chứng kiến bao nhiêu thăng trầm, bao nhiêu nhân tình thế thái vậy chứ?”

“Anh à, anh nghiêm túc đấy à? Ông chú này đừng nói là mười ba tuổi, ba mươi ba tuổi em cũng tin nữa…”

Alphonse nhất thời nghẹn lời, không nghi ngờ gì nữa, ngài Gallagher này là một nhân vật vô cùng bi kịch, nhưng sự tàn nhẫn trong ngôn từ của ông ta lại sắc bén lộ rõ. Ông ta chắc chắn có những chiếc nanh vuốt vô cùng sắc nhọn, đang ấp ủ ngọn lửa giận dữ sẵn sàng trút xuống kẻ phản bội bất cứ lúc nào.

“Người thợ đồng hồ chết rồi, vậy người viết mật mã sẽ là ai? Người thợ đồng hồ kế nhiệm? Anh à, em cảm thấy Penacony này chính là một cái bẫy khổng lồ, lôi kéo người của các thế lực khác nhau vào giấc mơ, nói là mời làm khách, nhưng mục đích thực sự là đồng hóa tất cả mọi người thành một phần của [Hòa hợp]…”

Chỉ nghĩ đến thôi, Alphonse đã cảm thấy rùng mình.

“Đừng suy nghĩ lung tung.” Edward xua tay, “Em không nghe ngài Gallagher nói sao? Mục tiêu của Gia tộc chỉ có Mikhail. Nhưng điều anh tò mò là, ông ấy đã là người tạo ra vùng giấc mơ này, vậy tại sao ông ấy lại phản bội Gia tộc? Do bất đồng trong việc chia tiền?… Không thể nào là lý do thấp kém như vậy được chứ?”

“Suy nghĩ của anh sai hoàn toàn rồi, người có thể tạo ra vùng giấc mơ này, lý tưởng chắc chắn phải rất kiên định. Theo em thấy, chắc chắn là Gia tộc đã phản bội Mikhail… Tuy nhiên họ tìm một cái cớ, rồi đổ ngược lại cho ông ấy — điều này cũng vừa khớp với kẻ phản bội trong Gia tộc.”

Alphonse từng chữ từng chữ nói: “…Mikhail vừa là người tạo ra giấc mơ đẹp này, cũng vừa là nạn nhân.”